چپتر 1486: نقشهٔ یک هیولا (بخشِ ۲)

جادوگرِ اعظمِ خائن سعی کرد تکتکِ آرایههایی را که برای دفاع از خودش ساخته بود فعال کند تا در صورتی که جیرنی یک یا چند برگِ برنده در آستین داشت از آنها استفاده کند، اما هیچ اتفاقی نیفتاد.

زوگار واستور، خدای میدانِ نبرد، مانایش را از طریقِ عصای ایگدراسیل به شبکهٔ آرایهها هدایت کرد و به لطفِ مهارتهای استادِ ارشدش کنترلشان را به دست گرفت و گفت: «لطفاً این کار رو بس کن. فقط داری خودت رو رقتانگیز میکنی.»

جیرنی گفت: «همونطور که گفتم، این هرگز تلهٔ تو نبود و من هم هرگز فریبِ حقهبازیهات رو نخوردم. من فقط از نقشهٔ تو به عنوانِ چارچوبی برای نقشهٔ خودم استفاده کردم تا هرچی بیشتر پیش میره، بیشتر تو تاری که خودت تنیدی گرفتار بشی.»

دیروس در حالی که طلسمِ جدیدی میبافت تا برای خودش وقت بخرد، پرسید: «چی؟ چطور؟»

او پیشتر از طریقِ منشور درخواستِ نیروی کمکی کرده بود و تا وقتی دشمنانش جای قلبش را پیدا نکرده بودند، هنوز شانس داشت. خودِ شب داشت با شتاب به آنجا میآمد تا با پروفسورِ دیوانه و خدای مرگ به خاطرِ فریب دادنش تسویهحساب کند.

جیرنی گفت: «بعد از تلاشهای بیشمار و ناموفق برای حذفِ تو از صحنهٔ سیاست، فهمیدم که تو خیلی صبورتر و باهوشتر از اونی هستی که اشتباهِ احمقانهای بکنی که خودت رو مجرم جلوه بده و به من اجازه بده با قانون زمینت بزنم.

«وقتی فهمیدم نبردِ ما ممکنه سالها طول بکشه و خانوادهام رو مجبور کنه تو قفسی از ترس زندگی کنن، تصمیم گرفتم اگه نمیتونم شکستت بدم، پس باید بذارم برنده بشی. همونطور که پیشبینی میکردم، بعد از باختنِ اونهمه نبرد، پیروزیِ قاطع حسابی مغرورت کرد.

«شروع کردی به بیدقت عمل کردن، مثلِ زمانِ خاکسپاری، که جونت رو سرِ این قمار به خطر انداختی که سلطنتیها یه پدرِ داغدار رو نمیبخشن. تو اون مقطع، فقط به یه هلِ کوچیک نیاز داشتی تا خودت رو تو گوری که برای من کنده بودی بندازی.

«برای همین یواشکی واردِ خونهات شدم و گذاشتم با عروسکم بازی کنی. تا یا بکشمت یا اعترافی بگیرم که این دعوا رو یک بار برای همیشه تموم کنه.»

دیروس پرسید: «چی؟ داری بهم میگی هر اتفاقی که تا الان افتاده، حتی مرگِ کویلا، کارِ تو بوده؟»

جیرنی پاسخ داد: «دقیقاً. درست بعد از مهمانیِ بزرگ، همون لحظهای که فکر میکردی گاردم رو پایین میارم، چندتا رخنه ایجاد کردم تا قاتلهات ازشون بهره ببرن. به هر حال، مسئله فقط زمانِ وقوعش بود، نه اینکه اصلاً اتفاق میافته یا نه.»

ذهنِ ولان چنان با سرعت میچرخید که نزدیک بود تمرکزش را روی طلسمی که تازه بافته بود از دست بدهد. گفت: «شاید من یه نامرده باشم، اما تو یه هیولایی. چطور تونستی دخترت رو فدا کنی فقط برای اینکه بهم طعمه بدی تا معاملاتم با دربارهای نامردگان رو لو بدم؟ اگه حاضر بودی فداش کنی، چرا از همون اول کویلا رو به من ندادی؟»

جیرنی خندهٔ آرامی کرد و در حالی که به جسدِ خودش روی زمین اشاره میکرد، گفت: «اوه، بیخیال. واقعاً فکر کردی فقط یه عروسکِ گوشتی آماده کرده بودم؟ میدونستم که میخوای عذابم بدی، برای همین برای تکتکِ بچههام یه عروسک آماده کرده بودم.

«فکر میکنی چرا ماهها نذاشتم برن بیرون؟ نیاز داشتم وقت بخرم تا پروژهام کامل بشه و مطمئن بشم که حتی شوهرم هم نمیتونه نسخههای کپی رو از اصلی تشخیص بده.»

دیروس طلسمِ ردهٔ ۵ را رها کرد که تگرگی از نیزههای یخی و تیغههای باد پدید آورد و گفت: «این جادوی ممنوعهست! با لو دادنِ من، داری خودت رو هم لو میدی. ما با هم میمیریم.»

با این حال، هیچکدامشان به هدف نرسیدند، زیرا سپرِ اوریون، خدای کوره، تپشی از نور پدید آورد که از کلِ گروه محافظت کرد.

ولان با وحشت به پدرِ داغدار خیره ماند؛ نه فقط به این خاطر که خشمِ اوریون از روزِ قتل تا الان بیشتر و بیشتر شده بود، بلکه به این دلیل که زرهِ قلعهٔ سلطنتی بر تن داشت.

