چپتر 1475: مَگوسِ گمشده (بخشِ ۱)

لیث بالهایش را باز کرد و از همجوشیِ هوا، آتش و آب برای تقویتشان بهره برد. همزمان، جادوی روح جریانِ هوایی پدید آورد که هیچ آرایهای نمیتوانست جلویش را بگیرد.

چنان سریع حرکت میکرد که تنها پرتوهای درخشانِ مهتاب که روی آدامانتِ زرهِ اسکیلواکرش بازتاب مییافت، رسیدنش را لو میداد.

با اینکه لیث نزدیک به سرعتِ صوت پرواز میکرد، نور همچنان سریعتر بود.

یکی از مَگوسهای گمشدهٔ پادشاهی، پیش از آنکه موجودی ساختهشده از سایهها، آتش و خشمِ ناب با تیغهای جیغکشان که لبههایش شبیه ارهبرقی میچرخید به او ضربه بزند، توانست بگوید: «این دیگه چه کوفتیه؟»

مرگِ کویلا به همان اندازه که روی لیث تأثیر گذاشت، جنگ را هم متأثر کرد. احساساتِ اوریون که هنوز درونِ تیغه باقی مانده بود، دستکمی از اربابش سوگوار نبود و درست مانندِ او، جنگ تنها یک راه برای ابرازِ خشمش میشناخت.

با تبدیلِ مرگِ دشمنانِ لیث به آخرین قدمِ سفری طولانی از جنسِ عذاب و یأس.

لیث، با اینکه مردِ روبهرویش پدرِ یوریال نبود، دیوانهوار تکرار کرد: «دیروس!»

تینون زاورا مردی در اواخرِ دههٔ چهلِ زندگیاش بود، با حدودِ ۱٫۸۰ متر قد، موهای بلوند و چشمانِ آبیِ یخی. صورتش پوشیده از ککومک و جای زخمهایی بود که از درمانشان سر باز میزد تا هرگز نفرتش از پادشاهیِ گریفون را فراموش نکند.

او به نسلِ بالکور تعلق داشت و دومین مَگوسِ گمشده بود که به خدای کشتار نیز شهرت داشت. از دست دادنِ زاورا و بالکور به دلیلِ سیاستِ کوتهبینانهشان در قبالِ آکادمیها، باعث شده بود زوجِ سلطنتیِ پیشین از تاجوتخت کنارهگیری کنند.

برخلافِ جادوگرانِ عادی، زاورا یاد گرفته بود چطور طلسمهای مختلف از ردههای مختلف را با هم ترکیب کند و با سرهم کردنشان، اثرات، قدرت و بُردشان را تغییر دهد. به همین روش توانسته بود با چنین دقتی هدفی را از فاصلهٔ بیش از ۶۰۰ متری هدف قرار دهد.

طلسمها تا این حد پیش نمیرفتند و حتی همان معدود جادوگرانی که قادر به انجامش بودند، حملهشان بیشترِ قدرتش را از دست میداد. اما در موردِ زاورا، فاصلهٔ یک کیلومتری یا بُردِ نزدیک تفاوتی نداشت.

آن جادو را ساخته بود تا دشمنانش را از فاصلهای امن بکشد و در صورتی که کسی متوجهش میشد، زمانِ کافی برای فرار داشته باشد.

یا دستکم زاورا اینطور فکر میکرد، تا اینکه جنگ عمیقاً در عصای آدامانتی که برای تمرکز و تقویتِ جادویش به کار میبرد، فرو رفت.

زاورا، پیش از آنکه تیغهٔ خشمگین بتواند عصایش، ویل، را دو نیم کند، لیث را با قدرتی غیرانسانی به عقب هل داد و گفت: «تلاشِ خوبی بود بچه، اما نه اونقدرها هم خوب! نبردِ نزدیک یا از راهِ دور فرقی نمیکنه. تو هم مثلِ بقیهٔ سگهای پادشاهی میمیری!»

در واقع، مَگوسِ گمشده احمق نبود و هیچ تمایلی به مبارزه نداشت.

تخصصش حمله به حریفانِ بیدفاع بود؛ میخواست کاری کند آنها همان یأسی را تجربه کنند که او حس کرده بود، وقتی کسانی که صورتش را زخمی کرده و خانوادهاش را کشته بودند، هیچ تاوانی برای کارهایشان پس ندادند.

هدفش این بود که لیث را به جنون بکشاند و در اولین فرصت فرار کند. والرون به امنیتِ بالایش معروف بود و هر ثانیه که صرفِ مبارزه میشد، یک ثانیهٔ اضافی بود.

زاورا با خود فکر کرد آخه چطور از اون فاصله منو پیدا کرد و چطور اینقدر سریع حرکت کرد؟ آرایههای مهرومومِ هوا قرار بود جلوی پرواز و وارپ کردنِ آدما رو تو شهر بگیرن.

او خبر نداشت که هفت چشمِ لیث هیچ شباهتی به انسان ندارد و برای یک ققنوس، درست مانندِ یک تیامات، بینایی همان روشی است که طعمهشان را پیدا میکنند.

لیث جریانی پرفشار از شعلههای مبدأ را رها کرد و همزمان به سمتِ سرِ مَگوسِ گمشده یورش برد. نورِ زمردینِ چیرگی جنگ را در بر گرفت و از آن در برابرِ اثراتِ مخربِ نفسِ آتشینش محافظت کرد.

زاورا انگشتِ وسطش را نشان داد، اما نه برای تمسخر. فقط باید قدرتِ انگشترش را فعال میکرد و فورانِ ناگهانیِ آتشی را در اطرافِ خود پدید میآورد. انفجار شعلهها را بلعید و موجِ شوکی ایجاد کرد که لیث را به عقب پرتاب کرد و او را در برابرِ حملهٔ بعدیِ مَگوس بیدفاع گذاشت.

