چپتر 1457: گالای سلطنتی (بخشِ ۱)

لیث جواب داد: «میشه لطفاً بهم نگید عزیزم؟ مورمورم میشه.»

تنها وقتهایی که هیدرا با او لاس میزد زمانی بود که برای پالایشِ دستهٔ جدیدی از مواد به شعلههای مبدأ نیاز داشت. آزمایشهای فالوئل با دستانِ منادیون به تأمینِ مداومِ منابعی نیاز داشت که خالص کردنشان به عهدهٔ لیث بود.

این روند تا الان باعث شده بود لیث چندین بار پژوهشش را متوقف کند و زمانِ گرانبهایی را برای بهبودی از خستگیِ ناشی از استفادهٔ گسترده از شعلههای مبدأ هدر دهد.

البته این کار تمرینِ چیرگیِ روح به حساب میآمد، اما لیث هم از وقفه افتادن در کارش متنفر بود و هم از بههمریختنِ برنامهٔ کاریاش.

فالوئل گفت: «نمیشه عزیزم. خودت ازم خواستی امشب همراهت باشم و منم فقط دارم نقشم رو بازی میکنم. یعنی اینقدر روی مخم که ترجیح میدی بانوانِ اشرافزاده و دخترای پولپرست دورت رو بگیرن؟»

«هنوز معلوم نیست.»

«ای حروم—»

پیشخدمتِ سلطنتی آنها را معرفی کرد و حرفش را برید: «جادوگرِ اعظمِ طلسمشکن، لیث ورهن، و بانو فالوئل متینا ریستا نیکسدرا.»

خانوادهٔ سلطنتی بهعنوانِ یکی از نوادگانِ شناختهشدهٔ اعضای بنیانگذارِ پادشاهیِ گریفون، نامهای بسیاری به هیدرا داده بودند تا برازندهٔ مقامش باشد. با این حال، افرادِ بسیار کمی در سالن میدانستند که او در واقع یک جانورِ امپراطور است.

برای دیگران، او فقط زنی بینهایت زیبا بود که لباسی خیرهکننده به تن داشت.

فالوئل شبیهِ زنی جوان در اواسطِ دههٔ بیستسالگیاش به نظر میرسید؛ با حدودِ ۱٫۷ متر قد، موهای قهوهایِ روشن تا روی کمر و چشمانی فندقی. صورتش فرمِ بیضیِ ظریفی داشت و آرایشِ ملایمش در کنارِ موهای نرم و پرپشتش، اجزای زیبای چهرهاش را قاب گرفته بود.

لباسِ گالای سبزِ زمردی با گلدوزیهای طلایی به تن داشت که با چندین کریستالِ مانا به شکلِ جواهراتِ گرانبها تزئین شده بود. لباس شانهها و بازوهای سفیدش را برهنه گذاشته بود و تا روی باسن مثلِ پوستِ دوم به بدنش چسبیده بود.

دامنِ لباسش گشاد و پفدار بود و این حس را القا میکرد که روی ابری راه میرود که با هر قدم به دورش میرقصد.

وقارِ سادهٔ بدنِ باریکش کاملاً با رفتارش هماهنگ به نظر میرسید و نتیجهٔ نهایی را بسیار خیرهکنندهتر از مجموعِ اجزای آن میکرد.

لیث هم زیرِ ردای آبیِ تیرهٔ جادوگرِ اعظم، یونیفرمِ عالیرتبهٔ پادشاهی را به تن داشت. این یونیفرم از یک کتِ آبیِ تیره با سردوشیهای طلایی، شلوارِ مشکیِ فاقمتوسط با نوارِ آبیِ تیره — نواری باریک با دو خطِ ابریشمی برای پنهان کردنِ درزهای بیرونی — و کفشهای مشکی تشکیل میشد.

روی یقهٔ پیراهنِ سفیدش سنجاقسینهای نقرهای به شکلِ ققنوس با چشمانی از یاقوتِ سرخ زده بود و گلدوزیهای طلاییِ روی برگردانِ یقهاش به شکلِ پر بودند.

سازماندهیِ گالای سلطنتی زمانِ زیادی برده بود، اما از آنجا که تحقیقات متوقف شده بود و فرستندهٔ مرموزِ کارتهای بالکور هنوز حملهٔ دیگری نکرده بود، مراسم دیگر نمیتوانست به تعویق بیفتد.

لیث به انتخابِ شریکِ رقصش خیلی فکر کرده بود. نمیتوانست از فلوریا بخواهد چون به او امیدِ واهی میداد، به دلایلِ واضح نمیتوانست از کامیلا بخواهد، و حتی نمیتوانست از کویلا یا فریا بخواهد چون جیرنی روزگارش را سیاه میکرد.

«اول دخترم و حالا شاگردم. مشکلِ خاصی با من دارید یا فقط راضی کردنتون غیرممکنه؟» بانو ارناس پیش از این هرگز از لیث کینهای به دل نگرفته بود، چرا که این فلوریا بود که با او به هم زده بود.

اما کامیلا کاملاً داستانِ دیگری داشت. با توجه به اشکهایش و پافشاریاش بر اینکه حتی یک کلمه از اتفاقات را بروز ندهد، جیرنی مطمئن بود هرچه پیش آمده تقصیرِ لیث است.

