چپتر 1485: برنامهٔ یک هیولا (بخشِ ۱)

«من اون نمایش رو تو مراسمِ خاکسپاری راه انداختم، مسخرهت کردم تا خونت رو به جوش بیارم و حتی گذاشتم اون جانورِ احمق منو کتک بزنه تا بهت یه حسِ امنیتِ کاذب بدم!» دیروس کلاهِ ردای جیرنی را پاره کرد و با ناامیدی دید که مویی برای کشیدن ندارد.

آه کشید و گفت: «حیف شد. همیشه موهات رو دوست داشتم و بیشتر از اون دوست داشتم از رو سرت بِکَنَمِشون. در موردِ اون یکی سؤالت هم باید بگم زاورا تنها کسی نبود که میتونست با یه اسبسوار معامله کنه!»

منشوری سیاه از سینهٔ دیروس بیرون آمد؛ کمالِ آن چون یک اثرِ هنری در میانِ آبیِ ردایش قاب شده بود.

«من زندهم چون دیگه انسان نیستم. حداقل نه کاملاً. فکر کنم همون چیزیام که نامردگان بهش میگن ترال.» ولان مشتِ محکمی به صورتِ جیرنی زد، بینیاش را شکست و چشمانش را با اشکهای بیاختیار پوشاند.

«اون زنیکهٔ احمق، شب، بعد از از دست دادنِ خواهر و برادرای احمقش، بدجوری محتاجِ منابع و متحدینه. من تو این پادشاهیِ لعنتی دیگه چیزی برام نمونده، پس میخوام به ارتشِ نامیرای اون ملحق بشم. تو بدترین حالت، میمیرم و خیلیا رو هم با خودم به گور میبرم.

«تو بهترین حالت، ما پیروز میشیم و من از الان تا روزی که خورشید دیگه طلوع نکنه، هر روز رو قبرت میشاشم.» جادوگرِ اعظم دیروس شروع کرد به شکستنِ انگشتهای او یکی پس از دیگری، اما جیرنی نه التماس کرد و نه حتی یک قطره اشک ریخت.

«میدونی بهترین بخشِ همهٔ اینا چیه؟ بعد از کشتنت، جنازهت و اون ابزارهای قتلِ عزیزت همون مدرکی میشن که نیاز دارم تا خاندانِ ارناس رو به جرمِ سوءقصد به جونِ یک جادوگرِ اعظمِ پادشاهی گزارش بدم.

«خانوادهٔ سلطنتی بعد از شنیدنِ شهادتم مجبور میشن ارناسها رو درسِ عبرت کنن و بیشترِ ثروتشون رو ازشون بگیرن. از دست دادنِ تو، اونم به این زودی بعد از دخترِ عزیزش، اون اوریونِ خِنگ رو دیوونه میکنه و مطمئنم یه کارِ احمقانهای میکنه که میشه همون ضربهٔ آخری که کمرِ خاندانتون رو میشکنه.

«فکر میکردی با اومدن به اینجا غافلگیرم میکنی، ولی این از همون اول نقشهٔ من بود. من به مرگِ کویلا راضی نیستم، اون فقط پیشغذا بود. هدفِ اصلیم این بود که تو رو به اینجا بکشونم و مطمئن بشم کلِ خاندانِ ارناس هم همراهِ خاندانِ من نابود میشه!»

دیروس در طولِ حرفهایش هرگز دست از کتک زدنِ جیرنی برنداشت، با این حال جیرنی جز چند نالهٔ بیاختیار، نه حالتِ سرکشِ خود را از دست داد و نه برای بخشش التماس کرد.

گفت: «داری مزهش رو از بین میبری. برام جیغ بکش وگرنه میکُشمت.»

جیرنی لختهای از خون و تف به صورتش انداخت و گفت: «پس بکشم، بازنده. باورم نمیشه اینقدر پست شدی که بردهٔ یه آرتیفکتِ دیوونه بشی. گذشتن از جونت و دوکنشینت رو میتونم درک کنم، ولی از انسانیتت؟

«هیچ شرمی نداری؟»

ولان پایش را روی سینهٔ او کوبید و باعث شد خون در گلوی جیرنی غرغره کند. گفت: «این رو زنی میگه که مثلِ دزدها یواشکی اومد تو خونهم و سعی کرد تو رختخوابم منو بکشه.»

جیرنی در حالی که به نفسنفس افتاده بود گفت: «کارِ تو بود؟ لارک و میریم، کارِ تو بود؟»

«نه، من فقط کمک کردم. هر چی ازشون داشتم رو به اون دیوونه دادم و حتی هشدارهاش رو به لارک رسوندم. بازی کردن تو هر دو جبهه سخت بود، ولی ارزشش رو داشت.

«تنها مشکلی که برام مونده اینه که کشتنِ دخترت، استخدامِ یه مَگوس و گذاشتنِ این چیز تو سینهم، همهٔ داراییم رو گرفت. شب حتی بیارزشترین چیزها رو هم ازم گرفت و تنها راهی که برای پس گرفتنشون دارم اینه که کمکش کنم تو جنگ پیروز بشه.»

«دیوونه؟ تو کی هستی ک—» لگدِ دیگری به سینهاش، آنچه از استخوانهایش باقی مانده بود را همراه با قلب و ریههایش خُرد کرد.

«حرفام تموم شد.» دیروس به بدنِ او نگاه کرد و افسوس خورد که در اوجِ خشمش فراموش کرده بود با او تفریح کند.