ویل پرتوِ بسیار متمرکزی از جادوی یخ ساطع کرد که سریعتر از یک گلوله حرکت میکرد و بهطورِ مساوی به هفت جریانِ کوچکتر تقسیم شد که چشمانِ لیث را هدف گرفته بودند، و به این ترتیب بیناییِ تقویتشدهاش را به یک نقطهضعف تبدیل کرد.

جادوی منحصربهفردِ زاورا به او اجازه میداد تا از یک طلسمِ ردهٔ ۵ بهعنوانِ چارچوبی برای طلسمی دیگر استفاده کند و طلسمِ دوم را روی اولی ببافد. نتیجهٔ نهایی میتوانست از یک طلسمِ چهارعنصری تا یک طلسمِ دوعنصری که با این حال ویژگیهای چند طلسمِ کاملاً متفاوت را ترکیب میکرد، متغیر باشد.

اینگونه بود که میتوانست کاراییِ دوربرد و قدرتِ متمرکزِ جادوی زمین را با گرمای شدید و اثراتِ انفجاریِ جادوی آتشی که زاورا برای کشتنِ کویلا به کار برده بود، حفظ کند.

چنین اثراتی برای اینکه یک طلسمِ واحد بتواند همهٔ آنها را همزمان به دست آورد، بیش از حد متفاوت بودند، اما با ترکیبِ دو یا چند طلسم، زرادخانهٔ زاورا تقریباً بیحدومرز میشد.

چشمِ آبیِ لیث در شب شعلهور شد. هرچند قادر نبود بر ارادهٔ قدرتمندِ دمیدهشده در طلسمها غلبه کند، اما چیرگی همچنان توانست با مصرفِ همان مقدار مانایی که زاورا برای بافتنشان به هم استفاده کرده بود، آنها را باطل کند.

مَگوسِ گمشده پرسید: «چی؟» او هیچ ایدهای نداشت که چیرگی یا جادوی روح چیست. هر یک از مهارتهای غیرممکنِ لیث میتوانست یک جادوگرِ ضعیفتر را از شدتِ شوک فلج کند.

زاورا گفت: «تو یه جور دیو از تو قصههای پریانی؟» و تقریباً حقیقت را حدس زد.

همزمان با برخوردِ جنگ به ویل، لیث دوباره غرش کرد و موجِ انفجاری به وجود آورد که اگر موانعِ قدرتمندِ محافظِ شهر نبودند، سقفِ ساختمانی را که مَگوس کمینگاهش را در آن برپا کرده بود، فرومیریخت.

عصای بلندتر و سنگینتر، تیغهٔ خشمگین را دفع کرد، با اینکه زاورا آن را تنها با یک دست گرفته بود و از دستِ دیگرش استفاده کرد تا با همان قدرتی که به او اجازه داده بود بارها و بارها حملاتِ تیامات را خنثی کند، مشتی به گلوی لیث بکوبد.

تینون زاورا برای پیگیریِ انتقامش از چیزهای بسیاری از جمله انسانیتش دست کشیده بود. او که از جنگیدن در نبردی تنهایی بدونِ متحد و پناهگاه خسته شده بود، به محضِ شروعِ جنگ علیه نامردگانِ مهاجم از جیرا، به دربارِ نامردگان پیوسته بود.

هستهٔ بنفشِ روشنِ او بهسرعت به معادلِ هستهٔ خونِ خود رسیده بود و نامردگی موهبتهای بسیاری به او داده بود. موهبتهایی که پس از پذیرشِ مَگوسِ گمشده برای تبدیل شدن به یکی از برگزیدگانِ شب، چندبرابر شده بودند.

منشورِ کریستالی که اکنون در سینهٔ زاورا میتپید، به اسبسوار اجازه میداد تا تواناییهایش را بهعنوانِ یک وارلاکِ خون به اشتراک بگذارد، در حالی که به خودِ او مصونیت در برابرِ جادوی تاریکی و همان تواناییهای همتایانِ برگزیدهاش را میبخشید.

علاوه بر مهارتهای تبارش، زاورا اکنون قدرتِ یک دراوگر، تواناییهای احیای یک نعشخوار و جیغِ کرکنندهٔ یک بانشی را نیز داشت. هیچکدام از آنها از مانا استفاده نمیکردند و همین امر آنها را در برابرِ آرایههایی که از والرون محافظت میکردند، مصون میساخت.

مشتِ چپِ لیث مشتِ راستِ مَگوسِ گمشده را سد کرد، استخوانهای نامرده را خُرد کرد و گوشتش را تا آرنج شکافت.

زاورا مثلِ یک نوارِ گیرکرده گفت: «چی؟» با این حال هیچ راهِ دیگری برای بیانِ احساسِ گیجی و غافلگیریاش نداشت.

روالِ جاخالی دادن و ضدحملهٔ او روی لیث جواب میداد، اگر لیث پیشتر در لایتکیپ ندیده بود که جاکرا آن را با استادیِ بسیار بیشتری به کار میبرد. در مقایسه با ضرباتِ جراحیمانند و قرنها تجربهٔ اژدهای زمردین، خدای قتل دستوپاشلفتی و تازهکار به نظر میرسید.

برای بدتر شدنِ اوضاع، بدنِ پایهٔ وارلاکِ خون متعلق به یک انسان بود، در حالی که لیث یک تیامات بود. زیرِ پوستِ انسانیاش تودهٔ بدنیِ چندتنی نهفته بود که در کنارِ سرعتِ غیرانسانیاش، به هر یک از مشتهای او انرژیِ یک قطارِ سریعالسیر را میداد.