چپتر 1505: بازگشت به سیاهی (بخشِ ۱)
چپتر 1505: بازگشت به سیاهی (بخشِ ۱)
در همین حال، در اورگاماکا، لیث دربارهٔ اطلاعاتی که تازه به دست آورده بود با اعضای گروهش بحث کرد.
پرسید: «نظرتون چیه؟ پیشنهادِ کمکِ نامرده و الف رو قبول کنیم یا ردش کنیم؟»
فلوریا گفت: «متأسفم، اما دلم راضی نمیشه به یه نامرده اعتماد کنم. نه بعد از اونهمه بلایی که سرِ من و خانوادهام آوردن. جوابِ من منفیه. با این حال، دیر یا زود ممکنه مجبور بشی باهاشون کار کنی و این میتونه فرصتِ خوبی برای مطالعهشون باشه.»
«بعید میدونم تا وقتی تو مأموریتِ شورا هستیم سعی کنن بهمون صدمه بزنن. از طرفی، این رازهای توئه که در خطره، پس فکر کنم تصمیمِ نهایی باید با خودت باشه.»
سولوس جواب داد: «من با استدلالِ فلوریا موافقم، اما رأیم به اعتماد کردن بهشونه. ما هیچچیزی دربارهٔ نیروی زندگیِ تو نمیدونیم و اگه بذاریم آلیجاه مطالعهاش کنه، ممکنه خیلی برامون مفید باشه.»
«اگه یافتههاش رو با ما در میون بذاره، این فرصت رو پیدا میکنیم که از دانشِ درختِ جهان بهره ببریم. علاوه بر این، اگه تو مأموریتش بهش کمک کنیم، شاید آلیجاه بتونه چیزایی رو که دربارهٔ مادرم و کسی که باعثِ مرگمون شد میدونه، بهمون بگه.»
از یک طرف، لیث هیچ خوش نداشت چیزی را با قدرتِ عظیمی که فقط نامش را شنیده بود به اشتراک بگذارد. اما از طرفِ دیگر، یادگیری از درختِ جهان و داشتنِ فرصت برای مطالعهٔ فنِ تنفسِ وقایعنگاران آنقدر خوب بود که نمیتوانست ردش کند.
سولوس را به فلوریا سپرد و از آنها خواست با استفاده از چشمانِ منادیون اتفاقاتِ پیشِ رو را ضبط کنند. سپس، لیث مجبور شد دستِ خودش را عمیقاً ببُرد و آنقدر خون بریزد تا وار را غلاف کند.
بدونِ یک پوششِ کامل، جریانِ خروشانِ انرژی که در تیغهٔ خشمگین میگشت، ذخیره کردنش را در بُعدِ جیبی غیرممکن میکرد.
فکر کرد: «طبقِ حرفِ فالوئل، زرهِ اسکیلواکر برای استانداردهای بیدارشدهها چیزِ خاصی به حساب نمیاد، اما وار یه شاهکاره. نمیذارم کسی بهش سرک بکشه.»
لیث گفت: «پیشنهادِ کمکتون رو قبول میکنم. من اولین نفر از گونهٔ خودمم و با نزدیک شدنِ جنگ با ثرود، نمیتونم ماهها وقت بذارم تا تازه بفهمم چه تواناییهایی دارم. اگه قول بدید هرچیزی رو که دربارهٔ هیئتِ تیاماتم فهمیدید باهام در میون بذارید، بهتون اجازه میدم مطالعهاش کنید.»
لیث در حالی که داشت به بدنِ واقعیاش دگردیسی میکرد، ادامه داد: «شما وظیفهتون رو انجام میدید و من هم کلی تو وقتم صرفهجویی میکنم. همهمون سود میکنیم.»
آلیجاه پیش از آنکه جواب دهد، چشمانش را بست و پیوندِ ذهنی با درخت را فعال کرد و گفت: «یه ثانیه.»
«شرایط قابلقبوله. همکاریِ اون کارت رو آسونتر میکنه. دقیق باش و ناامیدم نکن.»
الف سر تکان داد و در حالی که دستانش را روی شانههای لیث میگذاشت و از فنِ تنفسش، بارش، استفاده میکرد، گفت: «قبوله.»
در حالی که تجربهٔ جریانِ زندگیِ فالوئل مثلِ این بود که تا گردن در رودخانهای فرو رفته باشد، بارش شبیه به نمنمِ ملایمِ بارانِ بهاری عمل میکرد. مانای او در قالبِ قطراتِ کوچکی به پوستِ لیث میرسید که بهآرامی از میانِ فلسها و پوستش نفوذ میکرد، گویی او دیواری تَرَکخورده بود.
یک دقیقه طول کشید تا آلیجاه اسکنش را کامل کند.
«این شگفتانگیزه! حتی درخت هم تا حالا چیزی مثلِ نیروی زندگیِ تو ندیده. اگه فقط یه دونه از تو وجود نداشت، این میتونست طلوعِ یه نژادِ جدید باشه.» برقِ تبدارِ چشمانِ الف لیث را به یادِ مانوهار انداخت و باعث شد حتی کمتر از قبل به او اعتماد کند.
«میتونی به هیئتِ انسانی دگردیسی کنی؟ میخوام اثراتِ پیکرتراشی رو روی نیروی زندگیت مطالعه کنم. حتی یه فنِ بیخطر مثلِ اون هم میتونه خیلی چیزا بهم یاد بده.»
لیث جواب داد: «من برای دگردیسی از پیکرتراشی استفاده نمیکنم.»
