چپتر 1526: با تمامِ توان (بخشِ ۲)

آتونگ با محصور کردنِ وارین در شش آرایهٔ مهرومومِ عنصریِ متفاوت، ثانیههای ارزشمندی برایشان خرید و مسخشدهٔ باستانی را به زمینِ پایین کوبید. آشوب فقط تاریکیِ تباهشده بود و میشد به همان روش مهرومومش کرد.

وارین در حالی که بدنش را دگردیسی میداد تا به رونهای سازندهٔ تشکیلاتِ جادویی برسد و نابودشان کند، گفت: «حقهٔ قشنگی بود، بچه. حیف که قبلاً هم سعی کردن با آرایههایی به اندازهٔ یه شهر نابودم کنن و بازم شکست خوردن!»

آرایههای مهروموم او را از استفاده از هر گونه جادویی بازمیداشتند، اما همزمان جلوی حملهٔ دیگران با طلسم به او را هم میگرفتند. علاوه بر این، بدنِ یک مسخشدهٔ باستانی از آشوبِ ناب تشکیل شده بود و شکلشان فقط به ارادهشان بستگی داشت.

آرایهها در برابرِ جادویی که درونش جریان داشت هیچ کاری از پیش نمیبردند؛ فقط میتوانستند آنچه را در بیرون تجلی میداد مسدود کنند.

آتونگ و آلیجاه طلسمِ ردهٔ ۵ جادوی روح، فضای محبوس، را رها کردند و فریاد زدند: «حالا میبینیم!»

این طلسم دو مکعبِ هممرکز از مانای ناب دورِ وارین پدید آورد که او را مهروموم کرد و در عین حال شاخکهایش را پیش از آنکه بتوانند آرایهها را از بین ببرند، در جای خود متوقف کرد. در تئوری، این مکعبها ابزاری بینقص برای محدود کردنِ حریفی بودند که تواناییِ استفاده از جادوی روح را نداشت و قدرتهای جادوییاش مهروموم شده بود.

افسوس که قدرتِ هستههای آبیِ روشنِ ترکیبیِ آنها در مقایسه با هستهٔ سیاه وارین هیچ بود. آشوبی که درونِ بدنش جریان داشت، در عرضِ چند ثانیه مکعبها را نابود کرد و سپس به سراغِ آرایهها رفت.

اجرای همزمانِ اینهمه آرایه به همراهِ چنین طلسمِ قدرتمندی از جادوی روح، توانِ آتونگ را کاملاً تحلیل برده بود. تا زمانی که قدرتش را با نشاطبخشی بازیابی نمیکرد، هدفی بیدفاع بیش نبود.

وضعیتِ آلیجاه از این هم بدتر بود. او تمامِ مانایش را درونِ فضای محبوس ریخته بود و کمک به لیث چنان تمرکزی از او میطلبید که قادر به استفاده از فنِ تنفسش نبود.

وارین انگشتانِ اشاره و میانیاش را به سمتِ پیشانیِ آن دو زن نشانه رفت، کاری کرد با سرعتی سرسامآور کشیده شوند و گفت: «خداحافظ، شرتون کم.»

با این حال، انگشتانِ درازشده هرگز به هدفشان نرسیدند، چرا که برقی از آدامانت آنها را از هم شکافت.

صدا از مسخشدهٔ پَست بیرون آمد، اما به لیث تعلق نداشت: «دوباره همدیگه رو دیدیم، دوستِ قدیمی.»

تودهٔ سایهها دیگر حتی شبیهِ دِرِک مککوی هم نبود، بلکه شبیهِ مردی بسیار بلندتر و مسنتر بود، با ریشی پرپشت که تقریباً تا کمرش میرسید.

وارین با تعجب به زبان آورد: «رنکار؟ غیرممکنه! من خودم کشتمت. چطور هنوز زندهای؟»

چنان شوکه شده بود که تقریباً متوجه نشد انگشتانِ قطعشدهاش دارند دایرهوار روی دستِ چپِ جادوگرِ پیر میچرخند، در حالی که او جنگ را در دستِ راستش گرفته بود.

تقریباً.

رنکار در حالی که اراجیفِ نوشتهشده در نمایشنامهٔ لیث را به زبان میآورد، لبخندِ بزرگی بر لب داشت و گفت: «تو هم وقتی نتونستی به هستهٔ بنفش برسی مُردی. اگه مرگ نتونست جلوت رو بگیره، چرا من باید فرق داشته باشم؟»

وارین گفت: «اینا همش اراجیفه! اینجوری کار نمیکنه. یا همون لحظهٔ مرگت، وقتی هنوز پر از انرژی هستی تبدیل به یه مسخشده میشی، یا نمیشی. این فقط یه حقهست!»

با این حال، زبانِ بدنِ لیث کاملاً تغییر کرده بود. رقصِ پا و تکنیکش به کسی تعلق داشت که قرنها شمشیرزنی تمرین کرده بود، نه فقط چند سال.

وارین کاری کرد اندامهای جدیدی از بدنِ انساننمایش بیرون بزنند و از هر طرف به رنکار حمله کرد. اما بیدارشدهٔ پیر بیشترشان را جاخالی داد و آنهایی را که از زمین یا از نقاطِ ظاهراً کورش بیرون میآمدند، با جنگ قطع کرد.

«واقعاً فکر کردی تکنیکی رو که باهاش منو کشتی فراموش میکنم؟»

وارین از چیزهای بسیار کمی میترسید، اما ناشناختهها یکی از آنها بودند. او گفت: «واقعاً خودتی! چطور؟»

«کصکش، اینجوری!» رنکار انگشتها را بهسمتِ صاحبِ اصلیشان پرتاب کرد که حتی زحمتِ جاخالی دادن هم به خودش نداد.

