چپتر 1460: جشنِ سلطنتی (بخشِ ۴)
چپتر 1460: جشنِ سلطنتی (بخشِ ۴)
لیث تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «رئیس، واقعاً متأسفم. سالِ دیوانهواری برام بود. اونقدر اتفاقاتِ مختلف افتاد که بهزور میتونستم روی زندهموندنم تمرکز کنم.»
مارت میخواست جوابِ تندوتیزی به او بدهد که ریسا دستش را فشرد و بخشی از حواسِ عرفانیِ درایادیاش را با او به اشتراک گذاشت. ناگهان رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید توانست اندوهی را که لیث پشتِ چهرهٔ بیحالتش پنهان کرده بود، حس کند.
هیچ کششی بینِ او و همراهش نبود، فقط دوستی بود. علاوه بر آن، مارت حس میکرد که وجودِ لیث باشکوهتر و در عینِ حال جداافتادهتر شده است.
آنجا بود، اما انگار آنجا نبود.
مارت خندید و گفت: «نگران نباش، بچه. تا وقتی کمکم کنی مانوهار رو از بچهام دور نگه دارم، میبخشمت.»
پروفسورِ دیوانه چنان روی شکمِ ریسا زد که گویی شانهٔ یک دوست است و گفت: «به حرفش گوش نده، جونیور. من و تو یه تیمِ عالی میشیم.»
ریسا با خشم گفت: «یه بارِ دیگه اینو بگو تا بکشمت. مردم کمکم دارن فکر میکنن به شوهرم خیانت کردم و بچهٔ تو رو حاملهام!»
«مزخرفه. جونیور مالِ من نیست. فقط برای این اسمش رو این میذاریم که وقتی هر دومون تو یه اتاق هستیم، قاطی نکنیم.»
در حالی که واستور برای نگهداشتنِ مارت به تمامِ قدرتِ قابلتوجهش نیاز داشت، لیث با فالوئل دور شد تا سالن را برای یافتنِ متحدانِ احتمالی بررسی کند.
حالا که میریم مرده بود، باید مطمئن میشد رابطهاش با انجمنِ جادوگران و ارتش تغییری نمیکند.
کسی شانهٔ لیث را گرفت و او را مجبور کرد برگردد: «اوه، خدایان! سفید، واقعاً خودتی؟»
مردِ روبهرویش ۲۲ساله بود، با حدودِ ۱٫۷۳ متر قد، موهای بلوند و چشمانِ سبزِ تیره. هیکلش بیشتر به یک سرباز میخورد تا یک اشرافزاده و یونیفرمی دقیقاً شبیهِ لیث اما به رنگِ سبزِ تیره به تن داشت که نشان میداد یک جادوگرِ بزرگ است.
زنِ موقرمزِ خیرهکنندهای همراهش بود که در مقایسه با او، فالوئل رنگپریده به نظر میرسید و با چشمانی عاشقانه به او نگاه میکرد.
لیث پرسید: «ببخشید؟»
«منم، سرخ! باورم نمیشه دوباره اینطوری همدیگه رو میبینیم.»
«کی؟» لیث به مغزش فشار آورد، اما تنها تصویری که کلمهٔ سرخ در ذهنش تداعی میکرد، تصویرِ شراب بود.
سولوس گفت: «محضِ رضای مادرم! این همون دانشآموزِ گریفونِ آتشه که تو مأموریتِ علیهِ گادورفِ وایورن شرکت داشت.» بعد وقتی دید لیث هنوز اصلاً نمیداند دارد دربارهٔ چه کسی حرف میزند، اضافه کرد:
«همون پسری که اهمیتِ طلسمهای تشخیصِ آرایه رو بهمون یاد داد.» او همچنین برای محکمکاری، فلشبکی در ذهنِ لیث پخش کرد.
سرخ آهی کشید و گفت: «خدایان، تو اونقدر الهامبخشِ من بودی که خودم رو کشتم تا به پای دستاوردهات برسم، در حالی که من اونقدر به چشمت بیاهمیت بودم که حتی منو یادت نمیاد.»
«سرخ، البته. تو زینِ دومِ تیمِ سروان یرنا بودی. باید همچنان سرخ صدات کنم یا اسمِ واقعی هم داری؟» لیث سعی کرد این حرف را شبیهِ یک شوخی بیان کند، اما ندانستنِ نامِ یک جادوگرِ بزرگ در واقع کارِ کاملاً بیادبانهای بود.
سرخ تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «جادوگرِ بزرگ لیندن گورت، در خدمتِ شما. اینم فرنا گورت، همسرمه.»
زن تعظیمِ زنانهای کرد و لیث هم با تعظیم پاسخش را داد.
لیث جواب داد: «جادوگرِ اعظم و طلسمشکن لیث ورهن، در خدمتِ شما و خانوادهتون. ایشون هم فالوئل متینا ریستا نیکسدرا، همراهِ من هستن.»
پس از احوالپرسی، لیندن با تعریف کردنِ دستاوردهای متعددش که باعث شده بود در سنِ کم به مقامِ جادوگرِ بزرگ برسد، حوصلهٔ لیث را تا سر حدِ مرگ سر برد.
سرخ گفت: «دیدنِ مبارزهات با اون وایورن چشمم رو باز کرد. تا اون روز، همیشه فکر میکردم جای یه جادوگر تو خطِ عقبه و باید از یه جای امن از بقیه پشتیبانی کنه.»
