چپتر 1547: خانهٔ سینمارا (بخشِ ۱)

زناگروش گفت: «این یه هدیهٔ خوشامدگوییِ عالی میشه. یادت باشه که سریعترین راه به قلبِ یه جانورِ امپراطور، از معدهشه.

اونا هم مثلِ هر کسِ دیگهای باید غذا بخورن، اما بهخاطرِ حجمِ عظیمِ غذایی که برای هر وعده لازمه، غذاهای لذیذِ خونگی براشون در حدِ افسانهست.»

لیث پرسید: «منظورت چیه؟»

اژدهای سایه جواب داد: «ساختنِ اجاق و قابلمههایی که بهاندازهٔ جثهٔ ما بزرگ باشن، دردسره. آماده کردنِ غذا و پیدا کردنِ چاشنیِ کافی هم همینطور. بیشترِ ما فقط گاوها و درختهای درسته رو میبلعیم تا زودتر کار رو تموم کنیم.»

«پس چطور و... منظورم اینه که، ارباب چطور اینهمه غذا براتون فراهم میکنه بدونِ اینکه کسی متوجه بشه؟»

گفت: «ما دورگههای مسخشده فرق داریم و تو هم باید همینطور باشی. ما خیلی کمتر از همتایانِ جانورمون غذا میخوریم، چون نهتنها هر چیزی رو که میخوریم — بهجز ناخالصیهاشون — جذب میکنیم، بلکه از انرژیِ جهان هم تغذیه میکنیم.

بهلطفِ همین، نیازمون به غذا خیلی کمتر میشه و میتونیم تقریباً هر چیزی بخوریم، چون عنصرِ نور همهجا اطرافمون هست. از یه جهاتی ما شبیهِ گیاهان هستیم، چون از نورِ خورشید هم تغذیه میکنیم.»

دهنم سرویس، پس واسه همینه که حتی بعد از تبدیل شدن به تیامات هم هیچوقت حس نکردم مثلِ فالوئل نیاز به غذا خوردن دارم. فلسهام برای سرپا نگهداشتنِ بدنم هم از نور و هم از گرما تغذیه میکنن. به خاطرِ همینه که تو کولگا آب اونقدر ضعیفم کرد.

زناگروش با خندهای ریز رشتهٔ افکارش را پاره کرد و گفت: «این ضیافت حتماً برات یه عالمه پول و دردسر آب خورده. میدونم چقدر خسیسی.»

لیث که خستهتر از آن بود که بحث کند، فقط غذا را به بُعدِ جیبی برگرداند و گفت: «من خسیس نیستم... راستش، هستم. سینمارا کجا زندگی میکنه؟»

«همونجایی که از یه ققنوسِ مجرد انتظار داری. داخلِ یه آتشفشان.» گامهای وارپی باز کرد و بعد از آن چند تای دیگر را هم رد کردند تا به یکی از رشتهکوههای کویرِ خون رسیدند.

لیث به کوهی اشاره کرد که در مقایسه با همسایگانش خپل و کوتاه به نظر میرسید و ستونی از دودِ سیاه از آن بیرون میآمد: «بذار حدس بزنم. اونجاست.»

زناگروش سر تکان داد: «درسته. نگران نباش، آتشفشان قرنهاست که غیرفعاله. چیزی که میبینی دودِ آزمایشگاهِ جادوآهنگریشه.»

لیث با تعجب پرسید: «آخه چی میسازه که اینهمه موادِ مذاب میخواد و اینقدر دود راه میندازه؟»

«چیزایی بهاندازهٔ یه ققنوس، برادرِ کوچولو.»

«چیزِ دیگهای هست که قبل از رفتن به داخل باید بدونم؟»

زناگروش گفت: «نه. سینمارا نه غرورِ بیشازحد داره نه قوانینِ مسخره. حداقل دیگه نداره. مؤدب باش و همهچیز خوب پیش میره.»

اژدهای سایه که نمیتوانست از بینشِ حیات استفاده کند، مجبور شد طلسمِ تشخیصِ آرایهای اجرا کند تا آرایهٔ پیشِ رویشان را آشکار سازد و معادلِ جادوییِ زنگِ در را فشار دهد.

آرایهها پیش از آنکه اجازهٔ ورود بدهند، بازدیدکنندگان و محیطِ اطرافشان را چند ثانیه اسکن کردند. لحظهای که لیث از میانِ جادویی که ورودی را مهروموم کرده بود گذشت، لنزهای تماسیِ منادیون آنقدر امضاهای انرژیِ قدرتمندی دریافت کردند که لیث مجبور شد از سولوس بخواهد به هیئتِ انگشتر برگردد تا مغزِ هر دوی آنها کباب نشود.

به جانِ مادرم. اینجا اونقدر قدرت از خودش ساطع میکنه که حتی حسِ مانا هم کاملاً کور شده.

سولوس با حسرت از اینکه نمیتوانست شگفتیهای جادوییِ پرشماری را که خانهٔ سینمارا را تزئین کرده بودند با چیزی جز بیناییِ عادیاش بررسی کند، اینطور فکر کرد.

