چپتر 1471: شرکای رقص (بخشِ ۱)

پادشاه این را گفت و سمتِ صافِ تیغه را اول روی شانهٔ چپِ فلوریا، بعد روی شانهٔ راست و در آخر روی سرش زد: «همچنین، چون هیچ مقدار امتیازِ شایستگی نمیتونه یه آرشیدوکنشین رو گسترش بده و لقبِ اشرافیِ شما فقط از تاج پایینتره، تنها راهی که برام مونده تا امتیازِ شایستگیِ قابلتوجهِ شما هدر نره، اینه که لقبِ جادوگرِ بزرگِ پادشاهیِ گریفون رو بهتون اعطا کنم.»

«جادوگرِ بزرگ فلوریا ارناس، اگه یه روز نظرتون عوض شد و تصمیم گرفتید دوباره فعالانه به انجمنِ جادوگران یا ارتش ملحق بشید، پادشاهیِ گریفون همیشه با آغوشِ باز ازتون استقبال میکنه. میتونید بلند شید.»

پنج قهرمانِ جمعشده برخاستند. وقتی به جایگاههایشان برمیگشتند، جمعیت با تشویق و فریادهای شادی از آنها استقبال کرد.

سیلفا گفت: «آینز فلمستار دیستار، بیا جلو.» با حرفهای او، جمعیت از تعجب خشکش زد.

قرار بود مراسمِ اهدای جوایز تمام شده باشد و جادوگرِ اعظم دیستار در هیچیک از اتفاقاتِ اخیر نقشِ مهمی نداشت.

شوهرِ برینجا به سمتِ جایگاهِ بلندِ خانوادهٔ سلطنتی رفت، دقیقاً همان جایی که لیث تا یک ثانیه پیش ایستاده بود توقف کرد و زانو زد.

جیرنی غرید: «بچهٔ پررو!»

فالوئل ریز خندید و گفت: «انگار یکی دلش مسابقهٔ اندازهگیری میخواد.»

لیث با پوزخند گفت: «آره، به ضررش شد که من میتونم هر وقت بخوام اندازهام رو تغییر بدم.»

فالوئل نگاهِ شیطنتآمیزی به او انداخت که باعث شد لیث سرخ شود و گفت: «آره. دوستدخترِ بعدیت واقعاً زنِ خوششانسیه.»

کویلا گفت: «منظورت چـ... اوه!» فریا به او سقلمه زد و حرفش را برید. صورتِ کویلا از خجالت بنفشِ روشن شد.

سیلفا گفت: «جادوگرِ اعظم دیستار، شما همیشه بااستعدادترین شاگردی به حساب میاومدید که تو یک قرنِ گذشته از آکادمیِ گریفونِ سیاه فارغالتحصیل شده. سنِ رئیسِ آکادمی اونیا باعث شده همگام شدن با تغییراتی که این دورانِ سخت میطلبه براش دشوار بشه و درخواستِ بازنشستگی داده.»

خیلیها برگشتند و به اونیا نگاه کردند. او به زمین خیره شده بود و آنها این را به اشتباه نشانهٔ غمِ او از ناتوانی در انجامِ وظیفهای دانستند که قرار بود مادامالعمر باشد. خبر نداشتند که مبارزهٔ پیشینِ لیث و کوارت بیشتر سیاسی بود تا جادویی.

لیث با نمایشِ استعدادش و رفعِ تردیدهایی که جناحِ دیروس در دربارِ سلطنتی کاشته بود، فریبکاریِ آنها و تمایلشان به تحریفِ حقیقت برای رسیدن به خواستههایشان را هم ثابت کرده بود.

اونیا از همان ابتدا میدانست که شکستِ کوارت فقط به نفعِ دشمنانش تمام نمیشود، بلکه باعث میشود خودش و تمامِ همدستانش هم چیزهایی را از دست بدهند.

حتی اگر خانوادهٔ سلطنتی او را به خاطرِ نتیجهٔ مبارزه مجبور به کنارهگیری نمیکردند، تبرئه شدنِ فلوریا باز هم اونیا را وادار میکرد از مقامِ رئیسِ آکادمی استعفا دهد.

او برای ایستادگی در برابرِ جیرنی و سلطنتیها، لطفهای زیادی را نقد کرده و داراییهای فراوانی را به خطر انداخته بود. با شکست خوردن در تمامِ جبههها، اگر جایگاهش را در گریفونِ سیاه حفظ میکرد، مضحکهٔ جامعهٔ جادویی میشد.

اونیا روی شانهٔ کوارت گریه کرد و گفت: «همهچیز تموم شد.» کوارت به شرایطِ اوجش بازگردانده شده بود تا از بقیهٔ مراسمِ جشن کاملاً «لذت» ببرد.

کوارت گفت: «کارِ دیروس تمومه، اما تو نه. من هنوز رئیسِ انجمنم و حتی تو شکست هم ارزشم رو ثابت کردم. خانوادهٔ سلطنتی نمیتونن بدونِ اینکه کینهتوز و بیانصاف به نظر برسن، کسی رو جایگزینم کنن. میتونم مقامِ دستیاریم رو بهت پیشنهاد بدم.»

اونیا سر تکان داد و گفت: «با کمالِ میل پیشنهادت رو قبول میکنم. مراسمِ تدفینِ یه جادوگر روزی که میمیره برگزار نمیشه، بلکه روزیه که از کار کردن دست میکشه.»

