چپتر 1398: طلسم‌های ردهٔ تیغه (بخشِ ۲)

مانوهار بارِ دیگر قدرتِ مکعب را رها کرد و تصویرِ خودش، واستور، مارث و بالکور را پدید آورد.

هر سایه بهترین طلسمش را رها کرد، اما حتی قدرتِ آن چهار خدا هم روزِ روشن را کُند نکرد. در کمالِ ناامیدیِ مانوهار، مشخص شد که طلسمِ تتراستروفِ واستور از همه مؤثرتر است.

پیش از این، تتراستروف طلسمی ردهٔ ۵ بود که چهار طلسمِ عنصریِ ردهٔ ۴ متفاوت تولید میکرد، اما حالا که واستور دورگه شده بود، هر طلسمی که تتراستروف را تشکیل میداد به ردهٔ ۵ ارتقا یافته بود.

سپیده گفت: «قدرتِ آدما در برابرِ قدرتِ اسبسواران هیچ ارزشی نداره!» گردابِ زندگی سپیده را ده برابر قویتر از قبل کرده بود.

با اینکه هر یک از طلسمهای خدایان آنقدر قدرتمند بود که میتوانست کوهی را متلاشی کند، سپیده تنها با یک حرکتِ مچِ دستش همهٔ آنها را دفع کرد.

مانوهار مجبور شد برای دومین بار در یک روز غرورش را زیر پا بگذارد و اعتراف کند که شاید، فقط شاید، یادگیریِ عناصر و تخصصهای دیگر آنقدرها هم اتلافِ وقت نبوده است. او گفت: «وقتی آدما کافی نیستن، این کارِ یه قهرمانه.»

به مکعب متصل شد و اولین طلسمی را که پس از ساخته شدنش در آن ذخیره شده بود، فراخواند. طلسمی که اجرای آن ممنوع بود، مگر اینکه مردمِ پادشاهی در خطر باشند.

مردم، نه پادشاهی.

چون به گفتهٔ والرون، آنها بودند که ارزشِ جنگیدن برای پادشاهیِ گریفون را داشتند، نه مشتی زمین و ثروت.

سپیده دوباره با گرگومیش یورش برد؛ میدانست که گردابِ زندگی حتی قدرتِ تجهیزات و مرکبش را هم دهبرابر کرده است. او گفت: «میدونستم یه احمقِ پرمدعایی، اما اینکه خودت رو قهرمان مینامی دیگه تهِ حقارته!»

مانوهار گفت: «در موردِ خودم حرف نمیزدم. فقط داشتم میگفتم که انجامدادنِ کارای غیرممکن وظیفهٔ یه قهرمانه. برای بقیهٔ چیزا، آدمایی مثلِ من هستن.» در همان لحظه، تیغهٔ سپیده در یک میلیمتریِ پیشانیاش متوقف شد و شتابِ یورشِ او از بین رفت.

سایهٔ والرون، پادشاهِ اول، جلوی مانوهار ظاهر شده بود و تیغهٔ گرگومیش را بینِ انگشتِ شست، اشاره و میانیاش نگه داشته بود.

قرار بود کسانی که مکعب پدید میآورد، طلسمشان را اجرا کنند و ناپدید شوند، اما پادشاه ایستاد و با چشمانی پر از اشک به دشتهای خونین نگاه کرد.

مانوهار نمیتوانست باور کند که والرون چقدر شبیه به دورانِ آکادمیِ لیث است. پادشاهِ اول همان موهای سیاه، چشمانِ گودرفته، پیشانیِ بلند و حتی همان اخمِ همیشگی را داشت.

سایه ظاهرِ حقیقیِ او را بدونِ پالایشِ بدن نشان میداد.

والرون بیشتر شبیه به یک آدمِ معمولیِ همسایه بود تا یک مدلِ لباسِ شنا، اما چنان نجابت و قدرتی از خود ساطع میکرد که هم مانوهار و هم سپیده از شدتِ تحریک سرخ شدند. چیزی در او وجود داشت که والرون را به همان پدر، معشوق و دوستی تبدیل میکرد که تمامِ عمرشان در حسرتش بودند.

پادشاهِ اول غرید: «چطور جرئت میکنی به بچههای من حمله کنی؟» غرشِ او نامردگانِ پشتِ سرش را از شهر دور کرد و به آنسوی میدانِ نبرد پرتاب کرد. همزمان، سربازانِ مجروح را درمان کرد و آنها را به اوجِ آمادگیشان بازگرداند.

مانوهار با دیدنِ اینکه بدنش درمان شده و مانایش پر شده است، پرسید: «صبر کن، چطور این کار رو کردی؟»

والرون او را نادیده گرفت، کلاهخودِ زرهِ سلطنتی را که به شکلِ سرِ گریفون بود بر سر گذاشت و شمشیرِ سیفل را با هر دو دست گرفت. آن آرتیفکتها چیزی جز تصاویرِ باقیمانده و خاطراتِ گمشدهٔ گذشته نبودند.

با این حال، قدرتی که پادشاهِ اول از خود به جا گذاشته بود، آنها را تقریباً بهاندازهٔ نسخهٔ واقعیشان کارآمد میکرد و به همه اجازه میداد تا حتی ظریفترین جزئیات و کوچکترین رونی را که تجهیزاتش را تزئین کرده بود، ببینند.

