چپتر 1481: وظایفِ مادری (بخشِ ۱)

کامیلا گفت: «متأسفم، اما واقعاً دیگه باید برم.»

لیث دستش را باز کرد، اما مقاومتِ ضعیفی از خود نشان داد و انتخابِ شکستنِ تماس یا حفظِ آن را به عهدهٔ او گذاشت. «خواهش میکنم، بمون. نمیخوام تنها باشم. الان نه.»

با شکوتردید به انگشترِ سنگی نگاه کرد. ذهنش حالا آشفتهتر از همیشه بود. «تنها؟ چطور؟»

لیث جواب داد: «سولوس شیء نیست. اونم غمِ خودش رو داره و تو لحظههایی مثلِ الان، باید پیوندمون رو قطع کنیم تا نذاریم احساساتِ منفیمون اونقدر تو همدیگه جریان پیدا کنه که غرقمون کنه. کویلا اولین کسی بود که تو آکادمی بدونِ هیچ نیتِ پنهانی بهمون نزدیک شد. سولوس خیلی بهش اهمیت میداد و اینکه نمیتونه شخصاً تو مراسمِ خاکسپاریش شرکت کنه و مثلِ بقیه برای کویلا مرثیه بخونه، فقط دردش رو بیشتر میکنه. به لطفِ تو، تونستم حداقل یه کم بهش دلداری بدم.»

مدام خاطراتِ شادِ متعددی را که با کویلا داشتند برای سولوس میفرستاد تا به جای تصویرِ جسدِ متلاشیشدهاش، نحوهٔ زندگیِ دوستشان را به یادِ سولوس بیاورد.

«ممنون، لیث.» درحالیکه افتضاحِ اولین یورشِ کویلا به سیاهچال را به یاد میآورد، میانِ گریه خندید. «از طرفِ من از کامیلا تشکر کن و منو ببر خونه. نمیخوام حتی یه ثانیه بیشتر تو هیئتِ انگشترم بمونم.»

کامیلا بیآنکه دستش را تکان دهد، گفت: «ببین، نمیخوام بیادبی کنم، اما اگه میخوای بمونم، باید بریم یه جایی که خونهٔ تو نباشه و باید اونو هم از دستت دربیاری. حوصله ندارم با کلِ خانوادهت روبهرو بشم و میخوام مطمئن باشم که دارم فقط با تو حرف میزنم.»

لیث پرسید: «بلیوس؟»

کامیلا سر تکان داد و گفت: «دیگه اونجا زندگی نمیکنم. فقط بینِ شیفتهام میرم آپارتمان، اونم بهزور هفتهای یه بار. اونجا خیلی بههمریختهست. میتونیم بریم خونهٔ زینیا. بچهها میمیرن واسه اینکه دوباره ببیننت و به خونهت هم نزدیکه تا اگه اتفاقِ دیگهای افتاد، زود برسی.»

لیث سعی کرد امضای انرژیِ کاملیا را روی او حس کند، اما نتوانست و قلبش فشرده شد.

اونو پیشِ خودش نداره و دیگه تو بلیوس هم زندگی نمیکنه. فکر کنم گذاشته پژمرده بشه. شاید واقعاً همهچیز بینمون تموم شده.

جیرنی مراسمِ سوگواریای را که برای بعد از خاکسپاری برنامهریزی کرده بود لغو کرد و همه را به خانههایشان فرستاد. حرکتِ دیروس حالش را به هم زده و بقیهٔ خاندانِ ارناس را تا مرزِ جنون کشانده بود.

فرزندان و شوهرش به آرامش نیاز داشتند، نه اینکه همان اندک تمرکزِ باقیماندهشان را صرفِ پذیرایی از مهمانان و صحبت دربارهٔ چیزهایی کنند که زخمهایشان را عمیقتر میکرد.

وقتی به دروازهٔ داخلِ انبار رسیدند، لیث سولوس را به الینا سپرد. الینا پیش از رفتن، کامیلا را لحظهای در آغوش گرفت.

الینا به محلِ چشمهٔ مانا در جنگلِ تراون رفت و اجازه داد برج شکل بگیرد تا سولوس سرانجام بتواند درحالیکه از گرمای لطیفِ آغوشِ یک مادر لذت میبرد، تمامِ اشکهایش را بریزد.

کالبدِ انرژیاش لرزید و سولوس در دل دوباره از کامیلا تشکر کرد که لیث را با خود برده بود. سولوس نمیخواست لیث او را تا این حد ضعیف ببیند یا نگرانش شود.

سولوس درحالیکه الینا را محکم در آغوش گرفته بود و مراقب بود به او آسیبی نرساند، هقهقکنان گفت: «چرا من اینقدر ضعیفم ولی تو اینقدر قوی هستی؟»

الینا درحالیکه موهای بلند و طلاییِ سولوس را نوازش میکرد، پیشانیاش را بوسید و گفت: «چون به من نیاز داری که قوی باشم. طفلکی، تو خیلی چیزا رو از دست دادی، اما همیشه اونقدر نگرانِ لیث بودی که هیچوقت به خودت اجازه ندادی چیزی رو حس کنی.»

سولوس فینفینکنان پرسید: «منظورت چیه؟»

الینا گفت: «اینکه شاید، تا وقتی که خودت رو فقط یه برج میدونستی، به جای زندگیِ خودت، زندگیِ لیث رو زندگی میکردی. تو هیچوقت این فرصت رو نداشتی که کسی رو دوست داشته باشی که اون دوست نداره، یا با کسی بگردی که اون ازش خوشش نمیاد.»

