چپتر 1432: همجوشی جاذبه (بخشِ ۲)

تا پایانِ کلاس، لیث و سولوس هنوز نتوانسته بودند با موفقیت روی برگِ دوم بپرند. بقیه چندین بار برای عبور از برکه تلاش کرده و شکست خورده بودند، اما موفقیتشان فقط مسئلهٔ زمان بود.

اما در موردِ کویلا، نشاطبخشی دیگر رویش اثری نداشت. عرق سریعتر از آنکه ویژگیهای خودتمیزشوندگیِ زره فدروالکرش بتواند پاکش کند، بدنش را خیسِ آب کرده و او را در وضعیتِ اسفناکی قرار داده بود.

فالوئل مجبور شد تمرینِ بیمعنیِ کویلا را پیش از آنکه هستهاش خشک شود، بهزور متوقف کند. تازه آن زمان بود که هیدرا متوجه شد کفِ زمین نزدیکِ دستِ راستِ کویلا، با گردوغباری بیشتر از حدِ مجازِ طلسمهای خودتمیزشوندگیِ مخفیگاه پوشیده شده است.

فالوئل پرسید: «معلوم هست تا الان داشتی چیکار میکردی؟»

کویلا سنگریزهای بهاندازهٔ نخود را در کفِ دستش گذاشت و آن را با قدرتِ خالصِ مشتش پودر کرد و گفت: «یاد گرفتم چطور عنصرِ آتشِ همجوشی روح رو ظاهر کنم.»

فالوئل کلاس را جمعبندی کرد و گفت: «کارتون عالی بود بچهها. فردا یه کلاسِ ویژه برای فریا، سولوس، لیث و موروک داریم. بقیه تمرینِ بدنی انجام میدن.»

کویلا پرسید: «نمیشه دوباره جادوی همجوشی رو تمرین کنیم؟» او دیگر نیازی به تمرینِ بدنیِ بیشتر نداشت، نه حالا که بالاخره راهی برای یادگیریِ رونهای انواعِ همجوشیِ عنصری پیدا کرده بود.

پیش خودش فکر کرد: مرحلهٔ اول استفاده از چوبدستی برای بهرهبرداری از همجوشی روح واسه یادگیریِ رونهاست. مرحلهٔ دوم اینه که یاد بگیرم چطور ازشون جداگانه واسه اجرای جادوی همجوشی استفاده کنم، بهجای اینکه اینهمه مانای باارزش رو هدر بدم.

فالوئل جواب داد: «امکان نداره. همهٔ افرادِ اینجا باید هستهٔ ماناشون رو از طریقِ فنِ تنفسشون تقویت کنن و این فقط وقتی ممکنه که بدنشون اونقدر قوی بشه که بتونه یه پیشرفت رو تاب بیاره.»

«علاوه بر اون، همونطور که موروک با لطفِ فراوان اشاره کرد، من باید یکم وزن کم کنم، پس کار و تفریح رو با هم یکی میکنیم و منم تو تمرین بهتون ملحق میشم. حالا برید خونه و بخوابید. وقتمون تو روز محدوده.»

تیستا گفت: «قبل از اینکه بریم، یه سؤال دارم. بعد از دیدنِ اتفاقی که برای برادرم افتاد، فکر میکنید وقتی به هستهٔ آبی برسم چه اتفاقی برام میافته؟»

«سؤالِ خیلی جالبیه تیستا، اما مطمئن نیستم چطور جواب بدم. ظهورِ دوبارهٔ یه تبارِ خفته پدیدهٔ خیلی نادریه و تا الان، مالِ تو از قوانینی که از قبل میدونی پیروی کرده.»

فالوئل گفت: «فرضیهٔ من اینه که یا مجبور میشی بینِ یکی از دو نیروی زندگی انتخاب کنی، یا مسیرِ لیث رو در پیش میگیری، چون وقتی یه دورگهٔ موفق به یه گونهٔ جدید تبدیل میشه، همین اتفاق میافته.»

تیستا پرسید: «منظورتون چیه؟»

فالوئل جواب داد: «بهش فکر کن. دورگههای معمولی تو وضعیتی شبیهِ نالروند به دنیا میآن. اونا دو نیروی زندگی دارن که با هم ترکیب نمیشن و هرچی یه دورگه بیشتر رشد میکنه، درگیریِ نیروهای زندگی شدیدتر میشه تا اینکه یکیشون باید از بین بره.»

«نالروند متفاوته چون با داشتنِ یه بدنِ دوم و یه هستهٔ دوم، هر نیروی زندگی فضای مخصوصِ خودش رو داره و این باعث میشه درگیریِ بینشون به نقطهٔ بحرانی نرسه.»

«اما در موردِ لیث، دو نیروی زندگی از همون ابتدا در هماهنگی با هم کار کردن تا جنبهٔ مسخشدهاش رو مهار کنن. نیروی زندگیِ دومش تا زمانی که به هستهٔ آبی نرسید ظاهر نشد، یعنی وقتی که بدنش اونقدر قوی شد که بتونه تاب بیاردش.»

«بعد، با پیشرفتِ پالایشِ هسته، نیروهای زندگی شروع به ترکیب شدن کردن و بهجای یه سنِ خاص، تو هستهٔ بنفش با هم ادغام شدن. این یعنی اگه همین موضوع در موردِ تو هم صدق کنه، تو هستهٔ آبی یه نیروی زندگیِ دوم به دست میآری و بعد بدونِ توجه به سنت، تو هستهٔ بنفش با هم ادغام میشن.»