جیرنی ضبط را متوقف کرد و گفت: «برای عروسکهای گوشتی میتونی از زوگار تشکر کنی. وقتی مانوهار دربارهٔ بدلِ نوری که برای فریب دادنِ شب استفاده کرده بود بهم گفت، فکری به سرم زد.

«البته اون غیرقابلاعتمادتر از اونه که بتونه بدلی بسازه تا هر کسی بتونه حتی در غیابش ازش استفاده کنه. اینجاست که زوگار واردِ بازی شد. اون و مانوهار بزرگترین متخصصانِ جنونِ آرتان تو پادشاهی هستن و هر دو عروسکهای گوشتیِ ثرود رو تو اوتره دیده بودن.

«تنها کاری که واستور باید میکرد، این بود که چند زندانیِ محکوم به اعدام رو بیاره و با استفاده از تواناییهای پیکرتراشیاش ذهنهاشون رو بکشه، در حالی که بدنهاشون رو برای استفاده آماده نگه میداره. این جادوی ممنوعه نیست، چون نمونههای آزمایشیِ ما از قبل برای پادشاهی مرده به حساب میاومدن.»

نقشهاش بهسرعت داشت به ثمر مینشست. جیرنی گفت: «ما اونا رو به روشی غیرمعمول اما قانونی، و با اجازهٔ خانوادهٔ سلطنتی اعدام کردیم.»

ولان گفت: «غیرممکنه! من گریه کردنِ اوریون رو دیدم. تو مراسمِ خاکسپاری تماشاش کردم. اون نمیتونه تا این حد بازیگرِ خوبی باشه!»

اوریون قدمی به جلو برداشت. چشمانش در تاریکی مانندِ مشعلهای بنفش شعلهور بود. گفت: «نیستم! اون همهچیز رو حتی از من هم پنهان کرد.»

او تقریباً به همان اندازهای که از دیروس به خاطر اینگونه بازی دادنش نفرت داشت، از همسرش هم متنفر بود.

با این حال، دیدنِ مرگِ کویلا — یا دستکم چیزی که فکر میکرد کویلاست — و دیدنِ اینکه ولان با برآمدگیِ شلوارش به جیرنی نگاه میکند و چنین کارهای وحشتناکی با او میکند، انتخابِ اینکه خشمش را سرِ چه کسی خالی کند برای اوریون آسان کرده بود.

چند درخششِ سریعِ تیغهاش دست و پای دیروس را قطع کرد و موقعیتِ قلبش را نشان داد. پای چپش سریعتر از بقیهٔ اندامها بهبود یافت و جایگاهِ این اندامِ حیاتی را لو داد.

جیرنی پیش از آنکه اوریون دشمنِ منفورش را بکشد، دستش را گرفت و گفت: «میتونیم این کار رو از راهِ آسونش انجام بدیم، یا از راهِ سختش. بهم بگو چه کسی پشتِ کارتهای بالکوره و کجا میتونم شب رو پیدا کنم. حالا که خواهر و برادراش مُردن، باید کارش رو تموم کنم تا جنگ تموم بشه.»

سرِ قطعشدهٔ ولان به سمتِ جیرنی تف کرد و گفت: «لعنت بهت.» اما اوریون بزاقِ خورنده را با سپرش دفع کرد و بیضههای ترال را لِه کرد و باعث شد از شدتِ درد فریاد بکشد.

خدای کوره گفت: «میتونم اونقدر باهات بازی کنم تا شیرهات برای احیای زخمهات کشیده بشه، حرومزاده. اصلاً نمیدونی چه چیزایی برات آماده کردم.»

معمولاً جیرنی استادِ بازجویی بود، اما با زیستشناسیِ فرزندانِ بابا یاگا آشنایی نداشت، چه برسد به ترالهایشان. در عوض، اوریون هیچچیز از بازجویی نمیدانست، اما دربارهٔ درد چیزهای زیادی میدانست.

او دستهای از کرههای طلاییِ کوچک را رها کرد که با پاهای عنکبوتیِ کوچکشان روی بدنِ ولان خزیدند و سپس در گوشتش فرو رفتند. هر کدام از آنها خود را به قویترین منبعِ مانایی که تشخیص میدادند چسباندند و همزمان فورانهای کوچکی از تاریکی را رها کردند.

دیروس یک بدن داشت، اما به اندازهای درد میکشید که انگار شش بدن داشت؛ یکی برای هر عضوِ قطعشده. و حالا که اندامها از منشور جدا شده بودند، تلفیقِ تاریکی هم نمیتوانست در برابرِ ساختههای اوریون به او کمکی کند.

شب متوجه شد که قرار است چه اتفاقی بیفتد. منشورش را از راهِ دور خُرد کرد و ولان دیروس را پیش از آنکه بتواند موقعیتش را لو بدهد، کشت. پیوندِ آنها شمشیرِ دولبهای بود که به برگزیدهاش اجازه میداد او را پیدا کند، درست همانطور که شب همیشه میتوانست بابا یاگا را پیدا کند.

شب پیش از آنکه به ارتشش دستورِ عقبنشینی بدهد، گفت: «میدونم که میتونم بالکور و مانوهار رو همزمان شکست بدم، اما روبهرو شدن با واستور، اوریون و هر چیزی که اون زنِ دیوانه برام آماده کرده، خودکشیِ محضه.»

«از دست دادنِ دیروس بیش از حد قابلقبوله. من از قبل شیرهاش رو کشیده بودم. میتونست ژنرالِ بینظیری بشه، اما همیشه میتونم آدمایی مثل اون پیدا کنم. هر چی باشه، اون بالکور نیست.»