چپتر 1459: جشنِ سلطنتی (بخشِ ۳)

«به لطفِ جادوگرِ اعظم ورهن و تلاشِ جادوآهنگرهای سلطنتیِ دلاورمون، یه روز هر کسی که استطاعتِ خریدِ یه دولورین رو داشته باشه، یکی از اونا رو میخره. اونایی هم که نمیتونن، باز هم میتونن با چیزی که بهش میگیم ‹قطار›، سریعتر و امنتر از همیشه سفر کنن.»

با اشارهٔ سیلفا، لیث هولوگرامی سهبعدی از یک قطارِ مگلوِ کوچکشده به بزرگیِ فرشِ قرمز پدید آورد. لوکوموتیو از میانِ درهای دولنگه ظاهر شد و درست به پای خانوادهٔ سلطنتی رسید، در حالی که واگنهایی پر از آدم و بار را به دنبال میکشید.

سپس، با رسیدن به جایگاهِ مرتفع، هولوگرام خُرد شد و به بارانی از جرقههای طلایی تبدیل شد.

مرون ادامه داد: «و این همهچیز نیست. جنگ علیه دربارهای نامردگان طولانی و خونین بوده. بارها پادشاهیِ ما تا مرزِ شکست و مردممون تا مرزِ بردگی پیش رفتن.»

«با این حال هنوز اینجاییم. شهرهامون هنوز پابرجا هستن و شهروندانمون آزادانه قدم میزنن، در حالی که خاکسترِ دشمنانمون کشتزارها رو بارور میکنه. همهٔ اینها فقط به لطفِ قهرمانانِ دلاوری ممکن شده که بعضیهاشون تصمیم گرفتن ناشناس بمونن.»

با تکانِ دستِ پادشاه، نورِ اتاق کم شد و مانوهار خودش را زیرِ نورِ یک نورافکن یافت. پروفسورِ دیوانه آنقدر بلند نالید که صدایش شنیده شد، چون میدانست با افتخاراتِ بیشتر، کارِ ناخواستهٔ بیشتری هم روی سرش میریزد.

واستورِ استادِ ارشد و اعضای نعش رسماً وجودِ خارجی نداشتند، و این خدای درمان را به تنها کسی تبدیل میکرد که میتوانست افتخارِ شکست دادنِ سواران را به نامِ خودش ثبت کند.

در روزهای گذشته، ارباب از روی حسادت دندان روی جگر میگذاشت، مانوهار را لعنت میکرد و بر سرنوشتِ خودش افسوس میخورد. او یکی از معدود خدایانِ پادشاهی بود که دستاوردهایش هیچ تحسین یا قدردانیای دریافت نمیکرد.

اما حالا، تمامِ فکر و ذکرش این بود که جشن زودتر تمام شود و به خانهٔ زینیا برگردد.

سیلفا گفت: «با این حال، تو سالِ گذشته اتفاقاتِ غمانگیزِ زیادی هم افتاده. بعضی از وفادارترین خدمتگزارانِ پادشاهی کشته شدن. سه سوار برگشتن و تمامِ توانِ جنگیشون رو روی ما متمرکز کردن، و هزاران سرباز و غیرنظامی رو به کشتن دادن.»

«در آخر، خبرِ بازگشتِ ملکهٔ دیوانه به دستمون رسیده. ما سختیهای زیادی رو تحمل کردیم و اگه بخوایم از خونهمون محافظت کنیم باید حتی بیشتر از این هم تحمل کنیم، اما ناامید نشید.»

«با هر مانعی که از سرِ راه برمیداریم، به هم نزدیکتر و قویتر میشیم. با هر دشمنی که شکست میدیم، پادشاهی به جای بهتری تبدیل میشه. فردا ممکنه مجبور بشیم برای محافظت از حاصلِ یک عمر تلاشمون با چنگ و دندان بجنگیم، اما امشب اینجا جمع شدیم تا پیروزیهامون رو جشن بگیریم!»

مهمانان از جا برخاستند و با غریوی بلند، خانوادهٔ سلطنتی را چنان ایستاده تشویق کردند که دیوارها به لرزه افتاد. پس از چند ثانیه، مرون دستش را بالا برد و همهمه بیدرنگ خوابید.

«بعداً از قهرمانانمون تقدیر میکنیم، اما الان وقتشه که همدیگه رو بشناسید و اختلافاتتون رو کنار بذارید. فقط با همکاری و استفاده از مهارتهای منحصربهفردِ هر کدوممون، پادشاهی میتونه به رشدِ قدرتش ادامه بده و آیندهاش رو تضمین کنه. مرخصید.»

سیلفا دستهایش را به هم کوبید و مهمانان و خانوادهٔ سلطنتی را از تالارِ تاجوتخت به تالارِ رقص وارپ کرد. اتاق مستطیلشکل بود، ۵ متر ارتفاع داشت، با طولِ ۲۰۰ متر و عرضِ ۱۰۰ متر.

میزهایی پر از غذاهای لذیذ و نوشیدنیهایی از سراسرِ پادشاهی کنارِ دیوارها چیده شده بود و پیشخدمتها در آنجا خبردار ایستاده بودند، آماده تا به هر کسی که نیاز داشت خدمترسانی کنند.

در انتهای تالارِ رقص، سکوی مرتفعِ دیگری با دو تاجوتخت قرار داشت که خانوادهٔ سلطنتی روی آنها نشستند. چهار ارکستر از داخلِ طاقچههای مدوری که در چهار گوشهٔ اتاق تعبیه شده بودند، ملودیِ ملایمِ یکسانی را مینواختند و کلِ پیستِ رقص را در اختیارِ مهمانان میگذاشتند.

