چپتر 146: فصل 146
چپتر 146: فصل 146
روز بعد، به لطفِ یک شب خوابِ کامل، لیث خونسردیاش را بازیافت و برنامهریزی برای قدمهای بعدیاش را آغاز کرد. پیش از هر چیز، باید درمانی برای هر چهار نوعِ مختلفِ انگلها پیدا میکرد.
مسئله فقط این نبود که با آن دانش، درمانگران و کیمیاگران را از سایهها راهنمایی کند.
کمک به تاجوتخت برای ساختِ یک طلسمِ جادوی بدلی یا دارو، در درجهٔ دومِ اهمیت قرار داشت. اولویت این بود که درمانی برای خودش پیدا کند، تا حتی اگر اوضاع خراب میشد و طاعون به بقیهٔ پادشاهی سرایت میکرد، باز هم حاکم بر سرنوشتِ خودش باشد.
انگلِ مسدودکنندهٔ مانا بیش از همه نگرانش میکرد. برخلافِ بقیه، این انگل آسیبِ مستقیمی به میزبان نمیزد، اما جادوگرِ بدونِ مانا مثلِ عقابی بیبال بود.
لیث نمیدانست که آیا این انگل روی بیدارشدگان هم همان تأثیر را میگذارد یا نه، اما نمیخواست بیدلیل خطر کند. نخستین انگلی که میخواست بررسی کند، همان بود که جادوی درمان را به زخم تبدیل میکرد.
این تنها انگلی بود که از پیش با آن آشنایی داشت، چرا که در گذشته عوارضش را درمان کرده بود. میتوانست از این برتری استفاده کند تا بهسرعت سازوکارِ انگلها را بفهمد و بعد با استفاده از آن دانش، برای همیشه ریشهکنشان کند.
بیرون از چادر، لیث سربازی را دید که منتظرش ایستاده بود.
«صبح بخیر، قربان. سرهنگ منو فرستادن تا برای گزارشِ صبحگاهی، شما رو تا چادرشون همراهی کنم.» با اینکه هر دو ماسک به چهره داشتند، لیث میتوانست حس کند که صدای سرباز لبریز از کنجکاوی است.
لباسهای روستاییاش وصلهٔ ناجوری بود که کاملاً به چشم میآمد، اما چون بُعدِ جیبیاش هنوز از کار افتاده بود، چارهٔ دیگری نداشت.
هوا تازه گرگومیش بود، اما اردوگاه از همین حالا غرق در تکاپو و فعالیت بود.
وقتی وارد شد، کیلیان و وارگریو هر دو از روی صندلیهایشان بلند شدند و او را به صرفِ صبحانه دعوت کردند. با تمامِ اتفاقاتِ روزِ گذشته، لیث شام نخورده بود و حالا از گرسنگی ضعف میکرد.
از وارگریو خوشش نمیآمد، اما در قاموسِ او، گرسنگی با اختلافِ فاحشی غرور را شکست میداد. اثاثیهٔ چادر عوض شده بود؛ دیگر خبری از میز و صندلیِ چوبسخت نبود و بهجای آنها، یک میزِ ناهارخوریِ مربعشکل و کوچکتر قرار داشت.
«این دقیقاً همون جور گزارشدهیِ بابِ میلِ منه.» تخممرغ، سوسیس، بیکن؛ همهچیز بوی لذیذی میداد. لیث بشقابش را پر کرد و منتظرِ توضیح ماند.
«خوشحالم که میبینم کاملاً بهبود پیدا کردید. موهای از تهتراشیده حرکتِ هوشمندانهایه، کمکتون میکنه همرنگِ جماعت بشید.»
حرفهای کیلیان برایش چندان معنی نداشت، تا اینکه با دیدنِ تصویرِ خودش در یک لیوانِ شیشهای، فهمید نهتنها موهایش برگشته، بلکه تمامِ جای سوختگیها هم ناپدید شدهاند و هیچ رَد یا تغییرِ رنگی روی پوستش نمانده است.
«سولوس، این دیگه کِی اتفاق افتاد؟»
«دیشب. انگار وقتی میخوابی، تواناییهای درمانیت اونقدر قوی میشن که به مرزِ احیا میرسن. کاری از دستم برنمیاومد که جلویش رو بگیرم، تو هم خیلی خسته بودی.»
