چپتر 1442: جشنِ تولد (بخشِ ۴)

سالارک گفت: «خیلی وقته از خانوادهتون بیخبرم، ولی الان دیگه اینجام.» هر کدام از بچهها را روی یکی از بازوانش نشاند، انگار هیچ وزنی نداشتند. «حالِ پدربزرگ خوبه، فقط مثلِ لیث بدعنقه.»

بچهها از نگاهِ معصومانهٔ دونفرهشان استفاده کردند که معلوم شد روی مادرِ تمامِ ققنوسها بهشدت اثرگذار است و گفتند: «میشه ببینیمش؟ توروخدا؟»

«چطور میتونم به این صورتهای قشنگ نه بگم؟ الان برمیگردم.» سالارک آنها را زمین گذاشت و بعد یک دروازهٔ وارپِ دوربرد باز کرد. دروازه پس از عبورش به اندازهٔ سوراخِ سوزن کوچک شد تا کسی نتواند چیزی ببیند.

«کونتو تکون بده، مارمولکِ پیر. یه عده منتظرتن.» صدایش شیرین به نظر میرسید، اما کلماتش هیچ گرمایی نداشت.

لیگین گفت: «گورِ بابای جشنِ تولد! وسطِ یه آزمایـ...» صدای لیگین قطع شد و جای خود را به صدای گلاویز شدنی وحشیانه داد.

صدای خُردشدنِ شیشه و تَرَکبرداشتنِ سنگ چند ثانیه با غرشهای خشمگین درآمیخت، تا اینکه دروازه دوباره باز شد. آن دو نگهبان دستدردستِ هم، مثلِ یک زوجِ واقعی، از آن گذشتند.

سالارک درست مثلِ زمانِ ورودش به نظر میرسید. دیگر هیچ اثری از لکه روی لباسش نبود. اما لیگین شبیهِ یک جنتلمنِ واقعی شده بود.

او ظاهرِ مردِ زال و لاغراندامی در اواسطِ سیسالگی را داشت، با ۱٫۷۵ متر قد و مو و پوستی به سفیدیِ برف. چشمانش بنفش بود و مردمکی عمودی داشت. پدرِ تمامِ اژدهایان کتوشلوارِ مجلسیِ سیاه و عینکِ گِرد با فریمِ طلایی به تن داشت.

چند نقطه از پوستش تا نیمه به فلس تبدیل شده بود و باعث میشد لیگین انگار خالکوبی داشته باشد.

همهٔ بچهها یکصدا گفتند: «چه خفن!» آنها بیشتر از ویژگیهای غیرانسانیِ مهمانشان کنجکاو شده بودند تا اینکه بترسند.

سعی کردند فلسهایش را لمس کنند و عینکش را برانداز کنند؛ کارهایی که لیگین اجازهاش را به آنها داد. حتی زانو زد تا بگذارد از نزدیک تماشایش کنند.

پس از اینکه سالارک او را به خانوادهٔ لیث معرفی کرد، لیگین با دلخوری به الینا خیره شد.

«از دیدنِ دوبارهت خوشحالم، زنِ خشن که خونِ منو گر...» سالارک با چنان قدرتی به پهلویش سقلمه زد که دندههایش تَرَک برداشت و حرفش را قطع کرد. «منظورم اینه که خونِ منو به ارث بردی.»

سالارک خندید و گفت: «آره، ولی خوشبختانه قیافهش به مادرش رفته.»

پس از مدتی، لیث توانست کمی با «پدربزرگش» خلوت کند.

پرسید: «پس کادوهای من چی؟»

لیگین جواب داد: «زیادهروی نکن، پسر. من اصلاً نمیخواستم اینجا باشم. تازه، سالارک همین الانشم بیشتر از حدِ نیاز بهت کادو داده.»

«داستانِ کاملِ اتفاقی رو که برای سولوس افتاد میدونی؟»

«من همهچیز رو دربارهٔ منادیون و دخترش میدونم.» لیگین یک ظرفِ دیگر بستنی برداشت. این تنها چیزِ خوبی بود که تا اینجای کار از این دیدارِ اجباری نصیبش شده بود.

لیث پرسید: «ولی قصد داری با من در میون بذاریش؟»

«نه. تو درهمشکستهای. شریکت هم درهمشکستهست. چیزی که الان جفتتون بهش نیاز دارید کمی تسکین از دردهاتونه، نه اینکه زیرِ بارِ یه گذشتهٔ بیرحمانه برید.»

«من اینطور فکر میکنم یا بیدارشدگان وقتی پیر میشن، یا تبدیل میشن به یه مشت عوضیِ بیاحساس، یا کشتهمردهٔ هر چیزی میشن که به نظرشون بامزهست؟» لیث بهترتیب به لیگین و سالارک که داشت با بچهها بازی میکرد، اشاره کرد.

لیگین جواب داد: «این نظمِ طبیعیِ چیزهاست. برای دوام آوردن در برابرِ فقدانها و تنهاییِ بیپایان، فقط میتونی قلبت رو ببندی یا تا جایی که ممکنه بازش کنی. من انتخاب کردم که اشیاء رو بیشتر از آدمها دوست داشته باشم، چون هرگز ناامیدم نمیکنن.

«اما سالارک انتخاب کرد که آدمها رو به اشیاء ترجیح بده، چون اونا زندگیش رو پر از احساسات میکنن. براش مهم نیست که خوب باشن یا بد. تا زمانی که قلبش خالی نباشه، خوشحاله.»