حداقل تا زمانی که ناگهان بزرگ شدند و بهضخامتِ یک درختِ کوچک و سریعتر از گلوله درآمدند. هر یک از آن دو انگشت تازه به یک طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۴، خلأ زوزهکش، تبدیل شده بود.

«این دیگه چه گوهیه؟» برای نخستین بار در طولِ هزاران سال، درد حتی بر گرسنگیِ وارین هم غلبه کرد.

رنکار با چهرهای جدی به جلو یورش برد و گفت: «باید گوش میدادی. از آخرین باری که روبهرو شدیم خیلی چیزها یاد گرفتم!» او امیدوار بود که باستانی این خزعبلات را باور کند.

خلأهای زوزهکش فقط انرژیِ آشوبِ وارین بودند که لیث با چیرگی مهار و تقویتشان کرده بود. او هیچ ایدهای نداشت چطور آشوب را بیخطر تولید کند، اما استفاده از آشوبِ یک مسخشدهٔ دیگر بهعنوانِ پایه، کار را بسیار آسانتر میکرد.

شبیهِ این بود که برای گسترشِ آتش از مشعلی که از قبل شعلهور است استفاده کنی. لیث نیازی نداشت بداند چطور مشعل بسازد یا روشنش کند، فقط کافی بود به چیزی دست بزند تا آن را به آتش بکشد.

در موردِ رنکار، او از تواناییِ تبارِ لیث، یعنی تسخیر، آمده بود. مدتی طول کشیده بود تا در میانِ ارواحِ اطرافش روحی را پیدا کند که در واقع نه در پیِ لیث، بلکه در پیِ باستانی بود.

پس از آن، آنها شبیهِ کاری که لیث معمولاً با سولوس میکرد همجوشی کرده بودند، با این حال لیث برای اطمینان از اینکه شخصیتِ غالب باشد، هم به کمکِ آلیجاه نیاز داشت و هم به عصای ایگدراسیل. بدونِ اولی، کنترلی روی روحِ سرگردان نداشت و بدونِ دومی، بدنش از همان موقع شروع به تبدیل شدن به آشوب میکرد.

هیئتِ مسخشدهٔ پَستِ او آنقدر ناپایدار بود که حتی نمیتوانست یک موجودِ زنده را تاب بیاورد، چه رسد به دو تا.

این حرکتی بود که لیث در طولِ آزمایشهایش با آلیجاه یاد گرفته بود چطور اجرایش کند، اما چون آن را بیش از حد خطرناک میدانست، کنارش گذاشته بود. با این حال، حالا هیچ چارهٔ دیگری برایش نمانده بود.

ماهیتِ ناشناختهٔ تیامات همراه با حضورِ یک جادوگرِ گمشده به او اجازه میداد آزادانه از تواناییهایی مثلِ چیرگی استفاده کند و آنها را به گردنِ روحی بیندازد که با بدنش همجوشی کرده بود.

رنکار در ابتدا دوست نداشت عروسکِ خیمهشببازی باشد، اما پس از اینکه از طریقِ همجوشیِ ذهن فهمید میتواند از قاتلش انتقام بگیرد و بهجای اینکه فقط یک پانویس باشد، بهعنوانِ جادوگری با قدرتِ ناگفته در کتابهای تاریخ ثبت شود، با کمالِ میل پذیرفته بود.

در عوض، جنگ از حضورِ این مزاحم بهشدت آزرده بود. امضای انرژیِ بیگانهای که حالا افسونهایش را مهار میکرد، تیغه را خشمگین کرده بود و لیث را مجبور میکرد برای اطمینانخاطر دادن به جنگ، تمرکز و انرژی صرف کند.

وارین با خشم غرید، چرا که رنکار از حملاتش جاخالی میداد و جنگ زخمهای عمیقی در آشوبی که بدنش را تشکیل میداد ایجاد میکرد و با هر برش، تکههای کوچکی از آشوب را از بین میبرد. باستانی عادت نداشت با کسی بجنگد که الگوهای حملهاش را میدانست و میتوانست تکتکِ تاکتیکهایش را پیشبینی کند.

طاعونگستر که از این گرگمبههوا خسته شده بود، طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۵ خود، انفجارِ کوبنده، را پدید آورد.

چندین کرهٔ کوچکِ آشوب که قادر به تعقیبِ هدفشان بودند، دستِ وارین را ترک کردند و بهسمتِ لیث حرکت کردند. با این حال، کرهها هدفشان را که به جلو یورش میبرد نادیده گرفتند و به سازهٔ نورِ سختی که لیث شبیهِ یک تصویرِ پسماند از خود به جا گذاشته بود، برخورد کردند.

انفجارِ کوبنده پیش از آنکه با چنان خشونتی منفجر شود که تونل تا خودِ سطحِ زمین بلرزد، عروسکِ پدیدآمده را نابود کرد.

وارین مات و مبهوت مانده بود و پرسید: «چی؟» همه نیز همینطور بودند، جز سولوس و درختِ جهان که مبارزه را از درونِ عصا دنبال میکردند و تکتکِ حرکاتِ لیث را بررسی میکردند.

چقدر هوشمندانه. آنها همصدا با هم فکر کردند.

هیئتِ فعلیِ لیث آنقدر عنصرِ نورِ کمی داره که آشوب برای شناساییاش به مشکل میخوره. اون تونست طلسمِ ردیاب رو فقط با جا گذاشتنِ جادوی نورِ کافی گول بزنه تا اون کرهها رو با یه امضای انرژیِ خیلی قویتر طعمه کنه.