چپتر 1539: مراقبتِ خانوادگی (بخشِ ۱)

سالارک گفت: «متأسفم، اما توی قلمروِ خودم اونقدر قویام که برای اجرای فنِ تنفسم به تماس نیازی ندارم. علاوه بر این، وقتی به کسی از خونِ خودم نزدیکم، حتی برای خوندنِ ذهنشون به خورشید مادر هم نیازی ندارم.»

سولوس که هم از نظر فیزیکی و هم تلهپاتی خجالت کشیده بود، از روی لیث پرید و گفت: «میشه لطفاً از ذهنِ ما بری بیرون؟»

«بله، البته.» به دلیلِ تشدیدِ خون و فاصلهی نزدیکشان، نگهبان برای ایجادِ مرز بینِ خود و نوادگانش به تمرکز نیاز داشت. «حالا نشونم بده از اورگاماکا، از مأموریتهای قبلیت و چیزایی که ساختی، چی گیرت اومده.»

سولوس باید آزمایشگاهِ جادوآهنگری را بزرگتر میکرد تا لیث بتواند بدونِ اینکه زیرِ وسایل غرق شوند، هر چیزی را که سالارک خواسته بود روی زمین بریزد.

«به حقِ مادر بزرگ، چقدر خرتوپرت!» نگهبان بشکنی زد و تمامِ غنائمِ لیث را بر اساسِ موادی که از آنها ساخته شده بودند، جدا کرد.

اوریکالکوم در تپهای عظیم، آدامانت در تپهای بزرگ، و داوروس آنقدر کم بود که در یک جعبهکفش جا میگرفت.

در حالی که به بقایای قدیمیِ اودی اشاره میکرد، پرسید: «مطالعه روی این آرتیفکتها رو تموم کردی؟»

لیث تیغهٔ اولیه را با دلتنگی در دست گرفت و گفت: «آره، همهچیز به جز ویرانی.»

با اینکه مدتِ زیادی از آن استفاده نکرده بود، اما حتی پس از دست کشیدن از کشفِ رازهایش، به این تیغه علاقهمند شده بود.

«نگران نباش، در مقایسه با چیزی که الان داری، این سلاح آشغاله.» سالارک منتظرِ پاسخش نماند و جادوی آفرینش را فعال کرد.

تمامِ چیزهایی که لیث در اختیار داشت، چه ساختهٔ خودش و چه دیگران، ناگهان تمامِ افسونهایشان را از دست دادند. هر آرتیفکت طوری به فلز، کریستال و موادِ اولیه تجزیه شد که گویی هرگز مصرف نشده بودند.

«این دیگه چه وضعشه؟» لیث به تپهٔ آدامانت که حالا در دسترس بود، به کوهِ اوریکالکوم و به کریستالهای بنفشِ متعددی خیره ماند که سولوس بیدرنگ در معدنِ برج کاشت.

سالارک صورتِ او را در دست گرفت و گفت: «جادوی آفرینش، پَرَکِ من. اون اخمت رو برام باز کن. با اینکه قرار نیست چیزِ دیگهای بهت یاد بدم، اما مادربزرگ حاضره وسایلت رو بازیافت کنه تا بتونی هر چقدر که میخوای تمرین کنی.»

لیث لبخندِ اژدهاییِ بزرگی از سرِ حرص زد که نگهبان را حسابی عصبانی کرد.

پرسید: «داری میگی تا وقتی تو کویر بمونم، ساختههام رو برام به حالتِ اول برمیگردونی؟»

با پوزخندی گفت: «آره. چیزِ زیادی نداری، اما با جادوی آفرینش، هیچ محدودیتی برای تعدادِ آزمایشهایی که میتونی روی یه تیکه آدامانت انجام بدی وجود نداره. حواست باشه که من ازت یه لبخند خواستم، نه یه نیشخندِ ازخودراضی، پس مگه اینکه—»

لیث در حالی که او را محکم بغل کرده بود، از خوشحالی بالا پرید و گفت: «ممنونم، ممنونم، ممنونم!»

«خواهش میکنم، عزیزم.» سالارک بالاخره توانست حس کند که قدردانیِ صادقانه جایگزینِ آن حرص شده است. خوشحالیِ بیریای لیث به لطفِ پیوندِ خونیِ مشترکِ ققنوسها به خوشحالیِ خودش تبدیل شد و قلبش را گرم کرد.

«نمیخوام ناسپاس به نظر برسم—»

«هر چیزی که قبل از "اما" بیاد چرتوپرت محضه. اگه چیزِ دیگهای میخوای بپرسی، به جای طفره رفتن فقط بپرس.» نگهبان که از ناتوانیِ لیث در راضی بودن به داشتههایش کلافه شده بود، او را به عقب هل داد.

لیث گفت: «—اما میتونی زرهِ اسکیلواکرم رو هم بازیافت کنی؟»

«بستگی داره. مشکلی نداری که کاملاً لخت اینطرف و اونطرف بری؟»

«نکتهی خوبیه.» لیث زرهِ پوستدزدی را که از گریفونِ سفید خریده بود به تن کرد، زرهی که چون از پارچه ساخته شده بود ارزشِ بازیافت نداشت.

«یه چیزِ دیگه و بعد قول میدم که کارم تمومه.»

نگهبان با دلخوری جواب داد: «بهتره همینطور باشه، چون داری صبرم رو امتحان میکنی.»

