چپتر 1421: کامیلا و سولوس (بخشِ ۱)

تزکا با حالتِ کسی که آنقدر پیر است که دیگر به آدابورسوم اهمیتی نمیدهد، گفت: «چطورید، بچهها؟»

لیث گفت: «بچهها، این خانوادهٔ منه. حدس میزنم از قبل تکتکِ اونا رو میشناسید، پس با معرفیِ طولانی خستهتون نمیکنم.»

آران به کروان و زیرِ شنلش نگاه کرد و چون به نظرش چنگی به دل نمیزد، پرسید: «تو واقعاً یه ققنوسی؟ نه پر داری نه آتیش.»

لریا خزِ نرم و بهطرزِ دلپذیری سردِ روی دمهای بلندِ تزکا را نوازش کرد و با سر تأیید کرد: «آره. عمو لیث و عمو هاپو خیلی باحالترن. شماها خیلی سادهاید.»

فیلگیا به ضایع شدنِ ققنوسها خندید. لیث با کلافگی شقیقههایش را مالید و پدر و مادرها از طرفِ بچههایشان عذرخواهی کردند.

تزکا باستانیتر و خردمندتر از آن بود که از شیرینزبانیِ بچهها عصبانی شود. واکنشش به «هاپو» خطاب شدن این بود که بچهها را روی دمهایش که به شکلِ صندلیهایی موقتی اما پفدار لوله کرده بود، بالا ببرد.

آران و لریا از هیجان جیغ کشیدند و از ارتفاعی که به آنها اجازه میداد از بالا به همه نگاه کنند، اتاق را برانداز کردند. شبیه موشهایی بودند که سوار بر یک اژدها شدهاند و همانقدر هم ازخودراضی رفتار میکردند.

لنانا هم خندید و یک جفت بالِ زمردین را که در شعلههای سبز احاطه شده بود باز کرد و گفت: «سخت نگیر، برادر. همهمون یه زمانی جوجه بودیم.»

بچهها یکصدا جیغ کشیدند: «محشره!» پرهایش را چنگ زدند و فهمیدند شعلهها نمیسوزانند، فقط پوستشان را قلقلک میدهند.

کروان از راهِ پیوندِ ذهنی میشنید که هم خواهر و برادرش و هم مادرش به او میگویند آنقدر عصاقورتداده نباشد، با این حال ظاهرِ خشکِ همیشگیاش را حفظ کرد و پرسید: «چرا ما رو اینجا صدا زدی، برادر؟»

لیث به هیئتِ تیاماتِ خود دگردیسی کرد و متوجه شد توجهِ ققنوسها کاملاً به تنها بالِ پردارش معطوف شده است. گفت: «میخوام به مادربزرگ بگید که به بنفشِ تیره رسیدم.»

«یادمه به هیئتِ نهاییِ من علاقه داشت و این همون هیئته.»

کروان هم بالِ غشایی و هم بالِ پردار را لمس کرد و در همان حال که آنها را با بلادبرن، فنِ تنفسش، میسنجید، پرسید: «قدت چقدره؟»

لیث پاسخ داد: «فکر کنم حدودِ ۲۰ متر. در ضمن، لطفاً بهش بگید که قصد دارم در اولین فرصت به دیدنش بیام. من و خانوادهام باید یه مدت از اینجا دور باشیم و بدونِ اینکه یه تبر مدام بالای سرمون باشه زندگی کنیم.»

کروان سر تکان داد: «برای کسی به سنِ تو قدِ عادیایه. در موردِ ملاقاتت هم، مادر میگه هر وقت بخوای قدمت روی چشمه. فقط بهش خبر بده تا دروازهٔ توی انبارت رو به دروازهٔ توی چادرش پیوند بده.»

لیث پرسید: «چطور این کار رو بکنم؟»

لنانا لریا را از روی دمِ تزکا برداشت و روی شانههای خودش گذاشت و گفت: «به ما میگی و ما پیام رو بهش میرسونیم.»

لریا پرسید: «خاله، میشه منم وقتی بزرگ شدم به خوشگلیِ تو بشم؟» در سنِ لریا، زیبایی و قدرت تقریباً یکی بودند. لنانا ظاهری ساده را انتخاب کرده بود، اما در چشمانِ دخترِ خردسال، او از تیستا هم خیرهکنندهتر بود.

«البته. تا وقتی سخت تلاش کنی و تنبلی نکنی، همهچیز ممکنه.»

تزکا پرسید: «پس من چی؟»

لیث گفت: «خیلی وقته که دارم سعی میکنم با زناگروش تماس بگیرم ولی نمیتونم. میشه لطفاً از طرفِ من ازش تشکر کنی و بهش بگی که دلم میخواد دوباره شخصاً ببینمش؟»

تزکا موهای آران را به هم ریخت و پیش از رفتن، او را به لیث داد و گفت: «باعثِ افتخارمه.»

لیث گفت: «صبر کنید، قبل از اینکه برید، یه چیزی هست که همهتون باید بدونید.» پیش از اینکه اوریون را صدا بزند، از رنا خواست بچهها را ببرد.

با مرگِ میریم، او عالیرتبهترین مقامی بود که لیث میشناخت و میتوانست گزارشش را به خانوادهٔ سلطنتی برساند. وقتی همه جمع شدند، لیث هولوگرامی را به نمایش گذاشت که اتفاقاتِ لایتکیپ را نشان میداد.