فرنا چشمغره رفت. گویی حس میکرد گوشهایش دارند خونریزی میکنند. گفت: «خدایان، خواهش میکنم، هر بار که یه آدمِ جدید میبینی این داستان رو تعریف میکنی. میشه لطفاً بیخیالِ سخنرانی بشی تا ما هم بتونیم یکم خوش بگذرونیم؟»
لیندن نگاهی سرزنشآمیز به خاطرِ حرفهای همسرش و نگاهی دیگر به خاطرِ پریدن وسطِ حرفش به او انداخت و گفت: «ولی بعد از اینکه دیدم یه نفرِ جوانتر از خودم چطور بیباکانه با یه جانورِ امپراطورِ بالغ میجنگه—»
فرنا برای پایان دادن به این شکنجه، تاریخچهٔ زندگیِ شوهرش را خلاصه کرد: «بهمحضِ اینکه آکادمی رو تموم کرد واردِ ارتش شد، تخصصِ جادوگرِ نبرد رو یاد گرفت، و با جنگیدن راهش رو تا مقامِ فعلیاش تو انجمن باز کرد تا بتونه به پای قهرمانش، لیث ورهنِ بزرگ برسه. یعنی شما.»
رِد به نامش وفادار ماند و چهرهاش به بنفشِ روشنی تغییرِ رنگ داد و گفت: «بله. با این حال شما همیشه چند قدم از من جلوتر بودید. به خودتون نگاه کنید. قبل از اینکه حتی بیستساله بشید، جادوگرِ اعظم و طلسمشکن شدید.»
تحسینِ صادقانهای که لیندن با آن به او نگاه میکرد، باعث شد لیث حسِ گندی پیدا کند.
روی زندگیِ اینهمه آدم تأثیر گذاشتم ولی بهزور یادم میاد برای صبحانه چی خوردم. یعنی ذهنم داره شبیهِ ذهنِ یه لیچ میشه؟
سولوس با پوزخند پرسید: «بستگی داره. اسمِ زنِ رِد چیه؟»
«فینا.»
سولوس از خنده رودهبر شد: «چهل درصد لیچ بودنت تأیید شد.»
حرفهای لیندن لیث را از چاله به چاه انداخت و باعث شد همسرش سقلمهٔ محکمی به او بزند: «از جداییتون با سروان یهوال متأسفم. مشتاقانه منتظرِ دیدنش بودم.»
«منظورم اینه که بانو نیکسدرا زنِ فوقالعادهای به نظر میرسن. شما دو تا زوجِ بینظیری هستید و بچههاتون—»
فرنا دهانِ لیندن را با دستش پوشاند و گفت: «من از طرفِ ایشون عذرخواهی میکنم. شوهرم نیتش خیره، اما هیجانِ دیدنِ شما بهش غلبه کرده. حواسم هست که قبل از اینکه چیزهایی بگه که تا آخرِ عمر پشیمون بشه، آروم بگیره.»
رِد با خشم به او نگاه کرد تا اینکه مغزش به دهانش رسید و رنگپریده و بیجان شد.
برای فالوئل سخت بود که به قیمتِ آبروی لیث نخندد و لیندن را بیشتر خجالتزده نکند. گفت: «حرفش منطقیه. بچههامون خیلی خوشگل میشن. میتونید موجوداتی رو با چهار بال مثلِ تیامات و هفت سر مثلِ هیدرا تصور کنید؟»
لیث ناگهان پشیمان شد که چرا یک زنِ عادی را بهعنوانِ همراهش نیاورده است. پرسید: «جدی میگی؟»
فالوئل با ریزخندی گفت: «نه، ولی اگه بخوای میتونم بیشتر سربهسرت بذارم.» و لیث را برای نوشیدن به سمتِ یکی از میزهای ضیافت کشاند.
فالوئل گفت: «خدایان، حالا یادم اومد چرا مادرم بعد از تأسیسِ پادشاهیِ گریفون نمیخواست هیچ کاری با دربارِ سلطنتی داشته باشه.»
اشارهٔ او به مادرش، فیروالِ هیدرا، یکی از اعضای اولین گاردِ پادشاه بود.
«اینجا اونقدر بوی خشم، نفرت، حسادت و شهوت میده که داره حالم رو به هم میزنه.»
لیث پرسید: «این چیزا بو دارن؟»
برای بینیِ جوانِ لیث، رایحهٔ عطرهای فراوانی که مردان و زنان زده بودند، هوا را مانندِ مِهی کورکننده پر کرده بود.
هیدرا آهی کشید: «آره دارن، و خیلی هم ناخوشاینده.»
لیث یک لیوان ویسکیِ قوی برای خودش و یکی دیگر برای فالوئل برداشت. هر دو به کمک نیاز داشتند تا بتوانند دورِ دومی را با مانوهار یا هر کسِ دیگری به همان اندازه روی اعصاب تحمل کنند. وقتی داشت نوشیدنی را به استادش تعارف میکرد، چشمش به زنی آشنا افتاد.
زنی زیبا در اواخرِ سیسالگیاش بود و حدودِ ۱٫۶۷ متر قد داشت. پوستی برنزه، موهای موجدارِ قهوهایِ روشن تا روی شانه، و چشمانی فندقی داشت.