لوسترهای کریستالی که با جادوی نور افسون شده بودند، اتاق را روشن کردند. نورشان در یکدیگر میشکست و رنگینکمانهای رنگارنگی روی دیوارها و سقف میانداخت.

گروهها بیدرنگ شکل گرفتند، چون همه ترجیح میدادند اول متحدانشان را دورِ هم جمع کنند و بعد با دشمنانشان روبهرو شوند. سیاست نوعی جنگ بود که هرگز آشکارا خونی در آن ریخته نمیشد، اما این موضوع از خطرات و ناخوشایندیهایش چیزی کم نمیکرد.

مانوهار درحالیکه با تحقیر به ریسا خیره شده بود، گفت: «باید بگم که یهجورایی ازت ناامید شدم، مارت.»

مارت مشتهایش را گره کرد؛ آماده بود تا اگر پروفسورِ دیوانه جرئت میکرد پا از گلیمش درازتر کند، سرخوردگیِ بیش از یک دههاش را یکباره سرش خالی کند: «چون با یه غیرانسان ازدواج کردم؟»

مانوهار آهی کشید و با خودش فکر کرد چطور چنین مردِ باهوشی میتواند چنین احمقی هم باشد. «نه، چون اصلاً ازدواج کردی. پس قسمِ تا ابد مجرد موندنمون چی شد؟ واستور رو ببین، حتی طلاق گرفت تا سرِ حرفش بمونه.»

مارت به خدای درمان نگاه کرد و با خودش گفت نکند انجامِ یک آزمایشِ اضافی او را برای همیشه دیوانه کرده باشد. «یادم نمیاد اصلاً همچین قسمی خورده باشم.»

واستور با غیظ گفت: «طلاقِ من هیچ ربطی به شما دو تا نداره.»

مانوهار جوری که انگار سرّی بینشان باشد، چشمک زد و گفت: «معلومه، زوگی. خب، کاریه که شده. لعنت فرستادن به گذشته فایدهای نداره، فقط میتونیم با هم کار کنیم تا آیندهٔ بهتری بسازیم. بچه کِی به دنیا میاد؟

«مانوهارِ کوچک به هر کمکی که بتونه بگیره نیاز داره تا تو حماقتِ این دنیا غرق نشه.»

مارت از شدتِ خشم کبود شد و گفت: «قرار نیست اسمِ تو رو روی بچهام بذارم!» در همین حین ریسا به قیمتِ حرص خوردنِ او، از خنده رودهبر شده بود.

ریسا با خندهای ریز گفت: «باید بیشتر بهمون سر بزنی، کریشنا. تا همین یه ثانیه پیش، دوک اونقدر خسته بود که میترسیدم هر لحظه خوابش ببره، اما الان پر از انرژیه.»

مانوهار جواب داد: «چون پیر و غمگینه. البته نه بهپیرِ این زوگی، اما داره روزبهروز روش کار میکنه.» این حرف باعث شد آن دو جادوگرِ اعظم آرزو کنند که کاش سپیده او را کشته بود.

لیث به امیدِ اینکه اوضاع بدتر نشود، گفت: «از دیدنِ دوبارهتون خوشحالم، ریسا.» مادرِ مانوهار داشت با خانوادهٔ سلطنتی صحبت میکرد و این جانور را به حالِ خود رها کرده بود.

ریسا او را در آغوش گرفت و جوری حرف میزد که انگار بهجای غریبههایی که فقط دو بار همدیگر را دیدهاند، دوستانِ صمیمیاند: «منم از دیدنت خوشحالم، لیث. خواهرم هنوزم گاهی سراغتو میگیره. شاید حالا که مجردی، شما دو تا بتونید یه شانسِ دیگه به هم بدید.»

لیث برای اینکه سریع بحث را عوض کند، پرسید: «رئیس مارت، چطور من چیزی دربارهٔ ازدواجتون نشنیدم؟»

مارت با غُرشی که باعث شد واستور در برابرش شبیهِ یک تولهسگِ رام به نظر برسد، جواب داد: «این در واقع سؤالِ منه. تو هیچوقت نه تماس میگیری و نه سر میزنی، مگه اینکه چیزی بخوای. دعوتت نکردم عروسی تا بهت درسی بدم.

«چطور از زمانِ لاروئل تا حالا، اصلاً به خودت زحمت ندادی از کسی حالمو بپرسی؟»

مانوهار گفت: «به دل نگیر، لیث. مارت میخواست مراسمش خصوصی باشه. منم دعوت نکرد.»

مارت صدایش را تا حدِ فریاد بالا برد و گفت: «چون میخواستم یه شامِ خوب بخورم بدونِ اینکه غذا و نوشیدنیها هر یه دقیقه یه بار بررسی بشن! هفتهها طول کشید تا تمامِ تغییراتی رو که معجونهای دیوانهوارت تو مراسمِ نامزدی روی مهمونهام گذاشته بود، درست کنیم.»

مانوهار گفت: «علم برای هیچکس صبر نمیکنه و اون ضیافت هم خستهکننده بود. باید ازم تشکر کنی که به زندگیت هیجان دادم و مراسمِ نامزدیت رو به یه اتفاقِ فراموشنشدنی تبدیل کردم.» این حرف ریسا را مجبور کرد دستهای رئیسِ آکادمی را روی شکمِ خودش بگذارد تا آنها را از گردنِ مانوهار دور نگه دارد.