چپتر 1445: آزادی و زندانیان (بخشِ ۱)

هیستار هم رئیسِ آکادمیِ گریفونِ طلایی بود و هم شیءِ نفرینشدهای که شهرِ گمشده را تا کوچکترین جزئیاتش مهار میکرد. او هزارتو را به مسیری مستقیم تبدیل کرد تا ثرود بتواند بهسرعت خودش را به هستهٔ نیروی هوریول برساند.

هیستار گفت: «انگار با جنونِ آرتان معجزه کردید. قدرتی که از بدنتون بیرون میزنه حتی از وحشیانهترین رویاهای پادشاه هم فراتره، با این حال اگه شمشیرِ آرتان نبود، هرگز نمیشناختمتون.»

ثرود روی صندلیِ رئیس نشست تا به پاهای ورمکردهاش کمی استراحت بدهد و گفت: «اون دیگه مشکلِ تو بود، نه من. وقتی حالم خوب باشه، روی چیزها چیره میشم. وقتی حالم بد باشه، اونقدر میزنمشون تا تسلیم بشن.»

فورانِ سادهای از مانایش کلِ دفتر را لرزاند.

بچهٔ توی شکمِ ثرود، همزمان با دردهای رشد، با تکاملِ بدن و هستهٔ مانایش به او قدرتِ بیشتری هم میبخشید. با وجودِ دورگهٔ گریفون-اژدها و مجموعهٔ آرتان، یک میراثِ زنده با یک قلعهٔ اسباببازی برایش فرقی نداشت.

هیستار پرسید: «البته، سرورم. چطور میتونم خدمتتون باشم؟»

ثرود نقشهٔ حمامهای مدرن و هر چیزی را که فکر میکرد یک ارتشِ شاد ممکن است نیاز داشته باشد، به او داد و گفت: «اول، این خرابشده رو به استانداردهای راحتتری ارتقا بده.»

«میشه انجامش داد، اما منابعِ آکادمی—»

ثرود یکی از آویزهای بُعدی را که با خود آورده بود خالی کرد، حرفِ سونوس را برید و بیشتر از چیزی که امید داشت به او داد.

«افسوس، آرایهها نمیذارن انرژیِ کافی از چشمهٔ مانا بکشم تا—»

ثرود بشکنی زد و آرایههای جادوییِ بیرون بخشِ زیادی از قدرتشان را از دست دادند. این کار تمامِ انرژیِ جهانِ موردنیازِ گریفونِ طلایی را تأمین کرد و ظاهرِ سونوس هیستار را به یک جوانِ بیستساله برگرداند.

هیستار پرسید: «بله. بله! شما واقعاً همون وارثِ مقدری هستید که تمامِ این مدت منتظرش بودم. میدونستم فرستادنِ جاکرا برای پیدا کردنتون انتخابِ درستی بود. دستوراتتون چیه، ملکهٔ من؟»

«من منابعِ زیاد و رازِ بیداری رو با خودم آوردم. میخوام هر دو رو با اونایی که از قبل نامیرا هستن در میون بذاری، و همزمان ارتشم موهبتِ آکادمی رو دریافت کنه.»

ثرود در ادامه گفت: «میخوام همهشون از این فرایند جونِ سالم به در ببرن.»

هیستار سر تکان داد: «شاید کمی طول بکشه تا عقلِ شاگردام سرِ جاش بیاد، اما انجامشده بدونیدش. در موردِ ارتشتون هم، تا چند ساعتِ دیگه آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر کاری میکنه که نه بتونن بمیرن و نه از دستوراتتون سرپیچی کنن.»

ثرود از حرفهایش گیج شد، اما طبقِ گفتهٔ جاکرا، سونوس بزرگترین متحدش بود، پس فقط سر تکان داد.

«فقط یه هشدار، سرورم. اژدهایان اونقدر سرزندگیِ بالایی دارن که حتی طلسمِ بردگیِ من هم مدتِ زیادی روشون دوام نمیاره. باید زودتر میاومدید اینجا. جاکرا چیزی نمونده آزادیش رو پس بگیره، اما چیزی نیست که نتونم—»

ثرود از جا پرید و با نفرتی به سونوس خیره شد که در برابرش، نفرتِ او از تایریس شبیهِ شمعی بیش نبود. پرسید: «باهاش چیکار کردی؟»

هیستار با لبخندِ گرمِ تولهسگی که منتظرِ تشویقِ اربابش است، گفت: «کاری که لازم بود، ملکهٔ من. من از وجودِ شما خبر داشتم، برای همین فرستادمش پیشتون تا شما رو از میراثهایی که پدرتون به جا گذاشته باخبر کنه. تا چیزی رو بهتون بده که بیشتر از همه بهش نیاز داشتید. یه خانواده.»

