چپتر 141: اردوگاه (بخشِ ۱)

صدایی خشن از پشتِ سرِ لیث گفت: «تو کی هستی؟ اینجا چیکار میکنی؟»

لیث ظاهراً آرام بود، اما در واقع از خشم میجوشید. انتظار داشت کسی بیاید و هویتش را تأیید کند، نه اینکه با او مثلِ یک مجرم رفتار کنند. جواب داد: «من لیث از لوتیا هستم، از آکادمیِ گریفونِ سفید برای خدمت به اعلیحضرت اومدم.»

صدا با پوزخند گفت: «واقعاً؟ پس چرا مثلِ کشاورزا لباس پوشیدی؟ از کِی تا حالا گریفونِ سفید اینقدر خوار و ذلیل شده که حتی نمیتونه یونیفرم تهیه کنه؟»

لیث برای لحظهای وسوسه شد با زورِ بازو طنابها را پاره کند و بعد رودههایشان را از دهانشان بیرون بکشد.

- «آروم باش احمق. اینجا دهکدهت یا آکادمی نیست. تو دنیای بیرون تو هیچکسی و همینطوری هم باهات رفتار میشه.» -

با آرامش جواب داد: «یونیفرمم بهشدت آسیب دیده. هر چی ازش مونده روی شونهمه. رئیس لینجوس باید تا الان با سرپرستتون تماس گرفته باشه.»

کسی او را بازرسی کرد و دستِ دیگری تکهپارچهای را که یونیفرمش بود برداشت. سولوس که روی انگشتِ لیث بود، دید یکی از سه جادوگرِ رداپوش طلسمی اجرا کرد. با این طلسم، لیث و یونیفرم همزمان درخششِ خفیفی ساطع کردند.

جادوگران پیش از آنکه بگذارند لیث بایستد، به هم نگاه کردند و سر تکان دادند.

- «فوقالعادهست. انگار راهی هست که بشه پیوندِ بینِ یه شیءِ جادویی و کسی رو که باهاش نشان زده شده، آشکار کرد.» -

لیث در اشتیاقِ او شریک نبود؛ بیشتر علاقه داشت به اسیرکنندگانش نگاه کند.

پنج سرباز و سه جادوگر آنجا بودند. قد و هیکلشان با هم فرق داشت، اما تقریباً یکشکل لباس پوشیده بودند. کاملاً مشخص بود که همه عضوِ یک واحدِ نظامیاند.

همهشان چکمههای چرمی، شلوار و پیراهنِ کتانِ خاکستری، دستکشِ چرمی و چیزی شبیه به ماسکِ دکترِ طاعون پوشیده بودند که چهرهشان را غیرقابلتشخیص میکرد. تنها تفاوتشان این بود که جادوگران ردا به تن داشتند، در حالی که سربازان سلاح و سینهبندِ فلزیِ نازکی داشتند.

یکی از سربازان که صدایش با ماسک تغییر کرده بود گفت: «ببخشید قربان.»

«اما این برای اثباتِ هویت کافی نیست. هیچکس بدونِ مجوزِ مناسب واردِ منطقهٔ قرنطینه نمیشه یا ازش بیرون نمیره.»

یکی از جادوگران آویزِ ارتباطیای بیرون آورد که از آن هولوگرامِ کوچکِ مردی خوشقیافه در اواخرِ سیسالگیاش ظاهر شد. مو و ریشِ بلوندِ پرپشتی داشت و نگاهش مانندِ کسانی که به اطاعتِ محض عادت دارند، سخت و جدی بود.

«گروهبان، چرا پستت رو ترک کردی؟»

«قربان، یه رخنه تو محیط داشتیم. الان داریم بهش رسیدگی میکنیم.»

«اون». طوری که این کلمه را تلفظ کرده بودند و نه مثلِ یک آدم، بلکه مثلِ یک شیء به او اشاره کرده بودند، به گوشِ لیث شوم آمد.

«نکنه یه بچهٔ قدبلنده که مثلِ کشاورزا لباس پوشیده، سرش کچله و یه یونیفرمِ پارهپورهٔ گریفونِ سفید همراهشه؟»

اگر گروهبان از این توصیفِ دقیق تعجب کرده بود، نگذاشت در چهرهاش نمایان شود.

«دقیقاً قربان.»

«بیاریدش پیشِ من.»

لیث از این گفتوگوی کوتاه استفاده کرد تا روی طنابهایی که دستانش را بسته بودند، نشاطبخشی را به کار ببرد. طنابها هیچگونه افسونی نداشتند و این باعث شد نفسِ راحتی بکشد. در صورتِ لزوم میتوانست بهراحتی خودش را آزاد کند.

