چپتر 1426: پر کردنِ خلأ (بخشِ ۲)

لیث گفت: «من روشهای خودم رو دارم، نگرانِ من نباشید. در ضمن، نه مستم و نه درد منو به یه احمق تبدیل کرده. من همین الانش هم لارک و میریم رو از دست دادم. جیرنی نمیتونه ازشون استفاده کنه و پروفسورهای من هم روشهای خودشون رو برای دفاع از خودشون دارن.

«شما تنها بیدارشدهای هستین که میشناسم و کارتِ حال رو دریافت کرده. اونقدر بهتون اعتماد دارم که میدونم از دستان سوءاستفاده نمیکنین و سؤالاتی نمیپرسین که هنوز برای جواب دادنشون آماده نیستم.»

«اونها رو به شما میدم چون اگه اون حرومزادهای که دوستام رو کشت تصمیم بگیره نزدیکِ لوتیا بمونه، شما هدفِ بعدیشون هستین. اگه اتفاقی براتون بیفته، با اینکه میتونستم جلوش رو بگیرم، هرگز نمیتونم خودم رو ببخشم.»

فالوئل دستان را نشان زد و قدرتشان را سنجید و گفت: «حرفی برای گفتن ندارم.»

هیدرا اکنون تنها به یک اشارهٔ انگشتانش نیاز داشت تا انواعِ دوایرِ جادوآهنگری را پدید آورد و آنها را برای مدتی طولانی پایدار نگه دارد، کاری که فقط از پسِ یک برجِ جادو برمیآمد.

«برای استفاده از تمامِ قدرتشون به یه چشمهٔ مانا نیاز دارم، ولی همین الانش هم ابزارِ شگفتانگیزی هستن.» فالوئل آنها را کنار گذاشت و بعد دستهای لیث را در دست گرفت.

«ممنون بابتِ این هدیهٔ زیبا. میتونم بفهمم کامیلا چی در تو میبینه و چرا اینهمه مدت پات مونده.»

لیث حرفش را اصلاح کرد: «میدید.»

فالوئل پافشاری کرد: «میبینه. بهعنوانِ کسی که از تو بزرگتره و جداییها و رابطههای شکستخوردهٔ زیادی رو از سر گذرونده، بذار یه نصیحتِ بیمقدمه بهت بکنم. نژادت هر چی که باشه، مرگ بخشی از این بازیِ بیرحمانهست که بهش میگن زندگی.

«لارک، میریم و سدرا مردهن، اما کامیلا نمرده. بهت نمیگم منتظرش بمونی یا فراموشش کنی. فقط زمان مشخص میکنه که خداحافظیتون موقتیه یا برای همیشه.

«فقط احساست رو تنها به این خاطر که برات درد میاره رها نکن. وگرنه، تنها چیزی که ازت باقی میمونه یه لیچه که هیچی جز ماهیتِ کارش به یاد نمیاره.» فالوئل مکثی کرد تا لیث به حرفهایش فکر کند.

وقتی حالتِ مراقبهٔ عمیقِ لیث او را به خروپف انداخت، فالوئل گفت: «یه چیزِ دیگه. حالا که به هستهٔ بنفش رسیدی، بهترین زمانه تا یه فنِ تنفسِ پیچیدهتر بسازی.

«هیچ ایرادی تو فنهایی که تا الان استفاده میکردی نیست، ولی وقتی دوباره تمرینِ انباشت رو شروع کنی تا هستهٔ مانات رو بیشتر ارتقا بدی، میفهمی که برای استفاده از تمامِ ظرفیتِ هستههای کمکی ناتوانه.

«نشاطبخشی هم دچارِ همین مشکل میشه و مخصوصاً تو نبرد ضعیف عمل میکنه. مادرِ تمامِ هیدراها هم جریانِ زندگی رو بعد از رسیدن به هستهٔ بنفش اختراع کرد، و همهٔ ما وقتی به سطحِ فعلیِ تو میرسیم، برای بهبودش تلاش میکنیم.

فالوئل گفت: «فنِ تنفسِ ما به لطفِ کارِ دستهجمعیای که هیدراهای بیدارشده قرنها با هم به اشتراک گذاشتن، اینقدر قدرتمنده و نمیذاره مجبور بشیم همون اصول رو بارها و بارها دوباره کشف کنیم.»

لیث که با خوابآلودگیاش میجنگید، پرسید: «یه لحظه صبر کن. یادمه اسکارلت حتی وقتی هنوز آبیِ روشن بود، یه فنِ تنفسِ منحصربهفرد داشت. نابغه بود یا چی؟»

فالوئل پاسخ داد: «هیچکدوم، فقط خیلی از تو پیرتر بود. اسکارلت قرنها تو آبیِ روشن گیر کرده بود و با اینکه گردابها به خوبیِ هستههای کمکی کار نمیکنن، اما با زمان، استعداد و تلاشِ کافی، آدم میتونه حتی تو هستهٔ آبیِ روشن هم یه فنِ تنفسِ قدرتمند مثلِ هالهٔ اون رو کشف کنه.»

