چپتر 1447: مسیرِ راستین (بخشِ ۱)

بابا یاگا گفت: «مرکبها فقط یه مشت شیء هستن و به همین خاطر، اگه لازم بشه بازم میشه ساختشون. اما جونهایی که شما سه تا نابود کردین، چیزیه که حتی منم نمیتونم برشون گردونم.»

خورشیدِ سرخ گفت: «منظورتون چیه؟»

«جنگ چه فایدهای میتونست داشته باشه؟ اصلاً گیرم که برنده میشدین. میخواستین بقیهٔ نژادها رو مجبور کنین مثل گاو و گوسفند زادولد کنن و فقط واسه سرگرمیِ شما زندگی کنن؟ میگی مأموریتت رو دنبال کردی، اما از این بدتر نمیتونستی انجامش بدی.

«کی تو و اون دربارهای نامردگانِ لعنتیتون میفهمین که من نامردگان رو بهعنوانِ نژادِ برترِ جدید خلق نکردم؟»

گرگومیش پرسید: «حرفاتون منطقی نیست، مادر. اگه جنگ راهحلِ اشتباهیه، پس قرار بود چیکار کنیم؟»

بابا یاگا جواب داد: «باید میذاشتی تعادل مسیرِ خودشو طی کنه. وقتی شکارِ کافی نیست، تعدادِ شکارچیها باید کم بشه یا اینکه باید خودشون رو وفق بدن. وگرنه شکارچیها یه چرخهٔ باطل رو شروع میکنن که به انقراضِ خودشون ختم میشه.»

صدای گرگومیش لبریز از طعنه بود: «دارین به من میگین که باید دست رو دست میذاشتیم و هیچ کاری نمیکردیم؟»

«نه، احمق. باید به اون ابلههای دربارها یاد میدادی که بدونِ کشتن تغذیه کنن. بهشون دستور میدادی از ثروتشون دست بکشن تا به آدمایی که حاضرن خونشون رو بدن پول بدن. هر کاری میکردین جز راه انداختنِ یه جنگِ تمامعیار با زندهها.

«شما سه کشورِ بزرگ، سازمانِ ارباب و حتی شورای بیدارشدگان رو با خودتون دشمن کردین.»

خورشیدِ سرخ گفت: «انگار چی شده! ما همینطوریشم واسه کشورها مجرم، واسه سازمان رقیب، و واسه شورا مثلِ حشرههای موذی بودیم. جنگ اوضاع رو بدتر نکرد، برعکس، مجبورشون کرد قدرتمون رو به رسمیت بشناسن!»

«همهچیز رو بدتر کرد، احمقِ سادهلوح! مجرمها دشمنِ حکومت نیستن و بهشون اجازه داده میشه تو اون منطقهٔ خاکستریِ بینِ قانون و فساد که هر نظامی داره زندگی کنن. آره، از قبل با سازمان تو جنگ بودین، ولی حداقل شورا اصلاً بهتون محل نمیذاشت.

«اونا کاری به کارتون نداشتن و هیچکدوم از فعالیتهاتون براشون مهم نبود. اما حالا، در عوض، در برابرِ یه دشمنِ مشترک با هم متحد شدن؛ یعنی تو.» بابا یاگا به هیئتِ مادر درآمد و انگشتِ اشارهاش را با چنان شدتی روی پیشانیِ او نشانه رفت که گرگومیش ترسید مبادا پیشانیاش را بشکافد.

جواب داد: «میفهمم.»

مادرِ سرخ سر تکان داد و پیش از ترکِ اتاق، برای آخرین بار به زخمهای آکالا رسیدگی کرد و گفت: «نه، نمیفهمی. و واسه همینه که بینِ سه سوارِ من، تو بیشتر از همه ناامیدم کردی.»

خورشیدِ سرخ با وجودِ زخمهایش به دنبالش رفت و گفت: «چطور میتونین این حرف رو بزنین؟»

این کلمات دردی بیشتر از تمامِ رنجهای زندگیِ چند هزارسالهاش به گرگومیش تحمیل کرد و در برابرِ نیازش به توضیح، ناراحتیِ جسمی را کاملاً بیاهمیت ساخت.

«من دانش و ثروتِ بیشماری جمع کردم، میزبانی پیدا کردم که تقریباً بینقصه، و تنها کسیام که تجهیزاتِ داوروسِ خودش رو بهعنوانِ نشونهٔ تعهد به میزبان و مأموریتش ساخته.

«خودتون گفتین، من قبلاً هرگز به کمکتون نیاز نداشتم. پس چطور ممکنه من کسی باشم که بیشتر از همه ناامیدتون کرده؟ مگه سپیده قرنها گرفتار نبود و آخرش هم شکستخورده و زمینگیر تو وضعیتی خیلی بدتر از من نیفتاد؟

«مگه شب با اون مسخرهبازیاش هزاران نامرده رو نکشت و حتی از همون اول پای شورا رو وسط نکشید؟»

بابا یاگا با سنگینی روی صندلی نشست، گرگومیش را مجبور کرد دراز بکشد و نفسِ عمیقی کشید: «احمق.»

او چنان غرقِ حرف زدن شده بود که نفهمید مادر او را به اتاقش برگردانده است. سپس بابا یاگا به هیئتِ دوشیزه، یعنی هیئتِ سپیده، درآمد.