یکی از جادوگران دستکش و ماسکِ طاعونی از زیرِ ردایش بیرون آورد و لیث را مجبور کرد آنها را بپوشد. ماسکِ منقارمانند دو سوراخِ کوچک داشت که هوا با هر نفس از آنها وارد میشد و صدای فسفسی تولید میکرد.

لیث احساس کرد حسِ بویاییاش را از دست داده است. هوا دیگر هیچ بویی نداشت، جز بوی نوعی مادهٔ ضدعفونیکننده.

این چیز باید یه جور ماسکِ گاز باشه. اوضاع باید خیلی بدتر از چیزی باشه که انتظار داشتم، اگه حتی اینقدر دور از کاندریا هم کسی جرئت نمیکنه بدونِ این ماسک تکون بخوره.

سربازان طوری جایگیری کردند که دو نفر جلوی لیث راه میرفتند، دو نفر به همراهِ جادوگران پشتِ سرش، و یک نفر هم کنارش که طنابها را کنترل میکرد.

وقتی از ایستبازرسی گذشتند، لیث توانست اردوگاهِ نظامیای به اندازهٔ یک شهرِ کوچک را ببیند که پشتِ دیوار مستقر شده بود. اردوگاه از چندین چادر تشکیل شده بود که به دو بخش تقسیم میشدند. یک بخش فقط چادرهای دایرهای با ارتفاع و اندازههای مختلف داشت، اما هیچکدام بزرگتر از یک خانه نبودند.

بخشِ دیگر در قسمتِ داخلیتر قرار داشت. بهشدتِ خودِ دیوار از آن محافظت میشد و فقط از چادرهای بزرگِ مستطیلشکل تشکیل شده بود. کوچکترینشان دستکم صد متر مربع وسعت داشت.

هر چادر در اردوگاه پرچمهای کوچکی نزدیکِ ورودیاش داشت که احتمالاً کاربردش را نشان میداد. لیث را به یکی از چادرهای کوچکِ دایرهای راهنمایی کردند؛ چادری با حدودِ ۲٫۵ متر ارتفاع و ۵ متر قطر، که با پرچمهای طلاییِ مثلثی مشخص شده بود.

فضای داخل به لطفِ جواهراتِ درخشانی که با مهارت روی سقف چیده شده بود، کاملاً روشن بود.

کفِ چادر کاملاً با فرشی ضخیم پوشیده شده بود که صدای قدمهایشان را خفه میکرد. مردی که لیث پیشتر در هولوگرام دیده بود، پشتِ میزِ چوبیِ محکمی نشسته بود.

سمتِ راستش مردی با قدِ حدودِ ۱٫۹ متر، موهای پرکلاغیِ تا روی شانه و چشمانِ آبیِ یخی ایستاده بود. یونیفرمِ سپاهی که به تن داشت، دقیقاً مثلِ یونیفرمِ ولاگروس بود. لیث نتیجه گرفت که او هم باید سروان باشد.

سربازها بدونِ اینکه دستانش را باز کنند، او را وسطِ چادر رها کردند و رفتند. بهمحضِ اینکه پرده پشتِ سرشان بسته شد، صدای جرینگجرینگِ سلاحهایشان که با هر قدم به گوش میرسید، قطع شد. چادر بیشک عایقِ صدا بود.

لعنتی. اینجا چه خبره؟ من قرار بود یه مهمونِ محترم باشم، نه یه زندانی.

لیث ثانیهبهثانیه عصبیتر میشد، اما چارهای جز دندان روی جگر گذاشتن و تحمل نداشت.

بهسمتِ آن دو مرد راه افتاد و پرسید: «میشه بدونم چیکار کردم که سزاوارِ چنین رفتاری باشم؟»

مردِ بلوند مشتش را روی میز کوبید، از جا بلند شد و غرید: «ساکت! اینجا من سؤال میپرسم.»

لیث حس کرد جریانِ هوای قدرتمندی از بالا به او فشار میآورد و میخواهد وادارش کند زانو بزند.

لیث زیرِ فشارِ طلسم کمی خم شد، اما زیرِ بار نرفت. این سرکشی اسیرکنندهاش را بیشتر خشمگین کرد. مرد دستش را تکان داد و لیث حس کرد مشتی نامرئی محکم به فکش خورد و او را به زمین انداخت.

سروانِ سپاه خشکش زد، اما چیزی نگفت.

چشمانِ مردِ بلوند مثلِ دو شکافِ آتشین تنگ شد: «حالا بهم بگو چه بلایی سرِ ولاگروس و افرادش اومد.»

