چپتر 1530: جادوی آینه (بخشِ ۲)

وارین با تقلید از ترفندِ قبلیِ لیث سعی کرد از آشوب جاخالی بدهد، اما آیلن عنصرِ تباهی را رها کرد که زمین را به اسیدی قدرتمند تبدیل کرد و جانورانی را که وارین قصد داشت بهعنوانِ سپرِ بلا استفاده کند، بلعید.

باستانی سعی کرد بلینک کند و دور شود، اما بیتعادلیِ ناگهانی در عنصرِ زمین طلسمش را خنثی کرد. طلسمِ آیلن مستقیم به او برخورد کرد و آشوب در چرخهای بیرحمانه به جانِ آشوب افتاد که وارین را بهشدت مجروح کرد.

لعنتی، باید از اینجا دور بشم. دوباره سعی کرد بلینک کند و شکست خورد؛ نمیتوانست تباهی را که حالا جایگزینِ عنصرِ زمین شده بود، جبران کند.

وارین که هیچ شانسی برای فرار نداشت، بیشترِ قدرتش را روی طلسمِ آشوبِ شخصیاش، شهابسنگِ انقراض، متمرکز کرد.

آیلن پوسیدگی را رها کرد و آن را به آسمان فرستاد و گفت: «خطرناک به نظر میرسه.»

برای یک باستانی، پوسیدگی فقط یک وعدهٔ غذاییِ لذیذ بود، اما در عین حال دفاعی بینقص در برابرِ جادوی آشوب به شمار میرفت. شهابسنگ هدفِ اصلیاش را نادیده گرفت و مانندِ جانورِ گرسنهای که به دنبالِ شکاری زخمی باشد، عنصرِ نورِ خالص را دنبال کرد.

وقتی دو طلسم با هم برخورد کردند، پوسیدگی بیشترِ آشوب را خنثی کرد و آنچه باقی ماند آنقدر دور بود که نمیتوانست تهدیدی برای آیلن باشد.

وارین با تعجب به زبان آورد: «غیرممکنه! تو خیلی از من جوانتری، چطور تونستی به این سطح از استادی در جادو برسی؟»

جاخالی دادن از طلسمِ آشوب چیزی بود که در طولِ زندگیِ طولانیاش بارها دیده بود، اما پیش از این هرگز کسی نتوانسته بود مسیرِ یکی از طلسمهایش را، با وجودِ اینکه با اراده عجین شده بود، بهطورِ کامل تغییر دهد.

آیلن ابتدا صفر را رها کرد و کویر را به برهوتی یخزده تبدیل کرد و سپس خاکستر را به کار برد و گفت: «تو کاملاً از انرژیِ جهان قطع شدهای، در حالی که من با اون یکی هستم. اینجوری. تازه، جنگیدن با ضعیفها هیچی بهت یاد نمیده. مگه نه، سینمارا؟»

حتی آشوبی که بدنِ باستانی را تشکیل میداد، به دلیلِ حالتِ نامتعادلِ عناصرِ نفرینشده، نمیتوانست هیچیک از مانا یا انرژیِ جهان را که آنها را تشکیل میداد، جذب کند. اولی بدنِ وارین را به صفرِ مطلق رساند، در حالی که دومی در یک لحظه دما را به هزاران درجه افزایش داد و باعث شد همهچیز تصعید شود.

شوکِ حرارتی همراه با آسیبی که هر عنصرِ نفرینشده به محدودهٔ اثرش وارد میکرد، فرمِ وارین را برای ششمین بار در کمتر از شش دقیقه خُرد کرد.

لعنتی! اگه هنوز تو اوجِ قدرتم بودم، شاید میتونستم باهاش برابری کنم، اما اون نیموجبیها خیلی ضعیفم کردن.

این را در حالی فکر کرد که به جای تاریکی، با جادوی آشوب بلینک کرد تا بُردِ طلسمش را افزایش دهد: علاوه بر اون، حق با اونه. من هزاران سال پیش پیشرفت کردن رو متوقف کردم. یادم نمیاد آخرین بار کی با حریفی جنگیدم که حیوونای خونگیم نتونن بهتنهایی بکشنش.

باستانیها موجوداتی مغرور بودند، اما احمق نبودند. آنها آنقدر کهن و بیاحساس بودند که عقبنشینی را چیزی جز یک حرکتِ استراتژیک نمیدیدند.

نکتهٔ مثبت این بود که نه تنها از وجودِ جادوی آینه مطلع شده بود، بلکه به بیتعادلیِ عنصری نیز عادت کرده بود و حالا میتوانست در هر شرایطی از جادوی بُعدی استفاده کند.

چیزی که وارین برای مدتی طولانی فاقدِ آن بود، دلیلی مناسب برای بهبودِ مهارتهایش بود، نه استعداد. او همیشه یک نابغه بود و هنوز هم بود.

آیلن با بینشِ حیات هم نقطهٔ ورود و هم نقطهٔ خروج را متوجه شده بود و با بلینکِ خودش او را تعقیب کرده بود. آیلن پرسید: «فکر کردی کجا داری میری؟ من دشمنهای تکراری رو دقیقاً مثلِ شوخیها میبینم.

«وقتی برای بارِ دوم میشنویشون، دیگه اونقدرها هم خندهدار نیستن. برای همینه که حالم ازت به هم میخوره، سینمارا!»

وارین نمیدانست باید از دیدنِ اینکه یک بلینکِ معمولی توانسته بود یک بلینکِ آشوب را تعقیب کند بیشتر شوکه شود یا از اینکه لیچ به جای او، داشت با ققنوس حرف میزد.