«داری بهم میگی شوهرم تمامِ این مدت برده بوده؟ که همهچیزِ بینِ ما یه دروغ بوده؟ که پدرم خدمتگزارای وفادار به جا نذاشته، بلکه فقط قربانیای بیمیلِ آزمایشهاش رو ول کرده؟»

«چرا عصبانی هستید، ملکهٔ من؟ شما به همراهی نیاز داشتید که بتونه وارثی برای تبارِ آرتان بیاره و من—»

ثرود با تمامِ توان فریاد زد: «چطور جرئت میکنی منو فریب بدی؟ چطور جرئت میکنی کاری کنی باور کنم بالاخره کسی رو پیدا کردم که منو بهخاطرِ خودم دوست داره، کسی که رؤیایی مشترک با من داره، فقط برای اینکه اونو از من بگیری؟»

با هر کلمه، مهارش بر هستهٔ نیروی گریفونِ طلایی بیشتر میشد و دردی به هیستار میداد که هرگز حس نکرده بود. ثرود اربابش بود و فقط به یک اشارهٔ ذهنی نیاز داشت تا تمامِ بدن، ذهن و هستهاش را از هم بدرد.

«عذر میخوام! ملکهٔ من، رحم کنید. من فقط میخواستم بازگشتتون رو تسریع کنم.» جاودانگی واقعاً یک نفرین بود و به ثرود اجازه میداد او را بارها و بارها بکشد، بیآنکه هرگز دردش را متوقف کند.

«او هنوز کنارِ شماست. دلیلی برای عصبانیت نیست. درست همونطور که پدرتون میخواست، خیانت برای دانشآموزانِ این آکادمی هم غیرممکنه. مَگوسهای گمشده نمیتونن وجود داشته باشن.» صدایش همراه با بدنش در هم شکست، با این حال مرگ هیچ تسکینی به او نداد، فقط عذابِ بیشتری آورد.

«فکر میکنی اگه میخواستم نمیتونستم خودم رو به یه مرد تحمیل کنم؟ که اگه فقط یه بچه میخواستم، نمیتونستم تظاهر کنم یه دوشیزهٔ اشرافزادهام؟» حرفهایش خشمِ ثرود را نخواباند، فقط او را خشمگینتر کرد.

«چیزی که به من دادی یه دروغ بود! کاری که کردی این بود که باعث شدی ناخواسته بیشتر از همیشه پست بشم! من از کشتنِ آدمها ابایی ندارم، اما همیشه این کار رو با دلیل انجام میدم. این کار رو میکنم تا تبارِ آرتان رو به تاجوتخت برگردونم و پادشاهیِ گریفون رو به جای بهتری تبدیل کنم!

«کاری که بهخاطرِ تو با جاکرا کردم هیولاوار بود. تو باعث شدی بچهٔ من از یه خشونتِ نابخشودنی به دنیا بیاد! اون بدونِ پدر بزرگ میشه چون محاله جاکرا بتونه به هیچکدوممون نگاه کنه و کاری رو که باهاش کردم به یاد نیاره.»

«اما اعلیحضرت، او نمیتونه از کنارتون بره—»

ثرود شکنجه را متوقف کرد و به اژدهای زمردین نگریست و گفت: «میتونه و میره. جاکرا، این آخرین فرمانِ منه. بیدار شو.»

اژدهای زمردین همانطور که دستور داده شده بود عمل کرد و از فنِ بیداریِ تبارِ وایورن پیروی کرد. با هر نفسی که میکشید، امواجِ خروشانِ مانا از هستهٔ آبیِ روشنش سرچشمه میگرفت و بدنش را بارها و بارها تکهتکه میکرد.

بیدار کردنِ بیخطرِ فردی با هستهٔ آبیِ روشن کاری بود که فقط عدهٔ کمی از پسش برمیآمدند، زیرا آسیبی که چنین هستهٔ قدرتمندی وارد میکرد از تواناییهای احیاییِ نشاطبخشی فراتر بود.

با این حال درست مانندِ سونوس، جاکرا نمیتوانست بمیرد. آکادمی او را بارها و بارها سرِ هم میکرد و بدنش را طوری ترمیم میکرد که مکملِ پالایشِ بدن بود و او را از این طریق قویتر میساخت.

پس از چند دقیقه عذاب، جاکرا هنوز هستهٔ آبیِ روشن داشت، اما حالا بدنش پر از گرداب بود و بیدارشده به حساب میآمد.

ثرود طلسمِ بردگی را از او برداشت و جاودانگیاش را نیز گرفت: «حالا آزادی.»

جاکرا حس کرد غلوزنجیرهایی که ذهنش را محدود کرده بودند، ناپدید میشوند. پس از نزدیک به شش ماه، دیگر زندانیِ بدنِ خودش نبود.

با این حال نه تکان خورد و نه گریه کرد، زیرا نمیدانست با زندگیاش چه کند.

پس از اینهمه مدت بردگی، پس از گذراندنِ زمانِ بسیار با ثرود، احساساتی که طلسمِ بردگی به او تحمیل کرده بود، تقریباً به واقعیت تبدیل شده بود.

تقریباً.

او اکنون محبتِ شدیدی هم به ثرود و هم به نوزاد احساس میکرد، با این حال بدنش نیز هر بار که به ملکهٔ دیوانه نگاه میکرد، انزجارِ شدیدی را تجربه میکرد. میانِ نیاز به در آغوش گرفتنِ او و فرار کردن با فریاد از دستش، دوپاره شده بود.