چپتر 1509: درس گرفتن از گذشته (بخشِ ۱)

چندصد کیلومتر دورتر از اورگاماکا، چند ساعت پس از حادثهٔ گارگویلها.

در قلبِ کویرِ خون، پیکری بلندقامت با دست و پاهایی باریک در شب قدم میزد.

وارین، مسخشدهٔ باستانیِ کهن که به طاعونگستر معروف بود، بهآرامی از میانِ تپههای شنی میگذشت، به این امید که نشانهای یا حتی جزئیاتی کوچک بیابد تا خاطراتش را بیدار کند.

خسته شدم از بس منتظر موندم تا ارباب یه هیولای مناسب برای هستهٔ سیاهم پیدا کنه. هر چی دلش میخواد دربارهٔ لزومِ انتخابِ یه هستهٔ سقوطکرده که بتونه با تواناییهای منحصربهفردِ من مقابله کنه بگه، ولی من حقیقت رو میدونم.

از وقتی اون خانوادهٔ کوچیکِ احمقهاش رو دورِ خودش جمع کرده، نرم و ازخودراضی شده. هیچ عجلهای نداره کلونی بسازه تا من بتونم جذبش کنم، چون همین الانش هم هر چی رو که میخواد داره. از اون گذشته، ما هیچوقت با هم همعقیده نبودیم، برای همین شک دارم اجازه بده بدونِ اینکه محدودیتی برام بذاره، از اینی که هستم هم قویتر بشم.

براش بد شد که من از بیشترِ نگهبانها پیرترم و چیزهایی رو به یاد میارم که حتی درختِ جهان هم ممکنه فراموش کرده باشه. فقط به این خاطر کنارش موندم که منافعمون با هم یکی بود، اما حالا که به لطفِ شورا بالاخره سرنخهایی از اورگاماکا به دست آوردم، دیگه نیازی به ارباب ندارم.

واستور همچنان خطِ ارتباطیاش را با شورا باز نگه داشته بود. میخواست مخلوقاتش وقتی به موجوداتِ کاملاً زنده تبدیل شدند، جایی برای خودشان داشته باشند، در حالی که بیدارشدگان دانشِ مسخشدگانِ باستانی و رازهای بیترا را میخواستند.

چند روز پیش، وارین تصادفاً شنیده بود که زناگروش به اورگاماکا اشاره میکند. این حرف امیدی را در او بیدار کرد که تا آن لحظه گمان میکرد در گذرِ زمان گم شده است.

وقتی پادشاهِ لیچ شهرِ ساختگی را برای مأموریت ساخت، نهتنها بخشی از ساختارش را از اسنادِ باستانیِ مربوط به ۳۰۰۰ سال پیش بیرون کشیده بود، بلکه نامش را نیز از همانجا برداشته بود.

اینکسیالوت آنقدر سرش شلوغ بود که نمیخواست وقتش را برای ابداعِ یک شهر از صفر تلف کند، بنابراین فقط تکههایی از کتابهای تاریخیِ مختلف را کنارِ هم گذاشت و نامِ تمدنِ گمشدهای را انتخاب کرد که بیشتر از همه با هدفش همخوانی داشت.

اورگاماکای واقعی شهری بود که در آن چندین بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن، در پایانِ طولِ عمرشان گردِ هم آمده بودند.

آنها سعی کرده بودند با روی هم ریختنِ منابع و دانششان، رازِ هستهٔ سفید را کشف کنند، به این امید که از مرگِ قریبالوقوعِ خود بگریزند.

وارین تاریخِ شهر را خوب میدانست، چون یکی از بنیانگذارانش بود. در آن زمان هم یک مسخشدهٔ باستانی بود، اما بیدارشدگان با کمالِ میل کمکش را پذیرفته بودند، درست همانطور که او با کمالِ میل هزینهٔ تحقیقاتشان را تأمین کرده بود.

طبقِ شایعات، مسخشدهای که توانسته بود واردِ یک حاشیه شود، از موگار آموخته بود همان روشی که به زندگان اجازه میدهد هستهٔ سفید را به دست آورند، یک مسخشده را نیز به شکلِ تازهای از حیات تبدیل میکند.

قرار بود هستهٔ سیاه و هستهٔ سفید به جای خنثی کردنِ یکدیگر، با هم ادغام شوند و به مسخشدهٔ باستانی قدرتی همتراز با نگهبانان و تسلطِ مطلق بر زندگی و مرگ ببخشند.

وارین منابعِ زیادی را در این پروژه سرمایهگذاری کرده بود و حتی دانشِ قابلتوجهش را با جامعهٔ بیدارشدگانِ اورگاماکا در میان گذاشته بود.

متأسفانه، به دلیلِ تلفاتِ ناشی از آزمایشهای ناموفق و جادوگرانی که از کهولتِ سن میمردند، جمعیتِ جادوگرانِ هستهبنفشِ شهر پیوسته کاهش یافته بود.

مسخشدهٔ باستانی رفتهرفته امیدش را از دست داده بود و به دنبالِ راههای تازهای برای خلاص شدن از شرِ نفرینِ نامردگی میگشت. از این گذشته، هر چه یک مسخشده بیشتر جادو تمرین میکرد، نیازش به تغذیه بیشتر میشد.

به همین دلایل، وارین رفتهرفته زمانِ بیشتری را دور از اورگاماکا میگذراند، تا اینکه در نهایت آن را بهکلی فراموش کرد و شهر را شکستی دیگر در میانِ شکستهای پرشمارش به حساب آورد.

