چپتر 1468: هسته‌های بنفش (بخش ۲)

کوارت ۱۵ طلسم را با دستانش، ۱۵ طلسم دیگر را با صدایش و بقیه را با ذهنش بافت.

مبارزان طلسمهایشان را با اراده آمیخته بودند تا بتوانند از آنها هم بهعنوان حمله و هم بهعنوان سپر استفاده کنند. ریختنِ یک قطره خون برای باختن در این رقابت کافی بود، که دفاع را به مهمترین مسئله تبدیل میکرد.

در مقابل، لیث بهزور توانسته بود کمی بیشتر از ۳۵ طلسم اجرا کند که از این تعداد، ۱۰ طلسم از ذهنش، ۱۰ طلسم از دستانش و ۱۰ طلسم از صدایش بود و بقیه از اجرای بدنی میآمد. او ۱۹ سال آموزش جادویی دیده بود، در حالی که کوارت بیش از ۲۵ سال آموزش داشت.

بدتر از آن، وقتِ لیث همیشه بین تخصصهای متعددی که تمرین میکرد تقسیم شده بود، در حالی که کوارت در چند ماه گذشته خودش را فقط وقفِ این مبارزه کرده بود.

برخلافِ او، لیث هیچ آموزشی در استفادهٔ همزمان از اینهمه روشِ اجرای مختلف ندیده بود. این کار چنان تمرکزی از او میطلبید که مثل مترسک سر جایش خشکش زده بود.

تنها دلیلی که لیث توانست پس از دومین موجِ حملات دوام بیاورد این بود که سپرهای نورِ سختی که پیش از شروعِ مبارزه بهعنوانِ بخشی از موجِ اولِ طلسمها پدید آورده بود، حملاتِ کوارت را بهجای او به جان خریدند.

کوارت با خودش فکر کرد. میفهمم چرا جانوران رو بیشتر از آدما دوست داری. اونا بهت استادیِ نور رو یاد دادن، چیزی که از همون موقعی که تو آکادمیهای خودمون دانشآموز بودیم، به مانوهار التماس میکردم یادم بده. امیدوارم شکستت باعث بشه اون عوضی عذاب بکشه.

لیث با خودش فکر کرد. دهنم سرویس، مشکلِ اجرای در حالِ حرکت اینه که واقعاً باید حرکت کنم، اما پادشاه بهم هشدار داده که اگه حتی یه چیزی شبیهِ حملهٔ فیزیکی انجام بدم، رد صلاحیت میشم.

تازه علاوه بر اون، اینجا فضای کمی هست و تمرکز کردن واسه تولیدِ اینهمه طلسم تو این زمانِ کم از چهار منبعِ مختلف واقعاً سخته!

لیث با دیدنِ نورِ بنفشِ روشنی که در چشمانِ کوارت میسوخت، دندان روی جگر گذاشت. کوارت سومین موج از بیش از ۵۰ طلسم را رها کرد و باعث شد دهانِ تماشاچیان از تعجب باز بماند.

«۵۰ طلسم بهطورِ همزمان؟ اجرای دهگانه خودش سخته، اما پنج برابرِ اون؟ اصلاً مگه ممکنه؟»

حتی بیدارشدگانی که در میانِ اعضای دربار پنهان شده بودند، با احترام به رئیسِ انجمن نگاه کردند و به یاد آوردند که چرا نباید جادوگرانِ بدلی را دستکم گرفت.

اما افتخار و تحسین برای کوارت بیمعنی بود؛ هدفش این بود که مسابقه را زود تمام کند، نه اینکه مشتی گوسفند را تحتتأثیر قرار دهد.

کار باید همون موجِ اول تموم میشد! هرچی این مبارزه بیشتر طول بکشه، آدمای بیشتری لیث رو بهعنوانِ اون جادوگرِ شگفتانگیزی که هست میبینن. اگه همینجوری پیش بره، حتی اگه ببرم هم اون اصلاً تحقیر نمیشه!

لیث مانای بیشتری به سپرهایش تزریق کرد و در همان حال که قدمِ کوچکی به جلو برمیداشت و ۳ طلسمِ دیگر پدید میآورد، آنها را تقویت کرد. پشتِ دستانش با هم تماس پیدا کردند و ۵ طلسمِ دیگر تولید کردند، و در تمامِ این مدت انگشتانش از آن حالتِ ناجور، لحظهای از رسمِ رونها باز نایستادند.

سپس، لیث در حالی که بهسرعت از تیغهٔ هوایی که از دفاعش عبور کرده بود جاخالی میداد، دستانش را از هم جدا کرد و ۱۰ طلسمِ دیگر تولید کرد تا مجموعِ طلسمهایش به ۵۳ برسد.

تنها به لطفِ استقامتِ ذهنی و آموزشِ سختگیرانهاش بود که کوارت توانست یک «چی؟» از دهانش نپراند که اجرایش را قطع میکرد. تماشاچیان با دهانِ باز خیره ماندند؛ آنها فهمیدند با اینکه تعدادِ طلسمهای فعالِ هر دو طرف برابر شده بود، لیث با این حال رو به حمله آورده بود.

او برخلافِ کوارت، سپرهایش را از موجِ اول حفظ کرده بود. هر طلسمی که سپرها دفع میکردند، به لیث اجازه میداد یکی از طلسمهای خودش را بهسوی رئیس بفرستد که نمیتوانست آنها را نادیده بگیرد.

