چپتر 1427: سولوس و خانواده (بخشِ ۱)

رااز گفت: «آره، ولی بازم دلمون میخواد تولدت رو جشن بگیریم.»

لیث گفت: «چی رو جشن بگیریم؟ روزی که یه پسر رو از دست دادید و یه هیولا گیرتون اومد؟» لیث برای کسری از ثانیه دگردیسی کرد که باعث شد بزرگترها به لرزه بیفتند و بچهها دوباره از او بخواهند این کار را تکرار کند.

الینا از روی صندلیاش بلند شد و به او نزدیک شد: «دردِ تو رو میفهمم، لیث، ولی این دلیلِ خوبی نیست که جوری رفتار کنی انگار فقط تو داری غصه میخوری.»

صورتش را در دست گرفت و لیث را مجبور کرد به چشمانش نگاه کند، به این امید که او را از آن حالتِ عصبی و خودبیزاری بیرون بیاورد.

«من ترکویل لارک رو قبل از به دنیا اومدنِ تو میشناختم و بیشتر از تو با میریم وقت گذروندم. هروقت مراسمِ جشنی بود که بهخاطرِ بلد نبودنِ آدابِ معاشرت نمیتونستم توش شرکت کنم، تو رو به اون میسپردم.

«بعد از برگشتنت، میریم ساعتها وقت میذاشت و تکتکِ تعریف و تمجیدهایی که ازت میشد و اینکه چطور با کسایی که تحریکت میکردن برخورد میکردی رو برام تعریف میکرد. اونا آدمای خوبی بودن و دوستای من بودن. بیشتر از چیزی که بتونی تصور کنی دلم براشون تنگ شده.

«با این حال تو پسرِ منی و بیشتر از اونی که من به گریه کردن نیاز داشته باشم، تو به من نیاز داری. پس لطفاً، دیگه جرئت نکن به خودت بگی هیولا، چون این تنها چیزیه که الان نمیتونم تحمل کنم.

«تو این خونه هیچکس به این اهمیت نمیده که قیافهت چطوریه یا بچههات چطوری میشن. تنها چیزی که برای ما مهمه اینه که بدونی اینجا خانوادهته و همه تو رو دوست دارن.» او را در آغوش گرفت و رااز هم خیلی زود به او پیوست.

رنا گفت: «در ضمن، اگه بهمون بگی چرا کامیلا باهات به هم زد، حتماً کمک میکنه احساساتت رو درک کنیم.»

پدر و مادرش یکصدا گفتند: «رنا!» و پردهٔ گوشِ لیث را پاره کردند.

«چیه؟»

«خیلی زوده!»

رنا سر تکان داد: «نه واقعاً. نمیخوام همهچیز رو دوباره تجربه کنه، فقط میخوام بگه چی شده و شاید دست برداره از این رفتاری که انگار دنیا به آخر رسیده. اگه لیث حرفِ دلش رو بهمون نزنه، نمیتونیم بهش کمک کنیم.»

لیث آهی کشید: «حق با رناست. بیاید غذامون رو تموم کنیم، بچهها رو بخوابونیم، بعدش همهچیز رو براتون تعریف میکنم.»

بهجز شکایتِ بچهها از اینکه مجبور بودند زود بخوابند و ادعایشان دربارهٔ اینکه میتوانند راز نگه دارند، اتاق تا پایانِ شام در سکوت فرو رفت.

کویرِ خون، چادرِ سالارک، در همین لحظه داخلِ یکی از معدود اتاقخوابهای موگار که میتوانست در برابرِ اشتیاقِ دو نگهبان تاب بیاورد.

اربابِ کویر پس از دریافتِ گزارشِ لیث دربارهٔ اتفاقاتِ لایتکیپ، به قرارِ عاشقانهاش رفته بود. لیگین و سالارک بلافاصله بعد از شام بیش از یک نوع جرقه را میانِ خودشان روشن کرده بودند و تازه کارشان تمام شده بود.

لیگین در میانِ نفسنفسزدنهایش، درحالیکه کمی از عرقش را با ملحفهها پاک میکرد، گفت: «چرا میخواستی هیئتِ انسانیمون رو حفظ کنیم؟ برات یهجورایی معذبکننده نبود؟»

سالارک درحالیکه ملحفهها را به خود میپیچید تا برای خودش لباسی موقت بسازد و همزمان چیزی از صندوقچهای در آنسوی چادر بیرون میآورد، با خنده گفت: «داری باهام شوخی میکنی؟ حسِ فوقالعادهای داشت! این حرفی که میزنن راسته. تمرین واقعاً آدم رو به کمال میرسونه و تو هم معلومه خیلی تمرین کردی.»

لیگین گفت: «به نظم و آشوب قسم، تو غیررمانتیکترین زنی هستی که تا حالا باهاش قرار گذاشتم. حتی یه تعریف رو هم شبیهِ یه شوخیِ کثیف میکنی.»

سالارک خودش را به ندانستن زد: «صبر کن، این یه قرار بود؟ فکر میکردم از اینکه با من در ارتباط باشی متنفری.»

او با پوزخندی جواب داد: «نه بهاندازهای که از رابطههای تفننی متنفرم، یا از اینکه بهعنوانِ مردِ یکشبهٔ خدای جادوآهنگری در نظر گرفته بشم.»

سالارک دو لیوان اژدهای سرخ آورد و یکی را به لیگین تعارف کرد که از خجالت سرخ شده بود: «ما بچه نیستیم. اگه میخوای دوباره با هم باشیم، فقط یکم دلوجرئت داشته باش و بلند بگو.»