«حتی سعی نکردی بفهمی چه بلایی سر مادرت اومده یا چه اتفاقی برای وسایل و فامیلهاش افتاده. مرگِ کویلا اتفاقِ وحشتناکیه، ولی میتونه اولین فرصتت باشه تا دیگه نگرانِ اون نباشی و روی خودت تمرکز کنی.»

«اینجا هیچ نیمهٔ مسخشدهای نیست که مهارش کنی، هیچ نبردی برای جنگیدن نیست، فقط من و توایم.»

الینا سولوس را محکمتر در آغوش گرفت و او را به نزدیکترین مبل برد و رویش پتو کشید.

خدا رو شکر که لیث اصلاً تخیل نداره. آشپزخونه دقیقاً مثل خونهٔ خودمونه.

الینا در حینِ آماده کردنِ چایِ گرم با شیر، این را از ذهن گذراند.

«کارِ درستی کردی که از پیشِ لیث رفتی. تا وقتی یاد نگیری چطور از خودت مراقبت کنی و احساساتت رو از احساساتِ اون جدا کنی، هرگز شخصیتِ مستقلی برای خودت نمیشی. همه حق دارن بعضی وقتها خودخواه باشن.

«این همون چیزیه که ما رو انسان و خوشحال میکنه. اگه چیزی برای خودت نداشته باشی، نمیتونی یاد بگیری چطور با بقیه شریک بشی.»

الینا کلوچهای را گاز زد و چیزی نمانده بود دندانش بشکند.

«اینا رو تو درست کردی؟»

سولوس پرسید: «آره. یه کم زیادی ترد شدن، ولی خوشمزهن، مگه نه؟»

«بیشتر مثلِ سنگ سفتن، عزیزم. همه که آروارهٔ یه تیامات یا یه برج رو ندارن.»

الینا کلوچه را پرت کرد؛ کلوچه روی زمین کمانه کرد و با این حال از این برخورد کاملاً سالم ماند.

«اوه، خدایان، خیلی متأسفم الینا. چیزیت شد—»

الینا موهایش را به هم ریخت و گفت: «هیس، بچه. نیازی به عذرخواهی نیست. حالا چاییت رو بخور و یه دلِ سیر گریه کن. بعداً میتونیم نگرانِ مهارتِ آشپزیت باشیم.»

«میشه بهم یاد بدی؟»

خستگی بالاخره بر سولوس غلبه کرد و چشمانش را خمار کرد؛ سرش را روی شکمِ الینا گذاشت.

الینا گفت: «البته. پس مادر برای چیه؟» و در جواب، صدای خروپفِ بلندی شنید.

برای اولین بار از روزی که کویلا مرده بود، ذهنِ سولوس بالاخره در آرامش بود.

کامیلا در حالی که از در وارد میشد گفت: «من برگشتم زین. مهمون داریم.»

فری و فیلیا در حالی که با خوشحالی او را بغل میکردند گفتند: «خوش اومدی عمو لیث. خیلی دلمون برات تنگ شده بود. کجا بودی؟»

لیث غمش را فرو برد و تمام تلاشش را کرد تا لبخندی روی لب بیاورد. موهایشان را به هم ریخت و گفت: «واقعاً متأسفم بچهها. من و خاله کامی یه کم بحثمون شد، برای همین باید بهش یه کم فضا میدادم.»

زینیا از سمتِ اجاق برگشت تا به او چشمغره برود؛ چشمانش به شکافهایی پر از شک و سوءظن تبدیل شده بود.

لیلیا، فرزندِ بزرگتر، پرسید: «ولی اون بیشترِ روز رو سرِ کاره در حالی که تو هنوز بیکاری. چرا تو ساعتِ کاری بهمون سر نزدی؟»

لیث صادقانه جواب داد: «چون از مادرتون میترسیدم.» و باعث شد دو بچه ریزریز بخندند.

سر زدن به بچهها یعنی سر زدن به زینیا، و اون سؤالاتی ازم میپرسید که نمیتونم جواب بدم.

او این را از ذهن گذراند.

فری با احترامی تازه به مادرش نگاه کرد و گفت: «یه جادوگرِ اعظم از مامان میترسه؟ نگران نباش عمو لیث، اون بیخطره. بدترین کاری که میتونه بکنه اینه که مثل ولگون و بریوناک چاقت کنه.»

او به دو جانورِ جادویی اشاره کرد که با شکمهای بیرونافتاده زیرِ پای زینیا دراز کشیده بودند، به این امید که یا از روی دلسوزی غذایی گیرشان بیاید یا دستکم هر مادهای را که از دستش میافتاد روی هوا بقاپند.

فیلیا با چهرهای متفکر که برای یک دخترِ دَهساله بسیار بانمک بود، گفت: «ولی حرفش منطقیه. حتی عمو زوگار هم یه جادوگرِ اعظمه و از مامان میترسه. اون اکثراً بیدلیل فرار میکنه. مامان حتماً یه مهارتِ مخفی داره.»

در حالتِ عادی، زینیا از اینکه دخترش اشاره میکرد چطور واستور بهمحضِ اینکه اوضاع برای سلیقهاش زیادی رمانتیک میشد فرار میکرد، سرخ میشد؛ اما آشوبِ درونِ ذهنش مانع از آن میشد که احساسی جز سرزنشِ خاموش نشان دهد.