چپتر 1455: همه‌اش کار و بدونِ تفریح (بخشِ ۱)

معمولاً زمستان بدترین زمانِ سال برای هر جانوری بود، چه جادویی و چه غیرِ جادویی. سرما، گرسنگی و نبردهای طولانی برای فرو کردنِ دندان در تهماندههای غذا، سالها روالِ عادی بود.

اما برای حیواناتِ خانگی، این بهترین فصل بود. بهخاطرِ برف و طوفان، بچهها بیشترِ وقتشان را داخلِ خانه به درس خواندن میگذراندند و برای آبومینوس و اونیکس کاری جز چرتهای طولانی باقی نمیگذاشتند.

هرچه دلشان میخواست میخوردند و غذا در سینیِ نقره برایشان آورده میشد. هنگامِ غروب، وقتی باد زوزه میکشید و دما بهشدت افت میکرد، تمامِ فضای جلوی شومینه را اشغال میکردند و شکمهای پُرشان را به گرمای شعلهها میدادند.

تیستا سعی کرد اونیکس را وادار کند کمی جا برایش باز کند، اما موفق نشد: «تکون بخور خپله!»

شیف فقط با صدایی دردمند میو کرد و باعث شد آران بزند زیرِ گریه.

«اذیتش نکن، بدجنس. اون اول رسید اینجا.»

جانورانِ جادویی یاد گرفته بودند صداهای غمگینِ تولهسگها را دربیاورند؛ طوری که هرکس سعی میکرد آنها را از کنارِ آتش دور کند، شبیهِ آدمبدهٔ قصه میشد و بچهها را به دفاع از آنها فرامیخواند.

دلم میخواد بگم اونیکس کلِ روز هیچ غلطی نکرده و من جون کندم، ولی اینطوری بحث کردن با آران خیلی بچگانهست.

حداقل تا وقتی که تیستا متوجهِ حالتِ ازخودراضیِ روی پوزهٔ شیف شد؛ اونیکس دمش را طوری تکان میداد که تیستا مطمئن بود معادلِ گربهسانِ انگشتِ وسط نشان دادن است.

«ای پدرسگِ...»

فلوریا حرفِ تیستا را قطع کرد و پیش از اینکه خودش را مضحکه کند، او را بهزور نشاند و پرسید: «تحقیقاتت روی کریستالِ اورک چطور پیش میره، سولوس؟»

سولوس پاسخ داد و در همان لحظهای که لیث کنارش نشست، دستش را گرفت: «کُند، ولی لااقل کمکمون میکنه درکمون رو هم از چشمان و هم از دستانِ منادیون عمیقتر کنیم.»

از آنجا که از چشمه دور بودند و زمانِ زیادی را جدا از هم گذرانده بودند، تماسِ فیزیکی سریعترین راه برای پر کردنِ ذخایرِ انرژیاش بود، بیآنکه مجبور شود به انگشتری سخنگو و مورمورکننده تبدیل شود.

جریانِ پیوستهٔ انرژی از هستهٔ بنفشِ تیرهٔ لیث، نیروی زندگیِ آسیبدیدهاش را هم تغذیه میکرد و دست در دست هم داشتن حسِ خوبی داشت؛ ترکیبی از کار و لذت بود.

فلوریا این را تکرار کرد و از چشمش دور نماند که سولوس چقدر راحت دستِ لیث را گرفته است: «هر دو؟»

سولوس گفت: «آره. وقتی تو هیئتِ برجم هستم، میتونم همزمان آزادانه به همهٔ هیئتهام دسترسی داشته باشم. علاوه بر اون، چشمهٔ مانا اجازه میده هستهٔ نیروم متجلی بشه و بیشترِ فشاری رو که کنترلِ چنین آرتیفکتهای قدرتمندی نیاز داره، از روم برمیداره.»

«میتونیم از چشمان استفاده کنیم تا هم کریستالِ اورک رو مطالعه کنیم و هم سیستمِ ردیابیِ انرژیای رو که ارباب توش کار گذاشته. دستورالعملهایی که تو لایتکیپ به لیث داد کمک میکنه، ولی به لطفِ چشمان، روشِ ارباب رو بیشتر از قبل بینقص کردیم.»

لیث آهی کشید: «آره. کاش هیئتِ چشمان رو همون موقعی که تو امتحانِ آزمایشیِ آکادمی برای اولین بار لمسشون کردم، به دست میآوردیم. اینجوری فرصت پیدا میکردیم کورهٔ آدامانتِ افسونشدهٔ زولگریش رو مطالعه کنیم و شاید یاد میگرفتیم خودمون چطور بسازیمش.»

سولوس به میلِ سیریناپذیرِ او برای چیزهای بیشتر پوزخند زد؛ آن هم در حالی که لیث بهسختی وقت برای نفس کشیدن داشت: «اون موقع شانس آوردم که هنوز هستهٔ مانام رو داشتم.»

«فقط به لطفِ هستهٔ نیروم تونستم امضای انرژیِ چشمان رو دریافت کنم و تقلیدش کنم.»

«بدونِ اون، گرفتنِ اون هیئت مغزم رو سرخ میکرد و تو باید سالها پرستاریم رو میکردی تا دوباره حالم خوب بشه.»

