چپتر 1458: جشنِ سلطنتی (بخشِ ۲)

دوشسِ اعظم کولمی پاسخ داد: «کی به یه مشت خرابه اهمیت میده؟ نشنیدی مانوهارِ بزرگ چطور از سپیده کتک خورد؟ همون سواری که ورهن بعد از خنثی کردنِ نقشههاش شکستش داد؟»

«بهت میگم، داستانهایی که دربارهٔ فرار کردنش میگن همهش چرته. من موقعِ مبارزه تو بلیوس بودم، نمیشه از دستِ کسی به اون قدرتمندی فرار کرد. بیصبرانه منتظرم ببینم مانوهار از روی حسادت قشقرق به پا میکنه و به ورهن حمله میکنه یا نه.»

فالمار پرسید: «داستانت اصلاً منطقی نیست. چرا سلطنتیها باید همچین شاهکاری رو پنهان کنن؟»

مارکی زنت وسطِ حرفشان پرید: «چون دارن اونو به عنوانِ یه سلاحِ مخفی نگه میدارن، احمقِ سادهلوح.»

«من دوستانی تو ارتش دارم که بهم گفتن اون موقع که اون یکی سوار، یعنی شب، برای انتقامِ خواهرش به خاندانِ ورهن حمله کرد، یه دسته هیولا از ناکجاآباد پیداشون شد و دمار از روزگارش درآوردن.»

«طبقِ گزارشِ رسمی، اولین کسی که به صحنه رسید همون دیوِ هفتچشمی بود که تو اوتره به ورهن کمک کرد. بعدش، موجوداتِ حتی بزرگتر و قویتری برای حمایت ازش از راه رسیدن و حتی بابا یاگا رو مجبور به عقبنشینی کردن.»

دوشسِ اعظم کولمی سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. ورهن فقط یه جادوگرِ اعظم نیست، یه ارتشِ زندهست. حتی داشتنِ یکی از اون موجودات تحتِ فرمانش چیزیه که خیلیها فقط میتونن خوابشو ببینن. سلطنتیها احتمالاً دارن سعی میکنن نذارن کشورهای دیگه ورهن رو بقاپن.»

فالوئل به آن شایعاتِ بیاساس و عجیبوغریب خندید و گفت: «انگار یکی اینجا خیلی طرفدار داره. راستی، چرا تیستا رو به عنوانِ همراهت نیاوردی؟ میتونستید هوای همدیگه رو داشته باشید.»

لیث پاسخ داد: «اولاً، اون و فلوریا به عنوانِ بخشی از تیمی که باعثِ نابودیِ کوگالوگا شد، به دربار احضار شدن. تصمیم گرفتیم جداگانه بیایم تا از شایعاتِ بیمعنیِ بیشتر دربارهٔ رابطهٔ من و فلوریا جلوگیری کنیم و دورمون هم شلوغ نشه.»

«دفعهٔ قبلی که تیستا رو به یه مهمونی آوردم، جوری محاصرهمون کردن که هیچ راهِ فراری نداشتیم. همه میدونن ما خواهر و برادریم، برای همین نمیتونیم نقشِ دوستپسرهای همیشگیِ تیستا رو بازی کنیم، وگرنه فکر میکنن منحرفیم.»

آن دو به مقابلِ خانوادهٔ سلطنتی رسیدند و زانو زدند تا اینکه اجازه یافتند بایستند و به دیگر اشراف در دو سوی فرشِ قرمز بپیوندند.

پیشخدمت اعلام کرد: «خدای درمان، کریشنا واراجا مانوهار و مادرش، سیتری مانوهار.»

پروفسورِ دیوانه کتوشلواری دقیقاً شبیهِ لباسِ لیث به تن داشت، اما کاملاً سفید بود تا بر جایگاهش به عنوانِ خدای کنونیِ هنرهای درمانی تأکید کند.

مردی در اوایلِ سیسالگی بود، با حدودِ ۱٫۷۴ متر قد و موهای سیاهی که سراسرش رگههای نقرهای داشت.

سفیدیِ لباس در کنارِ اندامِ لاغرش باعث میشد بلندتر به نظر برسد، در حالی که حالتِ دردمندِ چهرهاش او را شبیهِ مردی میکرد که از جانش گذشته است. چشمانش به زنِ کوچکی که کنارش راه میرفت دوخته شده بود، گویی آن زن یک بمبِ ساعتی بود.

سیتری مانوهار زنی در اواخرِ پنجاهسالگی بود، با قدِ بهزور ۱٫۵۲ متر، موهای سیاهِ پر از رگههای نقرهای و چشمانِ قهوهای. حتی از پسرش هم لاغرتر بود که ظاهری نحیف به او میبخشید.

لباسی آبی، شیک و در عین حال موقر به تن داشت که حتی گردنش را هم میپوشاند، در حالی که دستکشهای شب بازوانش را پنهان کرده بود. سیتری به تماشاگرانشان چشمغره رفت و باعث شد سالن به طرزِ مناسبی در سکوت فرو رود.

او تنها کسی بود که میدانستند تواناییِ مهارِ خدای درمان را دارد و اگر تحریک میشد، ترسی از رها کردنِ او نداشت. بسیاری از بانوانِ اشرافی به سختترین شکلِ ممکن فهمیده بودند وقتی کسی پشتِ سرِ سیتری یا پسرش بدگویی کند، چه اتفاقی میافتد.

