چپتر 1424: سنگینیِ حقیقت (بخشِ ۲)

«اما حالا، بعد از اینکه بخشی از انسانیتم رو از دست دادم، تصمیم گرفتم بهجای اینکه حقیقت رو ذرهذره بهت بدم، وقتشه همهچیز رو بهت بگم تا بتونی برای آخرین بار تصمیمت رو بگیری.

«همینه، کامیلا. دیگه هیچ رازی بینمون نیست. قیافهٔ من اینشکلیه و اگه یه روزی تصمیم بگیرم بچهدار بشم، بچههام هم همینشکلی میشن. در موردِ سولوس هم، اون چیزی بیشتر از یه آرتیفکته. اون شریک و بهترین دوستِ حقیقیِ منه.

لیث گفت: «اگه میخوایم با هم به مسیرمون ادامه بدیم، باید آماده باشی که سولوس رو صادقانه بپذیری، چون من هرگز بیخیالش نمیشم.»

کامیلا پرسید: «پس حاضری بیخیالِ من بشی، اما بیخیالِ اون نه؟»

لیث جواب داد: «فرق میکنه. تو بخشی از من نیستی، بلکه کسی هستی که میخوام بخشی از زندگیم باشه. من نمیتونم و نمیخوام مجبورت کنم کاری انجام بدی، فقط دارم بهت حقِ انتخاب میدم.»

کامیلا غرید: «وقتی تو از قبل انتخابت رو کردی، انتخابِ من چه فایدهای داره؟» او دیگر تمایلی نداشت حتی یک کلمهٔ دیگر از آن شوخیِ بیمارگونه بشنود.

درِ برج را باز کرد و بعد برای آخرین بار به سمتِ لیث برگشت.

«چطور تونستی این کار رو باهام بکنی؟ چطور تونستی اینطوری دروغ بگی و سه سالِ تمام خم به ابرو نیاری؟ من عاشقت بودم، لیث ورهن.» در را پشتِ سرش کوبید و زیرِ نگاهِ مراقبِ تیستا، به سمتِ خاندانِ ورهن دوید.

تیستا آنها را تعقیب کرده بود فقط برای اینکه مطمئن شود اگر بدترین اتفاق افتاد، کامیلا بیآنکه کسی مزاحمش شود، صحیح و سالم به خانه میرسد.

لیث رو به درِ بسته زمزمه کرد: «من هم عاشقتم، کامیلا یهوال.» او چند دقیقه بیآنکه تکان بخورد همانجا ماند و از طریقِ دیدهبانهای برج، وضعیتِ کامیلا را بررسی کرد.

با این حال، آن را بلند به او نگفت، چرا که این کار چیزی جز یک ضربهٔ پست و ارزان نبود.

کلمهٔ عشق برای توجیهِ کارام کافی نیست. کامیلا حق داره شوکه و عصبانی باشه. شاید منظورِ بابا یاگا وقتی دربارهٔ عشق برام توضیح میداد، همین بود. اگه واقعاً برام مهمه، باید بذارم کامیلا بره.

این با وقتی که فلوریا باهام به هم زد فرق میکنه. این بار من بیخیالش نشدم، بلکه دارم به کامیلا زمان و فضایی رو میدم که برای تصمیمگیری نیاز داره.

اگه الان به کامیلا بگم که عاشقشم و ازش خواستگاری کنم، ممکنه یه جوابِ احساسی بهم بده که فقط تا وقتی آروم بشه دوام بیاره. بعدش ممکنه از تصمیمش پشیمون بشه و نظرش رو عوض کنه، و اینطوری دوباره برمیگردیم سرِ خونهٔ اول.

به محض اینکه کامیلا از دروازهٔ وارپ در انبار عبور کرد، زانوهای لیث خم شد.

پس چرا، خدایان؟ چرا با اینکه میدونم دارم کارِ درستی میکنم، حتی یه ذره هم از دردِ قلبم کم نمیشه؟

او که دیگر نمیتوانست خودش را کنترل کند، به گریه افتاد.

کامیلا با چنان وضعیتی به بلیوس رسید که گروهبانِ کشیک جلویش را گرفت. کمی طول کشید تا سرباز را متقاعد کند که قربانیِ هیچ جرمی نشده است و فقط میخواهد به خانه برود.

وقتی کامیلا بالاخره به زن اطمینانِ کافی داد تا رهایش کند، به آپارتمانش رسید و در را پشتِ سرش کوبید.

«لباسِ شانس دیگه چه کوفتیه!» این را گفت و در همان حال، لباسها را از فضای بُعدیِ اسکیلواکر بیرون کشید و در سطلِ زباله انداخت.

سپس، چشمانش به درخششِ رازآلودِ کاملیا افتاد که همیشه همراهش بود.

کامیلا با نفرت به گلِ جادویی خیره ماند؛ آن را تجسمِ درد و فریبی میدید که لیث در سه سالِ گذشته به او تحمیل کرده بود.

