چپتر 1433: چیرگی و شعله‌ها (بخش ۱)

نالروند در حالی که جرعهای از ویسکیِ گیرایش مینوشید، گفت: «خب، خبرِ خوب اینه که کامیلا در واقع باهات به هم نزده. چیزی پرت نکرد طرفت، حرفای بدی نزد، یا حتی از کلمهٔ "جدایی" استفاده نکرد. تو بهش یه حقِ انتخاب دادی و اونم خیلی ساده از انتخاب کردن سر باز زد.»

«اما خبرِ بد اینه که احساساتِ کامیلا نسبت به تو قطعاً عوض شده. اون گفت "دوستت داشت"، یعنی اینو مربوط به گذشته میدونه. خلاصه بگم، کارت زاره رفیق.»

؟

لیث گفت: «اون کاملیا، تیونر یا هیچکدوم از هدیههای دیگهای رو که تو دورانِ رابطهمون بهش دادم پس نفرستاده، برای همین داشتم فکر میکردم واسه تولدم دعوتش کنم—»

نالروند که چیزی نمانده بود با نوشیدنیاش خفه شود، گفت: «چیکار کنی؟»

لیث گفت: «خب، مادرم و خواهرش هنوز با هم دوستن. تازه، معمولاً منم که به این مناسبت هدیه میدم و بچههای زینیا هم حتماً میخوان بیان. واسه همین داشتم فکر میکردم اوضاع رو بسنجم.»

نالروند گفت: «نکن! تو رو به خدایان قسم، این کارو نکن. این احمقانهترین چیزیه که تا حالا شنیدم، اونم با وجودِ اینکه جفتمون با موروک میگردیم.»

لیث با پوزخندی پرسید: «خودت همین الان گفتی که کامی واقعاً باهام به هم نزده. ایدهم چه ایرادی داره؟»

«سراپا ایراده. ببین، اگه دنبالِ تأییدی، پس من رفعِ زحمت میکنم و میذارم هر کارِ احمقانهای که تو سرته انجام بدی. اما اگه دنبالِ مشورتی، خوب گوش کن.

«تا الان کارِ درست رو انجام دادی. گذاشتی کامیلا بره و بهش زمان و فضایی رو که واسه فکر کردن نیاز داره دادی. اگه ناخونده بپری وسطِ زندگیش، همهچیز رو خراب میکنی. ممکنه از دستت عصبانی بشه و چیزایی بگه که تا آخرِ عمر پشیمون بشه.

نالروند پرسید: «همونطور که ممکنه ببخشتت و بعد فرداش ولت کنه بره. همینو میخوای؟»

«نه. فقط میخوام اوضاع رو بهتر کنم.» لیث لیوانِ آبش را کنار گذاشت؛ ناگهان حس کرد خیلی احمق است.

رزار گفت: «پس فقط بیخیالش شو. این تصمیمِ خودش بود که از زندگیت بره بیرون، بنابراین اگه تصمیم بگیره دوباره بخشی از اون باشه، بازم باید تصمیمِ خودش باشه. راستی حرف از زندگیت شد، سولوس کجاست؟»

لیث جواب داد: «تو اتاقش با تیستا.»

اتاق در سکوت فرو رفت. لیث در افکارش غرق بود و نالروند نمیدانست دربارهٔ چه چیزی حرف بزند. آنها وقتِ زیادی را بینِ بچهها و فالوئل با هم میگذراندند، اما رابطهشان بیشتر شبیهِ دو همکار بود تا دو دوست.

رابطهشان بر پایهٔ نیازهای متقابل بود، نه اعتماد.

نالروند گفت: «قبل از اینکه با افکارت تنهات بذارم، منم به یه مشورت نیاز دارم.»

لیث گفت: «فریا با هر کی که بهش پیشنهادِ بیرون رفتن بده یه بار میره سرِ قرار، به شرطی که طرف آدمِ چندشی نباشه، پس لازم نیست نگرانِ جوابِ رد شنیدن باشی. از مشروبِ سنگین خوشش میاد و از گپ زدنِ الکی متنفره، چون حوصلهسربره.

«اما برای اینکه قدمِ پیش بذاری باید تا مهمونیِ بزرگ صبر کنی. جیرنی تا وقتی این قضیهٔ دیروس حل نشه، نمیذاره هیچکدوم از دختراش برن بیرون.»

نالروند با چنان ناراحتیای گفت که معلوم بود لیث دقیقاً دست روی نقطهٔ حساسی گذاشته است: «منظورم دربارهٔ نیمهٔ جانوریم بود!»

لیث آهِ عمیقی کشید و گفت: «آره جونِ خودت. حالا چش هست؟» ذهنش درگیرِ هدیهای بود که کامیلا قطعاً از قبل برایش آماده کرده بود و حالا قرار بود در گوشهٔ نموری از خانهشان خاک بخورد.

نالروند پرسید: «هر کاری از دستم برمیاومد کردم. مدیتیشن، پیوندهای ذهنی، آیینهای شمنی، ولی هیچکدوم جواب نمیده. هرچقدر هم تلاش میکنم، نمیتونم با نیمهٔ جانوریم ارتباط برقرار کنم. تو چطور تونستی نه دوتا، بلکه سه تا ذاتِ مختلف رو همزمان مهار کنی؟»

لیث جواب داد: «مهارشون نکردم.» با این حرف، فکِ رزار از تعجب افتاد.

