چپتر 1463: فریب‌ها و تله‌ها (بخشِ ۱)

برینجا تازه حرفهای دیروس را با صراحتی بسیار بیشتر تکرار کرده و از آن سیلی بهره برده بود تا معنای حرفهای او را به نفعِ خودش تغییر دهد.

جیرنی در حالی که دیروس با غرور کیف میکرد، در دلش ناسزا گفت. دخترهٔ احمق. عمراً همچین حقهٔ سادهای جواب بده.

اما جواب داد.

هیچکدامشان نمیدانستند که میریم بیش از سی سال نزدیکترین دوستِ سیلفا، همکلاسیِ محبوبش در آکادمی، نزدیکترین دستیارش، محرمِ اسرارش و شانهٔ گریههایش در سختترین روزها بود.

سیلفا مارکیزِ فقید را مثلِ یک خواهر و برینجا را مثلِ دخترِ خودش دوست داشت. ملکه تمامِ عمرش را صرفِ پنهان کردنِ احساساتش کرده بود، اما این موضوع از شدتِ آنها کم نمیکرد. او در تمامِ این مدت اندوه و خشمش را پنهان کرده بود، چون نقش و جایگاهش چنین ایجاب میکرد.

اما حالا، دیروس درست جلوی چشمِ ملکهٔ عزادار، روی جنازهٔ میریم تف انداخته و دخترش را تهدید کرده بود.

پادشاه مرون در حالی که زرهِ سیفل را فعال میکرد و امیدوار بود که یا برای متوقف کردنِ همسرش کافی باشد یا اصلاً نیازی به آن پیدا نکند، با خودش فکر کرد. گندش بزنن!

صدای سیلفا مثلِ سنگ سرد شد: «اینطوری گفت؟» جریانِ مانای وحشیشدهاش طوفانِ کوچکی به پا کرد که حتی آرایههایی که انرژیِ جهان را در اتاق مهروموم کرده بودند هم نتوانستند متوقفش کنند.

دیروس دهان باز کرد تا حرف بزند، اما هیچ کلمهای از دهانش خارج نشد. هوا ریههایش را ترک کرد و تارهای صوتیاش از ترس یخ زدند. ملکه هرگز به زیبایی شهرت نداشت، اما هیچکس هم شکی نداشت که چقدر میتواند وحشتناک باشد.

تنها نگاه کردن در چشمانِ سیلفا کافی بود تا ولان و همدستانش را به زانو دربیاورد، در حالی که مثلِ دستهای از سگهای کتکخورده ناله میکردند.

سیلفا گردنِ ولان را گرفت و فقط با یک دست او را چند سانتیمتر از زمین بلند کرد تا به ایستادنش کمک کند. بعد پرسید: «دقیقاً چی گفتید؟»

برینجا گفت: «جادوگرِ اعظم دیروس گفتن مادرم به این خاطر مرد که متحدانش رو بد انتخاب کرده بود.» ولان از سادگیِ او نفسِ راحتی کشید و مثلِ طوطی سر تکان داد تا ملکه را از نیتِ خیرش مطمئن کند.

برینجا اضافه کرد: «ایشون یا دارن دو نفر از شجاعترین رعایای پادشاهی رو مقصرِ مرگش میدونن، یا دارن مادرم رو متهم میکنن که با آدمهای مشکوک، یا حتی با دربارهای نامردگان سروکار داشته.» چشمانِ سیلفا مثلِ مشعل شعلهور شد و صورتِ ولان مثلِ گچ سفید شد.

سیلفا آرام شد و مشتش را آنقدر شل کرد که دیروس بتواند حرف بزند: «دارید مهمانهای افتخاریِ من یا متحدانِ ادعاییِ دیستار رو به مرگِ او متهم میکنید؟»

او که مجبور بود آدابِ دربار را رعایت کند، پاسخ داد: «دومی رو. هیچ توضیحِ دیگهای وجود نداره که چطور میریم تونست مارکینشینش رو اینقدر شکوفا کنه و چطور قاتل تونست واردِ—»

ملکه مشتش را فشرد و هوا و تقریباً جان را از تنش بیرون کشید و صدای تقِ گردنش بلند شد.

جادوگرِ اعظم دیروس در دومین تلهٔ برینجا افتاده بود. فقط او و خانوادهٔ سلطنتی میدانستند که دلیلِ ثروتِ عظیمِ مارکینشینِ دیستار این بود که میریم تمامِ پاداشهایش را به عنوانِ فرماندهٔ کلِ سپاهِ ملکه و نعشِ ملکه، در آنجا سرمایهگذاری کرده بود.

چیزی که در هر زمانِ دیگری میتوانست یک شکِ منطقی باشد، حالا به خنجری در قلبِ سیلفا تبدیل شده بود. دیروس نهتنها تلاش کرده بود تا شهرتِ میریم را لکهدار کند، بلکه ناخواسته ملکه را هم مقصرِ مرگِ او دانسته بود.

میریم مرد چون برای دفاع از خودش خیلی ضعیف بود. اون مرد تا از کلِ پادشاهی دفاع کنه. بدونِ اون، پرود سقوط میکرد و با این حال این حشرهٔ نمکنشناس داره سعی میکنه از مرگش سوءاستفاده کنه تا دوستِ منو تو لجن بکشه!

اون هیچ ایدهای از فداکاریهایی که میریم برای این کشور کرد نداره. اون قهرمانیه که به دلایلِ امنیتِ ملی تا ابد گمنام میمونه، ولی لعنت به من اگه بذارم کسی یادش رو لکهدار کنه.

