چپتر 1462: دوستانِ قدیم و جدید (بخشِ ۲)

برینجا حرفش را برید: «اوه، خواهش میکنم. لیث که دشمن نیست. نیازی نیست باهاش سیاستبازی کنیم.»

«آینز اون کرسی رو میگیره، چون با وجودِ حمایتِ جناحِ من و این واقعیت که آخرین دستاوردِ اونیا به دورانِ آکادمیاش برمیگرده، وقتی بیکفایتیاش رو فاش کنم، هیچکس نمیتونه گندش رو بپوشونه!»

جیرنی انگار از هیچ کجا ظاهر شد و باعث شد همه از روی غافلگیری جا بخورند: «شاید حق با تو باشه، بچه، و شاید نقشهات بینقص باشه. با این حال اصلاً خبر نداری کی ممکنه گوش بده، و حتی درخشانترین نقشهها هم با فاش شدن محکوم به شکستن.»

بانو جیرنی ارناس زنی ریزنقش با قدی که بهزحمت به ۱٫۵۲ متر میرسید، موهای بلندی تا نیمهٔ کمرش و چشمانی به رنگِ آبیِ یاقوتِ کبود بود. سرویسِ جواهر و نیمتاجِ نقرهای که به سر داشت، هر دو با الماسهای سیاه تزئین شده بودند که موهای طلاییاش را برجسته میکرد و الماسها نیز پوستِ گلگونش را به رخ میکشیدند.

او لباسِ شبِ زیبای سبزِ روشنی با گلدوزیهای طلایی به تن داشت و موهایش با فرهای بینقص، قابِ چهرهاش شده بود، گویی از دلِ یک نقاشی بیرون آمده بود. لباسش گردن، شانهها و بخشِ بالاییِ سینهاش را نمایان میگذاشت.

او در اوایلِ چهلسالگی بود، اما به لطفِ مراقبتِ مناسب و جلساتِ مکررِ جوانسازی، شبیهِ زنانِ اوایلِ سیسالگی به نظر میرسید که به او جذابیتی از یک زنِ پخته اما جوان میبخشید.

خیلیها ظاهرِ پرزرقوبرقش را با خودِ واقعیاش اشتباه گرفته بودند و بیشترشان به همین خاطر جان داده بودند.

برینجا پرسید: «بانو ارناس، شما اینجا چیکار میکنید؟»

جیرنی گفت: «برای پاسخ به سؤالت و هشدار دادن به تو. نه، نه من و نه لیث هنوز هیچ سرنخی از قاتلِ مادرت نداریم.» لیث با شنیدنِ این حرف سر تکان داد.

«منابعِ من دارن همهجا رو میگردن، حتی تو دربارهای نامردگان. خبرِ خوب اینه که آدمِ من کسی رو پیدا کرده که میتونه اسمش رو به ما بده، خبرِ بد—»

جیرنی حرفش را برید: «اینه که شما دو نفر باید دهنتون رو ببندید و دندون روی جگر بذارید. همونطور که قبلاً گفتم، اومدم اینجا تا بهتون هشدار بدم که دیروس داره به سمتتون میاد و شک دارم نیتِ خوبی داشته باشه.»

«یادتون باشه که اینجا یه جشنِ سلطنتیه. میدونم که شما دو نفر عزادارید و سختیِ زیادی کشیدید، اما کوچکترین اشتباه میتونه به پیامدهای سیاسیِ وحشتناکی ختم بشه.»

برینجا با پوزخند گفت: «خواهش میکنم، بانو ارناس، دارید به من توهین میکنید. من تمامِ عمرم توسطِ میریم کینتار دیستار برای این لحظه بزرگ شدم و آموزش دیدم. قواعدِ این بازی رو مثلِ کفِ دستم میشناسم.»

جیرنی دهان باز کرد تا او را به خاطرِ اعتمادبهنفسِ بیش از حدش سرزنش کند، اما دیروس دیگر رسیده بود و بانو ارناس را مجبور کرد لبخند بزند و به بهترینها امیدوار باشد.

بر اساسِ چیزهایی که دخترا بهم گفتن، لیث بهزحمت خودشو سر پا نگه داشته و برینجا هم تمامِ عمرش هیچی جز یه بچه لوسِ ننر نبوده. شاید خودشو یه بازیگر بدونه، اما سیاست جای کسی نیست که احساساتش رو میریزه بیرون.

در کمالِ تعجبِ جیرنی، حالتِ چهرهٔ همهٔ همراهانش نرم شد. آنها طوری خندیدند که انگار برینجا تازه یک جوکِ عالی تعریف کرده است و وانمود کردند که متوجهِ ورودِ جادوگرِ اعظم دیروس نشدهاند.

جادوگرِ اعظم کوارت، رهبرِ کنونیِ انجمنِ جادوگران، و جادوگرِ اعظم اونیا، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه، او را همراهی میکردند. همهٔ آنها یونیفرمِ رسمیِ جادوگرِ اعظم را به تن داشتند، اما لباسِ اونیا به جای آبی، کاملاً سیاه بود.

او با شیرینترین صدای ممکن گفت: «مارکیز دیستار، باعثِ خوشحالیه که میبینم تونستید از مصیبتی که اخیراً بر سرِ خاندانتون اومده، کمر راست کنید.» با این حال هر کلمهاش زهرآگین بود.

