چپتر 1439: جشنِ تولد (بخشِ ۱)

لیث آهِ عمیقی کشید و فرقِ سرش را نوازش کرد و بوسید: «من بیشتر دلم برات تنگ شده بود، سولوس. ببخشید، ولی نیاز داشتم و هنوزم نیاز دارم تنها باشم. نمیتونی ازم بخوای از دست دادنِ لارک و میریم رو تو چند روز فراموش کنم. چه برسه به یه رابطهٔ سهساله با زنی که ممکن بود باهاش ازدواج کنم.»

سولوس او را محکمتر بغل کرد و جواب داد: «ولی قبلاً هیچوقت اینجوری منو از زندگیت کنار نذاشته بودی.»

؟

لیث گفت: «چون قبلاً هیچوقت بدن نداشتی. باید احساساتم رو مرتب کنم، نه اینکه آشفتهترشون کنم. هر دومون تنهاییم و بازخوردِ احساسیمون شبیهِ وقتاییه که با فالوئل الکل مینوشم. نمیخوام کاری کنم که بعداً هر دومون پشیمون بشیم.»

سولوس در واقع حرفهای زیادی برای گفتن داشت، اما احساساتِ لیث را درک میکرد و به خواستهاش احترام میگذاشت.

«باشه. ما فقط سه فنِ تنفس رو اونقدر طولانی تجربه کردیم که بتونم روشون مطالعه کنم.» برای کمک به توضیحاتش، سه هولوگرامِ مختلف از بدن پدید آورد، اما او را از آغوشش رها نکرد و در عوض روی پاهایش نشست.

«اولی هالهٔ اسکارلته. از چیزایی که موقعِ بازجویی ازمون فهمیدم، اسکارلت میتونه جادوی روح رو با انرژیِ جهان ترکیب کنه، طوری که وقتی بدنِ هدفش رو از اون لبریز میکنه، میتونه نزدیکترین کار به ذهنخوانی رو انجام بده.

«انرژیِ جهان بهش اجازه میده اونقدر تو سرت نفوذ کنه که وقتی به سؤالی جواب میدی، بفهمه کِی داری دروغ میگی. همچنین، با رسوخِ عمیق به داخلِ مغز، هاله بهش اجازه میده به اثری شبیهِ فرافکنیِ روح دست پیدا کنه.»

لیث سر تکان داد: «شگفتانگیزه. دیگه چی؟»

«دومی جریانِ زندگیِ فالوئله؛ همون فنی که اونقدر تجربهاش کردیم که از همه بهتر میشناسمش. برخلافِ هاله، جریانِ زندگی بیشتر از اینکه روی ذهن تمرکز داشته باشه، روی بدن تمرکز داره و به فالوئل اجازه میده تقریباً کنترلِ جریانِ مانای بقیه رو به دست بگیره.

ادامه داد: «نشون داده که نهتنها میتونه بدنِ کسی رو شبیهِ پیکرتراشی دستکاری کنه، بلکه میتونه هستههای مانا، جریانها و حتی ناخالصیها رو برای چشمِ غیرمسلح مرئی کنه.»

لیث گفت: «اگه بتونم همین کار رو بکنم، میتونم فنِ تنفسم رو بهعنوانِ یک طلسم جا بزنم و بشم بهترین درمانگرِ پادشاهی. اونوقت حتی مانوهار هم نمیتونه باهام رقابت کنه.»

سولوس خندید: «آره، و بهعنوانِ خدای جدیدِ درمان، مجبوری جاش رو بگیری. مطمئنم مانوهار از خداشه.»

«سومی خورشید و ماهِ مالیشکاست. با اینکه چند دقیقه روت ازش استفاده کرد، چیزِ زیادی ازش نفهمیدم. اما با توجه به حرفاش، شرط میبندم که از ترکیبِ هاله و جریانِ زندگی هم بهتره.»

لیث پرسید: «خب، اسکارلت و حتی تبارِ هیدرا در مقایسه با بابا یاگا نوزاد به حساب میان. فنِ تنفسش باید بتونه هر کاری که بقیهٔ فنون میتونن رو انجام بده. نشاطبخشیِ خودمون چطور؟»

«اون ابتداییترینِ ابتداییهاست. اگه فنونِ تنفس خونه بودن، نشاطبخشی یه غارِ طبیعی بود. اگه نقاشی بودن، یه آدمکِ خطی بود. اگه—»

لیث با عصبانیت حرفِ سولوس را قطع کرد: «گرفتم، نشاطبخشی افتضاحه! حالا برو سرِ اصلِ مطلب.» با این حال، سولوس طوری خندید که انگار لیث جوکِ خندهداری گفته است.

جواب داد: «فالوئل وقتی میگفت بنفشِ تیره بهترین زمان برای شروعِ کار روی یه فنِ تنفسِ بهتره، اصلاً اغراق نمیکرد. تو آبیِ روشن آدم باید گردابهای معیوب رو جبران کنه و تو بنفش دیگه خیلی دیره.

«نشاطبخشی فقط بهت اجازه میده انرژیِ جهان رو به داخل بکشی و توی سراسرِ بدنت و به داخلِ هستهات هدایتش کنی، اما نه از هستههای کمکی استفاده میکنه و نه اونا رو پرورش میده.

سولوس گفت: «اول باید راهی پیدا کنیم که هستهٔ مانا و هستههای کمکی با هم کار کنن. اینجوری با هر نفس انرژیِ جهانِ خیلی بیشتری رو جذب میکنیم و همزمان همهشون رو پرورش میدیم.»

