چپتر 1512: قدرتِ نامتعادل (بخشِ ۲)

لیث از شدتِ شادی رقصید و شعلهها از روی هیجان از سیاه به آبی درآمدند: «این همون اتفاقیه که برای تیستا افتاد! محشره.»

آلیجاه از بیادبیِ او از روی دلخوری پایش را به زمین کوبید و گفت: «بهت که گفتم. ققنوسها موجوداتی پر از شورِ آتشینن.»

سپس، لیث سعی کرد تمرکز کند و آتشِ رازآلود را به تمامِ بدنش گسترش دهد. با دیدنِ اینکه شعلههای مبدأ نه به عصای ایگدراسیل آسیبی میرساندند و نه به هیچچیزِ دیگری که لمس میکرد — مگر اینکه خودش میخواست — غرق در شادی شد.

این حالت بیش از یک ثانیه طول کشید تا اینکه آرام شد و آتش خاموش شد.

لیث پرسید: «چرا بیدلیل اونقدر عصبانی و بعد اینقدر خوشحال شدم؟» با وجودِ تمامِ تلاشهایش، لیث نتوانست شعلهها را دوباره روشن کند. علاوه بر آن، ناگهان چنان احساسِ خستگی کرد که برای بازیابیِ توانش مجبور شد از نگاه مغاکی استفاده کند.

آلیجاه گفت: «خبرِ بدی برات دارم. به نظر میرسه طبیعتت بهعنوانِ اژدها و ققنوس با هم جور درنمیان. بدونِ طبیعتِ انسانیت که کفهٔ ترازو رو سنگین کنه، راحت از یه افراط به افراطِ دیگه میری.»

لیث با خشم غرید و فورانی سیاه از شعلههای مبدأ را از پشت و دهانش بیرون داد: «داری میگی تنها تواناییِ تبارِ این هیئت، نوسانِ خلقیه؟»

آلیجاه سر تکان داد: «آره، کاملاً مطمئنم. با این حال تا حالا چیزی دربارهٔ شعلههای سیاه نشنیدم. برام سؤاله که آیا از مسخشده سرچشمه میگیرن یا از تبارِ ترکیبی. فقط یه راه برای فهمیدنش هست. شیاطینت رو پدید بیار.»

سالارک نوچنوچ کرد و در حالی که نگاهی سرزنشآمیز به لیگین میانداخت، گفت: «انگار نیمهٔ اژدهات تو عملکرد مشکل داره.»

لیگین با تمسخر پاسخ داد: «آره، حتماً. چون نیمهٔ ققنوسِ تو داره بینقص کار میکنه. من آونگهایی دیدم که از... تو باثباتترن.»

تایریس به سایههای درونِ غار اشاره کرد و گفت: «خفه شید و تماشا کنید!» سایهها با ورودِ جادوی تاریکی و جادوی روح از سوی لیث، شروع به کش آمدن کرده بودند.

لایهٔ ضخیمی از یخبندان غار را پوشاند، در حالی که بدنِ اژدهای آتش گرمای محیطِ اطرافش را میمکید. سایهها چند ثانیه لرزیدند و سپس از حرکت ایستادند.

آلیجاه گفت: «یه خبرِ بدِ دیگه. شیاطینت قطعاً از نیمهٔ جانورت نمیان. بیا این کار رو دوباره تو هیئتِ مسخشدهت امتحان کنیم.»

لیث پرسید: «مطمئنی؟ دفعهٔ قبل که امتحانش کردم، تا این حد به گم شدن تو گرسنگی نزدیک شدم. اگه مشکلی پیش بیاد و بدنِ تاریکیام به آشوب تبدیل بشه، میمیرم.»

آلیجاه پاسخ داد: «نابرده رنج گنج میسر نمیشه. وقتی داری شیاطین تاریکی رو پدید میاری، عصا رو محکم نگه دار. باید بهت کمک کنه تا کنترلت رو حفظ کنی. اگه مشکلی پیش اومد، تو برگشتن به هیئتِ تیاماتِت تردید نکن.»

لیث نفسِ عمیقی کشید و پیش از فراخواندنِ ملودیِ خلأ و تبدیل شدن به یک مسخشده توانمندشده که به جای آشوب از تاریکی ساخته شده بود، روی اثرِ آرامبخشِ عصا تمرکز کرد.

به لطفِ ایگدراسیل، حالا میتوانست دور شدنِ نیروی زندگیِ سیاهچالهمانندش را حس کند. این موضوع به لیث اجازه داد تا با آن مقابله کند و بدنش را باثبات نگه دارد. با اینکه بدنش حالا تودهٔ زندهای از ویرانی بود، نمیتوانست روی چوبِ درختِ جهان یا ارادهاش اثری بگذارد.

وقتی لیث هم به هیئتِ جدید و هم به مهارِ آشوب عادت کرد، شیاطین تاریکی را فراخواند. این مهارت برایش به طبیعتِ دوم تبدیل شده بود و جادوی روح چیزی جز امتدادِ ارادهاش نبود، با این حال میتوانست دردِ شبحواری را در جایی که قرار بود معدهاش باشد، حس کند.

