چپتر 1470: مراسمِ اهدای جوایز (بخشِ ۲)

«جادوگر تیستا ورهن، از سهمِ شما در سرنگونیِ شهرِ گمشدهٔ کوگالوگا باخبر شدم و خوشحالم که میبینم در محافظت از این پادشاهی پا جای پای برادرتان میذارید.»

«با این حال، دستاوردهاتون اونقدر کوچیکه که نمیتونم شما رو به یه جادوگرِ بزرگ تبدیل کنم. مایلید اربابِ یه قلمرو بشید و به کنت جادون لارک در ادارهٔ کنتنشینِ لوستریا کمک کنید؟»

پادشاه گفت: «میتونید قلمروِ شخصیِ خودتون رو داشته باشید و با اقتدار از خانواده و دوستانتون محافظت کنید.»

تیستا پاسخ داد: «اعلیحضرت، از پیشنهادِ لطفآمیزتون سپاسگزارم، اما باید رد کنم. تمرینِ جادو اونقدر از من وقت میگیره که نمیتونم حتی به یه مزرعه بهدرستی رسیدگی کنم. با این حال، اگه اجازه بدید درخواستی دارم.»

مرون سر تکان داد: «راحت حرفتون رو بزنید.»

«پیش از مرگش، بانو نریا، نانا، از برادرم قول گرفت که براش دنبالِ عدالت نباشه. اما من تو سوگندِ اون شریک نیستم و استادم برام عزیز بود. نمیتونم با این فکر زندگی کنم که حتی تو مرگ هم لکهٔ ننگ رو اسمش باشه.»

تیستا گفت: «برای اینکه با این قضیه کنار بیام، باید بدونم چه اتفاقی براش افتاده.»

سیلفا دستهایش را به هم کوبید و کتابچهٔ کوچکی جلوی تیستا پدیدار کرد: «این مشکلی نیست. اون اتفاقات تقریباً شصت سال پیش رخ دادن، خیلی قبل از زمانِ من، و بیشترِ افرادِ درگیر هم مردن.»

«اینها سوابقِ رسمی هستن، برای همین بهتون مجوز میدم محتویاتش رو بخونید اما حقِ فاش کردنشون رو ندارید. روشنه؟»

تیستا در پاسخ تعظیم کرد: «ممنونم، اعلیحضرت.»

سیلفا بلوکی از آدامانت برای تیستا پدیدار کرد، که نزدیک بود مرون را سکته بدهد، و گفت: «یه چیزِ دیگه. شوهرِ من و برادرِ شما یه وجهِ مشترک دارن. جفتشون خیلی خسیسن.»

«نمیتونیم از کسی انتظارِ کارهای بزرگ داشته باشیم وقتی منابعِ مناسب رو نداره. یه زرهِ درستوحسابی برای خودتون تهیه کنید و این آدامانت رو سرمایهگذاریِ خانوادهٔ سلطنتی روی خودتون بدونید.»

پادشاه از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اون عمارتِ لعنتی رو هم داره میگیره! داری زیادهروی میکنی.»

سیلفا با تمسخر پاسخ داد: «خونِ والرون تو رو اینقدر خسیس کرده یا فقط مشکل از خودته؟ همین الان گفتی که چون دیگه مجبور نیستیم مراقبِ شهرهای گمشده باشیم، داریم میلیونها سکهٔ طلا صرفهجویی میکنیم. حالا یه ذره آدامانت چه اهمیتی داره؟»

مرون غرید: «صرفهجویی نه، سرمایهگذاریِ مجدد! این یعنی هیچی تو جیبِ خودمون نمیره. داریم همون مبلغِ قبلی رو خرج میکنیم، اما به دلایلِ متفاوت.»

سیلفا گفت: «دلایلی که بهموقعش برامون یه ثروتِ هنگفت به همراه میاره. حالا نق زدن رو تموم کن تا این مراسم رو زودتر تموم کنیم.» سپس پیوندِ ذهنی را قطع کرد و به فلوریا نگریست.

«سروان ارناس، شما با وجودِ داشتنِ تنها یک تخصص، تو آکادمی رتبهٔ سوم رو کسب کردید. بعد از فارغالتحصیلی، بلافاصله واردِ ارتش شدید و از اون لحظه به بعد، زندگیتون رو وقفِ خدمت به کشورتون کردید.

«زندگیِ شخصیتون رو فدا کردید، هر روز جونتون رو به خطر انداختید و به یکی از درخشانترین جایگاههای شغلی رسیدید که پادشاهی تو این چند قرن به خودش دیده بود.

«افسوس که مأموریتِ کولا، که به هیچ وجه مسئولش نبودید، فقط به قیمتِ جانِ سربازانِ وفادار و مردمی که وظیفهٔ محافظت از اونا رو داشتید تموم نشد. بلکه به قیمتِ جایگاهِ شغلیتون هم تموم شد.

«معلوم نیست اگه طمع همهمون رو کور نمیکرد تا جایی که فریبکاریِ اودیها رو دستکم بگیریم، به چه مقاماتی میرسیدید. برای همینه که خوشحالم بهتون بگم دادگاهتون بالاخره تموم شده.

ملکه سیلفا گفت: «پس از بررسیِ مجددِ شهادتها و شواهدِ جمعآوریشده، تاج، انجمنِ جادوگران و ارتش بهاتفاقِ آرا شما رو از تمامِ اتهامات تبرئه میکنن.»