کوارت با استفاده از تلفیقِ هوا کنار کشید و همزمان بخشی از طلسمهای تازهپدیدآمده را برای دفاع از خود به کار برد. لیث حرکاتِ او را تقلید کرد تا همیشه در سمتِ مخالفِ میدان بماند و همزمان پنج گلولهٔ نور بافت و تعدادِ طلسمهایش را به ۵۸ رساند.

با هر قدمی که کوارت برای جاخالی دادن برمیداشت، به لیث هم اجازه میداد جابهجا شود و طلسمهای بیشتری اجرا کند. طولی نکشید که رئیس مجبور شد تمامِ تمرکزش را روی دفاع بگذارد، در حالی که لیث ریتمِ خودش را پیدا کرده بود.

ممنون، احمق. تقریباً یادم رفته بود که تو فقط از جادو استفاده میکنی، ولی من خودِ جادوام! این را در حالی از ذهن گذراند که رونها را با تپشِ قلب و جریانِ خون در رگهایش میبافت.

وقتی بیش از ۷۰ طلسمِ لیث فضا را پر کرد، کوارت دستانش را به نشانهٔ تسلیم بالا برد.

اما لیث خودش را به ندیدن زد و دست نگه نداشت. او کاری کرد که طلسمها همزمان به رئیس ضربه بزنند تا آرایهٔ خونِ اول نتواند متوقفشان کند. انبوهِ طلسمها به موجی از اجسامِ کُند تبدیل شد که کوارت را در خود غرق کرد.

کبودیها خونریزی نداشتند و استخوانهای تَرَکخورده هم خونی نمیریختند. با بلند شدنِ رئیسِ بیدفاع به هوا بر اثرِ نیروی جمعیِ ضرباتِ موجِ جادویی، صدای خُردشدنی شبیهِ شکستنِ شاخههای کوچک در فضا پیچید.

اونیا بازوی مرون را چسبید و گفت: «باید مبارزه رو متوقف کنید!» اما تنها پاسخی که گرفت یک چشمغره و نشستنِ دو دستِ سنگین روی شانههایش بود.

گاردهای سلطنتی اونیا را به خاطرِ لمسِ پادشاه بدونِ اجازهٔ او، به زانو درآوردند.

صدای سرد و بیروحِ مرون در تالار طنین انداخت: «چی گفتی؟ واقعاً این جرئت رو پیدا کردی که به پادشاه دستور بدی؟»

اونیا زانو زد و در حالی که برای بخشش التماس میکرد، پیشانیاش را به زمین کوبید: «اعلیحضرت، خواهش میکنم، التماس میکنم. تمومش کنید. این دیگه فقط یه قتلعامه. ورهن داره از قوانین سوءاستفاده میکنه. نذارید این تالارهای مقدس رو به خون بکشه.»

«سوءاستفاده از قوانین. چرا این جمله برام آشناست؟» مرون با آرامش فکر کرد، در حالی که کوارت از حملاتِ بیامانِ لیث که حالا فضای داخلِ گنبد را پر کرده بود، دچارِ جراحاتِ داخلی میشد.

مرون خطاب به کلِ حاضران، و نه فقط اونیا، گفت: «امیدوارم این براتون درسی بشه. کارها عواقبی دارن و با اینکه من مستبد نیستم، اما پادشاهم. قوانینم رو دور بزنید تا من هم شما رو از راههایی که حتی نمیتونید تصور کنید، در هم بپیچم.»

«اما حق با توئه. تا همینجا هم مرگِ زیادی رو دیدیم و ما اینجاییم تا جشن بگیریم، نه اینکه مراسمِ ختم برگزار کنیم. جادوگرِ اعظم ورهن، بس کن!»

تیغهٔ هوایی گونهٔ کوارت را برید و با فعال کردنِ آرایهٔ خونِ اول، پیروزیِ لیث را غیرقابلانکار کرد.

پادشاه در حالی که گروهی از درمانگران رئیسِ بیهوش را میبردند و خونِ فراوانی را که از دهانش بیرون میریخت پاک میکردند، گفت: «برنده، جادوگرِ اعظمِ طلسمشکن ورهنه! جای تعجب نداره که با چنین استعدادی تو جادو، تونستید اینهمه دستاوردِ شگفتانگیز به دست بیارید.»

مرون در حالی که مُهرِ جادویی را از روی لباسِ لیث برمیداشت، با لبخندی گرم گفت: «خیلیها میگن قدِ بلندتون شما رو حسابی جذاب کرده، اما به نظرِ من جذابیتِ واقعیتون چشمهاتونه. چرا به مهمانهای من نشون نمیدید منظورم چیه؟»

لعنتی! تقریباً حرفی رو که میریم بهم زده بود فراموش کرده بودم. پادشاه یه بیدارشدهٔ ساختگیه، یعنی با اینکه نشاطبخشی نداره، اما هنوز بینشِ حیات داره. لیث این را از ذهن گذراند و سرانجام اجازه داد مانایش به چشمانش برسد که به رنگِ بنفشِ تیره میدرخشیدند.

وقتی حاضران متوجهِ چیزی شدند که مرون از همان ابتدا میدانست، صدای نفسهای حبسشده از سرِ شگفتی در کلِ تالار پیچید. با اینکه مردم هیچ درکی از هستهها نداشتند، اما پس از قرنها مطالعاتِ جادویی، این حقیقت که درخششِ چشمانِ هر فرد با قدرتِ خامش مطابقت دارد، بر همه آشکار بود.