چپتر 1453: گذشته و حال (بخشِ ۱)

در مقایسه با زمان و تلاشی که فلوریا در تمامِ زندگیاش صرفِ شمشیرزنی کرده بود، لیث هنوز یک مبتدی بود. در طولِ سالهایی که پس از آکادمی دور از هم گذرانده بودند، فاصلهٔ میانشان فقط بیشتر شده بود.

فلوریا بعد از اینکه دمار از روزگارش درآورد و به سراغِ محافظ رفت، گفت: «واو، واسه کسی که باید استادیِ نور، تواناییهای تبار و هر چیزِ دیگهای رو که هنوز ازم مخفی میکنی تمرین کنه، مهارتت تحسینبرانگیزه.»

میتوانستند آزادانه حرف بزنند، چون آرایه صدایشان را هم خفه میکرد و نمیگذاشت اعضای سپاهِ ملکه و بقیهٔ آدمهای بیرون حرفهایشان را بشنوند.

لیث در حالی که به تکتکِ حرکاتِ فلوریا نگاه میکرد، گفت: «فکر کنم باید بگم ممنون.» شمشیرِ استوکِ فلوریا بهزحمت با گرزِ رایمن تماس پیدا میکرد، اما باز هم موفق میشد مسیرش را طوری تغییر دهد که بیخطر شود.

سه حرکتِ بعد، فلوریا به سمتِ بچهها برگشت و محافظ یک دهان پر از برف را تف کرد.

لیلیا که از انجامِ کاری که به نظرش شبیهِ رقصی احمقانه میآمد خسته شده بود، پرسید: «چرا مجبوریم این کارای کسلکننده رو انجام بدیم؟ چرا نمیتونیم مثلِ شماها تمرین کنیم؟»

«شمشیرزنی سه تا چیزِ سادهست. مچِ دست، حرکتِ پا، و حرکت دادنِ شمشیرت، چه برای دفاع باشه چه حمله. اما با ترکیبِ اینا میتونی به احتمالاتِ بینهایتی برسی.»

فلوریا «رقصِ احمقانه» را بارها و بارها اجرا کرد و با هر تکرار یک حرکتِ دیگر به آن افزود، تا جایی که دهانِ بچهها از تعجب باز ماند.

«تمرینِ شمشیرزنی دقیقاً مثلِ خوندنِ جادوئه. اگه پایهها رو یاد نگیری، نمیتونی بری جلو. تازه، اگه یه روز تصمیم بگیرید تو آکادمی ثبتنام کنید، باید یاد بگیرید چطور از خودتون دفاع کنید.»

فلوریا گفت: «داستانهای داییتون رو یادتون بیارید. آدمای بدِ زیادی تو موگار هستن.» بچهها سر تکان دادند؛ مشتاق بودند دوباره تمرین را شروع کنند و به سطحِ الگوهایشان برسند.

در حالی که لیث و محافظ تا سرِ حدِ خستگی با فلوریا یا با یکدیگر مبارزه میکردند، این کار برای بچهها فقط یک تمرینِ سبک بود که حدودِ یک ساعت قبل از شام طول میکشید. در آن سن و بدونِ نشاطبخشی، هر تمرینِ سنگینتری رشدشان را مختل میکرد.

لیث به همه تکلیف داد، اما تا زمانی که خودشان نمیخواستند آنها را بررسی نمیکرد و هیچکس جز رایمن را هم مجبور به مطالعه نمیکرد. جادو پیش از آنکه یک حرفه باشد باید یک علاقه میبود، و او میخواست بچهها سرِ فرصت کشف کنند که دوست دارند چه کاری انجام دهند.

واسه گرفتنِ تصمیمای مهم خیلی بچهن. هر مسیری که تو زندگی انتخاب میکنن، باید براشون خوشحالی بیاره، نه اینکه فقط مجبور بشن طبقِ انتظاراتِ بقیه زندگی کنن.

سولوس ریز خندید و گفت: «حرفای گندهایه، اونم از طرفِ کسی که از وقتی یادم میاد داره مثلِ چی جون میکَنه.»

لیث جواب داد: «من اون موقع بچه نبودم. هیچوقت بچه نبودم.»

سولوس نمیتوانست بدونِ لو دادنِ وجودش با بقیه در بیرون تمرین کند، برای همین این کار را در اتاقِ نشیمن انجام میداد و تکتکِ حرکاتشان را از طریقِ پنجره و پیوندش با لیث دنبال میکرد.

الینا در حالی که به زنِ جوانی در هیئتِ عروسکِ سنگیاش نگاه میکرد که اوقاتِ فراغتش را هم صرفِ تمرین و مطالعهٔ بیشتر میکرد، آهی کشید و گفت: «پسرِ من واقعاً تو رو خراب کرده.»

سولوس سر تکان داد و گفت: «نه، نکرده. این خیلی بهتر از اینه که وقتم رو تلف کنم و هیچکا—»

نگاهِ دلسوزانهٔ الینا حرفش را قطع کرد و باعث شد متوجه شود چقدر شبیهِ لیث حرف میزند.

«حرفم رو پس میگیرم. اون منو خراب کرده.» با وجودِ این حرفها، سولوس دست از کار نکشید. مبارزهاش در کولگا به او نشان داده بود که هماهنگیِ بدنیاش چقدر ضعیف است و میخواست وقتی بدنِ انسانیاش را پس گرفت، بتواند دوشادوشِ لیث بایستد.

