چپتر 1511: قدرتِ نامتعادل (بخشِ ۱)

آلیجاه گفت: «اگه درست بگم، با استفاده از یه جنبهٔ واحد از نیروهای زندگیت، نبودِ دخالت از طرف بقیه باید باعث بشه راحتتر بتونیم مهارتهات رو فعال کنیم.»

لیث پرسید: «اگه اشتباه کنی چی؟»

آلیجاه شانه بالا انداخت و گفت: «یا نمیتونی از اون مهارتها تو هیئتِ تیاماتت استفاده کنی تا وقتی که راهی برای سازگار کردنشون با نیروی زندگیش پیدا کنی، یا اینکه فقط داریم وقتمون رو تلف میکنیم. اگه ایدههای بهتری داری، سراپا گوشم.»

لیث آهی کشید: «هیچی ندارم. بهتره از هیئتِ اژدها شروع کنیم. هنوزم از یادآوریِ اینکه مسخشده بودن چه حسی داشت، مورمورم میشه.»

در واقع داشت با خودش فکر میکرد: تازه، دلم نمیخواد آلیجاه یا فلوریا ازم بپرسن چرا تو اون هیئت بهجای لیث ورهن شبیهِ دِرِک مککوی میشم.

لیث روی ستارگانی که نیروی زندگیش را تشکیل میدادند تمرکز کرد و به اژدهای پرِ خلأِ سرخی تبدیل شد که پشت، ستونِ فقرات و بالهایش با پرهای سیاه پوشیده شده بود. دقیقاً همقدِ هیئتِ تیامات بود و قدش از سر تا پا به ۲۰ متر میرسید.

تفاوتهای اصلی گردنِ بلندی بود که یکچهارمِ قدش را تشکیل میداد، دمِ ۷ متری که از پشتش بیرون زده بود، و پاهای عقبیِ کوتاهترش.

از اتاقِ کنترل، اینکسیالوت به تایتانِ فلسدار خیره شد و به مغزش فشار میآورد تا جوابی را که مدام از او میگریخت پیدا کند.

از نرو پرسید: «قرار بود وقتی لیث تمرینش رو شروع میکنه چیکار کنم؟ شورا چند بار سرم داد کشید و گفت، ولی به جانِ فیلاکتریم هیچی یادم نمیاد.» اما گربه در خوابِ عمیقی بود و نمیتوانست جواب دهد.

رتپک چشمغره رفت و در حالی که هر روز بیشتر احساس میکرد یک پرستارِ سالمندان است، گفت: «باید به شورا خبر بدی.»

«درسته. ممنون، زولگریش.»

لیچ برای اینکه اعتراف نکند اصلاً نمیداند دارند دربارهٔ چه چیزی حرف میزنند، جواب داد: «خواهش میکنم.»

آن دو نامرده وظیفه داشتند ۲۴ ساعته از اورگاماکا مراقبت کنند، چون نه نیازی به استراحت داشتند و نه شاگردانی که بخواهند به آنها لطف کنند. در همین حال، بقیهٔ بیدارشدگان فقط هر از گاهی فیلمها را بررسی میکردند.

پس از کشفِ تواناییِ تبارِ لیث در تغییرِ شکل به چهار گونهٔ مختلف بعد از حملهٔ گارگویل، شورا به اینکسیالوت دستور داده بود بهمحضِ اینکه تیامات دوباره تغییرِ شکل داد، به آنها خبر دهد.

سیستمِ نظارتی به آنها اجازه میداد اتفاقات را دوباره تماشا کنند، اما محال بود بتوانند حواسِ عرفانیشان را روی یک فیلمِ ضبطشده به کار بگیرند. بیدارشدگانِ باستانی باید رویداد را زنده تماشا میکردند و گذرگاههای بُعدیِ کوچکی باز میکردند تا بتوانند این پدیده را با بینشِ حیات مطالعه کنند.

اینکسیالوت که مسائلِ جذابتری در دستِ بررسی داشت، مثلِ اینکه دوباره یاد بگیرد چطور مثانهاش را کنترل کند، دستور را فراموش کرده بود.

شورا بارِ اول او را توبیخ کرده بود، در کوتاهیِ دوم تحریمش کرده بود و بعد از بارِ سوم، به او التماس کرده بود که کارِ لعنتیاش را انجام دهد.

تنها مداخلهٔ مستقیمِ نگهبانان و وعدهشان مبنی بر اینکه اگر این اتفاق دوباره بیفتد روزگارش را سیاه میکنند، پادشاهِ لیچها را متقاعد کرده بود که از نگرانی دربارهٔ آزمایشهایش، دربارهٔ مثانهاش، و دربارهٔ آزمایشهای روی مثانهاش دست بردارد و هنگامِ طلوعِ آفتاب روی تیامات تمرکز کند.

با دیدنِ اژدهای پرِ خلأِ سرخفلس، شورای بیدارشدگان و شورای نگهبانان یکصدا غریدند: «بالأخره!»

راگو، نمایندهٔ انسانها، به فیلا گفت: «خدایان، اصلاً نمیدونی الان چقدر ازت متنفرم.» و در دل آرزو میکرد کاش زمانی که لیث فقط یک ویرملینگِ بینامونشان بود، بیشتر تلاش کرده بود تا مطمئن شود تیامات به جناحِ او میپیوندد.

