چپتر 1482: وظایفِ مادرانه (بخشِ ۲)

زینیا آن لحظه را بارها تصور کرده بود و سخنرانیهای طولانیای آماده کرده بود تا لیث را گیر بیندازد و از او بابتِ عذاب دادنِ خواهرِ کوچکش توضیح بخواهد.

اما لحظهای که روبهرویش ایستاد و دستِ درازشدهاش را دید، کاری جز این نتوانست بکند که دستش را پس بزند و او را مثلِ برادری گمشده در آغوش بگیرد. مهم نبود چقدر از دستش عصبانی بود، زینیا نمیتوانست فراموش کند که لیث اولین مردی بود که در عمرش دیده بود.

او بود که بینایی را به او و عشق را به خواهرش بخشیده بود. در این سه سالِ گذشته، او به هر دوی آنها شادیِ بیشتری نسبت به تمامِ عمرشان داده بود. حتی اگر لیث و کامیلا در نهایت ازدواج نمیکردند، زینیا همیشه او را عضوی بیبدیل از خانوادهاش میدانست.

با تأکید روی «همه» گفت: «همهمون دلمون برات تنگ شده بود، خنگول.» و تا وقتی لیث او را متقابلاً در آغوش نگرفت، رهایش نکرد. «واقعاً بابتِ این فقدان متأسفم. من هیچوقت کویلا رو نمیشناختم، اما از کامی خیلی در موردش شنیدم.»

لیث در حالی که درست مثلِ بچهها او را هم با نشاطبخشی بررسی میکرد، گفت: «ممنون، زینیا. حرفات برام یه دنیا ارزش داره.»

به لطفِ واستور، کاملاً سالم و سرحال بودند. بدنهایشان اکنون آنقدر ناخالصیهای کمی داشت که به نظر میرسید زینیا دارد جوانتر میشود و بچهها هم قرار بود به جوانانی زیبا تبدیل شوند.

زینیا گفت: «به نظر میاد شما دو تا به یه کم چایِ ادویهدار و کلوچه نیاز دارید.» او منتظرِ نظرشان نماند و کتری را روی اجاق گذاشت. همزمان «ادویهٔ بزرگسالان» یا همان ویسکی را از کابینتی برداشت که دستِ بچهها به آن نمیرسید.

لیث در حالی که کاسهای به همراه چند مادهٔ غذایی را از بُعدِ جیبیاش بیرون میآورد، گفت: «ممنون. ببخشید که دستِ خالی اومدم، تصمیمِ لحظه آخری بود. این باید بیادبیم رو جبران کنه و همزمان با چای آماده بشه.»

بچهها با شگفتی به کاردکی خیره شدند که خودش شیر، تخممرغ، شکر، خامه، پودرِ شکلات و وانیل را هم میزد و جادوی آب بهآرامی آنها را به بستنی تبدیل میکرد. هیچکس در آن خانه حتی در حدِ یک جادوگرِ خودآموخته هم نبود، برای همین سادهترین ترفندها را هم معجزهای کوچک میپنداشتند.

وقتی چای آماده شد، لیث سهمِ پرملاتی به همه داد و زینیا هم ویسکی را در فنجانها ریخت. جانورانِ جادویی هر کدام پارس و میو میکردند و با بیقراری سهمشان را میخواستند، اما اربابِ خانه در موردِ رژیمِ غذاییشان کوتاه نمیآمد.

تضادِ بینِ سرمای بستنی و گرمای چای مکملِ هم بودند و آن حسوحالِ شیرینی که این دورهمی نیاز داشت را به آن میبخشیدند. زینیا حس میکرد انگار همین دیروز بود که ورهنها و یهوالها یک خانوادهٔ بزرگ بودند.

وقتی گپوگفت با بچهها دربارهٔ آخرین ماجراجوییهایش تمام شد، لیث فیلمی برایشان پخش کرد و همزمان فضای اطرافِ شومینه را با طلسمِ سکوت پوشاند تا بزرگترها بتوانند راحت حرف بزنند.

وقتی لیث ماجرای اتفاقاتِ شبِ مهمانی را برایشان تعریف کرد، زینیا گفت: «خیلی متأسفم که مجبور شدی مرگِ کویلا رو ببینی. تنها نقطهٔ روشن تو این ماجرای وحشتناک اینه که با مرگِ مَگوسِ گمشده، دیگه لازم نیست نگرانِ اون کارتهای بالکور باشی.»

لیث و کامیلا همصدا گفتند: «کاش اینطور بود.» این حرف باعث شد زینیا برای هزارمین بار با خودش فکر کند که چه چیزی ممکن است آنها را از هم جدا کرده باشد.

لیث گفت: «زاورا مقلدِ بالکور نبود. اون شخص هر کی که هست، میخواد منو زجر بده، در حالی که هدفِ این حمله جیرنی بود. من فقط یه آدمِ اضافه اون وسط بودم.»

«مقلدِ بالکور همیشه وقتی به هدفش حمله میکنه که تنهاست و محافظتهاش تو ضعیفترین حالتشه، در حالی که زاورا درست بعد از مهمانی حمله کرد، اون هم تو حضورِ تمامِ گاردهای سلطنتیِ پادشاهی.»

