چپتر 1488: هدف و وسیله (بخشِ ۲)

«اون از جنگ علیه نامردگان استفاده کرده تا پادشاهی، شورا، دربارهای نامردگان و حتی سرزمینهای گرفته رو بیشتر از همیشه از همدیگه جدا کنه.

«در عینِ حال، سلاحهایی ساخته که بیشترِ بیدارشدگان فقط میتونن رؤیاش رو داشته باشن و فناوریای توسعه داده که بهش اجازه میده تواناییهای تبار رو بازیابی کنه و در عینِ حال به همه امکانِ بیداریِ بیخطر رو میده.

«ثرود ممکنه اولین فرمانروای پادشاهی بشه که هم تبارِ انسانی و هم تبارِ جانوری رو با افتخار به دوش میکشه.

«اون ارتشی از جانورانِ امپراطورِ وفادار و انسانها ساخته که پیش از این هیچکس نساخته بود. اگه به قدرت برسه، چهبسا موهبتِ بیداری رو گسترش بده و شورا رو جایگزینِ ارتش و انجمن کنه.

«این کار عصرِ بیسابقهای از شگفتیهای جادویی به ارمغان میاره؛ عصری که توش هر کسی تا زمانی که سخت تلاش کنه، میتونه به جادوگری قدرتمند تبدیل بشه. نمیدونی چقدر آدمها با استعدادی شگفتانگیز برای جادو به دنیا میان، اما هستهٔ قدرتمندی ندارن که باهاش همخوانی داشته باشه.»

یورمون گفت: «اما اون یه ظالمه. سربازانش همگی برده شدن و هر کسی هم که بیدارش کنه، برده میشه!»

تایریس پیش از آنکه چیزهایی از خاطراتِ خودِ یورمون را که نادیده گرفته بود به او نشان دهد، تصویرِ اینکه ثرود چطور جاکرا را آزاد کرده بود، بازپخش کرد: «نه همه.»

شوکِ ثرود از کشفِ طلسمِ برده، اینکه چطور جلوی سونوس را گرفته بود تا جانوران را به آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر آلوده نکند، و اینکه چطور به او دستور داده بود بازگرداندنِ عقلِ دانشآموزانِ گریفونِ طلایی را در اولویت قرار دهد.

تایریس گفت: «ثرود دیوانهست و باید سرنگون بشه. با این حال، شاید بتونه پادشاهیای رو بسازه که والرون مدتها رؤیاش رو در سر میپروروند و وارثانش به خاطرِ طمع، ضعف یا نداشتنِ بیرحمی از انجامش باز موندن.

«تو چشماندازِ ثرود هیچ جایی برای اشرافِ پرخاشگر یا فساد وجود نداره. اون قصد داره قوانین رو اصلاح کنه تا به همه جادو و منابعِ کافی داده بشه تا زندگیشون رو بهتر کنن. تا کاری کنه شایستگی بر حقِ موروثی غلبه کنه.

«اگه اجازه بده جانورانِ امپراطور با ارادهٔ آزادِ خودشون بهش بپیوندن، اگه تلاش کنه از مردمِ کشور محافظت کنه و مثلِ بالکور فقط به ردههای بالای اون حمله کنه، دلیلی برای دخالت ندارم.

«چه موفق بشه چه شکست بخوره، سه کشورِ بزرگ چیزهای زیادی برای یادگیری دارن؛ هم از اینکه اون چطور اولین ارتشِ منظمِ بیدارشدگان رو که موگار تا به حال دیده اداره میکنه، و هم از پیامدهای ساختنِ جامعهای که با همهٔ نژادها برابر رفتار میکنه.»

تایریس مکثِ طولانیای کرد و با حسرت به شکمِ برآمدهٔ ثرود خیره شد.

«فرزندش ممکنه کلیدِ موفقیتش باشه، چون برخلافِ پدرش، قصد نداره تا ابد حکومت کنه، بلکه میخواد پس از انجامِ کارهای کثیف برای فرزندتون، تاجوتخت رو به اون بسپاره.

«این باعث میشه حاضر باشه جونش رو به خطر بندازه، چون برای خودش نمیجنگه. تو این رو بهتر از هر کسِ دیگهای میدونی.»

یورمون به ساعتهای بیشماری فکر کرد که با «همسرش» صرفِ برنامهریزی برای آیندهٔ فرزندشان کرده بود، فارغ از نژاد یا جنسیتشان. ثرود فقط بهترینها را برای آنها میخواست و میخواست تاجوتختی را که از خودش دریغ شده بود، به آنها بدهد.

نقشهٔ ثرود باعثِ مرگِ هزاران نفر میشد، اما بههرحال، والرون هم با گفتنِ لطفاً و ممنون پادشاه نشده بود. او هم ممکن بود به یک ظالم تبدیل شود، با این حال مردم به امیدِ بهترینها از او پیروی کرده بودند.

تنها پس از دیدنِ نتایجِ یک جنگ میشد گفت که آیا هدف وسیله را توجیه میکند یا اینکه فقط خونریزیِ بیهدفی برای قدرت بوده است.

