چپتر 1507: همراهانِ عجیب (بخشِ ۱)

الف نوکِ عصایش را زیرِ بینیِ لیث گذاشت، طوری که انگار میخواست او را بزند. گفت: «جادوی آشوب عارضهٔ جانبیِ خطرناکِ وضعیتِ مسخشدگیه، نه یه قدرتِ قابلاتکا. خیلی کم بودن اونایی که یادش گرفتن و زنده موندن. بدتر از اون، همهشون تو عرضِ چند سال دیوونه شدن.»

«همهشون؟»

آلیجاه آهِ عمیقی کشید و گفت: «همهشون. تنها راهِ یادگیریِ بیخطرِ جادوی آشوب اینه که قیدِ زندگیت رو بزنی، به یه مسخشدهٔ کامل تبدیل بشی و بعد دوباره به زندگی برگردی. متأسفانه هیچکس تا حالا نتونسته این کار رو بکنه.»

من که واقعاً این کار رو کردم، ولی نمیدونم بدونِ یه بدنِ مناسب و کمکِ موگار میتونم برای بارِ دوم از پسش بربیام یا نه.

لیث با این فکر، فهمید که سولوس بهمحضِ خواندنِ خاطرهاش، از طریقِ تلهپاتی دمار از روزگارش درمیآورد.

لیث برای تشکر در برابرِ الف تعظیم کرد و گفت: «بابتِ کمکت ممنونم. اشکالی نداره یه سؤالِ تاریخی ازت بپرسم؟»

«بپرس.»

«دربارهٔ مرگِ منادیون چی میدونی؟ من یه جادوآهنگرم و اون الگوی منه، با این حال—»

آلیجاه نشاطش را از دست داده بود و با خشم به لیث نگاه میکرد، گویی لیث به اعتمادش خیانت کرده بود. گفت: «خوب بازی کردی، ولی من گول نمیخورم. فقط میخوای دربارهٔ برجش بدونی، مگه نه؟»

لیث در حالی که حتی در برابرِ موشکافیِ بینشِ روحِ الف هم ایستادگی میکرد، گفت: «نه، اون اصلاً برام مهم نیست. فقط میخوام بدونم منادیون چطور مرد و کی کشتش. همهجا رو گشتم و تحقیق کردم، ولی بهجز شایعات هیچی پیدا نکردم.»

آلیجاه مدتی به او خیره ماند و با خود فکر کرد این چیزی که جلویش ایستاده چیست. حتی درختِ جهان هم پاسخی برایش نداشت.

در بینشِ روح، لیث اکنون شبیهِ اژدهای آتشی بود که در تاریکیِ زندهای پوشیده شده بود و پیکری انسانی از پیشانیاش بیرون میآمد.

با این حال، آن مرد شبیهِ لیث نبود و در عوض به هیئتِ مسخشده شباهت داشت.

آلیجاه بیآنکه بداند، داشت به دِرِک مککوی نگاه میکرد؛ ذهنی که در حقیقت تودهٔ نیروهای زندگیای را که موگار تیامات نامیده بود، جان میبخشید. با این حال، تنها چیزی که میدانست این بود که وقتی لیث دربارهٔ منادیون حرف میزد، هیچ طمع یا فریبی در چشمانش به چشم نمیخورد.

الف گفت: «متأسفم، ولی نمیدونم.»

لیث با خشم گفت: «چی؟ فکر میکردم درختِ جهان تقریباً همهچیز رو میدونه و مرگِ اولین فرمانروای شعلهها نباید موضوعِ پیشپاافتادهای باشه!» او دقیقاً همان کلماتی را به زبان میآورد که سولوس در ذهن داشت.

یعنی پیوندمون چقدر عمیق شده که حتی بدونِ پیوندِ ذهنی هم عینِ هم فکر میکنیم؟

سولوس با شگفتی در این فکر بود.

آلیجاه دستانش را بهنشانهٔ عذرخواهی بالا برد و گفت: «همینطوره و واقعاً هم پیشپاافتاده نیست، ولی من وقایعنگار نیستم، فقط یه شاگردم. من هر چیزی رو که دربارهٔ گذشتههای دور و نظریههای جادوییِ قدیمیه با درخت به اشتراک میذارم، در حالی که تاریخِ معاصر به روم بسته شده.

«وگرنه تا الان رازِ هستهٔ بنفش رو میدونستم، یا اینکه آرتیفکتهای رهاشده رو کجا پیدا کنم و چطور تقریباً هر چیزی رو بسازم. فقط بعد از اینکه به یه وقایعنگار تبدیل بشم و زندگی و ارادهٔ آزادم رو تو دستای درخت بذارم، به همچین دانشی دسترسی پیدا میکنم.»

نگاهش را پایین انداخت و بارِ دیگر با خود فکر کرد که آیا هیچ مقدار خرد و قدرتی ارزشش را دارد که آدم به عروسکِ خیمهشببازیِ کسِ دیگری تبدیل شود.

لیث با این فکر به خود لرزید و گفت: «این خیلی وحشتناکه.» او ذرهای به الف اهمیت نمیداد، اما وضعیتِ آلیجاه تقریباً با فریا مو نمیزد و لیث به فریا خیلی اهمیت میداد.