فلوریا پرسید: «دستان چی؟ چه ربطی به کریستالِ اورک دارن؟»

لیث گفت: «بخشِ عجیبش همینجاست. هرچی بیشتر دربارهٔ فنِ اورکها برای دستکاریِ کریستالها یاد میگیریم، بیشتر مطمئن میشم که منادیون یا یه اورکِ سقوطنکرده داشته که تو ساختِ دستان بهش کمک میکرده، یا اینکه خودش یکی از کریستالهاشون رو گیر آورده و همون کاری رو باهاش کرده که ارباب کرد.»

«چرا اینو میگی؟»

لیث گفت: «چون هرچی مطالعهمون پیش میره، داریم تواناییهای جدیدی رو کشف میکنیم که دستان دارن. این تواناییها هم خیلی شبیه چیزایی هستن که از شمنهای اورک دیدیم و هم شبیه کاری که ناندی تو کلبهٔ بابا یاگا با تو کرد.» در همین حال، سولوس به یک جفت دستکشِ نقرهای تبدیل شد و روی دستانش لغزید.

سنگهای قیمتیِ رنگی روی بندِ انگشتانش روشن شدند و به لیث اجازه دادند عنصرِ آتشِ موجود در هوا را دستکاری کند و نورِ شومینهٔ افسونشده را کاهش دهد.

فلوریا و بقیه سعی کردند جادوی آتش اجرا کنند، اما متوجه شدند چیزی طلسمهایشان را به هم میریزد.

فلوریا گفت: «این معرکهست!»

تیستا گفت: «این بیانصافیه! شما دوتا همین الانش هم کلی توانایی دارید. یهکم هم برای ما بذارید.»

لیث در حالی که سولوس به صندلیاش برمیگشت، جواب داد: «هیچکدوم نیست. اصلاً نمیدونید چقدر خستهکنندهست که ساعتها به کریستال خیره بشیم و امیدوار باشیم جریانِ مانامون یکی از مسیرهایی رو که ارباب تونسته بود نشان بزنه، فعال کنه.

«تازه، با تسلطِ فعلیمون روی دستان، میتونیم عناصر رو دستکاری کنیم، اما شما با یهکم تلاش میتونید کنترلمون رو پس بزنید و طلسم اجرا کنید. علاوه بر این، ما نمیتونیم مثل ناندی روی تجهیزات اثر بذاریم و کاملاً مطمئنم که هستههای نیرو در هر صورت در برابر ما محافظت میشن.

«و از همه مهمتر، بدونِ یه منبعِ نیروی مناسب، استفاده از هر کدوم از هیئتهای سولوس اونقدر ازش تمرکز میگیره که واقعاً ارزشِ زحمتش رو نداره.»

سولوس گفت: «چیزی که آقای مثبتاندیش یادش رفت بگه اینه که وقتی داخلِ برجمون هستیم، به کمکِ چشمان و دستان، تمامِ قابلیتهامون رو فراتر از حدِ تصورمون ارتقا دادیم.

«به لطفِ دستان، هم من و هم لیث تونستیم روی انرژیای که از چشمه میاد کنترل پیدا کنیم. میتونیم ازش برای تقویتِ دفاعِ برج، آرایهها، طلسمهای نوا استفاده کنیم، یا فرایندهای پیچیدهٔ جادوآهنگری مثل ساختِ دولورین رو آسونتر کنیم.»

فلوریا مات و مبهوت پرسید: «چی؟ چطور؟»

لیث گفت: «قبلاً فقط سولوس میتونست انرژیِ جهان رو کنترل کنه و اونم فقط انرژیای رو که تو برج جریان داشت. اما حالا، میتونیم حتی انرژیِ مازاد رو هم کنترل کنیم و هر طور که صلاح میدونیم ازش استفاده کنیم.

«اینجوری، میتونم بخشی از بارِ فعال نگهداشتنِ دایرهٔ جادوآهنگری رو از دوشِ سولوس بردارم تا بتونه بیشتر تو فرایند مشارکت کنه، یا میتونم دایره و چکشهامون رو بیشتر تقویت کنم تا آرتیفکتهای باکیفیتتری بسازیم.»

تیستا گفت: «اما سولوس سالهاست که هیئتِ دستکش رو داره، خیلی قبلتر از سفرمون به کولگا، با این حال شما هرگز این توانایی رو نداشتید. اینو از دستان یاد گرفتید؟»

سولوس سر تکان داد و گفت: «اصلاً. به لطفِ چشمان یادش گرفتیم. تا وقتی داخلِ برج هستیم و هستهٔ نیرو از ذهنِ من در برابرِ اضافهبارِ حسی محافظت میکنه، چشمان تواناییِ ما رو برای درکِ قوانینِ جادو افزایش میدن.

«اونا هیچ ذهن یا هوشی ندارن، بنابراین این به عهدهٔ خودمونه که نظریه بدیم و دادهها رو تفسیر کنیم، اما با این حال مقدارِ اطلاعاتی که بهمون میدن بیقیمته.

«برای همین بود که این غرغرو رو سرزنش کردم. بدونِ چشمان، سالها طول میکشید تا پتانسیلِ واقعیِ دستان رو بفهمیم و حتی بیشتر طول میکشید تا کریستال رو رمزگشایی کنیم. ارباب روشش رو بهمون داد، اما هیچ راهی برای تفسیرِ دادهها نداره چون از همون اول هم هرگز دستش به کریستالِ دستکاریشده نرسیده بود.»