چپتر 1474: خاموشی (بخشِ ۲)

کویلا ریز خندید و گفت: «چقدر بامزه! نگاه کن چطور سعی میکنه ادای فالوئل رو دربیاره.»

فریا با خنده گفت: «آره. ببخشید لیث، ولی تو لباسِ زنونه خیلی افتضاح میشی. پس اون برنامهٔ "منو با دردم تنها بذارید" چی شد؟»

تعظیمی به آنها کرد و گفت: «خیلی خب، باشه! ببخشید که این اواخر اینقدر ازتون دور بودم.»

تیستا گفت: «دور و بیادب.»

فالوئل اضافه کرد: «و خودمحور.»

فلوریا گفت: «و عنق.»

فریا اضافه کرد: «و بیتفاوت.»

«و—»

لیث حرفِ کویلا را قطع کرد و گفت: «و خیلی ممنون که اینهمه مدت تحملم کردید.» نمیخواست بیشتر از این دربارهٔ عیبهایی بشنود که خودش بهخوبی از آنها آگاه بود.

از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خیلی ممنون، سولوس. من هیچوقت حضورت رو دستکم نگرفتم، ولی معنیش این نیست که همیشه بهاندازهٔ کافی قدردانِ اینم که حضورت تو زندگیم، اغلب آخرین خطِ دفاعیم در برابرِ خودمه.»

سولوس پاسخ داد: «خواهش میکنم. ممنون که امشب باهام رقصیدی.» و ناخواسته خنجرِ دیگری به قلبِ او زد.

این ایدهٔ فلوریا بود، نه او.

«قول میدم یه جشنِ کوچیکِ دونفره برای خودمون بگیریم تا بتونی کاری بیشتر از پوشوندنِ دستکشهای یکی دیگه انجام بدی، باشه؟»

سولوس پاسخ داد: «باشه، ولی نه الان. هنوز اونقدر آسیب دیدی که نمیتونی خوشحال باشی و من دلم میخواد اون جشن چیزی باشه که هر دوتامون ازش لذت ببریم، نه اینکه برات یه جور شکنجه باشه.»

یک بارِ دیگر لیث متوجه شد که چطور مهمترین آدمهای زندگیاش، مثل کامیلا و سولوس، احساساتِ او را به احساساتِ خودشان ترجیح میدادند؛ اما او بیشتر به فکرِ خودش بود.

گفت: «قبوله.» میدانست عذرخواهیِ بیشتر فقط اوضاع را معذبکنندهتر میکند.

فلوریا پرسید: «مامان، حالا که مهمونی تموم شده، میشه پیش از رفتن از والرون، باغهای سیفل رو به لیث نشون بدیم؟»

جیرنی پاسخ داد: «اصلاً و ابداً! شبه و هنوز خیلی خطرناکه.»

کویلا گفت: «بیخیال مامان. ما ماههاست تو خونهٔ خودمون زندانی هستیم. ملکه دیروس رو لتوپار کرده، تاج قدرتِ سیاسیش رو نابود کرده، و والرون امنترین شهرِ پادشاهیه.»

جیرنی گفت: «دقیقاً به همین دلیله که الان بهترین زمان و مکان برای کمینه. قدرت تو یه لحظه محو نمیشه. دیروس ممکنه با منابعی که پیش از سقوطش داشته، برای لحظهای که گاردمون رو پایین میاریم برنامهای چیده باشه.»

اوریون گفت: «بیخیال عزیزم. من، تو، لیث و آرایهها هستیم. دخترا ماههاست دارن التماسم میکنن که برن بیرون تو باغ. لیثِ ماجرا نشو و بذار پیروزیمون رو جشن بگیرن.»

«اما—»

فریا حرفش را قطع کرد: «خواهش میکنم مامان. فقط در حدِ اینکه باغ رو به لیث نشون بدیم.»

لیث که از حرفهایشان کلافه شده بود، پرسید: «من بیشمار بار اومدم والرون. چی باعث شده اینقدر مطمئن باشید که هرگز باغها رو ندیدم؟»

«چون نه قدرتی توشون هست نه دانشی، فقط زیبایی دارن.»

این پاسخِ دالبی و فراگیرشان بهشدت روی اعصابش رفت، بهخصوص چون حق با آنها بود.

او و جیرنی که از در اقلیت قرار گرفتن متنفر بودند، نفسِ عمیقی کشیدند و همزمان گفتند: «خیلی خب!»

جیرنی گفت: «اول یه چیزِ راحتتر بپوشیم. میخوام در صورتِ بروزِ هر اتفاقی همه آماده باشن.» و در حالی که اوریون بیرون منتظرشان بود، دخترها را به سمتِ اتاقِ تعویضِ لباس کشاند. «تو باغها میبینیمتون.»

لیث پرسید: «چرا اونا مثل همیشهٔ من زره نمیپوشن؟»

فالوئل پاسخ داد: «احتمالاً چون همهجا پوشیدنِ زرههای محافظ تو یه مهمونی بیادبی تلقی میشه. معنیش اینه که به میزبانِ خودت اعتماد نداری. تازه، طلسمِ دگردیسی هرچقدر هم خوب باشه، پارچهاش هرگز به نرمی و لطافتِ پارچهٔ اصلی نمیشه.»

لیث گفت: «اینطور نیست. من هم پارچهٔ اصلی رو لمس کردم هم زره رو. کاملاً شبیهِ همن.»

