چپتر 1525: تمام‌قوا (بخشِ ۱)

مرگِ ناگهانیِ شمارِ زیادی از زیردستانش بر اثرِ طلسمهای قدرتمندِ آشوب، توجهِ طاعونگستر را به خود جلب کرده بود.

اینجا واقعاً اورگاماکاست و اون حرومزادههای پیر بعد از رفتنِ من رازِ هستهٔ سفید رو پیدا کردن. وقتی میتونم محصولِ نهاییِ تحقیقاتمون رو بررسی کنم، دیگه نیازی به خوندنِ اسناد ندارم.

باستانی باور داشت که لیث زندانیِ بیدارشدگان است و آنها پیش از آنکه فنِ تنفسِ بازیابیشده را روی خودشان امتحان کنند، از او بهعنوانِ موشِ آزمایشگاهی استفاده کردهاند.

سپس به مختصاتِ زیردستانش بلینک کرده بود تا نمونه را بردارد.

وارین با لبخندی دستش را به سوی لیث دراز کرد — دستی که بینشِ حیات نشان میداد پر از نیروی زندگیِ آلوده است — و گفت: «نگران نباش، برادر. دیگه نیازی نیست از انسانها بترسی. من اینجام تا نجاتت بدم.»

«در عوض فقط میخوام بدونم چطور بدنت رو پس گرفتی و فنِ تنفسِ هستهٔ سفید رو باهام در میون بذاری. قبوله؟»

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «تا جایی که بتونم وقت میخرم.» و خدا را شکر میکرد که مسخشدگان نمیتوانند پیوندها را ببینند.

«بهترین طلسمهات رو آماده کن. فقط یه فرصت داریم. این احمق بهمحضِ اینکه بفهمه اصلاً نمیدونم داره دربارهٔ چی حرف میزنه، همهمون رو میکشه.»

اما در واقعیت گفت: «اصلاً هم قبول نیست. از کجا معلوم بهمحضِ اینکه رازِ هستهٔ سفید رو بهت بگم، من رو هم با این انسانها نکشی؟»

خشم چهرهٔ وارین را در هم کشید و با تهکشیدنِ همان اندک صبرش گفت: «نمیتونی مطمئن باشی. ببین، من فقط دارم سعی میکنم مؤدب باشم. یا خودت میگی یا مجبورت میکنم. هیچ ایدهای ندارم که طلسمِ سرایتم روی مسخشدگان هم کار میکنه یا نه، ولی بدم نمیاد امتحانش کنم.»

«اصلاً نمیتونی تصور کنی چه دردی میتونم بهت—»

زولگریش عصای طلاییاش را در دهانِ باستانی فرو کرد و گفت: «از اینجا برو، اسکروچ. خودم حسابِ این خرفتِ پیر رو میرسم!» سپس طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۵ را رها کرد و او را مثلِ بادکنکی بیشازحد بادشده ترکاند.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نمیدونم از اینکه زولگریش اینجاست بیشتر تعجب کنم یا از اینکه برای یه بار هم که شده اسمت رو درست یادش مونده.»

گروه پا به فرار گذاشت و لیث جواب داد: «خیلی بامزه بود.»

وارین در حالی که بدنش را بازسازی میکرد، رگباری از طلسمهای آشوبِ ردهپایین رها کرد، زیردستانش را برای کمک فراخواند و گفت: «جداً؟ یه لیچ؟»

حیواناتِ آلوده نمیتوانستند به بیدارشدگانِ درحالفرار برسند، اما بهراحتی میتوانستند بهجای او حسابِ نامرده را برسند.

زولگریش با وقاحت دروغ گفت: «نه هر لیچی! اسمِ من اینکسیالوته.»

اینکسیالوتِ واقعی از کوره دررفت و از جا پرید: «اون حرومزادهٔ عوضی!»

هنگامِ رویارویی با موجودِ نامیرایی به قدرتمندیِ وارین، پنهان کردنِ هویت از هر چیزی مهمتر بود. در غیرِ این صورت، اگر هر یک از آنها فرار میکرد، باستانی ممکن بود برای انتقام به دنبالش بگردد.

زولگریش نامِ استادش را لو داده بود تا هم با اینکسیالوت بهخاطرِ انداختنش به جانِ وارین تسویهحساب کند و هم مطمئن شود که حتی اگر شورا در کشتنِ باستانی شکست خورد، او کسی نباشد که مجبور است مدام مراقبِ پشتسرش باشد.

رتپک که برای اولین بار در عمرش به خالقِ خود افتخار میکرد، گفت: «اربابم دیوانهست، اما احمق نیست.»

وارین پرسید: «اینکسیالوت؟ پادشاهِ لیچها؟»

زولگریش عصایش را با چندین طلسم آمیخته بود و در حینِ نجاتِ بیدارشدگانِ بیهوش، سرِ فرصت طلسمهای بیشتری هم آماده کرده و در حالتِ آمادهباش نگه داشته بود. او گفت: «خودشه!»

با تکانِ سادهٔ دستش، سقفِ غار به آبشاری از موادِ مذابِ سیاه تبدیل شد و در همان حال که هوای اطرافشان پر از آذرخشهای سیاه میشد، گردبادی لبریز از جادوی تاریکی رفتهرفته آنها را در بر گرفت.

