چپتر 1499: اشتباهاتی رخ داد (بخشِ ۱)
چپتر 1499: اشتباهاتی رخ داد (بخشِ ۱)
هر لحظه گولمهای بیشتری به سمتشان هجوم میآوردند و دیر یا زود لیث و فلوریا مجبور میشدند دوباره بجنگند.
لیث نمیتوانست چشمانش را باور کند: «دیگه نمیتونم اونجوری از شعلههای مبدأ استفاده کنم. تازه، فکر کنم در هر حال وقت تلف کردنه. نگاه کن!»
گودالهای سیاه که شبیه قیر بودند، میجوشیدند و به خود میپیچیدند تا دوباره شکلشان را به دست بیاورند. به نظر میرسید شعلههای مبدأ موقتاً ارتباطشان را با منبعِ نیرویشان قطع کرده بود، اما برای نابودیِ کاملِ گارگویلها کافی نبود.
فلوریا طلسمِ ردهٔ ۵ شوالیهٔ جادویش، فراستمورن را فعال کرد و گفت: «پشتِ سرم بمون. میخوام یه چیزی رو امتحان کنم.»
با بارشِ برف از آسمان و پوشیده شدنِ زمین از یخ، دمای هوا در شعاعِ ۲۰ متریِ اطرافش بهشدت افت کرد. فقط چشمِ طوفان، جایی که او و لیث ایستاده بودند، در امان بود.
گودالهای سیاه از حرکت ایستادند و گارگویلهایی که از آسمان به سمتشان شیرجه میزدند، در هوا یخ زدند. یخِ روی بدنشان باعث شد سازهها به هدفشان نخورند و وقتی خُرد میشدند، دیگر نمیتوانستند بدنشان را بازسازی کنند.
لیث در حالی که به سولوس کمک میکرد بهبود یابد و در میانِ قطعاتشان دنبالِ منبعِ نیروی گولمها میگشت، پرسید: «حقهٔ قشنگی بود. این نسخهٔ پیشرفتهٔ گاردِ یخزدهست؟»
فلوریا فورانهای کوتاهی از تاریکی رها کرد که یخ آنها را جذب میکرد و بدونِ تضعیفِ جزءِ جادوی آبِ طلسمش، روی قربانیان متمرکز میکرد. پاسخ داد: «نه، یکی از طلسمهای ابداعیِ خودمه و خیلی از اون بهتره. نگاه کن.»
پس از مدتی، با نابودیِ جادویی که سازهها را زنده کرده بود به دستِ تاریکی، گودالهای یخزده به غبار تبدیل شدند.
مغزِ لیث برای حلِ آن معما با تمامِ توان کار میکرد. پرسید: «میتونی اینو یه ساعتی نگه داری؟»
فلوریا پاسخ داد: «شرمنده. در بهترین حالت فقط چند دقیقه میتونم نگهش دارم. اونم فقط در صورتی که نشاطبخشیم تموم بشه و هیچکس هم مزاحمِ طلسمم نشه.»
لیث در حالی که به بیرون از محدودهٔ اثرِ فراستمورن بلینک میکرد و سولوس را وامیداشت دوباره چشمان را فعال کند، گفت: «فکر کنم میدونم چه خبره. از طریقِ پیوندِ ذهنیِ سولوس با هم در تماس میمونیم. هوامو داشته باش.»
با هجومِ دوبارهٔ درد به هیئتِ سنگیِ سولوس، از طریقِ پیوندِ ذهنی نالید: «خواهش میکنم، نه.»
لیث با استفاده از چشمانِ منادیون برای یافتنِ دشمنِ واقعی، دادههای مربوط به گارگویلها را با او به اشتراک گذاشت و گفت: «متأسفم، ولی نمیتونیم بدونِ تحقیر کردنِ فالوئل فرار کنیم و خودمون هم هیچ شانسی برای پیروزی نداریم. نکتهٔ مثبتش اینه که فقط میخوام دنبالِ این امضای انرژی بگردی و بقیهٔ چیزا رو نادیده بگیری.»
سولوس پاسخ داد: «این کارو میتونم بکنم.»
منبعِ انرژی که سازهها را تغذیه میکرد، موفق شده بود در سراسرِ اورگاماکا به آنها برسد. اما برای این کار، هر بار که یک گارگویل میشکست، باید پیچکهایی از انرژی تولید میکرد.
پیچکها از نقطهٔ یکسانی در زمین بیرون میآمدند و همین باعث میشد مثلثبندیِ موقعیتِ منبع آسان شود.
لیث در شهر دوید و بهجای هدر دادنِ انرژیاش در مبارزاتِ بیفایده، هر وقت گیر میافتاد بلینک میکرد. بهمحضِ اینکه دقیقاً به بالای منبعِ نیرو رسید، از یک طلسمِ زمین برای فروریختنِ زمین استفاده کرد.
خودش را در تونلی زیرزمینی یافت که پر از آرایههای مسدودکنندهٔ عنصری بود و جادویش را مهروموم میکرد. از آن بدتر، گارگویلها از سوراخِ روی زمین و از هر طرف هجوم آوردند و به شکلِ مایع از لای شکافهای دیوارها نفوذ کردند و هیچ راهِ فراری برایش باقی نگذاشتند.
اینکسیالوت در حالی که گارگویلها را روی موقعیتِ لیث متمرکز میکرد، گفت: «حرامزادهٔ کوچولوی پررو. این بهت یه درسی میده.»
زولگریش در حالی که دستِ دیگری از معادلِ موگاریِ پوکر را به گربهٔ اینکسیالوت میباخت، به هیئتِ انسانیِ لیث اشاره کرد و پرسید: «اون زن باهات چیکار کرده؟»
اینکسیالوت آهی کشید: «او نقشههایم را برای تصاحبِ یک نهالِ جهان نقش بر آب کرد. زمان و منابعِ زیادی رو صرفِ یکی از همکارام تو لاروئل کرده بودم، ولی همهش بیفایده بود.»