حتی با کمکِ عصا، انتقالِ مانا به بیرون از بدنش و درونِ سایهها کارِ عظیمی بود که چنان تمرکزی میطلبید که دیدش تار شد. سپس، اتفاقِ وحشتناکی افتاد.

نخستین شیاطین تازه شکل گرفته بودند که روی لیث پریدند و با بدنش یکی شدند. لیث از درد فریاد کشید و چهرهاش از دِرِک مککوی تغییر شکل داد و به آدمهایی تبدیل شد که سولوس هرگز ندیده بود.

به جانِ مادرم، داره چه اتفاقی میافته؟

حتی هیئتِ چشمانش هم نمیتوانست از اوضاع سر در بیاورد یا اطلاعاتی را که برای کمک به لیث نیاز داشت در اختیارش بگذارد.

چطور بدونِ اینکه لیث رو بکشم یا حضورم رو لو بدم، جلوش رو بگیرم؟

روگارِ فنریر گفت: «اونو میبینی؟ روحها دارن از شکافهای نیروی زندگیِ تیامات رد میشن و نه تنها بدنش، بلکه ذهنش رو هم پر میکنن.»

دروازهای که لیث برای پدید آوردنِ ارواحِ مردگان ساخته بود، بسیار بزرگتر از همیشه بود. بدتر از آن، این بار دروازه به جای اینکه به محیطِ اطرافش باز شود، داخلِ بدنِ خودش شکل گرفته بود.

همجوشیِ اجباریِ ذهنش با ارواحِ سرگردان، او را وادار میکرد دردِ آنها را دوباره تجربه کند و لیث را تا مرزِ جنون میکشاند. او زندگی، سختیها و مرگِ آدمهای بیشماری را همزمان تجربه میکرد.

این همجوشی ارواح را شبیهِ شخصیتهای چندگانهای کرده بود که حالا درونِ سرش میجنگیدند تا تنها بدنِ در دسترسشان را مهار کنند و صاحبش شوند. لیث بیوقفه فریاد میکشید. صدایش همگام با بدنش تغییر میکرد؛ از مرد به زن، از بزرگسال به کودک، و از انسان به نژادهای دیگر تبدیل میشد.

خدای مانا گفت: «این ممکنه همون مدرکی باشه که هزاران سال دنبالش بودم. نظریهم اینه که هستههای سیاه فقط انرژی رو جذب نمیکنن، بلکه یه دروازهٔ دوطرفهن که به روحهای ضعیف اجازه میدن عبور کنن و روحهای قوی به موگار برگردن.

«اگه حق با من باشه، اونا دلیلِ اصلیِ کار کردنِ نکرومنسی هستن. بدونِ اونا، تعدادِ روحهای سرگردان اونقدر کم میشه که تمرینِ این رشته غیرممکن میشه.»

روگار گفت: «برای همینه که موگار هرگز نخواست ما مسخشدگان رو کاملاً از بین ببریم. اونا لاشخورهای جادوییان که در خدمتِ تعادل هستن.»

همهٔ حاضران دورِ میز در اشتیاق و کنجکاویاش شریک بودند. اما داخلِ غار، آلیجاه داشت به وحشت میافتاد، چون اوضاع باز هم رو به وخامت گذاشته بود.

او از طریقِ بینشِ روح میدید که در میانِ شخصیتهای متضاد و دردِ بیپایان، ذهنِ لیث رفتهرفته محو میشود و مهارِ بدنش را که حالا داشت به آشوب تبدیل میشد، از دست میدهد.

عصای ایگدراسیل نمیتوانست در برابرِ ارادهٔ کاربرش کاری کند و حالا دهها کاربر داشت. ارواحِ سرگردان فهمیده بودند که درونِ یک بدنِ واحد فضای کافی برای همهٔ آنها وجود ندارد و هیچ علاقهای هم نداشتند که تا ابد بر سرش بجنگند.

آنها شروع کرده بودند به شکارِ عنصرِ نورِ ذاتیِ لیث و آن را از آنِ خود میکردند تا به اندازهٔ کافی جمع کنند، بدنی کامل بسازند و از زندانشان بگریزند. هرچه نورِ بیشتری میگرفتند، تاریکیِ بیشتری به آشوب تبدیل میشد که آن هم به نوبهٔ خود دروازه را بیشتر باز میکرد و در چرخهای باطل، ارواحِ بیشتری را به درون راه میداد.

روگار بیتوجه به جانِ تنها تیاماتِ موگار و در حالی که فقط نگاههای سرزنشآمیز را به خود جلب میکرد، گفت: «این شگفتانگیزه! حق با من بود. این واقعاً میتونه کلیدِ رسیدن به رستاخیزِ کامل باشه. اون روحها فقط به مقدارِ کافی عنصرِ نور نیاز دارن تا بدنهاشون رو بسازن!

«باید برم به قارهٔ گارلن و این پدیده رو از نزدیک مطالعه کنم.»

نگهبانانِ گارلن یکصدا گفتند: «لعنت بهت.» و مُهرومومی بُعدی ساختند که حتی جادوی روح هم نمیتوانست آن را بشکند. «اینجا قلمروِ ماست و کسی ازت استقبال نمیکنه.»