چپتر 1419: دستاوردها و تلفات (بخشِ ۱)

فلز سخت بود، اما یک ثانیه سطحش سفید میشد و سراسرش را رگههای سیاه میگرفت، و ثانیهٔ بعد این دو رنگ جایشان را با هم عوض میکردند. داوروس بهجای بازتابِ نور، آن را جذب میکرد و ظاهرش چنان تغییر مییافت که گویی دو نیروی درگیر درونش برای چیرگی میجنگیدند.

دو شمش برای ساختنِ چیزی کافی نبود، اما برای بررسیِ ویژگیهای آن و تمرینِ شعلههای مبدأ لیث بیش از حدِ نیاز بود.

هاوگ با لبخندی غمگین پرسید: «حدس میزنم برای رسیدن به هستهٔ بنفش به فنِ من نیازی نداری، درسته؟»

لیث شمشها را داخلِ بُعدِ جیبیاش گذاشت، سر تکان داد و گفت: «درسته.»

«میخوای اتفاقاتِ لایتکیپ رو از شورا پنهان نگه دارم؟»

لیث پوزخندی زد و گفت: «بذار بدونن. نگهبان شدنِ اسکارلت باعث میشه حماقتشون رو بفهمن، و از اون طرف تبدیل شدنِ من به یه گونهٔ جدید باعث میشه بیشتر برام ارزش قائل بشن.

میتونم از یه ذره حریمِ خصوصی بگذرم اگه معنیش محافظتِ بیشتر از عزیزانم باشه. اگه حتی بابا یاگا هم نمیتونه بهتنهایی از بچههاش محافظت کنه، این دربارهٔ آدمایی مثل من و تو چی میگه؟»

هاوگ سر تکان داد و درِ میخانهٔ سیار را باز کرد.

«شرمنده که نمیتونم تا خودِ مقصد ببرمت، اما دریوس آرایههای مهرومومِ بُعدی داره. باید یه کم پیاده بریم.» وقتی همه از ساختمان بیرون آمدند، هاوگ آن را داخلِ آیتمِ بُعدیاش جا داد.

آرایههای بیشترِ شهرهای پادشاهی فقط جلوی وارپها را میگرفتند، نه آیتمهای بُعدی را.

لیث منتظرشان نماند و یکراست بهسوی دروازههای شهر و از آنجا بهسمتِ خاندانِ دیستار پرواز کرد. سوراخِ روی دیوار هنوز ترمیم نشده بود و چند پاسبان و اعضای گاردِ شوالیهها بهدنبالِ کوچکترین سرنخی میگشتند.

برینجا روی پلههای خانه نشسته بود و زارزار میگریست و ذرهای از نشان دادنِ علنیِ اندوهش ابا نداشت. میخواست تمامِ پادشاهی از اینکه گذاشته بودند مادرش مثل یک سگ بمیرد احساسِ گناه کنند و برای پیدا کردنِ مقصر دست به هر کارِ غیرممکنی بزنند.

بهمحضِ اینکه لیث را دید، در آغوشش پرید و یک ثانیهٔ تمام او را محکم بغل کرد، اما بعد یک قدم عقب رفت و با تمامِ توانی که در بدن داشت، سیلیِ محکمی به او زد.

«کدوم گوری بودی؟ تمامِ شبانهروز داشتم باهات تماس میگرفتم! شاید مامان هم باهات تماس گرفته باشه و تو اصلاً روحتم خبردار نشده. چه جور قهرمانی میذاره زنی که اینهمه مدت ازش مراقبت کرده بمیره؟

وقتی مادرم بیشتر از همیشه بهت نیاز داشت کجا بودی؟» صدایش لبریز از خشم و اندوه بود و مستأصلانه بهدنبالِ کسی میگشت تا تقصیرِ این اتفاق را گردنش بیندازد.

«میریم باهام تماس نگرفت. وقتی خبرِ مرگش رو شنیدم، این اولین چیزی بود که بررسی کردم.» اندوهِ نهفته در صدایش باعث شد خشمِ برینجا فروکش کند.

بدونِ آن خشم، دیگر چیزی برینجا را سرِ پا نگه نمیداشت و دوباره زد زیرِ گریه. لیث او را در آغوش گرفت و چنان در درد و اندوهش شریک شد که گویی خواهر و برادرند.

گفت: «شرمنده که زودتر نرسیدم، اما داشتم کسی رو که لارک رو کشته بود شکار میکردم. اگه همهچیز رو ول میکردم و میاومدم اینجا، فقط مرگِ میریم رو بیمعنی میکرد.»

برینجا با جنونی دیوانهوار در چشمانش به او نگاه کرد و پرسید: «پیداش کردی؟»

لیث با صدایی سرد و بیروح که وعدهٔ دردی بینهایت را میداد، گفت: «هنوز نه. اما پیداش میکنم.»

«بهزودی؟»

سر تکان داد: «بهزودی.»

«وقتی این اتفاق افتاد، میخوام اونجا باشم و تماشا کنم.» برینجا صورتش را در سینهٔ لیث پنهان کرد و چنان به پشتش چنگ انداخت که گویی میخواست جانِ مایهٔ نفرتش را بیرون بکشد.

