چپتر 1546: بدنِ شبح‌وار (بخشِ ۲)

زناگروش گفت: «از طرفِ دیگه، هرچی بیشتر دربارهٔ شعلههای مبدأ یاد میگیرم، چشمان بیشتر کمکم میکنن تا درکم رو عمیقتر کنم.»

سولوس مبهوت ماند: «پس اگه جاکرا هم چشمانِ اژدها رو داره، بازم قرنها وقت لازم داشته تا روی شعلههای مبدأ مسلط بشه!»

اژدهای سایه گفت: «برادرِ کوچولو، اولین چیزی که باید دربارهٔ شعلههای مبدأ بفهمی اینه که اونا فقط انرژی نیستن، بلکه بخشی از بدنِ خودت هستن.»

لیث جواب داد: «ببخشید، ولی مگه جادو هم همینطور نیست؟ من روی همهٔ عناصر مسلط شدم، ولی هنوز توی شعلههای مبدأ افتضاحم.»

«نه، یکی نیستن. جادو بخشی از توئه، اما میتونی اون رو امتدادِ ذهنت در نظر بگیری. جادو به تخیل و اراده نیاز داره، در حالی که شعلههای مبدأ امتدادِ بدنت هستن.

اونا از مانا استفاده نمیکنن، فقط از نیروی زندگیِ خودت و انرژیِ جهان مایه میگیرن. دلیلِ اینکه مهارشون اینقدر سخته اینه که برخلافِ مانا، مهارِ نیروی زندگی وقتی از بدنت خارج میشه، مثلِ اینه که بخوای خونی رو که ازت ریخته شده تکون بدی.

عملاً غیرممکنه.»

حرفش در واقع لیث را دلگرم کرد، چون پیشتر ثابت کرده بود که میتواند عضوِ قطعشدهٔ بدنش را حرکت دهد و نیمهٔ ققنوسش هم این توانایی را داشت که خونش را حتی پس از ریختن روی زمین مهار کند.

زناگروش در حالی که تکهسنگی را از بُعدِ جیبیاش بیرون میآورد و جریانِ ملایمی از آتش بیرون میداد، گفت: «برای شروع، نزدیکِ هدفت بمون و بعد، به جای اینکه فورانی از شعله بیرون بدی، اونا رو آروم بیرون بده. اینجوری.»

در کمالِ تعجبِ لیث و سولوس، شعلههای مبدأ به شکلِ ماری از دهانش بیرون خزیدند و بدونِ اینکه آسیبی به سنگ بزنند، دورش حلقه زدند. وقتی نفسش تمام شد، مار ناپدید شد و سنگ کاملاً سالم ماند.

او گفت: «تا وقتی ارتباطت رو با شعلهها حفظ کنی، مهارشون آسونتره. اونا مثلِ یه عضوِ شبحوار هستن که میتونی خمشون کنی، حرکتشون بدی و حتی میتونن حسی شبیهِ نوکِ انگشتها داشته باشن.

امکان نداره بتونی موقعیت و اندازهٔ تمامِ ناخالصیهای داخلِ یه قطعهفلز رو به خاطر بسپاری و از بین بردنِ ذرهذرهشون هم انرژیِ خیلی زیادی میبره. باید یاد بگیری از شعلههات طوری استفاده کنی که انگار یه طلسمِ تشخیصی هستن.

این تنها راهیه که بفهمی کِی باید روندِ پاکسازی رو متوقف کنی و وقتی از شعلههای مبدأ برای حمله استفاده میکنی، به متحدانت آسیب نزنی. یالا، امتحان کن.»

به لطفِ تمامِ تمریناتش با فالوئل، لیث فقط به چند بار تلاش نیاز داشت تا یاد بگیرد چطور از طریقِ شعلههایی که هنوز به بدنش متصل بودند، حس کند. او میتوانست بهسادگی در حالی که شعلهها در هوا میچرخیدند، قدرت، شدت و توانِ نفوذشان را تنظیم کند.

لیث ابتدا دستورِ سادهای به آنها میداد و بعد، همانطور که شعلهها در هدفشان پخش میشدند، دستوراتِ پیچیدهتری اضافه میکرد. پیشتر در لانهٔ فالوئل، مجبور شده بود مجموعهٔ کاملی از فرمانها را به شعلههایش بدهد که باید در همان کسری از ثانیه که بیرونشان میداد، فرمولبندیشان میکرد.

در مقایسه با آن، روشِ زناگروش بازیِ بچگانه بود.

زناگروش در حالی که تیامات را مجبور به توقف میکرد، گفت: «خیلیخب، برای امروز کافیه.»

لیث با دلخوری گفت: «من که تازه شروع کردم! حتی اون ترفندِ سنگ رو هم امتحان نکردم.» از اینکه وقتی احساس میکرد به پیشرفتی نزدیک شده حرفش را قطع کنند، متنفر بود.

زناگروش با لحنی که جایی برای بحث نمیگذاشت، گفت: «بهم قول دادی. حالا بشین و اینو بنوش.»

او تونیکی قدرتمند در اندازهٔ اژدها به دستِ لیث داد، در حالی که لیث ناگهان احساس کرد زانوهایش خم میشوند و سرش گیج میرود.