«حالا قبل از اینکه برگردی به اون مخفیگاهِ سریت تا بخوابی، میشه یکم دیگه از این بهم بدی، لطفاً؟»

کاسهٔ خالیِ بستنی را مثلِ گدایی که پولِ خرد میخواهد، جلو آورد.

«فکر میکردم از سرما متنفری، تازه تقریباً زمستونه. تولدمم نزدیکه.» لیث با ناباوری ابرو بالا انداخت.

«هستم، ولی سیستمِ گرمایشیِ تو هر روز بهار رو میاره تو غارم، برای همین یکم سرما تو دهنم اذیتم نمیکنه.» فالوئل کاسه را مدام توی صورتِ لیث تکان میداد.

«من که اواخرِ پاییز یه گاری بستنی با خودم اینطرف و اونطرف نمیبرم. اینم دستورش.» لیث تکهکاغذِ بسیار کوچکی به او داد.

«و اینجوری درستش میکنی.» لیث شیر، شکر، تخممرغ، خامه، پودرِ شکلات و وانیل را با جادو با هم مخلوط کرد.

جادوی روح در مواقعِ لزوم مواد را از هم جدا نگه میداشت و جادوی آب آنها را خنک میکرد. کمتر از پنج دقیقه بعد، نیمی از کاسهٔ فالوئل پر از بستنیِ وانیلی و نیمِ دیگرش پر از بستنیِ شکلاتی بود.

«ممنون از سخاوتت، ای مَگوسِ خسیس.» فالوئل با خندهای ریز، تعظیمِ کوچکی به او کرد.

«خداحافظ!» لیث را بیرون انداخت تا کمی خلوت کند و جوری بستنی بخورد که هیچ بانویی در حضورِ شاهدی جز شریکِ زندگیاش نمیخورد.

«دهنم سرویس، اون اژدهای سرخ واقعاً یه چیزِ دیگهست. باید یکم واسه خودم بخرم و از دستِ آدما دور نگهش دارم، وگرنه از مسمومیتِ الکلی میمیرن.» لیث بهزحمت توانست به برج برگردد و پیش از آنکه خوابش ببرد، از سولوس خواست برای شام بیدارش کند.

«با فالوئل چطور پیش رفت؟» سولوس پرسید و در جواب فقط صدای خروپف شنید.

سولوس آهِ عمیقی کشید؛ هم نگرانِ لیث بود و هم نگرانِ رابطهشان.

«از وقتی هستهٔ بنفش رو گرفته، تغذیهم خیلی بهتر شده و با گذروندنِ تقریباً تمامِ وقتمون با هم تو برج، هستهٔ نیروم روزبهروز قویتر میشه. ولی بقیهٔ چیزا به بنبست خورده.

«جفتمون هنوز از مرگِ میریم کمر راست نکردیم، ولی لیث هنوزم از اینکه تو کمتر از یه روز بخشی از انسانیتش و کامیلا رو از دست داده، داغونه. خیلی وقت بود منتظر بودم مجرد بشه، ولی الان قدم پیش گذاشتن واقعاً نامردیه.

«علاوه بر اون، تلاش برای ساختنِ هر چیزی روی این مردابِ احساسی، پایههای خیلی سستی داره. تنها کاری که میتونم بکنم اینه که منتظرِ فرصت بمونم و مثلِ همیشه کنارش باشم.» دوباره آهی کشید، روی تخت کنارِ لیث دراز کشید و او را در آغوش گرفت.

طبقهٔ سومِ برج تقریباً کامل شده بود. سولوس امیدوار بود با کامل شدنش، بدنِ انسانیاش هم برگردد.

جو مثلِ همیشه سنگین بود و همه با احتیاطِ تمام دوروبرش رفتار میکردند. اصلاً نمیدانستند چطور بپرسند به چه دلیلی او و کامیلا اینقدر ناگهانی رابطهشان را تمام کردهاند.

«برنامهت برای آینده چیه، عزیزم؟» الینا سؤال را مبهم نگه داشت تا لیث بتواند سفرهٔ دلش را برای او باز کند یا با همان راحتی از جواب دادن طفره برود.

«اول باید همجوشیِ جاذبه رو یاد بگیرم. اینکه هر بار میخوام یه جا بشینم مجبور باشم یه آرایه بچینم، داره واقعاً رو اعصاب میره. بعدش باید روی یه فنِ تنفسِ جدید کار کنم.» لیث این را گفت و با چهرهای جدی، انگار که سرنوشتِ دنیا به آن بستگی دارد، سهمِ خورشِ خود را خورد.

«فکر کنم مادرت داشت دربارهٔ تولدت حرف میزد، پسرم.» رااز گفت. «با همون دلایلی که باعث شد مراسمِ گالا دوباره عقب بیفته، میشه بهراحتی از اون رویدادِ اجتماعی هم طفره رفت—»

«منظورت مرگِ دوستامه؟ موافقم.» لیث حرفِ پدرش را قطع کرد. از اینکه مردم فکر میکردند فقط با به زبان نیاوردنِ اسمِ مرگ حالش بهتر میشود، متنفر بود.

در واقع، این اواخر از خیلی چیزها متنفر بود.