این آخرین فکرش بود.

آیلن نابودی سیلوروینگ را رها کرد و ضمن مهروموم کردن جادوی آشوبِ او، بدنش را دوباره از بین برد. سپس، پیش از آنکه وارین بتواند انرژیاش را دوباره جمع کند، نابودی دومی به او برخورد کرد. سپس سومی و چهارمی، تا اینکه برای همیشه مُرد.

آیلن از پوششِ جادوی آینه استفاده کرده بود تا زمان بخرد و به اندازهٔ کافی طلسمهای سیلوروینگ را اجرا کند تا از پیروزیاش مطمئن شود.

با نفسنفسِ شدید و در حالی که نمیتوانست نفسش را چاق کند، گفت: «این واقعاً طاقتفرسا بود.»

تقریباً برای دو ثانیه. سپس هستهٔ سفیدش به کار افتاد و ذخایر مانایش را با سرعتی هماندازهٔ یک فنِ تنفسِ بیدارشده بازیابی کرد.

لیچ با وجودِ بهترین آرایههای پنهانسازِ آتونگ و کمکِ همه برای حفظِ آنها، مخفیگاه بیدارشدگان را پیدا کرد و پرسید: «بچهها، حالتون خوبه؟»

همه با هم پاسخ دادند: «بله، خانم.»

اینکسیالوت قدمی به جلو برداشت، در حالی که سرش از قبل کاملاً احیا شده بود، گفت: «استاد، نیازی نیست نگرانِ من باشید. من—»

مشتِ آیلن مثل پتک از بالا به او کوبیده شد و او را پخشِ زمین کرد.

در حالی که چشمانش از مانای سفید و خشم لبریز بود، گفت: «داشتم با اونا حرف میزدم. تو یه شکستخوردهٔ تمامعیاری. فقط یه وظیفه داشتی: اینکه از بچهها محافظت کنی. پس چرا من مجبور شدم اونایی رو که هنوز تو شهر بودن از دستِ جانورانِ فاسدشده نجات بدم و وقتِ باارزشم رو تلف کنم؟»

اینکسیالوت سعی کرد بگوید: «اما—»

آیلن حرفش را قطع کرد: «هنوز حرفم تموم نشده، مردِ جوان! ما خیلی چیزا برای بحث کردن داریم، مثلاً این واقعیت که اون شهرِ ساختگی دقیقاً شبیهِ آزمایشگاهِ مثلاً مخفیِ منه!»

او ناله کرد: «مامان، من نمایندهٔ نامردگان تو شورا هستم و داری جلوی شاگردان آبروم رو میبری!»

آیلن با غرش پاسخ داد: «برای این کار به کمکِ من نیازی نداری. خودت از قبل خودت رو مضحکه کردی.»

در حالی که لیچِ هستهسفید پسرش را سرزنش میکرد، بیدارشدگانِ جوانی که از اورگاماکای ساختگی نجات داده بود، در گروههای کوچک روی سطح ظاهر شدند. هوردها نیز در میانشان بودند، اما قدرت و حجمشان بهشدت کاهش یافته بود.

برخی از آنها شبیه به تودهٔ دودی ماندگار به نظر میرسیدند.

حالا که بحران تمام شده بود، آلیجاه شروع به رسیدگی به عصای آسیبدیدهٔ ایگدراسیل کرد که هنوز گرفتارِ آشوب بود.

درختِ جهان در میانِ نفسنفسزدنهای ناشی از درد گفت: «کارِت عالی بود، شاگردِ من. شایستگیِ اینو داری که وقایعنگارِ من بشی.»

«ممنون، استاد. اصلاً میدونید وارین چطور ما رو پیدا کرد؟ منطقهٔ مرزیِ بین پادشاهی و کویر خیلی بزرگه. حتی با اونهمه زیردست، رسیدنش به اورگاماکا در حالی که ما هنوز اونجا بودیم، به شانسِ خیلی زیادی نیاز داشت.»

نفسنفسزدنها به قهقهه تبدیل شد و آلیجاه با تعجب درمان را متوقف کرد. «شانس هیچ نقشی تو این داستان نداشت. من اورگاماکا رو به یادش آوردم تا اون باستانیِ احمق به محلِ آزمون نزدیک باشه.»

«قدمهاش رو هدایت کردم تا بهموقع پیداتون کنه.»

شوک و خشم الف را خشک کرد، با این حال کنجکاویاش چیره شد: «کدوم آزمون و چرا جونِ همه رو به خطر انداختید؟»

ایگدراسیل پاسخ داد: «کلِ اون شهر ساختگی بود، احمق. واقعاً فکر کردی یه تمدنِ کامل میتونه از دیدِ من پنهان بمونه؟ در موردِ وارین هم، هدایتش کردم چون میدونستم نمیشه تیامات رو به تو سپرد.»

«آزمایشهات رو روی اون دنبال کردم و دیدم چقدر دلرحمی. این کار رو کردم تا چیزایی رو که نیاز داشتم یاد بگیرم و بهت درسِ عبرت بدم. آدما فقط تو یه نبرد تا پای مرگ مجبور میشن پتانسیلِ واقعیشون رو نشون بدن، نه با راحت نشستن تو آزمایشگاههاشون.»

«با فرستادنِ یه باستانی، لیث رو مجبور کردم از مرزهایی عبور کنه که در غیر این صورت ازشون دوری میکرد، تا تکنیکهای خطرناکی رو امتحان کنه که چشمهای از تواناییهای واقعیاش رو به ما نشون داد.»