لیث از جا بلند شد و همان داستانی را که برای لینجوس تعریف کرده بود، برای او هم تکرار کرد. اینکه چطور از آکادمیِ گریفونِ سفید راه افتادند، چطور مهاجمانی ناشناس کمینشان کردند، و در نهایت چطور شعلههای بنفش به او خورد و از هوش رفت.

لیث مجبور شد داستانش را بارها و بارها تکرار کند، اما حرفهایش هیچوقت با هم تناقض پیدا نکرد.

وقتی خشمِ مرد به اوج رسید و خواست دوباره لیث را کتک بزند، سروان دستش را گرفت.

«دیگه کافیه، سرهنگ وارگریو. این پسر به سؤالاتون جواب داده. اجازه نمیدم بیشتر از این مهمونِ محترمِ ملکه رو آزار بدید!»

با وجودِ هیکلِ لاغرِ سروان، وارگریو نمیتوانست خودش را از چنگش بیرون بکشد.

«همین الان ولم کن، سروان کیلیان. این یه عملیاتِ نظامیه و اینجا هم اردوگاهِ منه! من فقط به پادشاه جواب پس میدم!»

کیلیان کوتاه نیامد، بازوی وارگریو را پیچاند و وادارش کرد تو چشمهایش نگاه کند.

«شک نکن که باید بهش جواب پس بدی. این کار تخلف از پروتکله و داری بر اساسِ اتهاماتِ بیاساس عمل میکنی!»

وارگریو پوزخندِ صداداری زد.

«واقعاً ازم میخوای باور کنم مردی مثلِ ولاگروس مرده، کلِ تیمش تارومار شدن، و این تولهسگِ خائن تونسته قسر در بره و هیچیش نشه؟ مشکوک نیست؟»

خشم چهرهاش را در هم کشیده بود و با هر کلمهای که میگفت، دندانهایش را نشان میداد.

«میدونم تو و ولاگروس برادرِ خونی بودید، اما هر کاری هم بکنی اون برنمیگرده. حالا منطقی باش و بذار این درمانگر بره.»

وارگریو غرید: «تا جوابام رو نگیرم، عمراً!»

کیلیان که دید بحثکردن فایدهای ندارد، آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد. یک ثانیه هم نگذشته بود که چهرهای ناشناس روی آن ظاهر شد و رنگ از روی وارگریو پراند.

مردِ توی آویز گفت: «بگو که خبرای خوبی برام داری، کیلیان.»

«متأسفانه نه، پادشاهِ من. با این حال مسئلهای پیش اومده که به توجهِ شما نیاز داره.»

وقتی کیلیان تمامِ اتفاقات را گزارش میداد، لیث با دیدنِ پرشِ عضلاتِ صورتِ وارگریو در دل لبخند زد.

پادشاه بهسمتِ لیث چرخید. لیث تازه آن موقع فهمید که پادشاه واقعاً میتواند او را ببیند و بیدرنگ زانو زد.

«نیازی به تشریفات نیست، جادوگر لیث. بلند شو.»

با اینکه لیث فقط یک دانشآموز بود، پادشاه با به زبان آوردنِ نام و عنوانِ جادوگریاش، افتخارِ بزرگی نصیبش میکرد. لیث این را میدانست، برای همین چند ثانیهٔ دیگر هم زانو زده ماند و بعد بلند شد.

«ممنونم، اعلیحضرت.»

«کیلیان، جادوگر لیث رو به بیمارستان ببر. کارهای زیادی هست که باید انجام بشه و همین الانشم وقتش رو خیلی تلف کردید. من و وارگریو باید با هم حرف بزنیم. لطفاً ما رو تنها بذارید.»

کیلیان تعظیم کرد و دستهای لیث را باز کرد. سپس هر دو ماسکشان را زدند و از چادر بیرون رفتند.

«پادشاهِ من، لطفاً گستاخیام رو ببخشید. چرا میذارید بره؟ اون هیچی نیست جز یه آدمِ عادیِ خائن که باعثِ مرگِ خیلی از خدمتگزارانِ وفادارِ تاج شده. اصلاً گیریم که کارِ اون نبوده، مگه از دستش چه کاری برمیاد؟

اون فقط یه بچهست، چطور میتونه تو کاری موفق بشه که بهترین درمانگرانِ پادشاهی توش شکست خوردن؟ غیرممکنه. حاضرم سرِ جونم شرط ببندم.»

پادشاه پیش از اینکه جواب بدهد، یک ثانیه در سکوت به او خیره ماند.

«شرطت رو قبول میکنم.»