سیلفا در حالی که مهرههای ولان یکییکی تقتق صدا میکردند و آرایش موهایش باز میشد، گفت: «چطور جرئت کردید؟» مانا و خشم باعث شد موهایش مثل دستهای از مارهای خشمگین در هوا شلاق بخورد.

برینجا ضربهٔ آخر را وارد کرد: «اون به مادرم هم گفت زنِ گستاخ. همهٔ کسایی که اینجا هستن حرفش رو شنیدن.»

سیلفا پرسید: «درسته؟»

لیث، آینز، جیرنی و همهٔ کسانی که آن دوروبر بودند، هماهنگ سر تکان دادند. با اینکه سیلی حرفِ دیروس را قطع کرده بود، کلِ سالن شنیده بودند که گفت «مادرت یک- زنِ گستاخ بود».

توضیح دادنِ حقیقت برای کوارت و اونیا سخت بود. آنها مجبور میشدند دو جادوگرِ اعظم، یک آرخون و چند چهرهٔ برجستهٔ دیگرِ پادشاهی را دروغگو بخوانند.

علاوه بر این، میترسیدند هدفِ بعدیِ خشمِ سیلفا باشند، بنابراین حتی متحدانِ دیروس هم برای نجاتِ جانشان در پشت کردن به او تردید نکردند.

سیلفا گفت: «خوبه.» گردنِ دیروس را رها کرد و بعد در حالی که او هنوز بینِ زمین و هوا بود، مشتی حوالهاش کرد.

این ضربه استخوانِ سینه و تمامِ دندههایش را خُرد کرد و او را مثلِ یک پرتابهٔ انسانی به دیوار کوبید. بدنِ دیروس تقریباً تا شد و استخوانهایش هنگامِ شکستن صدایی عجیب شبیهِ خُرد شدنِ غلاتِ صبحانه دادند.

سیلفا گفت: «من ممنوعیتِ حضورتون تو مراسمهای اجتماعی رو لغو کردم تا پیروزیهامون رو جشن بگیریم و به همهمون یه شروعِ تازه بدم. با این حال جرئت میکنید بیاید تو خونهٔ من، مهمونهام رو متهم کنید و یادِ خدمتگزارِ وفادارِ پادشاهی رو لکهدار کنید.»

اگر طلسمِ درمانیِ تزریقشده در مشتش، محافظهای جادوییِ دیروس و سپرهای امنیتیِ قلعه نبودند، او به یک تودهٔ گوشتِ خونآلود تبدیل میشد.

«من همینجا ممنوعیتتون رو تمدید میکنم. جادوگرِ اعظم دیروس رو در حدی که وضعش پایدار بمونه درمان کنید و بعد بفرستیدش بره.» در حالی که خدمتکاران از دستوراتِ ملکه پیروی میکردند، اعضای تبارهای جادوییِ جوان جلو آمدند تا از رفتارِ ناعادلانهای که با رهبرشان شده بود شکایت کنند.

اما بعد، به چشمانِ سیلفا نگاه کردند، تعظیمِ عمیقی کردند و به سمتِ نزدیکترین سرویسِ بهداشتی دویدند تا شلوارهایشان را تمیز کنند.

سیلفا مثلِ یک سگِ شکاری که به شکارش نگاه میکند، به دو جادوگرِ اعظمِ باقیمانده خیره شد و پرسید: «اونا چیزی دربارهٔ میریم گفتن؟»

برینجا باید صادق میبود: «نه، اعلیحضرت. نگفتن.»

شاهدانِ زیادی آنجا بودند و با اینکه سیلفا دروغش را باور میکرد، قطعاً بعداً نتیجهٔ عکس میداد. گذشته از این، نیازی نبود حتی یک کلمه اضافه کند تا اعتبارِ آنها را پیشِ ملکه نابود کند.

کینه و نفرتِ درونِ چشمانِ سیلفا همهچیز را میگفت. او آنها را هم به خاطرِ ارتباطشان مقصر میدانست.

سیلفا گفت: «اگه اجازه بدید، باید موهام رو مرتب کنم.» و همانطور که در یک چشمبههمزدن آمده بود، ناپدید شد.

جیرنی به نشانهٔ تأیید سوتی کشید و گفت: «حرکتِ قشنگی بود، بچه. دیروس رو از سرمون باز کردی، ممنوعیتش رو تمدید کردی و با نابود کردنِ اعتبارِ رقیبِ شوهرت، بهش کمک کردی.»

برینجا دوباره لبخند زد و گفت: «ممنون، بانو ارناس. حالا امیدوارم درک کنید چرا تا همین چند وقت پیش مثلِ یه بچهٔ بهانهگیر احساساتم رو میریختم بیرون.»

لیث گفت: «پس همهش یه تله بود!»

مارکیز دیستار گفت: «میدونم که حلقهٔ ضعیفِ گروهمون منم، اما این فقط در مقایسه با شما دو تا من رو ضعیف میکنه. ضمناً، اگه هوشمندانه بازی کنم، میتونم درست همونطور که مادرم بهم یاد داد، نقطهضعفم رو به نقطه قوت تبدیل کنم.»

لیث پرسید: «چند وقته داری این حقه رو آماده میکنی؟»

برینجا جواب داد: «از همون موقعی که خونهم رو ترک کردی. بعد از اینکه آروم شدم، متوجهِ ترحمِ متحدانم و تحقیرِ دشمنانم شدم که داشتن نگاهم میکردن. همونجا تصمیم گرفتم تا همین امروز خودم رو کاملاً درهمشکسته نشون بدم، به این امید که یکی طعمه رو ببلعه.»