نمیتونم به جیرنی خرده بگیرم. اگه با فریا یا کویلا به مراسمِ اهدای جوایز میرفتم، شایعه میشد که با یکیشون به کامیلا خیانت کردم. تازه، اصلاً خوشم نمیاد مردم فکر کنن دارم با کلِ خاندانِ ارناس میخوابم.

لیث همانطور که صدای پیشخدمت که با جادو تقویت شده بود در تالارِ تاجوتخت میپیچید، این افکار را از سر گذراند.

تالار بیش از ۴۰ متر طول و ۳۰ متر عرض داشت. فرشِ ابریشمیِ سرخ و یکپارچهای با حاشیههای گلدوزیشدهٔ طلایی، از درهای دولنگهٔ ۳ متری تا دو پلهای که کفِ تالار (محلِ ایستادنِ اشراف) را از سکوی مرتفعِ خانوادهٔ سلطنتی جدا میکرد، کشیده شده بود.

به این ترتیب، زوجِ سلطنتی حتی هنگامِ نشستن بر تختهای طلاییشان میتوانستند از بالا به همهٔ حاضران نگاه کنند و جایگاه و اقتدارشان را تثبیت نمایند.

کلِ تالار با لوسترهای کریستالی که با جادو کار میکردند روشن شده بود؛ به طوری که نه جایی برای سایهها باقی میگذاشت و نه نیازی به نگهداری داشت.

روی دیوارها، پردههای نگارینِ افسونشده با جادو، بارها و بارها کارهای بزرگی را که پادشاهِ کنونی برای شایستگیِ قدرتش انجام داده بود، روایت میکردند. هم کفِ تالار و هم ستونهایش از مرمرِ رگهطلایی ساخته شده بودند؛ گرانبهاترین و محکمترین مادهٔ موجود در پادشاهیِ گریفون.

تالار پر از اشراف و جادوگرانی در هر سن و مقامی بود. لیث برخی را شخصاً میشناخت، مانندِ ژنرال وورگ، بارون ایروس ویالون از جامبل، ژنرال بریون و خانوادهٔ ارناس.

برخی دیگر دشمنانِ خونیاش بودند، مانندِ جادوگرِ اعظم دیروس، جادوگرِ اعظم کوارت و رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه، جادوگرِ اعظم اونیا گوتارن. بقیه برایش کاملاً غریبه بودند.

لیث سولوس را در انگشتش داشت که زیرِ دستکشهای سفیدی که دستانش را میپوشاند، پنهان شده بود.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «فالوئل تو اون لباس واقعاً خوشگل شده. قطعاً بهترین انتخاب برای این مراسمه.»

لیث آهی کشید و گفت: «مگه اینکه کامیلا فکر کنه با استادم خوابیدم و اینم به لیستِ دلخوریاش از من اضافه کنه. چشماتو باز نگه دار، سولوس. میدونم والرون امنترین جای پادشاهیه، اما این بهترین فرصت برای فرستندهٔ کارتهای بالکوره که حمله کنه.»

سولوس به اعضای خانوادهٔ سلطنتی که زرهِ سیفل را پوشیده بودند، به مانوهار که هستهاش روشنتر از همیشه میسوخت و در بهترین فرمِ خودش بود، به هستهٔ واستور که حالا بنفش شده بود، و به دهها سربازی که زرهِ قلعهٔ سلطنتی را به تن داشتند اشاره کرد و گفت: «آره، حتماً.»

لیث گفت: «حرفمو پس میگیرم. فقط یه شهابسنگ میتونه به این تالار آسیب بزنه. راهی هست که به چشمان تبدیل بشی و به چندتا از آرتیفکتها نگاهی بندازی؟»

سولوس جواب داد: «عمراً. تو این تالار اونقدر جادو هست که حسِ مانامو کور کنه. اگه چشمانِ منادیون رو فعال کنم، خیلی شانس بیارم فقط تبدیل به یه احمقِ یاوهگو میشم.»

ورودِ لیث با ساکتترین و مؤدبانهترین همهمهای همراه شد که تا به حال دیده بود. آدابِ معاشرت ایجاب میکرد تا زمانی که تازهوارد به زوجِ سلطنتی تعظیم نکرده، مردم ساکت بمانند، اما شایعاتِ جذابِ زیادی برای گفتن وجود داشت و همه شروع به پچپچ دربارهٔ موضوعِ موردعلاقهشان کردند.

عدهای دربارهٔ هویتِ همراهش کنجکاو بودند و به زیباییِ او غبطه میخوردند، در حالی که دیگران دربارهٔ شاهکارِ لیث در ساختِ دولورین بحث میکردند که باعث شده بود نامش به عنوانِ یکی از جادوگرانِ جادوی ممنوعهٔ ردهٔ ۱ در تاریخ ثبت شود.

با این حال، پرسروصداترین و پرتکرارترین موضوعات، همگی به دستاوردهای شخصیِ او مربوط میشد.

دوک فالمار گفت: «ورهن چطور تونست نه یکی، بلکه دوتا از شهرهای گمشده رو نابود کنه؟ دفعهٔ اول اونقدر خوششانس بود که نقشههای ستارهٔ سیاه رو پیدا کرد، اما دفعهٔ دوم با یه گروهِ سهنفره موفق شد، اونم جایی که کلِ ارتشها شکست خوردن.»