تیستا آهی کشید: «نه، نیستن. فقط مشکل اینه که تو مردی. اون چه رنگیه؟»

لیث گفت: «زرد.» با این حال تیستا به پردهٔ نقشدارِ اخراییرنگی اشاره کرده بود.

فالوئل به مبلِ هلوییرنگی اشاره کرد و پرسید: «اون چطور؟»

«نارنجی. فکر میکنین کوررنگ شدم یا چی؟»

تیستا برادرش را به دنبالِ خود کشید: «فقط داشتیم حرفمون رو ثابت میکردیم. حالا بیا، نمیخوایم دیرمون بشه. جیرنی نهایتاً پنج دقیقه میذاره تو باغها بمونیم.» او لیث را از میانِ شبکهٔ دروازهٔ داخلیِ کاخ که به مقصدشان ختم میشد، با خود برد.

لیث با شگفتی گفت: «خدایانِ بزرگ!»

باغهای سیفل فقط مکانی آکنده از بوی چمنِ تازهکوتاهشده نبود. باغچههای گل و بوتههای هرسشده مسیرهای سنگفرشی را تزئین کرده بودند که تا چشم کار میکرد در سراسرِ پارک امتداد داشتند.

آنجا مکانی سراسر زیبایی بود؛ جایی که تکتکِ درختان و مجسمههای گیاهی طوری قرار گرفته بودند که مانعِ دیدِ بازدیدکنندگان نشوند. این چیدمان به آنها اجازه میداد با یک نگاه چندین ترکیب را همزمان تماشا کنند، و باعث میشد چشماندازِ زیبای باغها همیشه چیزی فراتر از مجموعِ اجزایش باشد.

مجسمههای سنگی و گیاهیِ ملکهٔ نخستین همهجا به چشم میخورد. او یا در کنارِ پادشاهِ اول به تصویر کشیده شده بود یا در کنارِ فرزندانشان. لیث با یک نگاه فهمید که فقط مردی عمیقاً عاشق مثلِ والرون میتوانست چنین چیزی بسازد.

دهنم سرویس، در مقایسه با اون، قلبِ من از زمستونِ شمال هم سردتره.

عمیقاً پشیمان بود که کامیلا آنجا کنارش نیست و هرگز او را به این باغها نیاورده است.

کویلا از ورودیِ غربیِ همان مسیری که لیث آمده بود، پیدایش شد و گفت: «شما اینجایین!»

همانطور که کویلا به سمتِ لیث میدوید، جیرنی فریاد زد: «لعنتی، از گروه دور نشو!»

«اینجا والرونه، مامان. مگه چی میتونه—» پرتویی از عنصرِ آتش به ضخامتِ یک سیب، زرهِ فدروالکر و قفسهسینهاش را شکافت و حفرهای زغالی درست همانجایی بر جا گذاشت که تا یک ثانیه پیش قلبش میتپید.

اوریون فریاد زد: «قاتل!» و بیدرنگ حالتِ جنگیِ زرهِ قلعهٔ سلطنتیاش را فعال کرد و با بالهای آن سپری روی بقیه کشید.

همه سعی کردند بلینک کنند تا از کمین بگریزند یا کویلا را درمان کنند، اما همان آرایههایی که قرار بود محافظشان باشند، آنها را سرِ جایشان قفل کرده بودند.

لیث طلسمِ گاردِ کامل را که در زرهش نشان خورده بود فعال کرد و جلو دوید تا پیش از محوشدنِ هستهٔ کویلا، او را درمان کند. کویلا خون سرفه میکرد، اما همین نشان میداد که هنوز زنده است.

سه پرتوِ دیگر در افق درخشید. پرتوِ اول که فلوریا را هدف گرفته بود، با بالِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی دفع شد. پرتوِ دوم سرِ لیث را نشانه رفته بود، اما لیث تنها به لطفِ بردِ ۲۰ متریِ گاردِ کامل و واکنشهای بیدارشدهاش توانست جاخالی بدهد.

سومین پرتوِ آتش درست به سرِ کویلا خورد و تنها تپهای از خاکسترِ بخارآلود بالای گردنش بر جا گذاشت.

«اون مُرد.» با محوشدنِ آنیِ نیروی زندگی و هستهٔ مانای یکی از صمیمیترین دوستانش، سولوس زد زیرِ گریه.

یادآوریِ اینکه کویلا تا همین چند دقیقه پیش چقدر سرزنده بود و چطور تا آخرین نفس نگرانِ او بود، لیث را از مرزِ جنون و خشم گذراند.

غرشِ نخستینِ مهیبی تاجِ درختان را لرزاند و گلبرگها را به هوا برد، و همزمان هفت چشم یکی پس از دیگری روی صورتش پدیدار شدند. همهٔ چشمها مسیرِ پرتوها را کاویدند تا منبعشان را پیدا کنند.

خشمش چنان بود که اگر پادشاهِ اول همهچیز را دربارهٔ بیدارشدگان نمیدانست، باغها به لرزه درمیآمدند و تمامِ سایههایش در جستوجویی بیامان برای انتقام جان میگرفتند.

همزمان با برخوردِ سه پرتوِ دیگر به اوریون و نشانهرفتنِ سه پرتوِ دیگر به سمتِ خودش، لیث فریاد کشید: «چرا هر کی رو که دوست دارم ازم میگیرن؟»