ناگهان در باز شد و کلاس به داخل آمدند. بزرگترها حسابی عرق کرده بودند و بچهها حسابی اشتهایشان باز شده بود. آنها بیسکویتها را بلعیدند و شکلات را سر کشیدند، انگار نه چند ساعت، بلکه چند روز بود که چیزی نخورده بودند.

فلوریا گفت: «باید بگم، برای کسی که وقتِ آزادِ زیادی نداره، خیلی پیشرفت کردی.» محافظ و بچههایش به خانهشان برگشته بودند و فلوریا تنها مهمانِ خاندانِ ورهن باقی مانده بود.

حس میکرد زمان به عقب برگشته است، به دورانی که با هم در آکادمی بودند و او در سالِ پنجم به دیدنش میآمد. خیلی بیشتر از زمانِ درسها لبخند میزد و دوباره احساس میکرد در خانهٔ خودش است.

لیث پاسخ داد: «مثل بیشترِ دستاوردام، بدون سولوس نمیتونستم بهش برسم. اون حافظهٔ بینقصی داره که در کنارِ تواناییِ شکل دادن به برج به ارادهٔ خودش، بهمون اجازه داد درسهات رو دوباره پخش کنیم.

«علاوه بر اون، میتونه گولمهای کوچکی رو بهعنوان حریفِ تمرینیِ من پدید بیاره که دقیقاً مثل تو حرکت میکنن.»

«واقعاً؟ پس حتماً تا الان به اندازهٔ من خوب شدی.» فلوریا ذهنِ سولوس را تحسین میکرد و کمی به تواناییاش در یادگیریِ سریع حسادت میکرد.

سولوس آهی کشید و گفت: «کاش اینطور بود. گولمهای برج مثل تو حرکت میکنن چون خاطراتِ منو بازتولید میکنن، در حالی که بدنِ سنگیِ من اصلاً اینقدر مهارت نداره. بدتر از اون، تنها باری که بدنِ انسانیام رو داشتم، هیچ حافظهٔ عضلانیای نداشت، یادت میاد؟»

فلوریا گفت: «حق با توئه.» لبخندش حالا که سولوس بیشتر شبیهِ انسانها به نظر میرسید و کمتر شبیهِ یک موجودِ بینقص بود، درخشانتر شد.

«من از حمامِ اتاقِ خودم استفاده میکنم. فلوریا، تو میتونی از حمامِ اتاقِ تیستا استفاده کنی. بعداً میبینمتون.» لیث پشتِ درِ اتاقش ناپدید شد و آنها را تنها گذاشت، چون الینا از قبل بچهها را به وانِ بزرگ برده بود.

فلوریا پس از اجرای طلسمِ سکوت پرسید: «چطور داری دوام میاری، سولوس؟»

«منظورت چیه؟»

فلوریا پاسخ داد: «مجبور بودن به پنهان شدن مثل یه مجرم نمیتونه برات خوشایند باشه. حدس میزنم هرچی آزادیِ بیشتری به دست میاری، محدودیتهایی که برات باقی مونده سنگینتر میشن.»

سولوس در حالی که از جواب دادن به سؤالِ اصلی طفره میرفت، پاسخ داد: «خب، آره، ولی حداقل الان همیشه میتونم تو وعدههای غذایی با بقیه شریک بشم و دیگه محدود به حرف زدن فقط با لیث یا تیستا نیستم.»

فلوریا گفت: «آره، ببین، میدونم که شروعِ خیلی سختی داشتیم و حتی الان هم دقیقاً بهترین دوستای هم نیستیم. با این حال بذار یه نصیحتِ ناخواسته بهت بکنم. این کار رو نکن.»

«چه کاری رو نکنم؟» چشمانِ سولوس به سایهای از بنفش تغییر رنگ داد.

فلوریا گفت: «میدونم که لیث الان مجرده و حتی نمیتونم تصور کنم احساساتت چقدر باید آشفته باشه، ولی سعی نکن از این وضعیتِ بعد از جداییش استفاده کنی. یه کم بهش فضا بده.»

سولوس پاسخ داد: «میدونم که حق با توئه، ولی من خیلی وقته که منتظرم، و با وجودِ همهٔ دوستای مردهمون، ما از همیشه به هم نزدیکتریم. سخته که بهجای کاری که دلم میخواد، کارِ درست رو انجام بدم.»

«سالها طول کشید تا لیث حتی به اعضای خانوادهاش اعتماد کنه و همهٔ اینا به لطفِ تو بود، سولوس.» فلوریا درِ اتاقِ تیستا را زد و تنها پس از اینکه مطمئن شد کسی داخل نیست، وارد شد. «اول به تو اعتماد کرد، بعد به بقیهٔ ما.

«اگه وقتی تو ضعیفترین حالتشه قدمی برداری، اگه به اون اعتماد خیانت کنی، دیر یا زود نتیجهٔ عکس میده و دیگه چیزی برای نجات دادن باقی نمیمونه. فریا بهم گفت وقتی بعد از به هم زدنِ من باهاش حالش گرفته بود، چقدر به دخترایی که بهش نخ میدادن واکنشِ بدی نشون داده.

«حتی بعد از اینهمه مدت، هنوزم ازشون متنفره. در موردِ تو، وضعیت خیلی بدتر میشه، چون تو همجوشیِ بعدیتون، حقیقت رو میفهمه و دیگه هیچ حرفی نمیتونی بزنی که نظرش رو عوض کنه.»