چپتر 1489: دیوِ آبی (بخشِ ۱)

تیستا گفت: «اوه، خدایان! با اینهمه اتفاقی که اخیراً افتاده، تقریباً این رو فراموش کرده بودم.» او سوابقِ نانا را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و با صدای بلند شروع به خواندن کرد.

طبقِ کتاب، نانا ۷۵ سال پیش با نامِ نریا، دخترِ کفاشِ لوتیا، به دنیا آمده بود. از سنینِ خردسالی، ذهنِ درخشان و استعدادِ شگفتانگیزی در جادو نشان داده بود.

تا ۳ سالگی، نوشتن، شمردن و استفاده از انواعِ جادوی روزمره را یاد گرفته بود.

حتی بدونِ استاد یا آموزشِ مناسب، در ۶ سالگی به لطفِ طلسمهایی که صرفاً با تماشای درمانگرِ دهکده یاد گرفته بود، مراقبت از خانوادهاش را آغاز کرده بود.

در ۱۰ سالگی، شروع به ابداعِ چندین طلسمِ شخصی کرده بود و شایعاتی در سراسرِ کنتنشینِ لوستریا پخش شد که قدرتِ چشمانِ اژدها را از نیاکانش به ارث برده است.

حتی جادوگران هم نمیتوانستند توضیح دهند که چطور چنین بچهٔ کوچکی با وجودِ دریافت نکردنِ هیچگونه توضیحی، تنها چند روز پس از تماشای اجرای سادهترین طلسمهایشان میتوانست آنها را تقلید کند. این شایعات به گوشِ کنت سنار لارک، پدرِ ترکوئیل، رسیده بود و او ترتیبِ امتحانِ نریا را در آکادمیِ مجاور، یعنی گریفونِ صاعقه، داده بود.

در آنجا، با نشان دادنِ استادیِ کامل بر ۳ ردهٔ اولِ جادو و حتی اجرای ششگانه، ممتحنها را شوکه کرده بود. این موضوع دلایلِ بیشتری برای رد کردنِ درخواستش به دست میداد، چرا که اشراف از همان موقع میدیدند وارثانشان قرار است توسطِ یک آدمِ عادیِ فقیر و کثیف تحقیر شوند.

در آن لحظه، نریا پس از اینکه متوجه شد به جای تحسین با تحقیر به او نگاه میکنند، هگزاگرامِ سیلوروینگ را اجرا کرده بود. این کار رئیسِ آکادمی را مجبور کرد اجازهٔ ثبتنامش را بدهد و امیدوار باشد که پس از ورود به آکادمی، دانشآموزان او را در هم بشکنند.

سوابقِ امتحاناتِ ورودی به انجمن و سپس به خانوادهٔ سلطنتی ارائه میشد. اگر هر کدام از آنها میفهمیدند که آکادمی دخترِ ۱۲ سالهای را رد کرده که از همان موقع از بیشترِ جادوگرانِ فارغالتحصیل از آکادمیهای سطحپایینتر تواناتر بود، سرِ رئیسِ آکادمی بر باد میرفت.

طبقِ سوابق، به نریا سخت گذشته بود، بهخصوص در ماههای اول. اذیت و آزار رسمِ معمول بود و تنها چند پروفسور هر کاری از دستشان برمیآمد برای کمک به او انجام دادند. با این حال، این رفتار به جای اینکه نریا را آنطور که دشمنانش امیدوار بودند در هم بشکند، او را قویتر کرد.

پس از مدتی، نریا شروع کرد به کمین کردن برای زورگوهایش وقتی در راهروهای آکادمی تنها بودند، و سپس آنقدر آنها را کتک میزد تا تنها احساسشان با دیدنِ او، ترس باشد.

همیشه قبل از رفتن آنها را درمان میکرد تا هیچ مدرکی باقی نماند. با استعدادِ روزافزون و نمراتِ برجستهاش در هر دو تخصصِ جادوگرِ جنگ و جادوگرِ نبرد، توجهِ خودِ خانوادهٔ سلطنتی را جلب کرده بود.

ملکه از نریا پرسید که آیا علاقه دارد در ازای محافظت از خود و خانوادهاش و پولی بیشتر از آنچه بتواند بشمارد، به یکی از داراییهای مخفیِ پادشاهی تبدیل شود یا نه.

دخترِ جوان از همان موقع از تمامِ دنیا متنفر بود و ایدهٔ اینکه بالاخره مورد احترام قرار بگیرد، آنقدر خوب بود که نتواند پیشنهادِ ملکه را رد کند. نانا رسماً در تخصصِ جادوگرِ نبرد مردود شد تا وقت داشته باشد در کلاسهای تخصصِ قاتل که در طبقهٔ هفتم و مخفیِ آکادمی برگزار میشد، شرکت کند.

این دو رشته از اصولِ یکسانی پیروی میکردند، اما در حالی که جادوگرِ نبرد پرزرقوبرق بود و در میدانِ نبرد میجنگید، قاتل نامحسوس بود و کارش بیشتر در داخلِ عمارتهای اشرافی انجام میشد.

با وجودِ اینکه نریا دانشآموزی با تنها یک تخصص محسوب میشد، دیگر کسی جرئت نمیکرد او را مسخره کند. دستکم نه بعد از اینکه ملکه به نمایندگی از او انتقام گرفت و دو خانوادهٔ اشرافی را که در آزار دادنِ او پافشاری کرده بودند، از صفحهٔ روزگار محو کرد.