تمامِ آن طلسمها از مانای زولگریش سرچشمه میگرفتند و با ارادهاش آمیخته بودند. نمیتوانستند به او آسیبی برسانند، اما بقیه اینقدر خوششانس نبودند. بخشهای هنوز سالمِ موجوداتِ آلوده سوختند، پوسیدند و دچار برقگرفتگی شدند.

وقتی تمامِ بدنشان به آشوب تبدیل شد و دیگر نیروی زندگیای برای مهارش نماند، با نالههایی از سرِ درد و شادی ناپدید شدند، چرا که میدانستند این درد آخرین دردشان خواهد بود.

مسخشدهٔ باستانی طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۵ خود، تجزیهٔ آشوب، را فعال کرد و گفت: «برای یه لیچ، تلاشِ خوبی بود.»

مهِ سیاه و رقیقی از بدنِ وارین فوران کرد و منطقهٔ ۱۰۰ متریِ اطرافش را در بر گرفت. ذراتِ آشوب مانا را از انرژیِ جهان جدا کردند و گدازه را به سنگ، صاعقه را به هوا، و زولگریش را به تودهای از استخوان تبدیل کردند که با صدای تلنگ روی زمین ریخت.

خلأ زوزهکش بقایای لیچ و تجهیزاتش را نابود کرد و وارین گفت: «حیف شد. اگه فیلاکتریِ خیلی باارزشتون رو با خودتون نیارید، بهمحض اینکه پیوندتون رو باهاش قطع کنم، میشید یه هدفِ بیدفاع.»

صدای زولگریش حالا از فیلاکتریای میآمد که برای احتیاط در مرکزِ کنترل گذاشته بود: «حرومزاده!»

اینکسیالوت سر تکان داد: «آره، این تقلبه.»

زولگریش پاسخ داد: «منظورم تو بودی! برای چیزایی که مسخشدهٔ باستانی نابود کرد و برای زمانی که قراره تو فیلاکتریم گیر بیفتم، غرامت میخوام. اصلاً میدونی چقدر طول میکشه تا بدنم رو از خاک بازسازی کنم؟»

اینکسیالوت آهی کشید و گفت: «میدونم.» او فیلاکتریِ خودش را برداشت تا به روزگارِ زولگریش دچار نشود و برای نجاتِ آنها وارپ کرد.

وارین پس از تغذیه از لیچ، به قدرتِ کاملش برگشته بود، بنابراین بیدرنگ از بلینکهای آشوب استفاده کرد تا به شکارش برسد. او درست جلوی آنها ظاهر شد، همراه با دیواری از انرژیِ سیاه که هر کسی را که قصدِ عبور از آن داشت، میکشت.

او پرسید: «حالا که یه کم وقت برای فکر کردن داشتید، هنوزم میخواید از راهِ آسون پیش بریم یا راهِ سخت؟»

لیث چشمِ سولوس را به سمتِ فلوریا بلینک کرد و پاسخ داد: «راهِ سخت.» همزمان آلیجاه نیز عصای ایگدراسیلش را به سمتِ لیث بلینک کرد.

با دیدنِ اینکه تیامات داشت به یک مسخشدهٔ پَست تبدیل میشد، حرف در گلوی مسخشدهٔ باستانی گیر کرد: «داری چه غلطی... دیوونه شدی؟ واقعاً ترجیح میدی قیدِ زندگی رو بزنی و دوباره نامرده بشی تا اینکه رازِ هستهٔ سفید رو با من در میون بذاری؟»

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی به الف گفت: «میخوام یه کارِ دیوانهوار بکنم، ولی فکر نکنم بهتنهایی از پسش بربیام. به کمکت نیاز دارم.»

فلوریا که از لحظهٔ خلاص شدن از شرِ دورگههای آلوده وِرد خواندن را متوقف نکرده بود و حتی چند بار برای بازیابیِ توانش از نشاطبخشی استفاده کرده بود، گفت: «اگه بتونی یه دقیقه بدونِ من دووم بیاری، مقدماتِ کارم تقریباً آمادهست.»

آتونگ در حالی که با تلهپاتی سر تکان میداد، پرسید: «آخه چطور اینهمه طلسم رو مهار میکنی؟»

لیث هم هیچ ایدهای نداشت که نقشهٔ فلوریا چیست، اما وقتی برای تلف کردن و نگران شدن بابتِ آن نداشت. او شیاطینِ تاریکی را فعال کرد و روی عصای ایگدراسیل متمرکز شد. درست مثلِ دفعهٔ قبل، روحها به بدنش سرازیر شدند، اما نتیجه کاملاً متفاوت بود.

آلیجاه از راهِ پیوندِ ذهنی به او کمک کرد. او با استفاده از تواناییهای عصا و دانشِ درختِ جهان، اجازه داد در هر لحظه فقط یک روح با ذهنِ لیث همجوشی کند. به این ترتیب، لیث میتوانست در حالی که به دنبالِ روحِ مناسب میگشت، بر آنهایی که به دردش نمیخوردند چیره شود و بیرونشان بیندازد.