قرنها بود که حتی یک لحظه هم به آن فکر نکرده بود، تا اینکه شنید نامِ اورگاماکا از آویزِ شورای زناگروش بیرون آمد.

نمیتونم بذارم تولهسگهای بیدارشده یادداشتهام رو پیدا کنن. آرتیفکتهایی که اونجا جا گذاشتم یا از رده خارج شدن یا به خاطرِ نبودِ طولانیمدتِ نشانِ مالکیت از بین رفتن، پس اونا مسئلهای نیستن.

وارین با خود فکر کرد.

اما دانشم کاملاً یه مسئلهٔ دیگهست. من شرحِ دقیقی از فنِ تنفسم رو برای اورگاماکاییها به جا گذاشتم به این امید که شاید به تحقیقات کمک کنه. من همون رازهای جادویی رو که تو این چند هزاره کشف کرده بودم باهاشون در میون گذاشتم.

به لطفِ هوای خشکِ کویر، یه محفظهٔ مهرومومشده برای سالم نگهداشتنِ کتابهام تا ابد کافیه و اون آرایههای قدیمی نمیتونن سگهای شورا رو برای مدتِ طولانی دور نگه دارن. تو بهترین حالت، اونا هنوز گاوصندوقِ مخفیِ تو هستهٔ شهر رو پیدا نکردن.

اگه خوششانس باشم، فقط کافیه برم اونجا و بدونِ اینکه کسی متوجه بشه یادداشتها رو از بین ببرم. تو بدترین حالت، مجبور میشم همه رو بکشم. این کار رابطهم با ارباب رو خراب میکنه و دوباره شورا رو میندازه به جونم، ولی هیچکدومشون هم ضررِ بزرگی نیست.

مخصوصاً اگه اورگاماکاییها بعد از اینکه ولشون کردم تا بمیرن، چیزی کشف کرده باشن. اگه گاوصندوق سرنخی از رازِ هستهٔ سفید داشته باشه، نمیتونم بذارم قبل از من دستِ کسی بهش برسه.

باستانی در دلِ شب پوزخندی زد و ردیفی از دندانهای نیشِ سفید از جنسِ انرژیِ خالص را نمایان کرد. کالبدش از شدتِ هیجان سوسو میزد. وارین حواسِ عرفانیاش را به کار گرفت تا محیطِ اطرافش را برای یافتنِ آرایهها یا هر ردی از جادو بکاود، اما دید کاملاً گم شده است.

در چند روزِ بعد، تیمِ اکتشاف به روالِ خوبی رسید که از تکرارِ حوادثی شبیه به روزِ اول جلوگیری میکرد. آنها طبقهٔ همکفِ تودهساختمانهای وسطِ اورگاماکا را به عنوانِ پناهگاهِ مشترکشان برگزیده بودند و همه برای مستحکم کردنش نهایتِ تلاششان را کرده بودند.

شبهنگام، وقتی همراهانِ نامردهشان در اوجِ قدرت بودند، لیث، فلوریا و سولوس شهر را کاوش میکردند و فشاری را که استفاده از چشمانِ منادیون میطلبید، با هم به دوش میکشیدند.

در عوض روزها، وقتی نامردگان یا مجبور به خوابیدن بودند یا از بیشترِ قدرتشان محروم میشدند، آلیجاه عصا و دانشش را با لیث در میان میگذاشت تا بتوانند سرنخهایی دربارهٔ قدرتهای تبارِ تیامات پیدا کنند.

لعنتی، من چشمان رو دستبالا گرفتم و اندازهٔ این شهرِ کوفتی رو دستکم. استفاده از چشمان بهمون اجازه میده ساختمونها رو سریع بگردیم و بدونِ فعال کردنِ هیچ تلهای، هر چیزِ جالبی رو پیدا کنیم، ولی در مقایسه با بقیه، ما کُندیم.

لیث با خود فکر کرد.

بدتر از اون، بعد از چند ساعت فشارِ روانیِ ناشی از بارِ اطلاعاتیِ بیش از حد از پا درمون میآره.

فلوریا پاسخ داد: «فکر نمیکنم اوضاعمون اونقدرها هم بد باشه. ما فقط سه نفریم، پس جای تعجب نداره که نمیتونیم پا به پای گروههایی که دهها عضو دارن پیش بریم.»

«اگه جای تو بودم، به جای تمرکز روی سرعت و تعدادِ خرتوپرتهای بیمصرفی که پیدا میکنیم، خوشحال میشدم. ما نه تنها داریم تو یه محیطِ نسبتاً امن به چشمان عادت میکنیم، بلکه برای درکِ قدرتهات از کمکِ آلیجاه هم بهرهمند میشیم.»

همان لحظه که چشمان یک استوانهٔ آدامانتِ پوشیده از رون را پشتِ دیواری پیدا کردند، سولوس از راهِ تلهپاتی سر تکان داد و گفت: «موافقم. اگه اینقدر انرژی واسه غر زدن داری، ازش برای چک کردنِ تلهها استفاده کن، آقای اخمو.»

لیث پیش از آنکه در دل اعتراف کند حق با آنهاست، آهی کشید و پیوندِ ذهنی را قطع کرد. کاوش در اورگاماکا مسابقه نبود. چیزی در خطر نبود و هیچ دشمنی در سایهها پنهان نشده بود تا به آنها حمله کند.

برای اولین بار در زندگیشان، لیث، سولوس و فلوریا میتوانستند به جای مقصد، روی مسیر تمرکز کنند.