طولی نکشید که راهروهای آکادمی برای نرئا از میدانِ نبرد به فرشِ قرمز تبدیل شد و زندگیاش هرگز تا این حد شاد و آسان نبود. اما این موضوع او را مغرور هم کرد، بهطوری که چاپلوسان و دوستانِ روزهای خوش را با کسانی که میتوانست به آنها تکیه کند، اشتباه میگرفت.

پس از فارغالتحصیلی از آکادمی، نرئا کارش را در میدان آغاز کرد. هرچه آمارِ کشتههایش بالا میرفت، بارِ سنگینِ اعمالش او را بیشتر به دوستانِ بهظاهر صمیمیاش وابسته میکرد و زمینه را برای فاجعهٔ پیشِ رو میچید.

چند سال بعد، وقتی نرئا ۲۱ ساله بود، یک مأموریت بهطرزِ وحشتناکی اشتباه پیش رفت. آنلا لینئا، رئیسِ آیندهٔ آکادمیِ گریفونِ صاعقه و مسئولِ نانا، او را برای کشتنِ دوکِ اعظم کرگان فرستاده بود.

او خائنی شناختهشده به پادشاهی بود، اما هیچ مدرکِ محکمی از مراوداتش با امپراطوری در دست نبود و آنقدر قدرتمند بود که نمیشد با بهانهای واهی او را کشت. از آنجا که او هرگز تنها نمیماند، حتی هنگامِ ملاقات با معشوقههایش، نقشه این بود که کرگان را در خواب بکشند و آمارِ تلفات را به حداقل برسانند.

افسوس که آلریکِ مرحوم، که وظیفهٔ جمعآوریِ اطلاعات را بر عهده داشت، نتوانست از تغییرِ برنامههای لحظهآخریِ آرشیدوک مطلع شود. وایلای مرحوم که در میانِ کارکنانِ خانه نفوذ کرده بود، نتوانست به همدستانش اطلاع دهد که در غیابِ اربابِ خانه، بانو همچنان آنجا خواهد بود.

لینئا نیز بهنوبهٔ خود، چون از مهارتهای نرئا خاطرجمع شده بود، در بررسیِ وضعیتِ نیروهایش کوتاهی کرد. طبقِ گزارشها، وقتی نانا فهمید چه اتفاقی افتاده، بانو کرگان و پسرش را به اشتباه بهجای زن و شوهر کشته بود.

علاوه بر این، لرد کرگان اندکی بعد بازگشت و مسیرِ فرارِ او را به خطر انداخت. در نهایت، او توانسته بود آرشیدوک را بکشد و با وارپ فرار کند، اما قتلعامی به جا گذاشته بود که سالها بعد الهامبخشِ بالکور شد.

تیمِ نرئا گزارشها را جعل کردند و تمامِ تقصیرها را به گردنِ او انداختند و ادعا کردند که حتی پس از دریافتِ خبرِ تغییرِ برنامههای کرگان، او تصمیم گرفته بود مأموریت را ادامه دهد.

سلطنتیها هیچ دلیلی برای شک به خدمتگزارانِ وفادارشان نداشتند و به یک سپرِ بلا هم نیاز داشتند. مرگِ کرگان از قبل اعصابِ خاندانهای اشرافی را به هم ریخته بود، پس مجازاتِ وارثانِ اشرافی فقط اوضاع را بدتر میکرد.

در عوض، درسِ عبرت ساختن از یک جادوگرِ آدمِ عادیِ بیاصلونسب، به همه دلیلِ کافی برای جشن گرفتن میداد و رسواییای به پا میکرد که مرگِ کرگان را در سایه قرار میداد، بهویژه پس از آنکه مدارکِ خیانتش را پیدا کردند.

نرئا خودش را تنها یافت؛ القاب، ثروت و آرتیفکتهایش را از او گرفتند و حتی برای همیشه از استفاده از جادوی بُعدی منع شد. این یکی دیگر از کلاسهایی بود که طبقِ ادعاها در آن مردود شده بود و اگر حقیقت را فاش میکرد، تنها مرگ در انتظارش بود.

پس از آن، نانا به لوتیا برگشته بود و آنقدر در الکل و ترحم به خود غرق شد تا اینکه کهولتِ سن سلامتیاش را چنان تحلیل برد که هستهٔ آبیاش به فیروزهایِ روشن تنزل یافت.

تیستا گفت: «بیچاره نانا. الان میفهمم چرا اونقدر تلخ بود و چرا میخواست من بیرحمتر باشم.»

لیث گفت: «بهجز لینئا که سالها پیش غیبش زده، همهٔ اونایی که تو این ماجرا دست داشتن مُردن. واقعاً میخوای بری دنبالش و پیداش کنی؟ با اینکه این چیزی نبود که نانا میخواست؟»

تیستا آهی کشید: «راستش نمیدونم. خیلی وقت گذشته و لینئا هم به سزای عملش رسیده. حتی اگه هنوز زنده باشه، الان دیگه میدونه نانا بهخاطرِ خیانتِ اون چی کشیده.

«لینئا تمامِ عمرش رو مثلِ یه اشرافزاده زندگی کرد، ولی الان اونم همهچیزش رو از دست داده و مجبوره مثلِ یه موش زندگی کنه و تو یه سوراخِ تاریک قایم بشه تا لِه نشه. به نظرم این بهترین حبسِ ابدیه که میتونم براش آرزو کنم. امیدوارم لینئا یه عمرِ طولانی و پر از بدبختی در پیش داشته باشه.»