آلیجاه پرسید: «نگران نباش، اون تصمیمی برای یه روزِ دیگهست. به اردوگاهِ ما ملحق میشین یا نه؟»

لیث گفت: «فلوریا، من که قطعاً به کمی استراحت نیاز دارم. تو چطور؟»

برای او سخت بود که بهجای گرفتنِ راحتترین تصمیم برای خودش، نظرِ دیگران را بپرسد، اما دستکم تلاشش را کرد.

«منم همینطور. خیلی از نشاطبخشی استفاده کردم تا گارگویلها رو ازت دور نگه دارم و بهتره قبل از اینکه مبارزهٔ بعدی پیش بیاد، اثراتش رو صفر کنم.» فلوریا با لبخندی گرم پاسخ داد. خوشحال بود که بهجای یک زیردستِ ساده، یک همتا به حساب میآمد.

گفت: «پس میتونی روی ما حساب کنی.»

آلیجاه گفت: «عالیه، اینجوری مأموریتم حتی سادهتر هم میشه.»

لیث سر تکان داد: «دیگه نمیذارم بهم دست بزنی. متأسفم.»

همانطور که با هم بهسمتِ پایگاهِ مستحکمِ نامردگان قدم میزدند، پاسخ داد: «عذرخواهی نکن. من تا الان هر چی میتونستم از فنِ تنفسم یاد گرفتم. چیزی که الان نیاز دارم اینه که وسعتِ تواناییهات رو ببینم.»

لیث با تعجب پرسید: «قراره کمکم کنی تا بهشون مسلط بشم؟»

شاخهٔ ایگدراسیل را با فاصله نگه داشت و به او نشان داد: «نمیتونم. کاری که میتونم بکنم اینه که بهت پیشنهاد بدم از عصام استفاده کنی، اما بهایی داره. لطفاً با بینشِ حیات بهش نگاه کن.»

لیث چشمانش را باور نمیکرد: «این دیگه چه کوفتیه؟»

عصا کاملاً با عصای واستور فرق داشت. جریانِ مانا و نیروی زندگیای داشت که متعلق به آلیجاه نبود و حتی نشانِ مالکیتش را هم نداشت. شاخه برای اینکه یک موجودِ زنده باشد، فقط یک هستهٔ مانا کم داشت.

آه کشید: «آره، میدونم. این عصا فقط یه سلاح نیست، بلکه راهیه که درختِ جهان باهاش منو زیر نظر میگیره و با وجودِ فاصلهٔ بینمون، پیوندِ ذهنیمون رو حفظ میکنه.»

لیث پرسید: «من تو گذشته سه تا عصا مثل این دیدم، اما هیچکدومشون زنده نبودن. چی مالِ تو رو خاص میکنه؟»

الف تلاش کرد کینه را از صدایش دور نگه دارد اما موفق نشد: «آدمایی که یکی از اینا داشتن احتمالاً اونو در ازای خدماتشون گرفتن یا بهاحتمالِ زیاد چوبِ درخت رو دزدیدن. برای اینکه عصای ایگدراسیل رو به یه آرتیفکتِ معمولی تبدیل کنی، باید بکشیش.»

«فقط بعد از بیرون کشیدنِ نیروی زندگیِ درخت، یه جادوگر میتونه چوب رو بتراشه، اونو با رونها بپوشونه و مانای ایگدراسیل رو با مانای خودش جایگزین کنه تا یه نشانِ مالکیت بسازه. در عوض همونطور که الان هست، عصا امتدادِ بدن و ارادهٔ درخته.»

«برای همینه که میتونم اونو بهت قرض بدم. بازم بهت اجازه میده حواست رو تیزتر کنی و درکت از جادو رو عمیقتر کنی، اما هر چیزی که یاد بگیری رو ایگدراسیل هم میفهمه.»

گفت: «تا وقتی که عصا رو تو دستت داری، هیچکدوم از کارات از نگاهشون پنهان نمیمونه. مثل این میمونه که تمامِ مدت تحتِ فنِ تنفسشون باشی.»

لیث پرسید: «دهنم سرویس. تا الان اینجوری زندگی میکردی؟»

سر تکان داد: «هر روزِ خدا. با دقت بهش فکر کن و بعد بهم خبر بده که—»

لیث حرفش را قطع کرد: «قبول میکنم.»

فلوریا با نگاهی نگران که هم نگرانیِ خودش و هم نگرانیِ سولوس را نشان میداد، گفت: «واو، خیلی سریع بود.»

پاسخ داد: «چیزای زیادی هست که باید دربارهٔ خودم یاد بگیرم و اینطور نیست که بخوام تواناییهام رو پنهان نگه دارم. گذشته از این، فقط درختِ جهان ازشون باخبر میشه و به نظر نمیاد ایگدراسیل تمایلی به اشتراکگذاری داشته باشه.»

آلیجاه سر تکان داد: «درسته. مگه اینکه ایگدراسیل تصمیم بگیره یکی از وقایعنگاراش رو به جونت بندازه، وگرنه ترجیح میدن بمیرن تا اینکه دانششون رو لو بدن.»

آلیجاه در دلش اضافه کرد:

اگه شورا میدونست که درخت رازِ هستهٔ سفید و ساختِ برج رو نگه میداره، احتمالاً باهاشون واردِ جنگ میشد.

لیث سر تکان داد: «عالیه.»

کاش میتونستم اثراتِ عصا رو با چشمان ترکیب کنم، ولی خب آدمِ محتاج حقِ انتخاب نداره.