لیث سعی کرد بحث را عوض کند و پرسید: «برنامههای امروز چیه؟» این نوع درمان برای یک دانشآموزِ ساده بیش از حد پیچیده بود و حتی اگر میخواست هم نمیتوانست آن را تکرار کند.
«وضعیتِ اضطراریِ ملی دیروز اعلام شد. تا آخرِ امروز استادانِ درمانگر از شش آکادمیِ بزرگ باید برسن.» صدای وارگریو محکم بود، اما از چشمانِ پرخون و حلقههای تیرهٔ دورشان، لیث حدس زد که سرهنگ شبِ بیخوابی را پشت سر گذاشته است.
«برای جلوگیری از تکرارِ خرابکاریای که به قیمتِ جانِ ولاگروس تموم شد، یه گروهِ محافظ فرستادم تا گروهها رو در کمالِ امنیت تا اینجا همراهی کنن. حداقل تا فردا طول میکشه تا برای همه اسکانِ مناسبی ترتیب بدیم و وضعیت رو براشون توضیح بدیم.
در این فاصله، باید ازتون بخوام که به کار روی طاعونها ادامه بدید. با وجودِ بایکوتِ خبری، اخبارِ مربوط به کاندریا داره پخش میشه. باید قبل از اینکه ضعفمون برای کشورهای همسایه آشکار بشه، این وضعیت رو حلوفصل کنیم.
وقتی غذاتون تموم شد، میخوام این لباسها رو بپوشید.»
وارگریو از آویزِ بُعدیاش یک یونیفرمِ نظامیِ خاکستری بیرون آورد که شاملِ چکمههای چرمی، شلوار و پیراهنِ کتانِ خاکستری با یک نقطهٔ سفید روی هر دو شانه، دستکشهای سفید و ماسکی به همان رنگ بود.
«لباسِ فعلیتون شما رو به یه هدفِ آسون تبدیل میکنه. دلایلی دارم که باور کنم حتی بینِ خودمون هم خائنانی وجود دارن. در عوض، این یونیفرم شما رو فقط بهعنوانِ یه دکترِ طاعون معرفی میکنه.
این جایگاه به شما امتیازاتِ متعددی میده؛ از جمله رفتوآمدِ آزادانه در تمامِ تأسیسات و داشتنِ اختیار روی سربازها. سؤالی هست؟»
«آره، حرف از امتیازات شد، میشه توانایی استفاده از آیتمهای بُعدی و همه نوع طلسم رو پس بگیرم؟»
وارگریو سر تکان داد: «متأسفم. اما نمیتونم هیچکدوم از درخواستهات رو برآورده کنم. پروتکلِ اعطای این امتیازات داخلِ دنیای کوچک طبقهبندیشدهست. و تو هنوز یه غیرنظامی هستی.»
لیث دندان روی جگر گذاشت اما ساکت ماند. متوجه شده بود که حتی کیلیان هم آویزِ ارتباطیاش را بهجای اینکه در فضایی ذخیره کند، در جیبش نگه میداشت.
این موضوع، در کنارِ اینکه چند چادر بهعنوانِ انبارِ غذا استفاده میشد، به این معنا بود که بهجز وارگریو، احتمالاً هیچکس نمیتوانست از آیتمهای بُعدی استفاده کند.
«درخواستِ دیگهای داری؟»
«نه.»
لیث بقیهٔ صبح را صرفِ بررسیِ انگلِ ضددرمان کرد. افرادِ دارای زخمهای باز بهترین نمونههای آزمایشگاهی بودند، چون استخراجِ انگل و سموم را آسانتر میکرد.
همچنین، از آنجا که این انگل بالاترین نرخِ مرگومیر را داشت، به او فرصت میداد تا اتفاقاتِ پس از مرگِ میزبان را بررسی کند.
ابتدا، لیث سعی کرد با جادوی روح یک انگل را گیر بیندازد. معلوم شد این کار بینهایت دشوار است، چون موجود با سمومی احاطه شده بود که جریانِ مانای لیث را مختل میکرد.
وقتی موفق شد، انگل دچارِ اسپاسم شد و با وجودِ اینکه بیمار از قبل بهشدت آرامبخش دریافت کرده بود، دردِ زیادی کشید. قدمِ بعدیاش این بود که پیش از بیرون کشیدنِ انگل، سموم را از بین ببرد، اما اوضاع حتی بدتر شد.