«روز روشن واقعاً گیر افتاده بود، اما بعد از اینکه از رویارویی با سینمارا، ققنوس تاریکی، جونِ سالم به در برد. مقاومت کردن در برابر یه بیدارشده با هستهٔ سفید و فرار از نابودی بدونِ کمکِ من یا مرکبش، واقعاً دستاوردِ بزرگیه.

«تازه، وقتی تو حاشیه گیر افتاده بود، سپیده بیکار ننشست. از خودِ موگار استفاده کرد تا تو همهٔ رشتههایی که میشناخت، و حتی اونایی که خودش ابداع کرده بود، به پیشرفتهای بیشماری برسه.

«اون رزارهای احمق و مغرور فکر میکردن همهچی تحتِ کنترلشونه، که دارن مجبورش میکُنن خواستههاشونو انجام بده، اما قضیه کاملاً برعکس بود. سپیده از طریقِ اونا نظریهها و کشفیاتش رو آزمایش کرد و ازشون به عنوانِ نمونههای آزمایشی استفاده کرد.

«چیزی که اونا با تلاش برای فرار و فریبکاری اشتباه گرفته بودن، در واقع آزمایشهای شکستخورده بود. سپیده از وقتش عاقلانه استفاده کرد و راههایی پیدا کرد تا با استفاده از استادیِ نور تقریباً هر کاری رو انجام بده، حتی تأثیر گذاشتن روی آرایههایی که زندانیش کرده بودن.

«البته، وقتی آماده شد و میزبانِ مناسب خودش رو نشون داد، فرار کرد و رزارها رو کشت. اونا حقشون بود، چون قرنها سعی کردن اونو بردهٔ خودشون کنن، چون باور داشتن موجودی به این قدرتمندی رو میشه برای همیشه محدود کرد.

«برای من، کاری که سپیده کرد هیچ فرقی با یه استادِ بیدارشده نداره که شاگردهای بیلیاقتش رو میکشه. نمیشد میراث و دانشش رو به رزارها سپرد. مرگشون پیامدِ غرورشون بود، اینو هرگز فراموش نکن.

«در موردِ آکالا هم، به سپیده نگاه کن و بهم بگو آیا اصلاً شبیه اون چیزیه که ازش یادت میاد.»

دوشیزه هولوگرامی از اتاقِ سپیده پدید آورد که روز روشن را بر بالینِ رنجر نشان میداد. سپیده از یک سازهٔ نورِ سخت استفاده میکرد تا کنارش بماند، دستش را بگیرد و در دردش شریک شود.

«از وقتی آوردمش اینجا، گذاشت آکالا بدنش رو نگه داره تا زخمهاش زودتر خوب بشن. تو غیابِ من ازش پرستاری کرده. باهاش مثل یه همتا رفتار میکنه، نه یه مرکب.»

برای لحظهای، سازهٔ نورِ سخت تبدیل به گوشت و خون شد، اما زخمهایی که هم سپیده و هم رنجر برداشته بودند، باعث شد این هیئت محو شود.

گرگومیش با ناباوری انگشتش را به سمتِ صحنه گرفت و بیشترِ حرفهایی را که بابا یاگا تازه گفته بود نادیده گرفت و پرسید: «چطور ممکنه؟»

«بهت که گفتم. باهاش مثل یه همتا رفتار میکنه. به لطفِ همین، الان میتونن تو یه موجودِ واحد ادغام بشن یا هر کدوم بدنِ خودشون رو داشته باشن، به شرطی که نزدیکِ هم باشن. هستهٔ نیروی سپیده فقط از یه هستهٔ سفید ضعیفتره و وقتی با هستهٔ مانای آکالا همجوشی کنه، همهچیز ممکن میشه.»

بابا یاگا دگردیسی کرد و به هیئتِ عجوزه، یعنی شکلِ شب، درآمد.

«در موردِ شبِ سیاه هم، از تمامِ خرابیها و مرگهایی که به بار آورده خبر دارم. اون بوالهوس، تکانشی و بیرحمه، اما همیشه به هدفش عمل کرده. شب باعثِ انقراضِ چند گونه از نامردگان شد که بیش از حد برای خودشون باهوش یا احمق بودن.

«اون ترس تو دلِ انسانها انداخت و باعث شد بچههای من تو چشمِ دشمنامون قدرتمندتر از چیزی که واقعاً هستن به نظر برسن. من اونو کاتالیزورِ انتخابِ طبیعی میدونم که احمقها رو هم از بینِ نامردگان و هم نژادهای دیگه وجین میکنه.

«چیزی که تا الان محدودش کرده، ناتوانیش تو جدی گرفتنِ مسائل بوده. در حالی که سپیده خودش رو غرقِ کارش کرد و تو سخت تلاش کردی تا تو سه کشورِ بزرگ جایی برای دربارهای نامردگان باز کنی، شب تو یه نقطهای دیوونه شد.

«زندگیِ ابدی و قدرتش در ترکیب با شکستهای بیشمار باعث شد به این باور برسه که همهچیز بیمعنیه. اینکه پیروزی یا شکست مهم نیست، فقط خندیدن و خوش گذروندن مهمه.

«اورپال یه بچهٔ مغرور و لجبازه، اما تونست کاری کنه که اون قضیهٔ لیث رو چیزی بیشتر از یه سرگرمی ببینه، کاری کرد که قضیه براش شخصی بشه.»