آلیجاه در حالی که لیث دوباره به انسان تبدیل شد، گفت: «منظورت چیه— مادرِ بزرگِ قادر! این واقعاً شگفتانگیزه! خدایان، چقدر خوشحالم که اینجام!»
آلیجاه از خوشحالی میرقصید. به محض اینکه تروان و دیگر نامردگان بیش از حد نزدیک شدند، آنها را بوسید — با وجود اینکه آنها تمام تلاششان را میکردند تا جلوی آبروریزیاش را بگیرند. فلوریا یک قدم عقب رفت. لیث محض احتیاط بیحرکت ماند.
پس از چند دقیقه و شنیدنِ پوزخندِ تماشاچیان دربارهٔ اینکه الفها حقشان است منقرض شوند، تازه خونسردیاش را به دست آورد.
آلیجاه در حالی که تا بناگوش سرخ شده بود گفت: «بابتِ این فورانِ احساسات معذرت میخوام، ولی این اولین باره که بهجای خوندن دربارهٔ یه چیزی، خودم کشفش میکنم. حسِ مستکنندهای داره.»
«حالا میشه به شکلهای دیگهتون دربیاید؟»
لیث با گیجی جواب داد: «ببخشید؟ این تمامِ کاریه که از دستم برمیاد.»
آلیجاه با خندهای ریز جواب داد: «مسخرهبازی درنیارید. نیروی زندگیِ شما از ستارههایی تشکیل شده که خلأیی احاطهشون کرده و با یه نخِ قرمز به هم وصل شدن، درسته؟»
لیث سر تکان داد: «درسته.»
«با تمرکز روی نخِ قرمز، کاری کردید که نیروی زندگیتون به شکلِ یه انسان دربیاد و ملودیِ اون رو بر بقیه غالب کردید. چرا باید برای اون دوتای دیگه فرقی داشته باشه؟»
لیث دهان باز کرد تا جواب بدهد، اما با درکِ اینکه حق با آلیجاه است، کلمات در گلویش خفه شد. هرگز به چنین کاری فکر نکرده بود، چون تمامِ عمرش خودش را انسان میدانست.
همین حالا هم بهسختی با تبدیلشدنش به تیامات کنار آمده بود؛ پس ایدهٔ داشتنِ شکلهای کاملاً غیرانسانی اصلاً برایش جذاب نبود. لیث از جوابِ سؤالِ الف میترسید، اما نگذاشت این ترس مانعِ جستوجویش برای دانش شود.
بذار ببینم چقدر از بخشِ مسخشدهم باقی مونده.
روی خلأ تمرکز کرد. نوای پر از خشمِ آن را مدام بلندتر کرد تا اینکه روی خودش فروریخت.
خلأ به کفنی تبدیل شد که همهچیز را بلعید و نیروی زندگیِ لیث را چنان فشرده کرد که فقط کرهای سیاه باقی ماند. بدنش از گوشت و خون به تاریکیِ ناب تبدیل شد. پوستش حالا تختهسنگی سیاه بود و موهایش به شعلهای سیاه میمانست که در بادِ شدیدی تکان میخورد.
قدش تا ۱٫۷۸ متر آب رفته بود؛ با مدلموی کارمندِ ادارهٔ مالیات در صبحِ دوشنبه و نگاهِ خیرهای که تقریباً به همان اندازه دوستانه بود.
به جانِ مادرم!
این فکرِ سولوس باعث شد فلوریا نگران شود که مبادا بلایی سرِ لیث آمده باشد، هرچند چشمها مدام نشان میدادند که حالش خوب است.
سولوس میخواست حقیقت را به او بگوید، اما نمیتوانست. میخواست به لیث خبر بدهد، اما هر بیدارشدهای ممکن بود پیوندِ ذهنی را ببیند و به وجودش پی ببرد. گذشته از آن، نمیتوانست خطر کند که کسی پیوند را شنود کند و بفهمد لیث حالا شبیه دِرِک مککوی شده است.
او به مسخشدهای توانمندشده تبدیل شده بود که ظاهرِ خودِ قدیمیاش را داشت — همان ظاهری که در زمین داشت. به لطفِ خاطراتِ لیث از زندگیِ اولش، سولوس تنها کسی بود که میتوانست این چهره را بشناسد.
به چشمِ بقیه، او فقط کوچکتر شده بود و چهرهاش بر اثرِ لرزشهای هیئتِ سایهوارش، کجومعوج به نظر میرسید.
«شگفتانگیزه! من اولین نفر تو موگارم که میتونه ببینه نیروی زندگیِ یه مسخشده چه شکلیه و زنده بمونه تا داستانش رو تعریف کنه.» آلیجاه میخواست از خوشحالی لیث را ببوسد، اما غریزهٔ بقایش، فورانِ آدرنالینش را سرکوب کرد.
بعید بود از این کار جانِ سالم به در ببرد، چرا که حتی لمسکردنِ لیث از روی زرهِ اسکیلواکر هم دردِ غیرقابلتوصیفی به الف تحمیل میکرد. کره حالا شبیه سیاهچالهای شده بود که آرامآرام ستارهها و نخِ قرمزی را که نیروی زندگیِ لیث را تشکیل میدادند، به درونِ خود میکشید.
آلیجاه در حالی که از تلفیقِ تاریکی فقط در حدی استفاده میکرد که تماسشان قابلتحمل شود، پرسید: «چه حسی دارید؟»
لیث در حالی که هفت چشمِ سفیدش به آدمهای اطراف مثلِ یک بوفهٔ غذای آزاد نگاه میکردند، گفت: «گرسنمه!»