چپتر 1531: پرده‌برداری از حقیقت (بخشِ ۱)

«جونِ ما رو به خطر انداختی و چند تا شاگرد رو فقط به خاطرِ آزمایشهات کشتی؟» هرچه آلیجاه بیشتر دربارهٔ نقشهٔ درخت میفهمید، بیشتر خودش را احمق میدانست که حتی به وقایعنگار شدن فکر کرده بود.

«اون آدما از قبل تو آزمونشون رد شده بودن، پس از دست دادنشون اهمیتی نداره. شورا هرگز چیزی نمیفهمه و حتی اگه بفهمن، مگه چی میتونن بگن؟ همونطور که خودت تو اون درددلِ رقتانگیزت با تیامات خیلی لطف کردی و بهشون گفتی، من همونقدر که پیرم، دیوونه هم هستم.»

خندهٔ جنونآمیزش باعث شد کاسهٔ صبرِ آلیجاه لبریز شود؛ پیوندِ ذهنیشان هم همراه با عصا در هم شکست.

فریاد زد: «عوضیِ روانی!» و توجهِ همه را به خودش جلب کرد. «ببینم از این یکی چطور خوشت میاد!»

الف روی هر دو انتهای عصا جادوی درمان اجرا کرد و باعث شد رشد کنند. با این حال هیچچیز از نیروی زندگیاش را به اشتراک نگذاشت و جوهرِ ایگدراسیل را تا جایی مصرف کرد که تبدیل به چوبی معمولی شد.

آلیجاه گفت: «باید یه جرمی رو گزارش بدم.»

اینکسیالوت خاکِ لباسهایش را تکاند تا ظاهری رسمیتر پیدا کند و گفت: «سراپا گوشم.»

الف در حالی که مؤدبانه به لیچ تعظیم میکرد، آویزِ شورای خود را بیرون آورد و گفت: «ترجیح میدم با یه آدمِ عاقل حرف بزنم.»

در عصبانیتش فراموش کرده بود که اینکسیالوت هم به اندازهٔ درختِ جهان خطرناک و غیرقابلاعتماد است.

پس از اینکه آلیجاه حقیقتِ پشتِ آن حادثه را برایشان فاش کرد، بقیهٔ اعضای شورا یکصدا گفتند: «عوضیِ روانی!»

در حالی که آنها دربارهٔ مجازاتِ درخت بحث میکردند، الف به گروهش برگشت و دومین عصای ایگدراسیل را به سمتِ لیث انداخت.

گفت: «بگیرش. درخت نقشه کشیده بود با وعدهٔ یکی از اینا، تو رو به حاشیهاش بکشونه. اینو غرامتِ این در نظر بگیر که ناخواسته جونت رو به خطر انداختم. اینجوری هم ازت عذرخواهی میکنم، هم حرصِ ایگدراسیل رو درمیارم. با این عصاها، دیگه هیچکدوممون به اون درختِ لعنتی نیازی نداریم.»

لیث عصای زبر را داخلِ بُعدِ جیبیاش گذاشت و مطمئن شد که برای همیشه چیزی جز مصالحِ ساختوساز نخواهد بود، و گفت: «ممنون. اینجوری قطعاً زحمتِ یه سفر برام کم میشه.»

آتونگ گفت: «هنوز یه مسئله مونده که باید حل بشه. تو الان یه بیدارشدهٔ سرکش هستی و به یه استادِ جدید نیاز داری. حداقل بلدی دگردیسی کنی تا گوشهاتو قایم کنی؟»

آلیجاه سر تکان داد: «نه، استا— یعنی، اون عوضی همیشه این کار رو برام میکرد.»

یک نامردهٔ بیدارشده گفت: «خب، یکی از شاگردای من تازه مرده و یکی دیگه به دردم میخوره.» و خیلی زود بقیه هم حرفش را دنبال کردند.

موجودِ قارچیِ اهلِ کولا گفت: «اگه بخوای، میتونی با ما بیای. ما اسمی نداریم، ولی اگه کار رو برات راحتتر میکنه، میتونی منو لوما صدا کنی.»

هاگها به نشانهٔ احترام و به این دلیل که نژادهای دیگر حرف زدن با ابرهای دودِ رنگی را معذبکننده میدانستند، به شکلِ آلیجاه درآمده بودند.

الف پاسخ داد: «ممنون، ولی من دیگه با گیاهان و هر چیزی که بهشون مربوط بشه کاری ندارم. اگه تو این چند روزِ گذشته یه چیزی یاد گرفته باشم، اینه که از همنشینی با انسانها بیشتر از نژادهای دیگه لذت میبرم.»

آتونگ گفت: «خب، پیشنهادِ من اینه. من دوباره اربابِ منطقه شدم، پس میتونم پیشِ خودم بپذیرمت. هر دوی ما باید راهی برای رسیدن به هستهٔ بنفش پیدا کنیم و میتونیم چیزای زیادی از هم یاد بگیریم. تازه، نزدیکِ بقیهٔ دوستات هم زندگی میکنی.»

برای جذابتر کردنِ پیشنهادش، به لیث و فلوریا اشاره کرد.

آلیجاه دستش را به سمتِ آتونگ دراز کرد: «فقط در صورتی قبول میکنم که منو به عنوانِ همتای خودت بپذیری و قضیهٔ شاگردی فقط روی کاغذ بمونه. من واقعاً تو رو نمیشناسم و دیگه نمیخوام کورکورانه به کسی اعتماد کنم.»