نه فقط به خاطرِ حرفهایش، بلکه چون هر دو میدانستند لیگین آن مشروب را قرنها پیش به قصدِ مست کردنِ سالارک ساخته است. سالارک «سرخ» بود و لیگین «اژدها»، و این موضوع آن را به شوخیِ خصوصی و صمیمانهای میانِ آن دو تبدیل کرده بود.

لیگین با شتابی که باورش سخت بود، جواب داد: «نه، نیستم!»

«حیف شد، چون من دلم میخواد.» سالارک در حالی که جرعهای از نوشیدنیاش مینوشید، با حالتی وسوسهانگیز به پهلو روی تخت دراز کشید. «شاید دیدنِ اینکه بچهٔ ما، لیث، اینقدر بزرگ شده غرایزِ مادرانهام رو بیدار کرده، اما حاضرم یه بارِ دیگه ترکیب کردنِ تبارهامون رو امتحان کنم.»

لیگین غرید: «خواهش میکنم، اون "بچهٔ" ما نیست. حتماً یکی از حقههای موگاره، اما فقط خودشون میدونن چرا این کار رو کردن.»

سالارک جواب داد: «خب، اگه موگار این کار رو کرده، پس چرا ما نتونیم به همون روشِ سنتی انجامش بدیم؟ این ایده کنجکاویِ علمیت رو قلقلک نمیده؟»

لیگین ایستاد و با نگاهی سرزنشآمیز به او خیره شد: «صبر کن. واقعاً به خاطرِ گذشتهها من رو کشوندی اینجا، یا از همون اول نقشه داشتی ازم سوءاستفاده کنی؟»

سالارک ریز خندید: «نمیفهمم چرا نتونم کار و لذت رو با هم ترکیب کنم. اگه جواب بده، میتونیم موگار رو به جای بهتری تبدیل کنیم. تازه، اگه باردار بشم، میتونم از کمکِ بچه برای ساختِ یه شاهکارِ جدید بالاتر از ردهٔ نگهبان استفاده کنم.»

ناگهان لیگین فهمید چرا سالارک برای دیدارِ عاشقانهشان هیئتِ انسانی را انتخاب کرده بود. مانندِ یک گیمرِ حرفهای که به یک متقلب نگاه میکند، به شکمِ تخت و وسوسهانگیزش خیره شد.

حتی نگهبانان هم در دورانِ بارداری افزایشِ قدرتِ موقت و چشمگیری دریافت میکردند. اگر پدر قدرتی همتراز با مادر داشت، توانمندیِ فیزیکی و جادوییِ مادر در نهایت دو برابر میشد.

لیگین گفت: «حالا که حرفِ ترکیبِ تبارها شد، فکر کنم میدونم ثرود چه نقشهای داره و چطور تونسته زرهِ پادشاهکُش رو بسازه. باردار بودن از یه اژدها باید تواناییهای گریفونیش رو تا حدی بالا برده باشه که اصلاً نمیشه گفت جادوآهنگریش به چه سطحی رسیده.»

سالارک پرسید: «منظورت چیه؟ کدوم قدرتهای گریفون؟ اون فقط یه آدمِ عادیه.»

«بهش فکر کن. نمونههای اولیه متعلق به اژدهایانِ پَست، ققنوسها، گاروداها و گریفونها بودن. برات مشکوک نیست که هیچ لویاتان یا فنریری درگیرِ این ماجرا نبوده؟»

سالارک میخواست اعتراض کند که یک اقیانوس فاصله مانعِ بزرگی است، اما حضورِ گاروداها استدلالش را در هم شکست.

در حالی که برای یافتنِ پاسخ به مغزش فشار میآورد، سر تکان داد: «آره، خیلی.»

لیگین گفت: «میدونیم که با پالایشِ بقایای خونِ من، راهی پیدا کرده تا یه وایورن رو به اژدها تبدیل کنه. پس میشه با اطمینان فرض کرد که به جای کمک به زدروس از روی خوشقلبی، این کار رو کرده تا بدونِ به خطر انداختنِ بچهاش، از زدروس به عنوانِ نمونهٔ آزمایشی استفاده کنه.»

«ققنوسها و گاروداها فقط برای این بودن که بهترتیب روی شعلههای مبدأ و گردابِ زندگی مطالعه کنه. ثرود در فازِ اولِ تحقیقاتش به بیشترین تعدادِ ممکن نمونهٔ آزمایشی نیاز داشت تا راهی برای فعال کردنِ بیخطرِ اون قدرتها پیدا کنه.

بعد، تمرکزش رو فقط گذاشت روی اژدهایان و گریفونها، چون این دقیقاً همون چیزی بود که نیاز داشت. اژدهایان برای زدروس، گریفونها برای خودش، و هر دو برای بچهاش!»

«مادرِ بزرگِ قادر!» همهٔ نگهبانان میدانستند که تایریس اصلاً قادرِ مطلق نیست، اما چون نخستینِ نوعِ خودشان بود، همواره تحسینش میکردند.

«داری میگی ممکنه نسخهٔ گریفونِ لیث رو باردار باشه؟»

لیگین جواب داد: «شاید. شایدم فقط میخواد بچهاش وقتی به سنِ بلوغ رسید، فارغ از اینکه چه نیروی زندگیای رو انتخاب میکنه، بهترین ویژگیهای هر دو دنیا رو به دست بیاره.»