«منظورت چیه؟»

لیث گفت: «کنترلشون نکردم چون نیازی به این کار نداشتم. من تلفیقی از یه مسخشده، یه انسان و یه جانورِ امپراطور نیستم. من همون موقع همهٔ اونا هستم، یا بهتر بگم، بودم. اونا بیشتر شبیه جنبههای مختلفِ شخصیتم بودن، نه شخصیتهای متفاوت.»

نالروند با عصبانیت باقیماندهٔ نوشیدنیاش را سر کشید و به سمتِ در رفت و گفت: «لعنتی! این یعنی حتی تو هم نمیتونی کمکم کنی.»

لیث گفت: «نه لزوماً.» صدایش بُرندگیِ گذشتهاش را بازیافته بود و رزار را از حرکت بازداشت.

دیگر خیالزده یا افسرده نبود، بلکه فقط سرمای دکتری را داشت که برای یافتنِ پاسخ، جسدی را تشریح میکند.

لیث که بیشتر داشت با خودش حرف میزد، پرسید: «فکر کنم تمامِ این مدت داشتی با این مشکل اشتباه برخورد میکردی. اگه تو و نیمهٔ جانورت واقعاً دوتا موجودیتِ جدا هستین، پس چطور میتونی آزادانه هر دو بدن رو کنترل کنی؟ چطور هر وقت جونتون در خطره، غریزهٔ جانور کنترل رو به دست میگیره؟»

«بهت که گفتم. تو گذشته، جادوگرای انسان از جادوی ممنوعه استفاده میکردن تا زندانیا رو با جانورِ امپراطور و جانورِ جادویی تلفیق کنن تا—»

لیث حرفش را قطع کرد: «تلفیق شدن، درست مثلِ من.»

«میدونی، تازگیا یکی بهم گفت که انسانها چیزی جز حیواناتِ خیلی مکار نیستن و دلیلِ اینکه جانورانِ عادی قبل از تکامل به جانورِ جادویی از انسانها شکست میخورن اینه که هوش ندارن.»

لیث پیش از توضیحِ نظریهاش، حرفهای اسکارلت را نقل کرد: «ولی بعد از تکامل، انسانها از جانورا شکست میخورن چون ما اونقدر درگیرِ چیزی که هستیم میشیم که فراموش میکنیم کی هستیم.»

«چی میشه اگه اونا ذهنهاتون رو هم درست مثلِ بدنهاتون تلفیق کرده باشن؟ چی میشه اگه تمامِ اون تمایلات و خشمی که حس میکنی در واقع مالِ خودت باشه؟ ذهنِ یه جانورِ امپراطور با ذهنِ یه انسان برابره، واسه همینه که تشخیصِ یه جانورِ دگردیسکرده از یه انسان اینقدر سخته.»

بعد ادامه داد: «چی میشه اگه چیزی که بهش میگی نالروند از همون اول اصلاً انسان نبوده باشه؟ چی میشه اگه تو هم درست مثلِ من باشی، یه تلفیقِ ناقص که منتظره تا کاملاً ادغام بشه؟»

نالروند ناگهان حس کرد زانوهایش تا میشوند و پیش از آنکه پاهایش یاری نکنند، باید مینشست. رزار تمامِ عمرش را با این تصور سر کرده بود که انسانی گرفتار در کالبدی هیولایی است، اما حالا تنها چیزی که برایش مانده بود، خودِ هیولا بود.

با نجوا پرسید: «از این بابت مطمئنی؟»

لیث گفت: «نه، این فقط یه نظریهست که خودت باید امتحانش کنی. ولی قطعاً خیلی چیزا رو توضیح میده. مثلاً اینکه چرا میتونی حتی تو هیئتِ انسانیت هم از جادوی راستین استفاده کنی و چرا هر وقت بدنت رو عوض میکنی دچار هیچ شوکی نمیشی.»

سکوتِ طولانیتر و معذبکنندهتری حاکم شد. نالروند ناگهان دلیلِ اشتیاقِ اخیرِ لیث به الکل را فهمید. از دست دادنِ تمامِ چیزهایی که برایت عزیز بود، دردِ زیادی داشت و ویسکی ذهن را آنقدر کُند میکرد که این درد متوقف شود.

از شدتِ استیصال برای فکر کردن به چیزی دیگر، حتی به قیمتِ احمق جلوه دادنِ خودش، پرسید: «واقعاً قرار گذاشتن با فریا اینقدر راحته؟»

لیث نوشیدنیِ دیگری برای نالروند ریخت و گفت: «اگه آدمِ چندشی نباشی، آره.»

دربارهٔ هر چیزی که به ذهنشان میرسید حرف زدند تا اینکه آنقدر دیر شد که رفتنِ نالروند بیادبی به حساب نیاید.

روزِ بعد در لانهٔ فالوئل، رزار از اینکه میدید فریا و لیث با گنبدی از بقیهٔ کلاس جدا شدهاند، احساسِ آرامش کرد. حس میکرد نمیتواند توی چشمهای هیچکدامشان نگاه کند.

فالوئل در حالی که به هفت چشمِ بازِ لیث اشاره میکرد که هر کدام با قدرتِ عنصرِ متفاوتی میدرخشیدند، گفت: «خدایانِ من! لیث، واقعاً کاری میکنی که از شدتِ حسادت دلم بخواد یه لگدِ محکم بهت بزنم.»