فالوئل گفت: «خبرِ خوب اینه که تا زمانی که یه هستهٔ بنفش رو پالایش نکنی، میتونی جنبهٔ انسانیت رو تا ابد حفظ کنی. خبرِ بد اینه که لحظهای که از هستهٔ آبیِ روشن فراتر بری، دیگه انسان نیستی.»

تیستا تعظیمِ عمیقی به هیدرا کرد و گفت: «ممنون.»

«برای چی ممنونی؟ تازه بهت گفتم که یا وقتی به آبی برسی باید یه انتخابِ سخت بکنی یا اصلاً هیچ انتخابی نداری.»

«میتونم با انتخابهای سخت کنار بیام، اما ندونستنِ اینکه باید انتظارِ چی رو داشته باشم داشت از درون منو میخورد.» تیستا از پیش تصمیم گرفته بود هستهٔ آبی را در اولین فرصت بپالاید؛ بینشِ فالوئل اطلاعاتی را که برای برنامهریزیِ آینده نیاز داشت، به او داده بود.

اگه نیروهای زندگیِ منم مثل یه دورگهٔ معمولی کار کنه و مجبور بشم بینِ انسان و ویرملینگ یکی رو انتخاب کنم، طرفِ انسانی رو میگیرم. وقت ندارم یاد بگیرم چطور دگردیسی کنم و به یه بدنِ جدید عادت کنم. هر کسی که لارک و دیستار رو کشته، اینقدر بهمون وقت نمیده.

در حالی که فالوئل موروک را به لانهٔ استادش و بقیهٔ کلاس را به دروازهٔ داخلِ انبار وارپ میکرد، لیث پرسید: «نالروند، اشکالی نداره بعد از شام بیای خونهٔ من؟»

رزار بینیاش را گرفت و گفت: «بستگی داره. قبل از اومدنم حموم میکنی؟»

لیث دستش را تکان داد و با تپشی از جادوی تاریکی، بو و بیشترِ کثیفیها را از بین برد: «حالا راضی شدی؟»

نالروند گفت: «حتی نزدیکش هم نشدی. اگه میخوای باهات وقت بگذرونم، باید از قوانینِ من پیروی کنی. وقتی فراری بودم، برای یه عمر بوی گند کشیدم. الان تنها بویی که ازش لذت میبرم بوی صابونه.»

لیث به ساعتش نگاه کرد که دو ساعتِ کامل برای شام و بهداشتِ فردی به آنها وقت میداد: «باشه. رأسِ ساعتِ ۹ میبینمت.»

رزار که دوست نداشت سیندرلای گروه باشد، گفت: «داری سعی میکنی اعصابمو خرد کنی؟ من یه زرهِ لعنتی هم ندارم، چه برسه به یه ساعتِ کوفتی!»

حتی موروک هم به لطفِ خدماتی که به آجاتارِ دریک ارائه میداد، به تمامِ فلزهای افسونشده و کریستالهای مانای موردِ نیازش دسترسی داشت.

لیث خندید و در جواب انگشتِ وسط دریافت کرد: «باشه. پس خودم میام دنبالت. حالا که داری طاقچهبالا میذاری، حداقل یه لباسِ قشنگ بپوش.»

لیث شام را میانِ صدای برخوردِ کارد و چنگالها و سکوتهای معذبکننده گذراند. تولدش نزدیک بود و تقریباً میتوانست سؤالاتی را بشنود که اعضای خانوادهاش میخواستند بپرسند، اما برای اینکه احساساتش را جریحهدار نکنند، پیشِ خودشان نگه میداشتند.

این یکی از دلایلِ متعددی بود که لیث برای اولین بار از زمانِ آشناییشان، به دنبالِ همنشینی با نالروند رفته بود. بعد از شام، لیث حمامِ آبِ گرم و طولانیای گرفت که مدتها بود چنین کاری نکرده بود، و کثیفی و نگرانیها را با هم شست و برد.

نالروند در راحتیِ برج، در جایی شبیهبه سالنِ استراحتِ یک کلوبِ پُر از مبل و بطریهای الکل نشسته بود. پرسید: «خب، دقیقاً اینجا چیکار میکنیم؟»

لیث جواب داد: «من معمولاً به نصیحتِ شخصیِ کسی نیاز ندارم، اما بعد از جداییام از کامیلا، احساس میکنم لازمه نظرِ یه نفرِ دیگه رو هم دربارهٔ کاری که کردم و کاری که باید در آینده بکنم، بشنوم.»

نالروند گفت: «و اومدی از من میپرسی؟ چرا از موروک نپرسیدی؟ یا حتی بهتر از اون، محافظ؟ شما دوتا خیلی وقته همدیگه رو میشناسید و اون بینِ ما از همه خوشحالتره.»

لیث گفت: «بیخیال! موروک که موروکه. حتی اگه ما دوتا آخرین مردای روی موگار بودیم هم دربارهٔ روابط ازش چیزی نمیپرسیدم. در موردِ محافظ هم، اون هیچ تجربهای تو جدایی نداره و رابطهاش با سلیا تو بهترین حالت غیرعادیه. اما تو بهم گفتی که تو دهکدهات یه زندگیِ معمولی داشتی. حتی داشتی ازدواج میکردی، که باعث میشه وضعیتمون خیلی شبیهبه هم باشه.»

نالروند با تشر گفت: «با این تفاوت که نامزدِ من مرده، در حالی که نامزدِ تو فقط ولت کرده.»

لیث حرفش را نادیده گرفت و آخرین دیدارش با کامیلا و کلماتِ خداحافظیِ او را از طریقِ یک هولوگرام به رزار نشان داد.