پیشنهادِ کمکِ کوارت از روی خوشقلبی نبود؛ اونیا چیزهای زیادی میدانست و اگر از چشم میافتاد، معلوم نبود کِی آنقدر مستأصل شود که برای تنها نماندن در بدبختی، همهٔ آنها را هم با خودش پایین بکشد.

دوستانت را نزدیکِ خودت نگه دار و همدستانت را نزدیکتر.

این فکر از ذهنش گذشت.

سیلفا پرسید: «گریفونِ سیاه به یه رئیسِ آکادمیِ جدید نیاز داره. کسی که جوون، بااستعداد و اونقدر قوی باشه که بتونه با چالشهای آکادمیکِ پیشِ رو روبهرو بشه و از دانشآموزامون در برابرِ هر تهدیدی محافظت کنه. حاضرید چنین باری رو به دوش بکشید؟»

آینز سرش را پایینتر آورد و گفت: «باعثِ افتخارمه.»

ملکه با دو انگشت به سرِ او ضربه زد و گفت: «پس میتونید بایستید، رئیسِ آکادمی دیستار.»

با این کار، یونیفورمِ رسمیِ آبیرنگِ جادوگرِ اعظمِ او سیاه شد، در حالی که یونیفورمِ اونیا به آبی تغییر کرد.

مرون شمشیرِ سیفل را در غلاف گذاشت و با دست زدن به ارکسترها علامت داد تا بنوازند: «رقص رو شروع کنید!»

لیث اول با فالوئل رقصید تا روشن کند که از قبل شریکی دارد و هرگونه نزدیک شدن به او بیفایده است. تنها پس از اینکه مطمئن شد پیامش دریافت شده است، شریکِ رقصش را عوض کرد.

فلوریا در حالی که معادلِ موگاریِ رقصِ والس را میرقصیدند، گفت: «خدایان، این واقعاً خاطراتِ زیادی رو زنده میکنه.»

لیث با خنده گفت: «آره. به نظرت بعد از اینکه با جادوی گرانش کاری کردم رو سقف برقصیم، ردِ پاهامون رو پاک کردن یا به عنوانِ یادگاری نگهشون داشتن؟ راستی، تبریک میگم که تو ارتش برای خودت کسی شدی.»

فلوریا ریز خندید و گفت: «ممنون، استاد. سولوس میخواد دستکشهای شبم رو بپوشونه تا بتونه رقصیدن با تو رو تجربه کنه؟»

انگشترِ سنگی از میانِ دستکشهای لیث نفوذ کرد و دستکشهای فلوریا را برای کسری از ثانیه با رنگِ خاکستری پوشاند و بعد رنگش را تنظیم کرد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به او گفت: «ممنون. نمیدونی این کار چقدر برام ارزش داره.»

فلوریا جواب داد: «پس باید زودتر میگفتی تا یه جشنِ کوچیک تو برجت ترتیب میدادیم. یه مشت آدمِ ازخودراضی نیستن که اینجا رو تبدیل به مهمونی کردن، فقط لباسهای قشنگ و موسیقیِ خوبه.»

سولوس با خنده گفت: «فکر کنم حق با توئه. به جونِ مادرم، بعضی از این مردا واقعاً تو زدنِ ادکلن زیادهروی میکنن.»

فلوریا گفت: «چون بازم از بوی خودشون بهتره.» و با این حرف سولوس را از اینکه بینی نداشت، خوشحال کرد.

آن دو مدتی در سکوت رقصیدند تا اینکه فلوریا جرئت پیدا کرد حرف بزند.

حرفهایش باعث شد لیث قدمش را اشتباه بردارد و پایش را لگد کند: «میدونی، الان که به گذشته نگاه میکنم، از اینکه باهات به هم زدم پشیمونم. نه به خاطرِ اینکه یه بیدارشده یا سرورِ ویرانی هستی، نه به این خاطر که میتونی به دلخواه اندازهت رو تغییر بدی.» و بعد خندید.

لیث سرخ شد و گفت: «اون فقط یه شوخی بود! امان از این دهنِ لقِ من.»

«دلیلِ اینکه از انتخابم پشیمونم اینه که تو تنها کسی بودی که هرگز از اسمم، از فاصلهٔ طبقاتیمون، یا از هیکلم نترسیدی.» فلوریا از مدتها پیش پیامدهای تمریناتِ طاقتفرسایش بر بدنش را پذیرفته بود.

افسوس که در رویدادهای اجتماعی، ظاهراً بیشترِ مردم نمیتوانستند از مقایسهٔ بینِ او و جیرنی چشمپوشی کنند. وقتی پای فریا هم در میان بود، همه به جز شکارچیانِ ثروت، فلوریا را به کل نادیده میگرفتند.

«تو همیشه میفهمیدی که چرا تمرینِ شمشیر و جادو اینقدر برام مهمه. تو برام بیشتر از یه دوست و دوستپسر بودی. همکار و حریفِ تمرینیم هم بودی.

«هرگز کسی رو پیدا نکردم که بتونم اینقدر از زندگیم رو باهاش شریک بشم. علاوه بر اون، اینکه درست بعد از به هم زدنمون دست از مراقبت از من برنداشتی و همیشه کنارم بودی، فراموش کردنت رو سخت میکنه.»