فیلای بهیموث، نمایندهٔ جانوران، به فالوئل گفت: «خدایان، اصلاً نمیدونی الان چقدر ازت متنفرم.» و در دل آرزو میکرد کاش بهجای اینکه لیث را به دستِ هیدرا بسپارد، خودش او را به شاگردی پذیرفته بود.

سالارک در حالی که آرزو میکرد بچهای که در رحمش رشد میکرد شبیهِ کسی باشد که روی صفحه میدید، به لیگین گفت: «خدایان، اصلاً نمیدونی الان چقدر دوستت دارم.»

لیث در حالی که به فلسهای ضخیم و یاقوتیرنگی که بدنش را پوشانده بود نگاه میکرد و همانقدر احساسِ ناراحتی میکرد که انگار لباسِ عروسکی پوشیده باشد، گفت: «خب، یه اژدها قراره چیکار کنه و ققنوسها چطور؟»

او کاملاً بیخبر بود که حریمِ خصوصی در اورگاماکا فقط یک کلمه است، چون تدابیرِ امنیتی حتی در برابرِ ردیابیِ قدرتمندِ چشمانِ منادیون هم محافظت میشدند.

آلیجاه گفت: «تنها وجهِ اشتراکِ اژدهایان و ققنوسها، شعلههای مبدأ است.»

«اژدهایان موجوداتی با منطقِ سرد هستند و بیشترِ تواناییهای تبارشان از درکِ ذاتیشان از قوانینِ جادو نشئت میگیرد. در عوض، ققنوسها موجوداتی با احساساتِ خام هستند و مهارتهایشان صرفاً تجلیِ فیزیکیِ شور و اشتیاقشان است.

«از اونجا که قبلاً نشون دادی قادری از شعلههای مبدأ استفاده کنی، باید بریم سراغِ—»

لیث حرفش را قطع کرد: «صبر کن. بعد از اینکه خواهرم به هستهٔ آبیِ تیره رسید، هیئتی شبیهِ تیامات به دست آورد. با این حال، در حالی که فوراً تونست بدونِ آسیب زدن به خودش یا تجهیزاتش از بدنش شعلههای مبدأ ساطع کنه، من هنوز نتونستم این کار رو بکنم.»

الف گفت: «متأسفم، اما من هیچی از شعلههای مبدأ نمیدونم. تنها حدسم اینه که خونِ ققنوسِ اون غلیظتر از توئه. ققنوسها به خاطرِ تواناییشون در تبدیل شدن به تودهای زنده از شعلهها معروفن، پس فرض میکنم چیزی که توصیف کردی یه مهارتِ پایهای براشونه.»

لیث سر تکان داد و در حالی که عصای ایگدراسیلِ کوچک را در دستِ بزرگش میگرفت، گفت: «موافقم. منظورم اینه که اول میخوام بررسی کنم ببینم آیا این هیئت قرابتِ بیشتری با شعلههای مبدأ داره یا نه.»

ناگهان احساسِ ناراحتی ناپدید شد و توانست طوری در هیئتِ اژدهاییاش حرکت کند که انگار با آن متولد شده بود. لیث میلِ شدیدی حس کرد که پرواز کند و به آسمانها برسد، اما نمیتوانست آنقدر وقت تلف کند.

«بیخیالش. لطفاً یه طلسم اجرا کن. هر کدوم از طلسمهای ابداعیِ خودت باشه خوبه. رئیست کاری کرد که این بدن برام به اندازهٔ بدنِ خودم راحت باشه.» مغزِ لیث سریعتر از همیشه کار میکرد و هر ثانیه ایدههای بیشماری به ذهنش خطور میکرد.

با این حال، هیچ ایدهای نداشت که آیا این فقط پیامدِ در دست داشتنِ عصای ایگدراسیل در هیئتِ اژدهاست، یا اینکه عصا با هماهنگ کردنِ ذهنش با بدنش، یک تواناییِ تبار را فعال کرده است.

آلیجاه یک طلسمِ سادهٔ ردهٔ ۱ به نامِ خانهٔ تمیز اجرا کرد. هرچند الف از ایدهٔ کمک کردن به لیث خوشش میآمد، اما اینکه طلسمی که برای ساختنش سخت تلاش کرده بود فقط با یک نگاه دزدیده شود، بیش از حد اعصابخردکن میشد.

لیث با بینشِ حیات به او خیره شد و فهمید قادر است جریانِ مانا را حتی داخلِ بدنِ الف با وضوحی دنبال کند که هرگز پیش از آن تجربه نکرده بود. سولوس و شوراها نفسشان را حبس کردند و منتظرِ پاسخِ سؤالِ بیصدایشان ماندند.

لیث آه کشید و بقیه هم همین کار را کردند: «لعنتی، هیچ ایدهای ندارم چطور طلسمت رو تکرار کنم. گمونم چشمانِ اژدها ندارم.»

آلیجاه در حالی که سعی میکرد به او روحیه بدهد گفت: «مطمئنی؟ شاید فقط باید به این هیئت عادت کنی. میتونم دوباره اجراش کنم و—»

لیث از روی خشم پایش را به زمین کوبید و حرفش را قطع کرد: «معلومه که مطمئنم! و نه، زحمتِ تکرار کردنِ طلسمت رو نکش. اینطور نیست که کاملاً درکش نکرده باشم، فقط هیچی نفهمیدم! من— این دیگه چه کوفتیه؟»

پشتِ لیث شعلهور بود، پوشیده در شعلههای سیاهی که از تکتکِ پرهای روی کمرش ساطع میشدند.