معلوم شد این موجود در غذا خوردن سختگیر نیست؛ نهتنها مانای میزبان را مصرف میکرد، بلکه مانایی را هم که لیث برای دفعِ سموم خرج میکرد، میبلعید. این تغذیهٔ دوگانه اثری نیروبخش روی انگل داشت و بهسرعت سمومِ بیشتری آزاد کرد تا تعادل را برگرداند.
بدتر از همه اینکه، تلاشِ او چرخهٔ تولیدمثلشان را فعال کرد. لیث نمیدانست چقدر طول میکشد تا تخمها بشکنند، اما تخمین زد که وقتی این اتفاق بیفتد، نجاتِ بیمار حتی برای او هم غیرممکن میشود.
- «لعنتی، سازندهشون یا اونم یه جادوگرِ راستینه یا حتی از منم پارانوئیدتره. فقط میتونم امیدوار باشم دومی باشه، وگرنه کلِ پادشاهی به فنا رفته. این چیزا یه شاهکارن، در حالی که من هنوز تو مقدماتِ ردهٔ ۴ گیر کردم.» -
عصرِ آن روز، تصمیم گرفت رویکردش را عوض کند. برای رسیدن به یک نقشهٔ درستوحسابی به اطلاعاتِ بیشتری نیاز داشت، بنابراین به سردخانه رفت. به لطفِ بینشِ حیاتِ جدید و بهبودیافتهاش، میتوانست هالهٔ مرگی را که یک جسد را احاطه کرده بود ببیند.
به این ترتیب، حتی اگر نشاطبخشی روی اشیاءِ بیجان بیفایده بود، باز هم میتوانست انگلها را پیدا کند، چه بیشتر از میزبانشان زنده میماندند و چه نه.
در هر صورت، میتوانست چیزهای زیادی یاد بگیرد و شاید حتی نمونههایی جمعآوری کند تا کیمیاگران بررسیشان کنند. بیآنکه متوجه شود، در حالی که در اردوگاه قدم میزد و مسیر را میپرسید، سه چهره مخفیانه تعقیبش میکردند.
سردخانه داخلِ چادری بزرگتر از خودِ بیمارستانِ صحرایی قرار داشت. هیچ پردهای داخلش نبود و مثلِ یک اتاقِ بزرگِ یکپارچه به نظر میرسید.
با سنگهای جادوییِ زردی که از سقف آویزان بودند، کاملاً روشن شده بود، در حالی که چند کریستالِ آبی در پارچهٔ چادر تعبیه شده بودند و مدام هوای سردی ساطع میکردند.
دما آنقدر پایین بود که لیث میتوانست بخارِ نفسش را ببیند. تمامِ فضا پر از قفسههای فلزی بود که اجسادِ بیشماری پس از پیچیده شدن در پتوهای مخصوصی برای جلوگیری از تجزیه، روی آنها ردیف شده بودند.
اما تازهدرگذشتگان در فضای بازی در چند متریِ ورودی قرار داشتند و هنوز روی برانکارهایی که با آنها آورده شده بودند، دراز کشیده بودند.
لیث از دیدنِ جسدِ مردی که درست روزِ قبل معاینهاش کرده بود، جا خورد. پایش هنوز شکافته بود و چهرهاش رنگپریده و بیجان بود، اما دستکم آرام به نظر میرسید و بالاخره از درد رها شده بود.
لیث هنوز به یاد داشت که بیشترِ انگلها کجا قرار داشتند، بنابراین سعی کرد یک گنبدِ هوا پدید آورد تا از خودش در برابرِ پاشیدنِ خون محافظت کند و یک چاقوی هوا بسازد تا گوشت را بشکافد.
- «لعنت! یادم رفت که دیگه جادوی هوا ندارم. به یه جراحِ کوفتی نیاز دارم. بدونِ جادو، آخرش جسد رو قصابی میکنم و اونوقت دیگه خداحافظ انگلهای کوچیک و ظریف.» -
پیش از آنکه بتواند بیرون برود، پردهٔ چادر باز شد. سربازی نقابدار شمشیری را به سمتش نشانه رفت.
«سعی نکن کمک خبر کنی، چادر عایقِ صداست.» صدایش با نقابِ طاعون تهدیدآمیزتر هم شده بود.
«یا مطیعانه دنبالم میای، یا برادرت میمیره!»