چپتر 1464: فریب‌ها و تله‌ها (بخشِ ۲)

جیرنی سر تکان داد، خوشحال از اینکه میدید دخترِ یک اژدها هنوز هم یک اژدهاست.

برینجا زندگیِ محافظتشدهای داشت، اما هرگز دست روی دست نگذاشته بود. از وقتی فهمیده بود هیچ قدرتِ جادوییای ندارد، سخت تلاش کرده بود تا به هر روشی که میتواند به میریم کمک کند.

او یاد گرفته بود چطور مارکینشینِ دیستار را اداره کند تا بارِ روی دوشِ مادرش را سبک کند. دنبالِ همسری بااستعداد گشته بود تا خونِ جادوییِ تازهای به خاندان بیاورد، و دستانش را در عرصهٔ سیاست آلوده کرده بود.

مانوهار بهسمتشان دوید و با دیدنِ جیرنی، یک لحظه از وحشت خشکش زد و گفت: «لیث، خدا رو شکر که هنوز اینجایی. باید کمکمون کنی.»

لیث که متوجه شد پروفسورِ دیوانه ریسا را هم با خود کشانده است، پرسید: «کمک کنم چیکار کنید؟» ریسا نمیتوانست جلوی خندهاش را بگیرد و اشکِ خنده روی گونههایش جاری بود.

مانوهار گفت: «من و ریسا میخوایم مارت رو قانع کنیم که بهمحضِ به دنیا اومدنِ بچهٔ اول، باید سخت تلاش کنه تا مانوهارِ سوم رو بسازه. اگه بچههاش همسنوسال باشن، آموزششون تو یه زمان راحتتره و خدا میدونه پیدا کردنِ دستیارای لایق چقدر سخته.»

ریسا درحالیکه بهسختی نفسنفس میزد گفت: «آره. ولی دوک همین الانش هم از فکرِ داشتنِ یه بچه ترسیده و میگه ترجیح میده دوباره بره جنگ تا اینکه به این زودی یکی دیگه درست کنه.»

مارت با چهرهای عصبانی که نقطهٔ مقابلِ لبخندِ گرمِ ریسا بود، بهسمتشان دوید و گفت: «علاوه بر اون، من قرار نیست اسمِ یکی از بچههام رو از روی تو بردارم، چه برسه به دو تا! تو هیچی از بچهها نمیدونی.

یه مرد فقط برای اینکه دستیارِ آزمایشگاه گیر بیاره پدر نمیشه و لعنت به من اگه بذارم پات به نزدیکیِ اونا برسه!»

مانوهار گفت: «من همهچیز رو دربارهٔ بچهها میدونم. فقط دلم نمیخواد خودم بچهای داشته باشم.» سپس هولوگرامی از دانشِ باستانیِ تولیدِ مثل به نمایش گذاشت که باعث شد خیلیها سرخ شوند و یک مأمورِ گاردِ سلطنتی را مجبور کرد از او بخواهد بس کند، وگرنه بهخاطرِ اعمالِ ناشایست دستگیر میشود.

فالوئل درحالیکه از خنده رودهبر شده بود، از راهِ پیوندِ ذهنی به لیث گفت: «باید بگم، هرچی دربارهٔ مانوهار شنیده بودم حقِ دیوونگیش رو ادا نمیکرد. روزی که تصمیم بگیره یه لیچ بشه، کلِ موگار به لرزه درمیاد.»

لیث درحالیکه بهلطفِ پوششِ بینقصی که هیاهوی مانوهار ایجاد کرده بود، جیرنی را از جدیدترین کشفیاتِ ولادیون باخبر میکرد، گفت: «به یه دلِ سیر خندیدن نیاز داشتم.»

جیرنی مکثِ کوتاهی کرد، به چشمانِ لیث خیره شد و گفت: «زیاد خیالت راحت نباشه. شاید برینجا حسابِ دیروس رو رسیده باشه، ولی نصفِ آدمای این اتاق دشمنامون هستن.»

سؤالاتِ زیادی داشت که از او بپرسد. جیرنی میخواست بداند چرا همهٔ دخترانش اینقدر با او وقت میگذرانند، چرا قدرتهایی دارد که هیچ انسانی نباید داشته باشد، و همچنین رازی که بینِ او و نالیر وجود داشت چه بود.

با این حال، جیرنی از طوفانی که در افق در حالِ شکلگیری بود خبر داشت؛ همانطور که میدانست حتی بهترین نقشهها هم وقتی اتفاقی غیرمنتظره چوب لای چرخشان بگذارد، با شکست روبهرو میشوند.

نمیتوانست خطرِ ازخودراندنِ یکی از ارزشمندترین متحدانش را به جان بخرد.

«چرا با کامیلا به هم زدی و چرا اون حاضر نیست درموردش حرف بزنه؟ اون دخترِ بیچاره هنوز هم تا به امروز داغونه. وقتی دعوتنامهاش برای این مراسم رسید، زد زیرِ گریه و حاضر نشد بیاد تا باعثِ خجالتت نشه، با اینکه غیبتش به شغلش لطمه میزنه.

جیرنی تنها سؤالی را که برایش باقی مانده بود پرسید: «نه گفتن به خانوادهٔ سلطنتی حرکتِ احمقانهایه، دلیلش هرچی که میخواد باشه. چیکار با اون و دخترِ من کردی که باعث شده حتی بعد از اینکه راههاتون از هم جدا شد، اینقدر بهت اهمیت بدن؟»

حتی هر دو زن را برای یافتنِ اشیاءِ بردگی بررسی کرده بود و در چندین موقعیت آنها را پاک یافته بود.

