چپتر 1527: آشوبِ رهاشده (بخشِ ۱)

دلیلی داشت که لیث پیش از مبارزه مونوکل را درآورده بود. نمیخواست درخت دربارهٔ سولوس چیزی بفهمد، و از طرفی نمیخواست در صورتِ شکستِ نقشهاش و تبدیل شدنِ دوبارهٔ بدنش به آشوب، او را به خطر بیندازد.

لیث بدونِ سولوس میتوانست از تمامِ قدرتِ هیئتِ مسخشدهاش بهره ببرد و آشوبِ حاصل از هر اشتباهِ احتمالیاش را روی چوبِ درختِ جهان تخلیه کند.

رنکار عصای ایگدراسیل را روی جنگ کشید، ردهای آشوب را جمع کرد و با چیرگی تقویتشان کرد. تیغهٔ خشمگین پیش از این به لطفِ مهارتِ آینهٔ جهانش، بقایای باستانی را غرق در امضای انرژیِ لیث کرده بود و این روند را آسانتر میساخت.

قطرههای کوچکِ مادهٔ تاریک به تگرگی از پیکانهای آشوبِ ردهٔ ۴ تبدیل شدند که مانندِ کوسههایی به دنبالِ ردِ خون، وارین را تعقیب میکردند.

اما این بار، باستانی میدانست چه اتفاقی میافتد، پس طلسمِ ردهٔ ۵، دیوارِ بلعنده، را پدید آورد.

کرهای سیاه از آشوب او را در بر گرفت و در برابرِ چنین حملهٔ ضعیفی مصونش کرد.

دستکم خودش اینطور فکر میکرد، تا اینکه کره مانندِ دری خودکار در برابرِ پیکانها باز شد، آنها را از خود عبور داد و درست به سینه و سرش اصابت کردند.

درختِ جهان با خندهای ریز گفت: «استفادهٔ خوبی از چیرگی بود، بچه. اگه از چنین تواناییای خبر نداشتم، گولِ حقهات رو میخوردم و باور میکردم که طلسمهای تو بر طلسمهای وارین غلبه کردهن.»

لیث پرسید: «دستت درد نکنه، عوضی. اگه وقت داری نظر بدی، پس چرا بهجای فرستادنِ نیروی کمکی اینجایی؟»

ایگدراسیل پاسخ داد: «دقیقاً همین کار رو کردهم، کوتولهٔ نمکنشناس. کمک تو راهه. بهمحض اینکه وارین رو دیدم با سالارک تماس گرفتم. هر لحظه ممکنه برسه.»

«ما تا یه دقیقهٔ دیگه مردهایم!» لیث با بینشِ حیات میدید که حقههایش توانستهاند باستانی را نابود کنند، اما بدنش از همین حالا داشت دوباره شکل میگرفت. «تو این یارو رو میشناسی، پس هیچ توصیهای نداری که چطور از اینجا زنده بریم بیرون؟»

درخت گفت: «نمیر. اگه موفق بشی، با کمالِ میل بهعنوانِ مهمونم میپذیرمت تا بدن و مهارتهات رو کامل بررسی کنم.»

لیث در حالی که از رگبارِ طلسمهای آشوب جاخالی میداد، پاسخ داد: «برادرِ ششسالهام هم میتونست همین رو بهم بگه، تیکه چوبِ بیمصرف!»

وارین دست از مدارا برداشت و گفت: «باشه، میخواستم زنده بگیرمت تا به حرف بیارمت، ولی چیزای زیادی هم هست که میتونم از یه جسد یاد بگیرم!» هستهٔ سیاهش هالهای چنان قدرتمند ساطع کرد که حتی حواسِ عرفانیِ بیدارشده را هم کور میکرد.

باستانیها اوجِ نامردگانِ طبیعی بودند، درست همانطور که افرادِ دارای هستهٔ خونِ کاملاً قرمز اوجِ فرزندانِ بابا یاگا به شمار میرفتند، با این حال تفاوتِ قدرتِ میانشان عظیم بود.

طبقِ شایعاتی که فالوئل به لیث گفته بود، هستههای سیاه در زمینهٔ تواناییهای مخرب، حتی از بیدارشدگانِ دارای هستهٔ سفید هم قدرتمندتر بودند.

وارین به جلو یورش برد و از تاریکی بهعنوانِ پوششی استفاده کرد تا دشمنانش را با یک ضربهٔ مهلک از پا درآورد. چنان سریع حرکت میکرد که حتی بدنِ ارتقایافتهٔ لیث هم نمیتوانست پا به پایش پیش برود.

خوشبختانه برای لیث، تاریکیِ غیرطبیعی بر گاردِ کاملِ زرهِ اسکیلواکر اثری نداشت و به او اجازه داد تا بهمحضِ درکِ حضورِ دشمن، بلینک کند و دور شود. با این حال، وارین باز هم توانست در همان حین که لیث وارپ میکرد، چنگالهایش را دراز کند و به سمتِ قلبِ او یورش ببرد.

تیامات هیچ تمایلی نداشت ببیند وقتی جاهایی که قرار بود اندامهای حیاتیاش باشند نابود میشوند، چه بر سرِ هیئتِ مسخشدهٔ پَستش میآید، و از طرفی نمیخواست جنگ را هم به خطر بیندازد. او از عصای ایگدراسیل برای دفعِ حمله استفاده کرد و پشیزی برای درختِ پرحرف اهمیت قائل نشد.