«تماشای پژمرده شدنت خیلی لذتبخش میشه، عوضیِ کوچولو!» گل را از جیبِ روی سینهاش بیرون آورد و با تمامِ توان در مشتش فشرد، اما بعد متوجه شد که از روی عادت، آن را نشان زده است.

کامیلا میخواست کاملیا را هم در سطلزباله بیندازد، اما دستش باز نمیشد. این گلِ جادویی خاطراتِ ارزشمندِ زیادی در خود داشت؛ خاطراتی که برخی از آنها متعلق به شادترین لحظاتِ زندگیاش بودند.

کامیلا به یاد آورد که لیث چطور او را در آسمان به پرواز درمیآورد، چطور به زینیا بینایی و زندگی بخشید و کمکش کرد تا طلاق بگیرد. تمامِ ساعتهایی را که با لیث در خانهشان گذرانده بودند، به خاطر آورد.

کامیلا فهمید که دیگر هرگز صدایش را نمیشنود، که قدمهایش دیگر در خانه طنین نمیاندازد، که دیگر هرگز برای هم صبحانه درست نمیکنند.

ناگهان، فقط خاموش بودنِ چراغها نبود که خانه را تاریک میکرد، بلکه این فکر بود که از آن لحظه به بعد، تمامِ چیزهایی که در سه سالِ گذشته قلبش را روشن کرده بودند، برای همیشه از دست رفتهاند.

کامیلا همچنان کاملیا را در مشت میفشرد و نشان میزد و زارزار گریه میکرد؛ حس میکرد در خانهٔ خودش غریبه است.

نه لیث و نه کامیلا جداییشان را پنهان نکردند، پس بدترین کابوسِ تیستا با تمامِ تلخیاش به حقیقت پیوست.

خانوادههای یهوال و ورهن هیچکدام نمیفهمیدند چه چیزی رابطهشان را اینقدر ناگهانی خراب کرده است، اما نمیتوانستند از عزیزشان توضیحی بخواهند تا مبادا حالش را بدتر کنند.

وقتی الینا و زینیا مطمئن شدند که هیچکدام نمیدانند چه اتفاقی افتاده است، مجبور شدند مدتی از هم دوری کنند؛ هر کدام ناچار بود فرض کند که عزیزِ خودش قربانیِ واقعی است.

فقط بچهها مثلِ همیشه به زندگیشان ادامه دادند، چون والدینشان درگیر کردنِ آنها را در مشکلاتِ خود احمقانه میدانستند.

ناچار شدند تمامِ برنامههای ازدواج را لغو کنند و منتظر بمانند تا یکی از این دو عاشقِ سابق بالاخره لب باز کند.

در حالی که دو خانواده سعی میکردند سر از این وضعیت درآورند، خبرِ مجرد شدنِ دوبارهٔ لیث مثلِ آتشِ وحشی در سراسرِ پادشاهی و فراتر از مرزهایش پیچید.

بانوانِ اشرافزاده او را به خانههایشان دعوت میکردند و خانوادهٔ سلطنتی غیرمنطقیترین بهانهها را میتراشیدند تا برای لیث و شاهزادهخانمها قرارِ ملاقات ترتیب دهند؛ به این امید که دستکم یکی از آنها بتواند جرقهٔ عشق را روشن کند.

جانورانِ امپراطور بسیار رکتر بودند. بسیاری از زنانِ گونههای قدرتمند از شورا با او تماس گرفتند تا بپرسند آیا تمایلی به ترکیبِ تبارش با تبارِ آنها دارد یا نه.

اگر لیث واقعاً گونهٔ جدیدی بود که از خونِ لیگین و سالارک متولد شده بود، پس باید میشد نگهبانِ دیگری را هم به این ترکیب اضافه کرد.

لیث برای داشتنِ کمی حریمِ خصوصی، از خانهاش به برج نقلمکان کرد. والدینش فکر میکردند او واقعاً با فالوئل زندگی میکند و رااز پنهانی امیدوار بود که با این همخانگی، هیدرا بتواند در این دورانِ شکستِ عشقی دلش را به دست بیاورد.

اما لیث فقط برای غذا خوردن از برج بیرون میآمد و بقیهٔ وقتش را صرفِ آزمایش روی بدنِ جدیدش میکرد تا خودش را در کار غرق کند و به کامیلا نیندیشد.

بیش از حد.

میدونم که یه توضیح به پدر و مادرم بدهکارم و حق دارن دربارهٔ سولوس هم بدونن، ولی دیگه جونِ اینو ندارم که یه طوفانِ احساسیِ دیگه رو از سر بگذرونم.

با خودش فکر کرد: حداقل اینجوری میتونم از شرِ اون خواستگارای احمق خلاص بشم و بذارم سولوس از تمامِ قدرتِ هستهٔ بنفشِ تیرهم تغذیه کنه. با یه تیر دو نشون.

اما در موردِ هیدرا، او اصلاً با مرگِ سدرا خوب کنار نیامده بود.