«پیچیدهست.» لیث حس میکرد انگشترِ سولوس روی دستش سنگینی میکند، گویی بهجای سنگی کوچک، کلِ یک سیاره را در دست داشت.

«نیست. یا بهشون اهمیت میدی یا نمیدی. بههرحال، وقتِ رفتنه.» جیرنی به پیشخدمتِ سلطنتی که بهسویشان میآمد اشاره کرد.

زنِ جوان کتوشلواری کاملاً اتوکشیده متشکل از پیراهن و شالِ سفید، جلیقهٔ سرخ و شلوارِ آبیِ تیره به تن داشت. چنان حالتِ چهرهٔ خنثایی داشت که به چشمِ لیث شبیهِ هر پیشخدمتِ دیگری بود، در حالی که جیرنی از پرشِ عصبیِ انگشتِ کوچکِ دستِ چپش، او را بهعنوانِ حاملِ اخبارِ بد شناخت.

«جادوگرِ اعظم ورهن، آرخون ارناس، پادشاه مرون حضورتون رو خواستن. لطفاً دنبالم بیایید.» با صدایی کاملاً رسا حرف میزد، اما صدایش چنان پایین بود که هیچکسِ دیگری آن را نشنید.

«لطفاً راه رو نشون بدید.» لیث ساعتش را بررسی کرد.

با وجودِ حقهبازیهای مانوهار و حیلهٔ برینجا، زمانِ زیادی تا مراسمِ اهدای جوایز نمانده بود. پس از آن، پیش از پایانِ مراسم، فقط رقص باقی میماند. بهترین زمان برای دشمنانش بود تا پیش از آنکه خیلی دیر شود، آخرین حرکتشان را انجام دهند.

پیشخدمت آنها را به اتاقی جانبی راهنمایی کرد، جایی که پادشاه مرون و رئیسِ آکادمی اونیا، فردِ دومِ دیروس، منتظرشان بودند.

نه ملکه اینجاست نه گاردی. لیث فکر کرد. یا پادشاه شهادتِ ما رو دربارهٔ اتفاقی که بینِ برینجا و دیروس افتاد میخواد، یا اونیا من رو هدف گرفته تا جایگاهش رو بهعنوانِ رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه حفظ کنه.

لیث و جیرنی تعظیمِ عمیقی کردند و گفتند: «اعلیحضرت.» لیث پرسید: «چطور میتونم خدمت کنم؟»

مرون هم ناراضی به نظر میرسید و هم نگران. به اونیا طوری خیره شده بود که انگار بدترین ضدحالِ مهمانی است، در حالی که به لیث با جرقهای از شک نگاه میکرد که باید خاموش میشد.

«جادوگرِ اعظم ورهن، شما به اینجا احضار شدید تا به بازجوییِ فوریای جواب بدید. اگر جادوگرِ اعظم اونیا شکوشبهههای نگرانکنندهای رو مطرح نمیکرد که باید پیش از مراسمِ اهدای جوایز روشن بشن، هرگز وسطِ مراسم چنین چیزی رو ترتیب نمیدادم.

«دادنِ جوایزی که ممکنه کمی بعد پس گرفته بشن، بدعتِ خطرناکی میذاره، چیزی که نمیتونم از پسش بربیام. بدینوسیله بهتون دستور میدم که به تمامِ سؤالاتمون فقط و فقط با حقیقت جواب بدید.

«آرخون ارناس هم دوستِ شماست و هم خدمتگزارِ وفادارِ پادشاهی. نقشِ ایشون شاهدِ بازجویی و مشاورِ حقوقیِ شما خواهد بود، البته اگر بهش نیاز پیدا کنید. همهچیز روشنه؟» پادشاه پرسید.

«بله، اعلیحضرت.» لیث پاسخ داد.

او و جیرنی انتظارِ ضربهٔ سیاسیِ ناامیدانهای از سوی دیروس یا جناحش را داشتند، چراکه میدانستند تلاش برای از دست دادنِ کنترلِ برینجا و تحقیرِ او در برابرِ تمامِ دربار، در این حد نبود.

برای اکثریتِ پادشاهیِ گریفون، میریم دیستار فقط مارکیزِ منطقهای مهم بود و اکنون دخترش نیز همینطور. برینجا فرماندهٔ کلِ هیچچیزی نبود، که باعث میشد سقوطش در بهترین حالت نمایشی فرعی باشد.

چیزی که لیث و جیرنی در پیشبینیاش ناکام مانده بودند این بود که دیروس بهجای حمله درست پیش از مراسم، درست در میانهاش حمله میکرد. این کار به جناحش اجازه میداد تا در بدترین زمانِ ممکن، حرکتی غیرمنتظره انجام دهند.

فارغ از نتیجه، بازجویی دربارهٔ عضوِ وفاداری از پادشاهی مانندِ لیث محرمانه میماند. با این حال، در طولِ مراسمی که مشخصاً برای اهدای جایزه به او و قهرمانانِ جنگِ اخیر علیهِ نامردگان ترتیب داده شده بود، ترکی در پیوندِ اعتمادِ میان لیث و خانوادهٔ سلطنتی بیدرنگ فاش میشد.