دههها رؤیای دیدنِ بدنِ برهنهاش را در سر پرورانده بود و حالا حتی نامردگی هم نمیتوانست او را برگرداند.

جیرنی گفت: «خب، من که حرفام تموم نشده.» و باعث شد ولان از وحشت به خود بلرزد.

او سریع مغزِ جیرنی را هم از بین برد تا مطمئن شود حتی در صورتی که برای انتقام خودش را به یک نامرده تبدیل کرده باشد، نتواند زنده بماند.

جسد با وجودِ نداشتنِ مغز و قلب و هیچ نشانهای از احیا، به حرف زدن ادامه داد: «این یارویی که قبلاً گفتی کیه؟ اگه تو میریم و لارک رو نکشتی، پس قرار بود شب مظنونِ اصلیِ من باشه.»

ولان آرایههای خانهاش را فراخواند تا زنگِ خطر را به صدا درآورند، گارد را احضار کنند و آن موجودِ مهیب را بخار کنند و فریاد زد: «اینجا چه غلطی داره میشه؟»

اما این بار به فرمانش پاسخی ندادند.

این بار، صدای جیرنی از پشتِ سرِ دیروس آمد: «دیگه تا الان باید کاملاً روشن شده باشه. این هیچوقت تلهٔ تو نبود، بلکه تلهٔ من بود.»

سایهٔ عظیمی که پردهها در گوشهٔ اتاق انداخته بودند کنار رفت و آرخون را در یونیفرمِ رسمیاش نمایان کرد. او یک نقابِ کریستالی به چشم داشت و دستگاهِ ضبطی در دست گرفته بود که معمولاً برای جمعآوریِ اعترافاتِ مجرمان استفاده میشد.

دیروس با دیدنِ بدنِ سالمِ جیرنی و موهای طلاییِ جذابش که همانطور که به یاد داشت زیبا بود، فقط لبخند زد و گفت: «تو زندهای؟ پس این چیز چیه؟ مهم نیست. فقط باید از اول شروع کنم، اما این بار موقعِ بازی با تو حواسم رو جمع میکنم.»

برجستگیهای بدنش یونیفرمش را در جاهای مناسب کشیده بود و باعث شد خون در رگهای دیروس بدود و شلوارش برآمده شود.

جیرنی این را گفت و در همان حال، رگبارِ ناگهانیِ پرتوهای حرارتی ولان را مجبور به عقبنشینی کرد: «کجای کلمهٔ تله رو نمیفهمی؟ تـِ ش رو یا لـِ ش رو؟»

مانوهار، خدای درمان، نیز از سایهها بیرون آمد و خودش را دقیقاً پشتِ سرِ جیرنی نگه داشت و گفت: «با توجه به سرعتِ بهبودی، حرکاتِ چابک و نمردن در اثرِ چاقو خوردن، میگم که داری به یه نعشخوار تبدیل میشی.»

او از همتای جادوگرِ اعظمش نمیترسید، بلکه فقط از زنِ ریزنقشِ روبهرویش واهمه داشت.

ولان خوشحال بود که وقتش را با حرف زدن تلف میکند، چون میتوانست از این فرصت برای اجرای جادوی راستین استفاده کند: «مانوهار! اینجوری گولم زدی و همینه که باعث میشه اینقدر به زنده بیرون اومدنت از اینجا مطمئن باشی. اون چیز یکی از سازههای اون بود!»

جیرنی در حالی که مثلِ دوشیزهای خجالتی سرخ شده بود، سر تکان داد؛ نمایشی که هیچکس باورش نکرد: «نه. یه سازه گرما و نرمیِ اشتباهی میداشت و مهمتر از اون، من هیچوقت نمیذاشتم مانوهار اونقدر بدنم رو از نزدیک بررسی کنه که بتونه یه کپیِ بینقص بسازه. هر چی باشه من یه زنِ شوهردارم.»

جادوگرِ اعظم دیروس یکی از طلسمهای شخصیِ شب و بخشی از معاملهشان، یعنی خارِ خزنده را رها کرد.

این طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ نبرد، از تاریکیِ محیط بهره میگرفت تا نیزههای بیشماری به تیزیِ تیغ از دلِ سایههای اهدافش پدید آورد و از فاصلهٔ صفر به آنها ضربه بزند و هیچ راهی برای جاخالی دادن باقی نگذارد.

در کمالِ تعجبِ ولان، نیزهها پیش از محو شدن، بهسختی توانستند خراشی روی آرخون و پروفسورِ دیوانه بیندازند.

«به حقِ خدای بـ—» خارِ خزنده از هر طرف به دیروس ضربه زد، او را به دیوار میخکوب کرد و حرفش را برید.

«استفاده از جادوی تاریکی علیه من کارِ عاقلانهای نیست، دیروس.» سایهها از هم شکافتند و بقیهٔ گروه را که تمامِ مدت منتظر بودند، نمایان کردند.

ایلیوم بالکور، مَگوسِ خونِ کویر، از چیرگی استفاده کرده بود تا طلسمِ دیروس را علیه اربابِ خودش برگرداند. جیرنی او را با خود آورده بود چون تاریکی هم بلای جانِ نامردگان بود و هم قویترین سلاحشان.

اما تا زمانی که بالکور آنجا بود، جادوی تاریکی فقط به او تعلق داشت و هر تعداد نامردهٔ قدرتمند را به گوسفندانی در کشتارگاه تبدیل میکرد.