او در حالی که کلمهبهکلمه لکنت میگرفت و برای نوشیدنِ تونیک بدونِ ریختنش روی زمین به کمک نیاز داشت، پرسید: «داره چه اتفاقی برام میافته؟»

زناگروش توضیح داد: «بهت گفتم این روش چقدر خطرناکه. هر ثانیهای که شعلههات رو بیشتر نگه داشتی، هر دستورِ جدیدی که بهشون دادی، نیروی زندگیِ بیشتری ازت گرفت. شاید شبیه یه نفسِ ساده از شعلههای مبدأ به نظر میرسیدن، ولی در واقع به اندازهٔ دهها نفسِ همزمان برات گرون تموم شدن.»

سولوس که حالا بررسیِ شعلههای مبدأ را تمام کرده و توجهش را روی نیروی زندگیِ لیث گذاشته بود، گفت: «دهنم سرویس، حق با اونه! اگه بهموقع متوقفت نکرده بود، چند روز طول میکشید تا خوب بشی.»

«بدتر از اون، حتی ممکن بود ترکهای نیروی زندگیت رو هم بدتر کنه.»

لیث پرسید: «انقدر اوضاع خرابه؟»

سولوس جواب داد: «راستش، بدتره. یه ثانیهٔ دیگه ادامه میدادی، مثلِ بعد از نبرد با اودیها میشدی. مگه اینکه بخوای چند روز استراحت کنی، وگرنه بیا به حرفِ زناگروش گوش بدیم.»

اژدهای سایه دو تونیکِ دیگر به او داد و تنها بعد از اینکه لیث آنها را سر کشید، به او اجازه داد بلند شود.

«واسه همینه که من و کیگان چند بار تا پای مرگ رفتیم تا اینکه فهمیدیم وقتی داریم شعلههامون رو بررسی میکنیم، به یکی نیاز داریم که حواسش به وضعیتمون باشه. استفاده از شعلههای مبدأ مثلِ چاقوی جراحی بهجای یه ابزارِ کُند، برای یه تازهکار خیلی طاقتفرساست.»

«تولیدِ یه جریانِ پیوسته از شعلههای مبدأ، مثلِ این میمونه که بخوای یه دستِ کامل رو از انرژیِ جهان بسازی. باید گوشت و استخونش رو از اون بسازی، در حالی که خونی که باعث میشه جون بگیره، نیروی زندگیِ خودته.»

زناگروش ادامه داد: «هرچی این دست بیشتر حرکت کنه و تمرینش شدیدتر باشه، به خونِ بیشتری نیاز داره. به عبارتِ دیگه، تکتکِ ثانیههای این نوع تمرین، نیروی زندگیت رو تخلیه میکنه. اگه مراقب نباشی، نیروی زندگیِ ترکخوردهت ممکنه آسیبِ دائمیتری ببینه.»

لیث هم بهعنوانِ نشانهٔ قدردانی و هم به این خاطر که برای روی پا ایستادن مشکل داشت، او را بغل کرد و گفت: «حالا میفهمم، آبجیبزرگه. ممنون که جلوم رو گرفتی. روشِ دیگه و امنتری نیست که بتونم ازش استفاده کنم؟»

زناگروش آهی کشید و گفت: «اگه هم باشه، من نمیدونم. من بهمحضِ اینکه به سنِ بلوغ رسیدم، جنبهٔ اژدهاییم رو کنار گذاشتم و تازه همین اواخر دوباره به دستش آوردم. از اون طرف، کیگان هم وصلهٔ ناجورِ خانوادهش بود. خیلی زود آشیانه رو ترک کرد و هرگز آموزشهای سالارک رو ندید.»

لیث باید چند دقیقهٔ دیگر مینشست و استراحت میکرد تا قدرتش برگردد. حتی فنونِ تنفسی مثلِ نگاهِ مغاکیاش هم نمیتوانستند به او در تسکینِ اثراتِ تحلیلرفتنِ نیروی زندگی کمک کنند، اما فیزیکِ تیاماتیاش بسیار سریعتر از یک انسان بهبود مییافت.

علاوه بر این، زناگروش پیش از اینکه لیث به مرزِ تحملش برسد، او را متوقف کرده بود، بنابراین بهمحضِ اینکه تونیکها واردِ جریانِ خونش شدند، بیشترِ انرژیاش را به دست آورد.

لیث یک ستِ کاملِ پیکنیک را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و گفت: «اگه تمرینِ شعلههای مبدأ برای امروز تموم شده، برنامهٔ بعدیمون چیه؟ ناهار؟»

مدتها منتظر مانده بود تا از زناگروش به خاطرِ نجات دادنِ جانِ خودش و خانوادهاش از حملهٔ شب تشکر کند. با این حال، پس از دریافتِ آموزشهای او و تجربهٔ مراقبتی که بیرون از میدانِ نبرد نسبت به او نشان میداد، لیث حس میکرد دِینش فقط بزرگتر شده است.

برای نخستین بار در زندگیاش، واقعاً برادرِ کوچکتر بود و برای راهنمایی به خواهرِ بزرگترش تکیه میکرد، بیآنکه در ازایش چیزی از او بخواهند. تعارف کردنِ یک وعده غذای خوب به زناگروش، کمترین کاری بود که از دستش برمیآمد.

زناگروش که از پرسهای غذایی به اندازهٔ اژدها و حتی بیشتر از آن، از بوی خوشمزهشان شگفتزده شده بود، گفت: «آره، ولی نه اینجا و نه الان. به سینمارا قول دادم که تو رو پیشش ببرم و به تو هم قول دادم که با چندتا از خواهر و برادرات آشنات کنم.»