برخی از آنها هنوز از «بیماریِ مرموزی» که به جانشان افتاده بود، درمان نشده بودند.

پیشخدمت گفت: «رئیسِ آکادمی دوک مارت و همسرشان، ریسا مارت.» و دهانِ لیث از تعجب باز ماند.

«من دیوونه شدم یا اون گفت همسر؟» لحظهای که آن زوج قدم روی فرشِ قرمز گذاشتند، پاسخش را گرفت.

رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید مردی در اواسطِ چهلسالگی، با حدودِ ۱٫۷۸ متر قد و موهای بلوندِ پرپشت بود. بهجز ریشِ بزیاش، صورتش کاملاً تراشیده بود که ظاهری آرام و جوان به او میبخشید.

موهای خاکستریای که لیث آخرین بار در مارت دیده بود، ناپدید شده بود. رئیسِ آکادمی با چهرهٔ مردی جلو آمد که به هر چه در زندگی میخواست رسیده بود. یونیفرمش دقیقاً مثلِ یونیفرمِ لیث بود، اما سنجاقسینهاش شکلِ یک گریفونِ سفید را داشت.

ریسای درایاد شبیهِ زنی خیرهکننده در اواسطِ بیستسالگی بود که با کفشهای پاشنهدارش حدودِ ۱٫۷۸ متر قد داشت. موهای صاف و بلوندِ گندمی داشت که مثلِ آبشار تا گودیِ کمرش میریخت.

ریسا چشمانِ زردِ بزرگی داشت که زیرِ نورهای جادویی مثلِ قطعاتِ کهربای استادانه تراشخورده میدرخشید. چهرهاش، از اجزای ظریف گرفته تا لبهای برجستهاش، بینهایت جذاب بود.

تنها چیزی که ذاتِ غیرانسانیاش را لو میداد پوستِ سبزِ روشنش بود. اما نه آن و نه شکمِ برآمده از ماههای آخرِ بارداری، هیچکدام از زیباییاش کم نمیکرد و او را به خیرهکنندهترین زنِ اتاق تبدیل کرده بود.

لیث لباسِ سرخرنگِ ریسا را که هم پوست و هم موهایش را جلوه میداد تحسین کرد و گفت: «پس واقعاً همسرشه.»

بعد از مارت و درایاد، واستور، تیستا و خانوادهٔ ارناس هم رسیدند. بهجز جیرنی که دستدردستِ اوریون روی فرشِ قرمز راه میرفت، هیچکسِ دیگر همراهی نداشت. همگی بهترین لباسهایشان را پوشیده بودند و هر کدامشان نوعِ متفاوتی از پچپچها را به راه انداختند.

برای یک جشنِ سلطنتی، ترتیبِ معرفی اهمیتی نداشت، چون همه باید سروقت میرسیدند تا بررسیِ هویت و بازرسیِ بدنیِ لازم را پشت سر بگذارند. هر مهمان نامِ دیگران را یا از داخلِ اتاقِ تاجوتخت میشنید، یا از اتاقِ انتظار که در آن بهترتیبِ ورود در صف ایستاده بودند.

وقتی همهٔ مهمانان در دو طرفِ اتاقِ تاجوتخت صف کشیدند، اعضای خاندانِ سلطنتی ایستادند و در مقابل، رعایایشان زانو زدند.

پادشاه مرون اول شروع به صحبت کرد: «امروز روزِ شادیه. چیزهای زیادی هست که باید جشن بگیریم و تو سالنامههای پادشاهی ثبتشون کنیم. تو سالِ گذشته، شهرِ گمشدهٔ کوگالوگا نابود شد و منطقهٔ کلار رو از تهدیدی که ابدی به نظر میرسید، آزاد کرد.

«مسیرهای تجاریِ راحتتر و سریعتری باز شده و به منطقه اجازهٔ شکوفایی داده. تمامِ منابعی که تا اون موقع صرفِ آرایههای مهرومومِ کوگالوگا میشد، حالا برای ساختِ انبارهای غلهٔ بیشتر و آباد کردنِ زمینهای بایرِ اطرافِ شهرِ گمشده استفاده میشه.

«بدونِ جریانِ مداومِ انرژیِ تاریک از شهرِ گمشده، زندگی داره برمیگرده. به لطفِ مزارعِ احیاشده، خطرِ قحطیِ زمستونی خیلی کمتر شده. کریستالهای مانا و جادویی که یه زمانی شهر رو منزوی کرده بود، حالا داره برای بازسازیش به کار میره.

«بهمرور زمان، کوگالوگا بهعنوانِ یک قطبِ تجاری رونق میگیره و زندگی یه بارِ دیگه بر مرگ پیروز میشه.» نگاهِ مرون در اتاق چرخید و واکنشِ مهمانانش را بررسی کرد.

ملکه سیلفا گفت: «تو همون سال، همون کسی که کوگالوگا رو بهمون برگردوند، دستگاهِ شگفتانگیزی هم ساخت که یه روز زندگیِ همهٔ شهروندانِ پادشاهی رو به سمتِ بهتر شدن تغییر میده.

«دولورین معجزهٔ جادوئه که از مرزهای شناختهشدهٔ قانون و جادو عبور میکنه و ما رو مجبور میکنه تولیدش رو متوقف کنیم تا نذاریم آدمای نامناسب، یک ابزارِ پیشرفت رو به ابزارِ هرجومرج تبدیل کنن.»