به محض اینکه از وارپ بیرون آمد، ضربه او را به عقب پرتاب کرد و ردهای سیاه و عمیقی روی چوبِ درخت بر جا گذاشت. حالا لیث میتوانست صدای فریادِ دردناکِ ایگدراسیل را بشنود که با عفونت میجنگیدند و نمیگذاشتند به بقیهٔ عصا سرایت کند.

از یک طرف، لیث از ضربهای مرگبار جاخالی داده و از دشمن دورتر شده بود. اما از طرفِ دیگر، عصا و تواناییاش برای حفظِ تمرکزِ او را به خطر انداخته بود.

رنکار تغییرِ تعادل را حس کرد و سعی کرد کنترلِ بدنِ لیث را به دست بگیرد.

طمع کورش کرده بود و با خودش فکر کرد: چرا وقتی میتونم تو بدنی با قدرتهای ناگفته به زندگی برگردم، فقط نقشِ وردست رو بازی کنم؟ جوونی حرومِ جوونا میشه.

این درگیریِ ناگهانی سرعتِ لیث را کم کرد و به وارین اجازه داد پیدایش کند و دومین حملهاش را ترتیب دهد که قلبِ مسخشدهٔ پَست را شکافت. یا بهتر است بگوییم، اگر لیث هنوز قلبی داشت، آن را میشکافت.

با این حال، حتی فقدانِ موقتِ اندامهای حیاتیاش هم نتوانست جلوی آلوده شدنش به نیروی زندگیِ تباهشدهٔ باستانی را بگیرد.

اینقدر دلت میخواد زنده بمونی؟ پس زنده بمون، عوضی!

لیث و آلیجاه پیش از آنکه آنقدر نیروی زندگی به رنکار بدهند که به موجودی مجزا از لیث تبدیل شود، او را در تاریکیِ عفونی مهروموم کردند.

رنکار همانطور که میخواست خودش را بیرون از بدنِ لیث یافت، اما در قفسی مرگبار گیر افتاده بود. وقتی آشوب فرمِ جدیدش را میبلعید، چنان دردِ شدیدی کشید که روح از زندگی دست کشید و رفت.

لیث از عفونت در امان مانده بود، اما حالا سوراخی گشاد در سینهاش داشت. بدتر از آن، از دست دادنِ چنین بخشِ بزرگی از بدنش شبیهِ خودزنی بود. درد و شوک فلجش کرد و لیث را واداشت تا تمامِ تمرکزش را فقط روی این بگذارد که بدنش محو نشود.

آلیجاه صدای عذابآورِ درخت را که از عصا میآمد نادیده گرفت و از اندک مانای باقیماندهاش برای درمانِ زخمهای او استفاده کرد و گفت: «نگران نباش، من هنوز اینجام. فرمِ مسخشدهٔ پَستت همین الانش هم داره از کنترل خارج میشه. به محض اینکه زخمت رو بستم، برگرد به حالتِ تیامات.»

لیث پرسید: «دیوونه شدی؟ چرا اومدی اینجا؟ الان میتونه جفتمون رو با هم بکشه!»

پاسخِ سؤالِ لیث به شکلِ گردبادی پر از تیغههای هوا و نیزههای یخی آمد که تاریکی را به درون کشید و همزمان وارین را در چشمِ خود به دام انداخت.

«واقعاً فکر میکنی یه آروارهٔ یخبندانِ ساده میتونه—»

طلسمِ روحِ پنجعنصریِ ردهٔ ۴ حرفِ باستانی را قطع کرد.

چهار ستونِ زمردین از جلو، عقب، بالا و پایین به او ضربه زدند و مختصاتِ دقیق را به فلوریا دادند تا پنجمین ستون را که از سینهٔ وارین فوران کرد، رها کند.

پیش از آنکه باستانی اصلاً بفهمد چه خبر است، طلسمِ جادوگرِ نبردِ ردهٔ ۵، یعنی استخوانخردکن، به آروارهٔ یخبندان و ستارهٔ میخکوبکننده پیوست. الف جواب داد: «نه، دیوونه نیستم. فقط شاگردت کمتر از یه دقیقه وقت لازم داشت.»

سقف و کفِ آغشته به تاریکی به سمتِ مسخشده که هنوز در دام بود هجوم بردند و هر بار که به هم برخورد میکردند، صدای رعدی ایجاد میکردند. سپس، چهارمین، پنجمین و ششمین طلسمِ ردهٔ ۵ یکی پس از دیگری ظاهر شدند.

وارین در حالی که هدفِ حملهٔ هماهنگِ طلسمهای ردهٔ ۵ و یک طلسمِ روحِ ردهٔ ۴ جدید قرار گرفته بود، با خودش فکر کرد: من جلوی چهارتا جوجه بودم، نه یه ارتشِ آموزشدیده. این طلسمها از کجا میان و چطور ماناشون قدرتِ مخربِ بقیه رو مختل نمیکنه؟

مهم نیست هماهنگیشون چقدر خوب باشه، چنین همگامیِ بینقصی حتی با پیوندِ ذهنی هم به دست نمیاد.

وارین حق داشت، حتی پیوندِ ذهنی هم اجازهٔ چنین ارتباطِ سریعی را نمیداد که اینهمه طلسم را بدونِ هیچ مکثی رها کنند و حتی یک راهِ فرار هم برای او باز نگذارند.