ولان دیروس مردی در اوایلِ پنجاهسالگی، با قدی حدودِ ۱٫۶۸ متر و موهای قرمزی بود که در همهجایش رگههایی از زرد، آبی و خاکستری به چشم میخورد. چهرهاش لبخند میزد، اما چشمانش زحمتی برای پنهان کردنِ نفرت و کینهای که نسبت به آدمهای روبهرویش احساس میکرد، به خود نمیدادند.

اگر دیروس میتوانست، همهٔ آنها را همانجا که ایستاده بودند میکشت، هر کدامشان را به دلیلی متفاوت.

لیث را به این دلیل که به آرمانِ تبارهای جادوییِ جوان خیانت کرده بود، بعد از مرگِ یوریال هر چقدر دیروس از او خواسته بود وارثش شود دستِ رد به سینهاش زده بود، و همیشه موی دماغِ ولان بود.

جیرنی را به این دلیل که از کویلا در برابرِ پیامدهای قتلِ وارثِ خاندانِ دیروس محافظت کرده بود، حاضر نشده بود یکی از دخترانش را به عنوانِ غرامت به او بدهد، و خیلی ساده به این دلیل که نمیتوانست فکرِ دیدنِ شکوفاییِ خاندانِ ارناس را در حالی که خاندانِ دیروس روزبهروز بیشتر پژمرده میشد، تحمل کند.

برینجا را به این دلیل که بیش از حد او را به یادِ مادرش میانداخت؛ همان مارکیزِ ریزنقش و رویاعصابی که با وجودِ اینکه ولان هم جادوگرِ اعظم و هم دوکِ اعظم بود، همیشه به طریقی موفق میشد نقشههای سیاسیاش را خنثی کند.

«دیگه امیدی ندارم جیرنی سوتی بده. این هیولای کوچولو خیلی باهوش و مکارتر از اونه که فریبِ تحریکاتِ منو بخوره، اما برینجای جوان کاملاً بینقصه.» دیروس در دل پوزخند زد. «پر از اندوه، خشم، و بدونِ هیچ تجربهٔ واقعی تو دربار.»

دیروس در حالی که نگاهی کینهتوزانه همراه با توهینی نهچندان پنهان به جیرنی میانداخت، گفت: «مادرتون زنِ بزرگی بود. ایشون موفق شد یه مارکینشین رو به جایگاهی برسونه که حتی بیشترِ آرشیدوکنشینها فقط میتونن خوابش رو ببینن.»

آرشیدوکنشینِ ارناس هیچ آکادمیِ بزرگی تحتِ نفوذِ خود نداشت، در حالی که هم دیروس و هم دیستار هر کدام دو آکادمی داشتند.

«ما تو دربار رقبای سرسختی بودیم، اما من همیشه احترامِ عمیقی برای میریم قائل بودم. به نظرم تنها عیبش این بود که بیشتر از عقلش، به حرفِ دلش گوش میداد. اگه فقط متحدانش رو عاقلانهتر انتخاب میکرد، شاید الان هنوز پیشِ ما بود.

«حالا که شما جای ایشون رو گرفتید، باید تو انتخابهاش تجدیدنظر کنید، وگرنه ممکنه تاریخ تکرار بشه. مادرتون—»

سیلیِ ناگهانی حرفش را برید و صدایش مثلِ رعد در سراسرِ سالنِ رقص پیچید. برینجا فقط به او ضربه نزد. روی پایش چرخیده بود و با پیچاندنِ مچِ پا، زانو، کمر، شانه، بازو و مچِ دست در یک حرکتِ سیال و یکپارچه، تمامِ قدرتش را منتقل کرده بود.

سرِ جادوگرِ اعظم دیروس چرخید و دیدش تار شد؛ ضربهای که اگر محافظهای جادوییاش نبودند، او را از پا درمیآورد.

ولان به محض اینکه توانست تعادلش را به دست بیاورد، غرید: «زنِ گستاخ! اینجا دربارِ سلطنتیه، فکر میکنی کی—»

سیلیِ دوم و حتی محکمتری، زیرِ نگاههای حیرتزدهٔ تمامِ دربار، او را به زانو درآورد.

برینجا از تهِ دیافراگم حرف میزد، طوری که نشنیدنِ صدایش را غیرممکن میکرد: «چطور جرئت میکنی رو قبرِ مادرم تف بندازی، اونم وقتی هنوز جسدش سرد نشده؟ چطور جرئت میکنی جلوی شوهرم و دوستام منو تهدید کنی؟»

سپس، وقتی چند کلمه را زیرِ لب گفت، صدایش ناگهان به نجوایی تبدیل شد که بهسختی به گوش میرسید.

«اینجا واقعاً دربارِ سلطنتیه و پر از رازهاییه که تو ازشون خبر نداری، احمق.»

«اندوه حتماً دیوونهت کرده، مارکیز. به خاطرِ این کارت سرت رو—»

سیلفا گریفون به شکلِ هالهای تار ظاهر شد و پرسید: «اینجا چه خبره؟» او با چشمانی لبریز از مانای بنفشِ روشن و چنان پر از نفرت به دیروس خیره شده بود که دو جادوگرِ اعظمی که همراهِ دیروس بودند، متوجه شدند ناگهان نفس کشیدن را از یاد بردهاند.

«اعلیحضرت، جادوگرِ اعظم دیروس مادرم رو مقصرِ مرگش دونست و گفت به خاطرِ ارتباط با جادوگرِ اعظم ورهن و آرخون ارناس حقش بوده که بمیره. همچنین گفت اگه رابطهم رو باهاشون قطع نکنم، منم مثلِ اون کشته میشم و به مامانم گفت زنِ گستاخ!»