یک دست دادن توافقشان را قطعی کرد و کمی بعد، همه به خانههای خودشان وارپ شدند.

«جیرنی، سالارک، و حالا هم اون لیچ. مامانا واقعاً ترسناکن.» لیث به محض اینکه در امنیتِ لانهٔ فالوئل آرام گرفت، حس کرد از شدتِ خستگی سرش گیج میرود.

فلوریا در میانِ نفسنفسزدنهایش گفت: «دقیقاً.» برش همهجانبه چنان فشارِ سنگینی به او آورده بود که حتی فنهای تنفس هم نمیتوانست خستگیاش را تسکین دهد.

فقط غذا و خواب میتوانست توانِ ازدسترفتهاش را برگرداند.

هیدرا گفت: «خب، خبرِ خوب اینه که شما دوتا با موفقیتِ کامل قبول شدید! باید میدیدید بقیهٔ بزرگانِ شورا وقتِ تماشای هیئتهای پَستِ شما چقدر حسودی میکردن.»

لیث خستهتر از آن بود که از جایش بپرد. بهزحمت توانست صدایش را بالا ببرد و پرسید: «چیکار میکردن؟»

فالوئل گفت: «نمیتونستیم اجازه بدیم کسی بمیره یا وارثانِ میراث به همتایانشون زور بگن، برای همین مدام زیرِ نظر بودید. ما تمامِ آزمایشها و مهارتهای شما رو دیدیم.»

فلوریا و لیث همزمان گفتند: «لعنت. دیگه باید فاتحهٔ رازهامو بخونم.»

فالوئل گفت: «اگه مایهٔ تسلیخاطرتون میشه، هدفِ این آزمون هرگز جاسوسی از شما نبوده. من شما رو فقط برای این به اورگاماکا فرستادم تا به بقیه نشون بدم شاگردانم چه مبارزانِ خوبی هستن، تا بهتون فرصت بدم دانشِ شورا رو به دست بیارید و شما رو از شاگردی آزاد کنم.»

لیث پرسید: «منظورتون چیه؟»

او پاسخ داد: «هر شیئی که پیدا کردید، در واقع سرنخی از یکی از رازهای جادوئه که همهٔ اعضای رسمیِ شورا در اون شریک هستن. من نمیتونستم اونا رو به شما یاد بدم، مگه اینکه طبقِ قوانینِ مأموریت پیداشون میکردید و به من نشون میدادید.»

لیث گفت: «اینو میفهمم. منظورم اون بخشِ پایانِ شاگردیمه.»

«همونطور که لنانا قبل از رفتنتون گفت، این آزمون یه آیینِ گذاره. صد سال، مدتِ ثابتی برای شاگردیِ اوناییه که استادشون طردشون میکنه یا بهشون اعتماد نداره. در موردِ ما، چون شما وارثِ من نیستید، من تا الان تقریباً هرچیزی رو که میتونستم بهتون یاد دادم.

«به محض اینکه یادگیریِ جادویی رو که از آزمون به دست آوردید تموم کنید، شاگردیِ شما به پایان میرسه. شما به عضوِ رسمیِ شورا تبدیل میشید و حق دارید اربابِ منطقه یا حتی اگه بخواید، یکی از بزرگان بشید.

«برای همهچیز هنوز هم میتونید روی من و جناحِ جانوران حساب کنید، اما حالا دیگه هیچ بیدارشدهای نمیتونه به شما گیر بده، مگه اینکه بخواد با کلِ شورا دشمن بشه.»

لیث گفت: «خیلی چیزا هست که باید بپرسم و خیلی شکایتا دارم که بکنم، اما برای این کارا بیش از حد خستهام. میخوام تا جایی که دلم میخواد بخوابم و غذا بخورم و بعدش هم مستقیم برم کویر. برای یک بار هم که شده به یه تعطیلاتِ حسابی نیاز دارم.»

هیدرا گفت: «نگران نباشید. من میتونم هر چیزی رو که سالارک مجازه از غنائمی که تو اورگاماکا جمع کردید باهاتون در میون بذاره، بهش بگم. بقیهاش رو میتونیم بعد از برگشتنتون حلوفصل کنیم.»

فلوریا گفت: «سهمِ من از غنائم رو یه وقتِ دیگه بحث میکنیم. فکر کنم—» و روی کاناپه خوابش برد و صدای خروپفِ ملایمی سر داد.

فالوئل رو به لیث کرد و پرسید: «خیلی دوستداشتنی نیست، لیث؟» اما در جواب فقط خروپفِ بیشتری شنید. آنقدر خسته بودند که حتی سولوس هم خوابش برده بود.

در حالی که بیدارشدگانِ جوان به خانه برگشتند تا سرانجام از رویدادهای تلخِ روزهای پایانیِ شهرِ ساختگیِ اورگاماکا بهبود یابند، کارِ نمایندگانِ شورا هنوز به پایان نرسیده بود.

مرگ و ویرانیای که درختِ جهان به بار آورده بود تا لیث را وادار کند تمامِ پتانسیلِ تبارِ تیاماتش را بیرون بکشد، تنها محدودیتهای نسلِ کنونیِ بیدارشدگان را آشکارتر کرده بود.

راگو، نمایندهٔ انسانها، گفت: «از چیزایی که تو تصاویر دیدم، مشکلِ ما در واقع سهبُعدیه. شاگردان، استادانشون و تجربهٔ دنیای واقعیشون، همگی کاستی داشتن.»