لیث گفت: «موافقم. اگه فرضیهم درست باشه، رسیدن به هستهٔ بنفش فقط زمانی ممکنه که هستههای کمکی انرژیِ اضافی رو منحرف کنن و شبکهای بسازن که جریانِ مانا رو بهطور مساوی پخش کنه، بدون اینکه مثل اتفاقی که برای کویلا افتاد، فشارِ بیش از حد به هسته بیاره. برای اینکه از بنفشِ تیره فراتر بریم، نهتنها هستهٔ مانا، بلکه هستههای کمکی هم باید قدرتشون بیشتر بشه و ظرفیتِ ماناشون بالا بره. فقط بعد از اینکه راهی پیدا کنیم تا همهٔ هستههام رو همزمان بپالاییم، میتونیم به فکرِ ساختنِ مهارتهای تنفس باشیم.»

سولوس حالا که دیگر بابتش احساس گناه نمیکرد، واقعاً از تماسِ فیزیکی لذت میبرد. لیث هنوز از پایانِ رابطهاش دلشکسته بود، اما با این حال مجرد بود.

سولوس گفت: «یه چیزِ دیگه. یادت نره که میتونیم قدمِ اول رو خودمون تمرین کنیم، اما برای ساختنِ هر مهارتِ تنفسی به یه نمونهٔ آزمایشی نیاز داریم، چون تو همین الانشم میتونی ذهنِ منو بخونی و رسیدن به تأثیراتِ جریانِ زندگی روی خودت چیزیه که حتی نشاطبخشی هم میتونه انجامش بده.»

لیث بهآرامی سولوس را عقب راند، چهارزانو روی زمین نشست و گفت: «بعداً غصهٔ اونو میخوریم. اول کارهای مهمتر.»

سپس همزمان با نفس کشیدن، ریتمِ نشاطبخشی را به کار گرفت و تغییرش داد تا بلکه هستههای کمکی را هم در این فرایند درگیر کند.

سولوس آهی کشید و با او همراه شد. مدتی میشد که به هستهٔ فیروزهای رسیده بود و به لطفِ پیوندشان، میتوانست از فنِ تنفسِ خودش برای تأثیر گذاشتن روی بدنِ لیث استفاده کند.

این کار به هر دوی آنها اجازه میداد تا بدونِ تداخل در آزمایشهای یکدیگر، به دنبالِ راهی بگردند که انباشت روی هستههای کمکی نیز تأثیر بگذارد.

روزهای تمرین به هفتهها تبدیل شد و سرانجام تولدِ لیث همراه با شروعِ زمستان فرا رسید. وقتی الینا درِ اتاقِ لیث را با شتاب باز کرد، لایهٔ نازکی از برف کشتزارهای بیرونِ خانهٔ خاندانِ ورهن را پوشانده بود.

الینا دستهایش را دورِ گردنِ لیث انداخت و در حالی که لیث داشت چندین طلسم پدید میآورد و آرایههای خانه را فعال میکرد، گفت: «تولدِ ۱۹ سالگیت مبارک، عزیزم!»

صدای تپشِ قلبِ لیث چنان محکم بود که میترسید قلبش از سینه بیرون بپرد. فریاد زد: «مامان! اگه لخت بودم چی؟ اگه تنها نبودم چی؟ لعنتی قبل از اینکه بیای تو در بزن!»

«اولاً، من تا حالا هزار بار لخت دیدمت...»

«اون مالِ نوزادیم بود!»

الینا با دیدنِ اینکه فقط یک طرفِ تخت نامرتب بود — انگار که هنوز منتظرِ کامیلا بود — آهی کشید و گفت: «دوماً، کاشکی اینطور بود! ببخشید عزیزم، فقط میخواستم قبل از اینکه اون آویزِ روی اعصاب ازم پیشی بگیره، اولین نفری باشم که تولدت رو تبریک میگم.»

لیث او را در آغوش گرفت و پیش از آنکه غلغله به پا شود، از گرما و محبتِ آغوشش لذت برد و گفت: «ممنون، مامان.»

بقیهٔ اعضای خانواده هم بهسرعت به دنبالش آمدند و در حالی که سولوس نیز همراهشان بود، گفتند: «تولدت مبارک، لیث!»

حالا که وجودش دیگر یک راز نبود، برای جلوگیری از سوءتفاهمهای ناخوشایند به اتاقِ تیستا نقلمکان کرده بود. وقتی نوبتش رسید تا به او تبریک بگوید، روی انگشتِ لیث لغزید تا پیش از رسیدنِ مهمانهایشان، انرژیای را که در طولِ جداییشان از دست داده بود بازیابی کند.

لیث مجبور شده بود تمامِ روز را بدونِ هیچ امیدی برای فرار در خانه بگذراند. سولوس از آنجا تکان نمیخورد و فالوئل مهمانِ افتخاری بود؛ بنابراین هیچ جایی برایش باقی نمانده بود تا بتواند جادو تمرین کند.

لیث تازه توانسته بود یک دوشِ سریع بگیرد و صبحانهاش را بخورد که آویزِ ارتباطیاش بیوقفه شروع به چشمک زدن کرد. اعضای خاندانِ سلطنتی جویای احوالش شدند و پرسیدند که آیا از روندِ ساختِ عمارتِ ورهن رضایت دارد یا نه.