«قبلاً دربارهی تقویتکنندهها حرف زدی. آیا چیزی همراهم دارم که بتونه همچین کاری بکنه؟» لیث جایزهٔ درایاد و تکتکِ موادِ اولیهای را که داشت، از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد.

سالارک پاسخ داد: «هم آره هم نه. تقویتکنندهها چیزی نیستن که پیداشون کنی، بلکه چیزیان که میسازیشون.» دوباره چکشش را به او نشان داد.

«من اینجا از پرهای خودم استفاده کردم، چون در غیر این صورت قطعاتِ بقیهٔ نگهبانها بهتنهایی نوعِ اشتباهی از انرژی رو تأمین میکردن. تو هم میتونی از خون، پر، یا فلسهای خودت برای تبدیلِ امضاهای انرژیِ بیگانه استفاده کنی.

اما همیشه یادت باشه، هرچی یه تکه از بدن مدتِ بیشتری با مانا آمیخته شده باشه، قویتر میشه. این یعنی از اونجا که تو تازه سه سال پیش ویرملینگ شدی و سه ماه پیش تیامات، بدنت تقویتکنندهٔ ضعیفیه.

حتی فلسهای استادت هم در مقایسه با موجوداتی که بهجای چند قرن، هزاران سال زندگی کردن، چیزِ زیادی نیستن.»

لیث با قدردانی تعظیمِ صادقانهای کرد که حالِ سالارک را بهتر کرد و گفت: «خیلی ممنونم، مادربزرگ.

تا وقتی اینجام دیگه چیزی ازتون نمیخوام، ولی بازم دلم میخواد نظرتون رو دربارهٔ چندتا از پروژههای در حالِ انجامم بشنوم.»

کنجکاویِ سالارک برانگیخته شد: «چیزای جدید یا برگرفته از چیزای دیگه؟»

پاسخ داد: «جدید، یا حداقل امیدوارم که اینطور باشه. خودم بر اساسِ تخیلم و چیزایی که تو اورگاماکا دربارهٔ قدرتهای تبارم یاد گرفتم، ساختمش.»

نگهبان تا همینجا هم هدایای کافی به کسی که به آشیانهاش تعلق نداشت داده بود، اما تبادلِ دانش دقیقاً همان چیزی بود که چند دقیقه پیش به لیث توصیه کرده بود انجام دهد: «اگه از ایدههات خوشم اومد، منم میتونم ازشون استفاده کنم؟»

سالارک خیلی چیزها بود، اما ریاکاری و ناسپاسی جزوشان نبود.

«بله. باعثِ افتخارمه.»

در حالی که اسکیلواکر را دوباره به اجزای سازندهاش، از جمله آدامانتِ تصفیهشده، تجزیه میکرد گفت: «پس با هم معامله کردیم. حالا بیا از اینجا بریم بیرون. اینجا قراره تعطیلات باشه، نه یه کارِ تماموقت.»

لیث به تودهٔ فلز نگاه کرد و به این واقعیت اندیشید که فقط تا زمانی که گندی به بار بیاید و او را مجبور کند از کویر بیرون برود، فرصت دارد تا از جادوی آفرینشِ سالارک بهره ببرد.

حوصلهٔ هیچ کاری را نداشت جز اینکه خودش را در برج حبس کند و تا زمانی که نگاهِ مغاکی از کار بیفتد، کار کند.

پس از کنار گذاشتنِ طمع و ناامنیِ بیمارگونهاش گفت: «با کمالِ میل.» مصمم بود اولین تعطیلاتِ واقعیاش را تجربه کند، چرا که حتی در زمین هم هرگز تعطیلاتی نداشت.

دهکدهٔ لوتیا، در همان زمان.

در حالی که ورهنها در طولِ شب از قبیلهٔ پرِ آسمانی و شهرشان دیدن میکردند، در زادگاهشان وقتِ ناهار بود.

غیر از تزکا، هیچکس متوجهِ ناپدید شدنِ ققنوسها نشده بود، و رفتنِ خانوادهٔ لیث هم اصلاً کارگرانِ مزرعه را که وظیفهٔ رسیدگی به کشتزارها را داشتند، آزار نمیداد.

روی کاغذ، غیبتِ اربابانِ آن زمینها باید باعثِ آسودگیِ اعضای سپاهِ ملکه و ارتشِ جانورانِ لیث میشد. حالا که کسی را برای محافظت نداشتند، میتوانستند لم بدهند و استراحت کنند.

افرادِ بسیار کمی آنقدر احمق بودند که با شهروندانِ لوتیا دربیفتند و آنهایی هم که این کار را میکردند، معمولاً یا عقلِ درستوحسابی نداشتند یا ابزارِ لازم برای تبدیل شدن به یک تهدیدِ واقعی را. یک طلسمِ ساده بیش از حدِ نیاز کافی بود تا برای همیشه از شرِ هر مزاحمتی خلاص شوند.

حتی وقتی حریفِ سرسختی پیدا میشد، به لطفِ کارِ تیمیشان موفق میشدند او را سریع و کارآمد از پا درآورند.

با این حال، همراه با آزادی، ناامیدی هم به سراغشان آمد.

سروان لوکریاس در حالی که به غذای بیرونبری که برای سربازانش آورده بودند نگاه میکرد، گفت: «خدایان، از همین الان دلم برای بانو ورهن تنگ شده.

همیشه جوری برامون غذا میپزه که انگار عضوِ خانوادهش هستیم، تابستونا بهمون کلی نوشیدنیِ خنک میده و زمستونا نوشیدنیِ گرم.»