«تبدیل کردنِ یه سفرِ باستانشناسی به یه مأموریتِ شناسایی، تصمیمِ شومی بود که شما با تمامِ توان باهاش مخالفت کردید.» تصویری از فلوریا را به نمایش گذاشت که درخواست میکرد مأموریت لغو شود و منتظرِ نیروی کمکی بمانند.

«انتخابِ پروفسورها بود که اونا رو به کامِ مرگ کشوند. یه مدافع هر چقدر هم که شجاع باشه، نمیتونه از کسی در برابرِ خودش محافظت کنه. با این حال، با اینکه این پروفسورها بودن که اصرار داشتن مأموریت ادامه پیدا کنه، اونا تنها مقصرها نیستن.

«ژنرال بریون و ما اعضای خاندانِ سلطنتی تصمیمگیری رو از دستِ شما خارج کردیم. اگه تو بازماندههای شکستِ کولا کسی مقصر باشه، اون ماییم. با این حال، تضمینِ امنیتِ ملی همیشه ارزشِ جونِ چند نفر رو داره و وحشتی که اودیها میخواستن تو گارلن به پا کنن، ثابت کرد که حق با ما بود.

«اونا تکنولوژی و ابزاری داشتن که میتونستن حتی از دربارهای نامردگان هم تهدیدِ بزرگتری باشن و اگه اون تصمیمِ شوم نبود، ما تازه وقتی متوجهِ حضورشون میشدیم که خیلی دیر شده بود.

«به همین دلیل، بریون مجازات نمیشه و تاج هم قرار نیست بابتِ انجامِ کاری که به صلاحِ پادشاهی بود، عذرخواهی کنه.

«سروان ارناس، تاج از فداکاریِ شخصیِ شما تو اون مأموریت قدردانی میکنه. ما همچنین از اینکه با میلِ خودتون تسلیمِ قضاوتِ ما شدید و سعی نکردید آب رو گلآلود کنید و امورِ دولتی رو با بازیهای سیاسی کثیف کنید، سپاسگزاریم.»

چشمانِ سیلفا تنها چند ثانیه به اونیا و کوارت خیره ماند، اما همین زمان کافی بود تا همه متوجه شوند.

«ما هرگز نمیتونیم بابتِ نقشتون تو نابودیِ کوگالوگا بهاندازهٔ کافی ازتون تشکر کنیم، اونم وقتی که به نظر میرسید کشورتون به شما پشت کرده. به تمامِ این دلایل، من آمادهام تا شما رو با رتبهٔ سرهنگدوم به ارتش برگردونم، البته اگه هنوز بخواید بخشی از اون باشید.

سیلفا گفت: «من شما رو دو رتبه ترفیع میدم، چون نابود کردنِ یه شهرِ گمشده شما رو به یه سرگرد تبدیل میکرد و اگه این دادگاه نبود، مطمئنم تا الان اونقدر امتیازِ شایستگی جمع کرده بودید که خودتون تو رتبهها بالا برید.»

اشکهای گرم روی چهرهٔ فلوریا جاری شد، اما صدایش ثابت ماند و گفت: «ممنونم، اعلیحضرت. حرفهای شما برام یه دنیا ارزش داره و از همون روزی که تعلیق شدم، رویای شنیدنشون رو داشتم.

«با این حال، جوابم منفیه. من تمامِ زندگیم رو وقفِ پیوستن به ارتش کردم و اونو خانوادهٔ دومِ خودم دونستم. همیشه آرزوم این بوده که بهعنوانِ عضوی از گاردِ شوالیهها درجههام رو به دست بیارم، اما رویاها همیشه وقتِ طلوعِ خورشید تموم میشن.

«حالا خانوادهٔ جدیدی دارم که به من نیاز داره و رویاهای جدیدی برای دنبال کردن دارم. من همیشه پادشاهیِ گریفون رو خونهٔ خودم میدونم، اما اگه یه چیز تو این دو سالِ گذشته یاد گرفته باشم، اینه که برای محافظت از کشورم نیازی نیست عضوی از ارتش باشم.»

اوریون با شنیدنِ این حرفها تکان خورد و چشمانش پر از اشک شد. خاطراتِ شیرینی از گلِ کوچکش داشت که در کودکی شوالیهبازی میکرد، یونیفرمِ بزرگِ پدرش را میپوشید و وانمود میکرد یکی از سربازانِ اوست.

او همچنان با ارتش، انجمن و حتی تاج مشکل داشت، بنابراین چیزی که آزارش میداد، استعفای فلوریا از ارتش نبود، بلکه این بود که فلوریا مسیرِ زندگیاش را به سمتی تغییر میداد که او دیگر نمیتوانست از دخترش محافظت کند.

مرون قدمی به جلو برداشت و شمشیرِ سیفل را بالا برد تا همه بتوانند آن را ببینند. گفت: «حرفهای شما منو غمگین میکنه، اما انتخاب با خودتونه. من همچنان رتبهٔ ارتشی و سطحِ دسترسیِ یه سرهنگدومِ بازنشستهٔ ارتش رو بهعنوانِ پاداشی برای خدماتِ وفادارانهتون به شما اعطا میکنم.»