او خودش را صرفاً یک انسان نشان داد تا نه ماهیتِ تیاماتش را لو بدهد و نه تواناییهایش را به عنوانِ یک بیدارشده. بیشترِ اعتبارِ مبارزه با جاکرا را به ولادیون داد و بقیهٔ ماجرا را همانطور که اتفاق افتاده بود نگه داشت.

با بردنِ نامِ ثرود، سلطنتیها با وجودِ دیروقت بودن به تماس پیوستند.

وقتی داستان تمام شد، تزکا گفت: «جالبه.»

کروان که نقشِ پیکِ سالارک را ایفا میکرد، با صدای او گفت: «این خیلی چیزها رو روشن میکنه.»

پادشاه مرون در حالی که به این فکر میکرد که اگر جای ثرود بود حرکتِ بعدیاش چه میبود، پرسید: «جادوگرِ اعظم ورهن، دارید به من میگید که ملکهٔ دیوانه الان به قدرتِ تبارهای نگهبانان دسترسی داره؟»

به لطفِ تنظیماتِ آویز، نمیتوانست بقیهٔ افرادِ حاضر در اتاق را ببیند یا صدایشان را بشنود و فکر میکرد با لیث تنهاست.

لیث پاسخ داد: «زدروس به یه اژدها تبدیل شد، این تنها چیزیه که با اطمینان میدونم. با این حال، با توجه به چشمانِ نقرهایش، ثرود هم مثلِ اعلیحضرت خونِ ملکهٔ نخستین رو در رگهاش داره. احمقانهست اگه سعی نکنه چنین قدرتی به دست بیاره.»

مرون سر تکان داد: «موافقم. این کار مراسم رو حتی بیشتر از مرگِ میریم به تعویق میاندازه. نه اینکه الان برای کسی مهم باشه، اما پیشنهاد میکنم تو یه جای امن بمونید و کمی استراحت کنید. همهمون بهش نیاز داریم. مرون قطع میکنه.»

تزکا در حالی که به ققنوسها هم اشاره میکرد، پرسید: «چرا اینو به ما نشون دادی؟»

«ناندی هم اونجا بود و مطمئنم که در هر صورت از طریقِ ولادیون ازش باخبر میشدید.» لیث خبر نداشت که مینوتور پیش از این گزارشِ کاملی به سازمان فرستاده بود.

با این حال، دیدنِ نبرد با چشمانِ خودش به مسخشدهٔ باستانی اجازه داد تا چیزهایی را درک کند که در قالبِ کلمات نمیگنجید.

لیث به خواهر و برادرهایش از کویر سر تکان داد: «در موردِ شما... فقط مسئلهٔ زمانه تا ثرود توی قلمروِ مادربزرگ دست به کاری بزنه. تو این مقطع، فرستادنِ پرها به جنگش خودکشیِ محضه.»

سالارک پاسخ داد: «ازت ممنونم. اما حالا باید به اون مارمولکِ پیر بگم که یکی دیگه از نوادگانش سرکش شده. این حتماً قرارمون رو خراب میکنه.»

اتاق یکصدا منفجر شد، حتی کروان: «قرارتون؟»

او با پوزخندی گفت، بیآنکه به نظرشان اهمیتی بدهد: «من باستانیام، نَمُردم که. سالارک قطع میکنه.»

پس از رفتنِ مهمانها، لیث به اتاقش رفت. بدنِ خستهاش به اندازهٔ ذهنش که در مرزِ فروپاشیِ عصبی بود، نگرانش نمیکرد.

اتفاقاتِ بسیار زیادی خیلی سریع رخ داده بود.

مرگِ میریم، ناپدید شدنِ اسکارلت، و از دست دادنِ انسانیتش. این رویدادها مغزش را بهترتیب از اندوه، نگرانی و بیقراری لبریز کرده بود. از بختِ خوبش، به محضِ اینکه سرش به بالش رسید، خوابش برد.

آرایهٔ گرانشی که لیث چیده بود از مبلمان محافظت میکرد و هیچکس مزاحمِ خوابش نشد، و اجازه دادند تا هر وقت که نیاز دارد استراحت کند. تنها وقتی کامیلا برای شام رسید، لیث را بیدار کردند.

او را دوباره در هیئتِ تیاماتش یافتند. لیث در خواب دگردیسی کرده بود تا راحتتر باشد و تنها قدِ کوتاهشدهاش را حفظ کرده بود.

کامیلا با وجودِ تمامِ نگرانیهایش تمامِ تلاشش را کرد تا لبخند بزند و پیش از آنکه لیث بتواند کاملاً به یک انسان برگردد، او را از لب بوسید: «هفت چشمِ باز و یه بالِ پردار؟ تبریک میگم، عزیزم. بالاخره انجامش دادی!»

مهم نبود لیث در ظاهر چقدر تغییر میکرد، برای او همیشه همان آدمِ همیشگی بود.

لیث با اندوهی پاسخ داد که هرچند کامیلا را نگران کرد، اما باعثِ تعجبش نشد: «ممنون.»

کامیلا میدانست که به خاطرِ مأموریت، لیث فرصتِ کافی برای سوگواری در غمِ از دست دادنِ دوستش را نداشته و این دگردیسی حتماً بخشِ دیگری از انسانیتش را هم از او گرفته است.

در گذشته، آنها بارها دربارهٔ این صحبت کرده بودند که لیث چقدر نگران بود اگر نیروهای زندگیاش با هم ادغام شوند، چه اتفاقی خواهد افتاد.