لیگین مکثِ طولانیای کرد و به یادِ تمامِ شاگردانی افتاد که پیش از خیانت به اعتمادش و تبدیل شدن به جنگافروزانِ تشنهٔ قدرت، امیدِ زیادی به آنها داشت.

او روی صحنه رفت و چندین استعدادی را که سالارک پیشتر به آنها اشاره کرده بود، به نمایش گذاشت و گفت: «شرط میبندم اون پرنده جرئت کرده مهارتهای آوازخوندنش رو به رخ بکشه. بذارید نشونتون بدم یه حرفهایِ واقعی چطور کار میکنه.»

این دیگه چه وضعشه؟ یعنی به این زودی خورشید غروب کرد؟

لیث در حالی که به تاریکیِ بیرونِ پنجره نگاه میکرد، با خود فکر کرد.

تو یه تهاجمِ خانگی زمان واقعاً زود میگذره. برام سؤاله که این تایریسه یا—

زناگروش لیث را بغل کرد، هر دو گونهاش را بوسید و گفت: «تولدت مبارک، برادرِ کوچولو. ببخشید که اینهمه مدت جوابِ تماسهاتو ندادم، اما سرم شلوغ بود. امیدوارم از اینکه سرزده اومدیم تو مهمونیت ناراحت نشی.»

در هیئتِ انسانیاش، شبیهِ زنی در اوایلِ سیسالگی به نظر میرسید، با حدودِ ۱٫۶ متر قد، موهای قهوهایِ سایهمشکی و چشمانِ بلوطیِ جوانی که با خردِ باستانیِ نگاهش تضاد داشت.

پوستش بهطورِ طبیعی آنقدر رنگپریده بود که تقریباً بیمارگونه به نظر میرسید و پر از ککومک بود. اجزای چهرهاش تیز بود، فکی مربعی و بینیای کمی بیش از حد دراز داشت. لباسِ شبِ آبیِ ملایمی پوشیده بود که برای یک مهمانیِ خانوادگی بهاندازهٔ کافی شیک بود، بیآنکه جلبِ توجه کند.

لیث به دو نگهبانِ در حالِ آواز خواندن که یک ثانیه بیشتر از حدِ معمول به تازهواردها خیره شده بودند، اشاره کرد و گفت: «خب، خوشحالم که اینجا میبینمت و با دیدارِ سرزدهتون هم مشکلی ندارم، اما نمیدونم بقیهٔ مهمونها چه واکنشی نشون میدن.»

صدای سالارک در ذهنِ افرادِ نگران طنینانداز شد و باعث شد لیگین نفسِ راحتی بکشد: «نگران نباشید. امشب این خونه یه منطقهٔ بیطرفه. تا وقتی کسی دنبالِ دردسر نگرده، میتونیم با کمالِ میل کنارِ هم باشیم.»

او نمیخواست اولین تجدیدِ دیدارش در طیِ قرنها با دخترش زورث، به نبردی تا پای جان تبدیل شود. کاملاً برعکس، حالا که موگار نگهبانان را از شکارِ ارباب منع کرده بود، مشتاق بود تا وضعیتِ او را بررسی کند و درمانی بیابد.

زناگروش او را به همراهش معرفی کرد: «لیث، این بایتراست، بهترین دوست و دوستدخترم. بایترا، این برادرِ کوچولوی منه، لیث.»

بایترا شبیهِ زنی دوستداشتنی در اواسطِ بیستسالگی با حدودِ ۱٫۷۵ متر قد، چشمانِ طلایی و موهای نقرهای بود. مدلِ موی پیکسی داشت که چهرهٔ بیضیشکل و اجزای ظریفِ صورتش را برجسته میکرد. لباسِ شبِ قرمزِ ملایمی پوشیده بود که با لباسِ همراهش همخوانی داشت.

لیث با او دست داد، در حالی که اصلاً خبر نداشت روبهروی قاتلِ منادیون ایستاده است.

«مامان، بابا، این زناگروشه. همون اژدهای سایه است که وقتی شب و ارتشش به خونهمون حمله کردن، ما رو نجات داد. این هم بایتراست، همراهش.»

الینا هر دو زن را در آغوش گرفت و گفت: «خیلی ممنون که اینهمه به لیث کمک کردی. کاش سالها پیش میفهمیدم که اژدها هستم. اینجوری همهچیز خیلی آسونتر میشد. راستی، لیگین پدربزرگِ تو هم هست یا...»

زناگروش خندید و گفت: «اون بابامه.»

الینا در ادامه آنها را به بقیهٔ خانواده معرفی کرد که به هدایای بیشتر و سرگرمیِ بیشتری برای بچهها ختم شد.

لیث در حالی که به زناگروش کمی بستنی تعارف میکرد، آهی کشید و گفت: «واقعاً به چندتا درس دربارهٔ شعلههای مبدأ نیاز دارم. خیلی توش افتضاحم.»

او به همراهش که داشت با جادوآهنگرهای میانِ ققنوسها، از جمله سالارک و سولوس، تبادل نظر میکرد، گفت: «واو، چقدر ظریف گفتی. شانس آوردی این خوشمزهست، وگرنه به خاطرِ اینقدر رک بودنت حسابت رو میرسیدم. حالا تولدت باشه یا نه. بایترا، باید اینو امتحان کنی!»

وارثِ منادیون خودش را بهعنوانِ بخشی از دربارِ ارباب معرفی کرده بود و هر دوی آنها مشتاق بودند تا دربارهٔ جدیدترین پیشرفتهای چهارمین فرمانروای افسانهایِ شعلهها چیزهایی یاد بگیرند.