«اون مشخصاً واسه یه حملهٔ بزندرو نقشه کشیده بود، اما واکنشِ سریعِ من راهِ فرارش رو بست و کارش رو ساخت. زاورا اصلاً وقت نداشت جسدِ کویلا رو تیکهتیکه کنه یا کلمهٔ "پیشکش" رو یه جایی بنویسه.

«علاوهبر این، تخصصِ مَگوسِ گمشده کشتنِ آدما از راهِ دور بود، بدونِ اینکه حتی بهشون فرصتِ تلافی بده. اما مقلدِ بالکور همیشه از نزدیک و رودررو کارش رو انجام میده.

«بعد از قتل، اون حتی وقت میذاره تا صحنه رو جوری آماده کنه که تیمِ واکنشِ سریع اول جسد رو ببینه و بلافاصله بعدش پیام رو. اون بیشتر از اینکه دنبالِ شاهد باشه، دنبالِ تماشاچیه تا تحتتأثیر قرارش بده.»

به نظرِ زینیا، هم زاورا و هم مقلدِ بالکور دیوانههایی بودند که لرزه به تنش میانداختند. اینکه میشنید لیث تقریباً با احترام دربارهشان حرف میزند و سعی دارد بفهمد چرا و چطور مرتکبِ قتل میشوند، فقط حالش را بدتر میکرد.

کامیلا گفت: «تنها جای شکرِ این وضعیت اینه که الان زاورا مرده و مقلدِ بالکور، خودِ بالکور نیست. اون همیشه کارتهاش رو برای اهدافش میفرستاد، تاریخ تعیین میکرد و بعد همزمان با همهشون رودررو میجنگید.

«اون بهشون فرصت میداد تا واسه مبارزه آماده بشن یا فرار کنن، و از هیچ مقدار نیروی انسانی یا منابعی که پادشاهی به کار میگرفت نمیترسید. اما مقلد هر بار به یه هدف حمله میکنه، از ضعیفترین شروع میکنه و میره بالا. فکر میکنی هدفِ بعدی کیه؟»

لیث کمی فکر کرد، اما هیچ جوابِ قانعکنندهای نیافت. خاندانِ ارناس یک دژ بود، گریفونِ سفید از آن هم قویتر بود، و حمله به کسانی مثلِ مانوهار یا واستور که آزادانه جابهجا میشدند، خودکشی به حساب میآمد.

زینیا پرسید: «میشه لطفاً بریم سراغِ یه بحثِ دیگه؟ دارم پشیمون میشم که پیشِ بچهها نموندم تا فیلم ببینم. اگه یه کلمهٔ دیگه دربارهٔ قاتلا بشنوم، میترسم امشب کابوس ببینم.»

کامیلا که متوجه شده بود چقدر از زمانِ رسیدنشان گذشته و چقدر در آن موقعیت معذب است، گفت: «حرفِ کابوس شد، خیلی دیره. باید برگردی خونه.»

برای چند ساعت، حرف زدن از کار با لیث در آرامشِ خانهاش باعث شده بود احساس کند هیچچیز بینشان عوض نشده است. با وجودِ تراژدیِ اخیر، این کار به او احساسِ آرامش و شادی داده بود.

اما همهچیز عوض شده بود و تظاهر به خلافِ آن، دیر یا زود نتیجهٔ عکس میداد.

لیث پرسید: «باشه. قبل از اینکه برم، اشکالی نداره یکم ما رو تنها بذاری، زین؟»

زینیا گفت: «حتماً.» و رفت تا پیشِ بچهها در منطقهٔ سکوت بنشیند.

برای فهمیدنِ داستانِ فیلم خیلی دیر بود، اما مردِ زشتی که مشخص بود شخصیتِ شرورِ داستان است شکست خورده بود و دو دلدادهٔ روی صفحهٔ نمایش داشتند به پایانِ خوششان میرسیدند.

لیث پرسید: «یادت میاد دربارهٔ لایتکیپ چی بهت گفتم؟»

کامیلا با این فکر که با وجودِ گذشتِ ماهها، همهچیز برایش مثلِ دیروز بود، لرزید و گفت: «مگه میتونم فراموش کنم؟ منظورت دربارهٔ نامردگان، ثرود، زدروسه، یا از دست دادنِ انسانیتت؟»

«نامردگان. یه جورایی. یادت میاد دربارهٔ ملاقاتم با ایلتین، بانشیِ نخستین، چی بهت گفتم؟»

کامیلا سر تکان داد: «آره.»

آن زمان، کامیلا به تلاشِ بیشرمانهٔ بانشی برای لاس زدن با لیث خندیده بود، اما حالا چیزِ دیگری در ذهنش جرقه زد.

موجوداتی مثلِ اون از آدمای خیانتکار تغذیه میکنن. ایلتین جذبش شده بود چون میخواست لیث رو فاسد کنه، یا چون لیث از قبل لقمهٔ آمادهای بود؟

بودن با دو زن بهطورِ همزمان، خودِ کلمهٔ خیانت بود و باعث میشد کامیلا بیشتر از قبل احساس کند به او خیانت شده است.