زولگریش که برای شکستِ هر آزمایشی بیشتر از مرگِ هر موجودِ زندهای سوگواری میکرد، گفت: «تسلیت میگم. گوش کن، چرا اون زن رو هم با بقیه نمیکشی تا بتونیم برگردیم خونه؟»
اینکسیالوت با اشتیاق دست زد و اهرمی را که انرژیِ ورودی به گارگویلها را کنترل میکرد، تا انتها کشید: «فکرِ عالیایه! عجیبه که چرا خودم زودتر بهش فکر نکردم.»
رتپک گفت: «اربابِ من، اون یه زن نیست. اون اسکورجه.»
او انساننمای کوچکی بود، با قدی که بهزحمت به ۱٫۳ متر میرسید، با پوستی خاکستریِ رنگپریده و موهای جوگندمیِ پرپشت. گوشهای کوچکِ نوکتیز و چشمانی کاملاً سیاه داشت و ردای جادوگرِ زردی پوشیده بود که زولگریش در زمانِ کودکیاش میپوشید.
رتپک کایمرایی بود که از ترکیبِ اعضای یک کودکِ الفِ مرده با اعضای یک بالور شکل گرفته بود و زولگریش او را با نکرومنسی بهعنوانِ یک خونآشام بزرگ کرده بود، به این امید که موجودِ نهایی را خلق کند.
یک خونآشامِ نامیرا و دگردیسِ طبیعی که مثلِ یک الف کاملاً با انرژیِ جهان هماهنگ باشد و چشمانِ پلیدِ یک بالور را داشته باشد که به او اجازه دهد هر نوع جادویی را تقویت کند.
اما در عوض، چیزی که لیچ به دست آورده بود، یک موجودِ نامرده بود که بهاندازهٔ یک بچه ضعیف بود و همان ناتوانیِ بالور در پردازشِ انرژیِ جهان را داشت. زولگریش بهنحوی نقصهای هر سه گونهای را که بدنِ رتپک را تشکیل میدادند ترکیب کرده بود، بدونِ اینکه هیچکدام از تواناییهای ذاتیشان را حفظ کند.
رتپک دندانهای دندانهدار و چنگالهایی در انتهای دستوپاهایش داشت، اما بیشتر از آنها برای آشپزی یا انجامِ کارهای خانه استفاده میکرد.
زولگریش با گیجی پرسید: «کی؟»
«اسکورج! همکارتون. شما با هم معدنکاوی کردید، یادتون میاد؟» این نامردهٔ کوچک منشیِ لیچ هم بود و وظیفه داشت نامهایی را که اربابش مدام فراموش میکرد، به یاد بسپارد.
زولگریش با شگفتی گفت: «خدایانِ من! تواناییهای دگردیسیِ اسکنت هیچ حدومرزی نداره. شاید با وجودِ این تغییرِ قیافهش، واقعاً چیزی از تبارِ بالور رو برای شناختنش حفظ کردی.»
رتپک اجاقِ جادویی را که تا یک ثانیه پیش روی آن مشغولِ آشپزی بود رها کرد تا به ویژگیهای انسانی و قطعاً مردانهٔ لیث اشاره کند: «این تغییرِ قیافه نیست، اون همیشه همینشکلیه!»
«هنوز قانع نشدم، رتپک. کانت بلوند، قدکوتاه و خوشرو بود. در عوض این یارو شبیهِ یه مردهشویِ هیکلیه.» زولگریش هرچه بیشتر به لیث خیره میشد، بیشتر یقین پیدا میکرد که هرگز پیش از این آن آقا را ندیده است.
«دارید چه غلطی میکنید؟» ظاهر شدنِ ناگهانیِ هولوگرامِ راگو، جروبحثِ ارباب و خدمتکار را قطع کرد و باعث شد اینکسیالوت از روی صندلیاش بیفتد.
گربهٔ سیاه بهنحوی نیفتاد، بلکه بدونِ اینکه حالتِ استراحتش را تغییر دهد، فقط روی کمرِ لیچ جابهجا شد.
اینکسیالوت پاسخ داد: «من فقط دارم کارم رو میکنم. خودت ازم خواستی گارگویلها رو فعال کنم و همهشون رو بکشم. تکلیفت رو با خودت روشن کن، زن!»
راگو با چنان نفرت و خشمی به لیچ خیره شد که در چشمانِ اینکسیالوت به زیباترین دوشیزه تبدیل شد: «به نامِ خدایان، داری دربارهٔ چی حرف میزنی؟ من فقط ازت خواستم بهمحضِ اینکه یه شاگرد اشتباه کرد، گارگویلها رو فعال کنی. این قرار بود یه درسِ کارِ گروهی باشه، نه یه کشتار!»
اینکسیالوت با تعجبی صادقانه پرسید: «مطمئنی؟ پس کی همچین مزخرفاتی رو به من پیشنهاد داد؟»
گربه گفت: «زولگریش.»
رتپک گفت: «اربابِ من.»
«گربههه الان حرف زد؟» راگو حس کرد رگهای پیشانیاش از شدتِ استرس و خشم بیرون زدهاند.
گربه که متوجهِ گافِ خود شده بود، پاسخ داد: «میو.»
اینکسیالوت دوباره روی صندلیاش نشست و گربهسان را روی سینهاش نگه داشت تا به او نشان دهد که آن فقط یک گربهٔ خانگیِ معمولی است: «احمق نشو، عزیزم. گربهها که حرف نمیزنن، فقط هر از گاهی صداهای عجیبی درمیارن.»