لیث گفت: «بهت قول میدم.»

لیث و سولوس با تمامِ توانشان صحنهٔ جرم را بررسی کردند، اما بیفایده بود. مجرم بارِ دیگر هیچ ردی از عبورش به جا نگذاشته بود، جز جسدِ هتکحرمتشدهٔ قربانیاش و خسارتی که به خاندان وارد کرده بود.

حتی اعضای گاردِ شوالیهها با تجهیزاتِ جرمشناسیِ شگفتانگیزشان نتوانستند حتی یک تارِ مو یا قطرهای خون پیدا کنند. سولوس به هیئتِ چشمان درآمد، اما جز سردردی شدید، هیچچیزِ دیگری نصیبش نشد.

حجمِ اطلاعاتِ خام از خاندانِ دیستار و گارد باعث شد تنها پس از چند ثانیه به هیئتِ انگشترش برگردد.

سولوس آهی کشید و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «به جانِ مامانم، حالا میفهمم اسکارلت چه حسی داشت وقتی بابا یاگا حالتِ پیشرفته رو باز کرد. کاش منم یه جور فیلتر داشتم که بهم دسترسیِ بیشتری نسبت به حسِ مانا میداد، اما نه اینقدر زیاد.»

لیث جواب داد: «شاید وقتی دوباره تبدیل به برج شدی، بتونی چک کنی ببینی اون رابطی که بعد از نفوذِ سیلوروینگ کشف کردی، الان عملکردهای دیگهای مربوط به چشمان داره یا نه. شک دارم منادیون اصلاً برنامهای برای این داشته که برج هیئتِ قابلحملی داشته باشه.

طبقِ حرفای بابا یاگا، پیوند زدنِ بدنِ در حالِ مرگت با برج باید آخرین راهچاره بوده باشه.»

سولوس گفت: «امیدوارم حق با تو باشه، وگرنه تا وقتی هستهٔ نیروم به ثبات برسه، این هیئت کاملاً بیفایدهست.»

وقتی کارشان تمام شد، لیث واردِ دروازهٔ شعبهٔ محلیِ انجمنِ جادوگران شد و از دروازهٔ طویلهٔ خاندانِ ورهن بیرون آمد.

خورشید در حالِ طلوع بود، اما نورش هیچ شادیای به او نمیبخشید.

از زمانِ مرگِ لارک، موگار برایش به جای تاریکتری تبدیل شده بود.

قتلِ میریم نورِ خورشید را از این هم بیرمقتر کرده بود و این فکر که تا پایانِ آن روز ممکن بود کامیلا از او جدا شود، باعث میشد لیث حس کند موگار زیرِ پاهایش شکافته و آماده است تا او را درسته ببلعد.

پس از از دست دادنِ آخرین نشانههای انسانیتش، دنیای لیث چنان پر از تاریکی شده بود که از دست دادنِ نوری که محبتِ بیقیدوشرطِ کامیلا به او میبخشید، برایش غیرقابلتحمل بود.

کمتر از ۲۴ ساعت از مرگِ مارکیز دیستار میگذشت، با این حال لیث تمامِ اعضای خانوادهاش را دید که در اتاقِ نشیمن دورِ هم جمع شده و منتظرِ بازگشتش بودند.

آران و لریا سعی کردند به سمتِ پاهایش بدوند، اما جانورِ جادوییِ هر کدام جلویشان را گرفت. اونیکس و آبومینوس به لیث غریدند و در حالی که مانای بهترین طلسمهایشان هوا را پر میکرد، نیشهایشان را نشان دادند.

لیث گفت: «آروم باشید. واقعاً خودمم.» لحنش هیچ تهدید یا خشمی در خود نداشت. آنقدر بیروح بود که انگار داشت الفبا را از حفظ میخواند.

آران تقلا کرد و گفت: «اونیکسِ بد! بد! چطور میتونی با برادرِ بزرگم اینقدر بدجنس باشی؟» اما شیف لباسهای او را بینِ دندانهایش نگه داشته بود و رهایش نمیکرد.

لریا پرسید: «آبومینوس، چطور دایی لیث رو نمیشناسی؟»

لیث در حالی که یکییکی به چشمانِ اعضای خانوادهاش نگاه میکرد، گفت: «تقصیرِ اونا نیست، تقصیرِ منه. تو این غیبتِ کوتاهم اتفاقای زیادی افتاد. یکیشون باعث شد به هستهٔ بنفش برسم.»

لیث به هیئتِ تیاماتِ خود دگردیسی کرد. حالا هر هفت چشمش کاملاً باز بود و هر کدام با نورِ عنصرِ مربوط به خود میدرخشید. با دمش صندلیای را جلو کشید و بالهایش را دورِ شانهها و پهلوهایش تا کرد.

بچهها یکصدا گفتند: «چه باحال!» و فلسهای درخشانش را که حالا ضخیمتر و بزرگتر شده بودند، تحسین کردند.

الینا نگاهِ نگرانش را به پسرش دوخت و پرسید: «چرا این اتفاقِ بدیه؟»

چیزی در لیث تغییر کرده بود و این فقط غم نبود. الینا او را بعد از مرگِ ساختگیِ محافظ و بعد از قتلِ لارک دیده بود.