«قبل از دخالت، روشها و کارهاش رو زیرِ نظر میگیرم. اگه دیدنِ مانوهار چیزی به من یاد داده باشه، اینه که حتی دیوانهها هم فایدهٔ خودشون رو دارن.» تایریس تماس را قطع کرد و اژدهای زمردین را با این فکر تنها گذاشت که آیا ترک کردنِ ثرود کارِ درستی بوده است یا نه.

جنگلِ تراون، برجِ سولوس، دو روز بعد.

فلوریا با خشم گفت: «باورم نمیشه مامان تو اون جشن نامردی بهم مشت زد، منو چپوند تو یه محفظهٔ ایستایی و دو روزِ تمام گذاشت فکر کنم کویلا مرده، فقط به این خاطر که فکر میکنه بازیگرم افتضاحه.»

کویلا که از هر سهتایشان آرامتر بود، پرسید: «خیلی برام گریه کردی؟»

فریا خواهرِ کوچکش را که این بار از لقبِ منفورش چشمپوشی کرده بود بغل کرد و گفت: «شوخیت گرفته، کوچولو؟ هر چند ساعت یه بار اونقدر گریه میکردم تا خوابم ببره و دستم به هیچ کاری نمیرفت.»

هیچکدام از دخترها خبر نداشتند که عروسکهای خیمهشببازیِ واستور طوری مهندسی شده بودند که آنها را احساساتیتر کنند تا وقتی جیرنی مراقبشان نبود، دست به تمرین یا انتقامجویی نزنند.

لیث، فریا و کویلا را با هم در آغوش کشید و بلند کرد، و در حالی که مراقب بود دردشان نیاید، گفت: «خیلی خوشحالم که برگشتی، کوچولو.»

تیستا بعد از اینکه با نشاطبخشی مطمئن شد واقعاً دارد با دوستش حرف میزند و حالش خوب است، پرسید: «جیرنی چی شد؟»

فلوریا گفت: «بابا درخواستِ طلاق داد و ما هم به مامان گفتیم یا اون از خونه میره یا ما. بعد از اون، برگشت پیشِ خاندانِ میروک. من مادرم رو دوست دارم، اما کاری که کرد غیرقابلبخشته. ترجیح میدم تو یه هتل زندگی کنم تا اینکه حتی یه دقیقه زیرِ یه سقف باهاش باشم.»

سولوس که لبریز از شادی بود و او هم داشت کویلا را با نشاطبخشی بررسی میکرد، پرسید: «جیرنی قبل از رفتن چیزی نگفت؟»

فریا جواب داد: «نه، نگفت. بیشتر به این خاطر که هیچکس حاضر نبود به حرفاش گوش بده. راستی، خواهر کوچولو، مردن چه حسی داشت؟»

کویلا شانه بالا انداخت و گفت: «چیزِ زیادی از این چند روزِ گذشته یادم نمیاد. یه لحظه داشتم تو باغ میدویدم و لحظهٔ بعد یه دردِ سوزان تو سینهام پیچید. بعد از اون، تنها چیزی که قبل از باز کردنِ چشمام یادمه، یه تاریکیِ گرم بود که احاطهام کرده بود.»

«نه ترسیده بودم نه نگران، کاملاً برعکس، برای اولین بار بعد از مدتها با خودم تو آرامش بودم. برام عجیبه که کارِ واستوره یا فقط تأثیرِ محفظهٔ ایستاییه.»

لیث میخواست بگوید که مرگ واقعاً همین حس را دارد و واستور احتمالاً هیچ نقشی در آن نداشته است، اما ترجیح داد دهانش را ببندد. توضیح دادنِ اینکه چطور اینقدر در این باره میدانست، در بهترین حالت هم کارِ پیچیدهای میشد.

کویلا در حالی که انگشتانش را باز و بسته میکرد و میگذاشت همجوشیِ عنصری در سراسرِ بدنش به جریان بیفتد، گفت: «برای من مثلِ یه خوابِ بدونِ رویا بود که بعدش از خواب بیدار بشم. خبرِ خوب اینه که بدنم بالاخره یه استراحتِ واقعی کرد و هیچوقت حالم از الان بهتر نبوده.»

سولوس پرسید: «شماها چی؟»

فریا و فلوریا با خجالت جواب دادند: «ما هم همینطور.»

میدانِ ایستاییِ واستور گونهای از همان جنون بود که برای خودش به کار برده بود. وقتی فهمید دخترها بیدارشده هستند، از آن زمان برای بررسیِ وضعیتشان استفاده کرده بود. ارباب همچنین از مهارتهایش بهره برده بود تا بدنهایشان را از آثارِ تمریناتِ سختِ سالهای گذشته کاملاً جوانسازی کند.

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «خب، مهم اینه که آخرش ختم به خیر شد. جیرنی هیچ سوءنیتی نداشت—»

فلوریا که در واقع ذهنش را خوانده بود، حرفش را برید و با غرش گفت: «سعی نکن کارش رو توجیه کنی، فقط به این خاطر که خودت هم همین کار رو میکردی!»

لیث بهمحض اینکه متوجه شد بقیهٔ دخترها هم میخواهند سرزنشش کنند، با استادی موضوع را عوض کرد و پرسید: «تیستا، قصد داری اون کتابچهای رو که سلطنتیها بهت دادن بخونی؟»