«شکوه...» نوکِ تیغه با قوسی ظریف به سمتِ راست از زمین برخاست.

«...بر...» کریستالهای سفیدِ هفترنگ در دو سوی شمشیر همزمان روشن شدند و با کریستالهای روی زره و هستهٔ سفیدِ پادشاه به تشدید درآمدند.

«...پادشاهی!» والرون یکی از طلسمهای تیغهٔ شخصیاش، گریفونِ راستین، را اجرا کرد.

برخلافِ طلسمهای عادی که فقط به مانا و ارادهٔ جادوگر متکی بودند، طلسمِ تیغه از تجهیزاتِ سلطنتی نهایتِ استفاده را میبرد، گویی تکتکِ رونها و کریستالهایشان بخشی از بدنِ والرون بودند.

برش آنقدر کُند بود که انسانهای عادی و نامردگان به یک اندازه میتوانستند کمالش را ببینند، اما در عین حال چنان استادانه بود که جاخالی دادن از آن غیرممکن بود.

خطی رنگینکمانی به ضخامتِ یک تارِ مو در سراسرِ میدانِ نبرد درخشید و به جنگ پایان داد.

ارتشِ نامردگانِ سپیده در ابرِ خاکستریِ غولآسایی ناپدید شد و سوار، دونیمشده، به زمین افتاد. برشِ پادشاه زرهِ آدامانتِ شاهکارش و گردابِ زندگیِ نیروبخشِ آن را شکافته و حتی بدنِ کریستالیاش را دونیم کرده بود.

سوار از درد فریاد کشید. حس میکرد جانش دارد محو میشود. هر کاری از دستش برمیآمد برای ترمیمِ آسیب انجام داد، اما بیفایده بود. والرون در حالی که بدنش رفتهرفته محو میشد، رو به مانوهار کرد.

«تو آدمِ وحشتناکی هستی، اما چون تنها کسی هستی که اینجاست، پیامم رو به تو میسپارم. به سیفل بگو که همیشه دوستش خواهم داشت و اینکه گذاشت برم، بهترین هدیهای بود که میتونست بهم بده.» اشکهای گرم روی گونههای نخستین پادشاه دوید، اما صدایش محکم بود.

مانوهار با گیجی پرسید: «کدوم سیفل؟»

«تو باید اونو به اسمِ تایریس بشناسی، اون—»

مانوهار حرفش را قطع کرد: «کدوم تایریس؟ فامیلیش رو بگو رفیق. تنها کسی که با این اسم میشناسم یه مزاحمِ روی اعصابه.»

و والرون که دیگر دهانی برای حرف زدن برایش نمانده بود، تنها کاری را که از یک مردِ منطقی برمیآمد انجام داد و به پروفسورِ دیوانه انگشتِ وسط نشان داد.

بابا یاگا گفت: «به حقِ مادرِ بزرگ، چیکار کردی ای بچهٔ احمق؟» طلوع سالم بود، اما هستهٔ کریستالیِ سپیده داشت در همان حین خُرد میشد و بابا یاگا را وادار کرد برای نجاتش جادوی آفرینش را به کار بگیرد.

مانوهار آن طلسمِ پرزرقوبرق را با حمله اشتباه گرفت. کلبهٔ پامرغی هم هویتِ مادرِ سرخ را بیشتر از هر طلسمی لو میداد.

پروفسورِ دیوانه طلسمِ مهرومومشدهٔ دیگری به نامِ والهالا را در مکعب پدید آورد و گفت: «دیگه مراعات نمیکنم. میخوام برم خونه خانم، پس گورت رو گم کن و ازم دور بمون!»

بابا یاگا از ترس لرزید و گفت: «موگارِ قادر رحم کنه.» سایههای تمامِ اعضای گاردِ نخستین پادشاه برای اولین بار در طولِ تقریباً یک هزاره ظاهر شده بودند.

والرون برگشته بود، اما این بار چهار نفری را با خود آورده بود که در آن دوران کمکش کرده بودند سرزمینهای پراکنده را متحد کند و پادشاهیِ گریفون را بنیان بگذارد.

جوریا پیش از پیوستن به او، گروهبانِ ارتش بود. پس از پایانِ جنگ، والرون نامِ ارناس را به او اعطا کرد و او سپاهِ گاردِ شوالیهها را بنیان گذاشت.

زنی موقهوهای با قدِ ۱.۸ متر و هیکلی عضلانی بود که شباهتِ محوی به فلوریا داشت. پس از آنکه لوکرا سیلوروینگ میراثش را گسترش داد، طلسمهای شخصیِ جوریا ارناس به پایه و اساسِ تخصصِ شوالیهٔ جادو تبدیل شد.

او طلسمِ گاردِ کامل را ابداع کرده بود تا همیشه همانجایی باشد که سرورش نیاز داشت. نسخهای که در آکادمیها آموزش داده میشد چیزی جز یک تقلیدِ ضعیف نبود، چرا که تنها فردی دارای هستهٔ بنفشِ روشن مانندِ او میتوانست طلسمِ واقعی را اجرا کند.

اوگروم گرنوف، قاتلی آبدیده در نبرد که پس از شنیدنِ سخنرانیِ جذبِ نیروی آن پادشاهِ آینده، از زندگیِ جنایتکارانه و انزوایش خسته شده بود.