درست مثلِ لانهٔ فالوئل، همهچیز بهاندازهٔ اربابش بود. راهروها، سقف و اتاقها همگی میتوانستند بهراحتی موجودی به بلندیِ ۴۰ متر را در خود جای دهند. با این حال، برخلافِ هیدرا، ققنوس مکانش را مثلِ یک خانه تزئین کرده بود.

هر اتاق فرشی نرم داشت که به فضا گرما میبخشید و صدای قدمهایشان را خفه میکرد. در غیر این صورت، هر قدمِ موجودی به بزرگیِ لیث رعدی به پا میکرد که پژواکِ سالنها آن را کرکننده میساخت.

دیوارها، سقف و زمین چنان صیقل خورده بودند که نورِ سرخی که از قلبِ آتشفشان میآمد را بهکمال بازتاب میدادند. به لطفِ نبودِ درها و تغییرِ رنگِ دیوارها، هر اتاق با نورِ سفیدِ ملایمی روشن میشد.

با این حال هوا تمیز بود و دما بالاتر از کویرِ بیرون نمیرفت. ققنوس با گرما مشکلی نداشت، اما نمیشد همین را دربارهٔ اسباب و اثاثیهاش گفت. افسون کردنِ آرایههای خانه برای ثابت نگه داشتنِ دما، بسیار آسانتر از ساختنِ همهچیز بهصورتِ مقاوم در برابرِ گرما بود.

نقاشیهایی به دیوارها آویزان بود که نهتنها مهمترین لحظاتِ زندگیِ سینمارا، بلکه لحظاتِ مردمِ کویر و آشیانهٔ سالارک را نیز به تصویر میکشید. لیث متوجهِ مضمونِ تکرارشوندهای در این آثار شد.

ققنوسهای زیادی با رنگهای مختلف به تصویر کشیده شده بودند، اما فقط یکی از آنها آنقدر سیاه بود که به یک دورگهٔ مسخشده شباهت داشت. علاوه بر آن، اژدهایی که با درخششِ سفیدِ نقرهای میدرخشید همیشه کنارش ظاهر میشد.

لیث به آن زوجِ عجیب اشاره کرد و پرسید: «اونا کیان؟ ققنوسِ سیاه از مالِ شماست؟»

زناگروش با خنده گفت: «کاش بود. اون سینماراست، میزبانمون و ققنوسِ تاریکی. اونیکی برادرِ دوقلوشه، سورتر، اژدهای نور.»

لیث با حیرت پرسید: «دوقلو؟»

«آره. نیروهای زندگیِ متفاوتی رو انتخاب کردن، ولی همیشه پیشِ هم موندن. پیوندشون اونقدر عمیقه که بدونِ کمکِ هیچکس جز همدیگه تا هستهٔ سفید بالا رفتن. نه به کمکِ لیگین متکی بودن و نه سالارک.»

«جفتشون هستهٔ سفیدن؟»

«آره. حالا دیگه سؤال بسه.» زناگروش او را به پایینترین سطحِ خانهٔ سینمارا، نزدیکِ مرکزِ آتشفشان راهنمایی کرد.

موجودی ۴۰ متری آنجا ایستاده بود که شبیهِ دورگهای از انسان و ققنوسی با پرهای کاملاً سیاه بود. این هیئتِ کاریِ سینمارا بود تا بتواند بدونِ جادو از ابزارهایش استفاده کند و در عین حال تمامِ تواناییهای تبارش را نگه دارد.

آن موجود لباسکارِ یکسرهٔ سفید، دستکشهای کارِ سنگین و پیشبندِ کارِ ضخیمی به تن داشت که همگی از فلسهای سفیدِ ناب ساخته شده بودند. در دستِ راستش، تیغهٔ بدونِ دستهٔ یک نیزهٔ داوروس را گرفته بود، در حالی که با دستِ چپش چکشِ جادوآهنگری را در دست داشت که با ریتمِ منظمی به فلز ضربه میزد.

با هر ضربه، شکلِ نوکِ نیزه پیچیدهتر میشد و رونهای بیشتری سطحش را میپوشاندند، در حالی که لایههای مختلفِ جادو یک هستهٔ نیرو را شکل میدادند.

قسمتِ پایینیِ تیغه با گدازههای مذاب داغ نگه داشته میشد، در حالی که قسمتِ بالایی زیرِ بارشِ شعلههای مبدأِ سفیدِ روشنی بود که از بالهای غولآسای پشتِ موجود فوران میکردند.

سینمارا بهآرامی نوکِ نیزه را میچرخاند و بهنوبت عوض میکرد که کدام طرف در برابرِ شعلهها مقاومت کند و کدام طرف با گدازه آبدیده شود.

پس شعلههای مبدأ اینجوری از بالهای تیستا و هیئتِ اژدهای پرِ خلأِ من بیرون میان. یعنی میتونم حتی بهعنوانِ تیامات هم اینجوری ازشون استفاده کنم؟

در حالی که منتظر بود کارش تمام شود، لیث هر کاری از دستش برمیآمد انجام داد تا امضاهای انرژیِ اضافی را حذف کند و با چشمانِ منادیون تکنیکِ جادوآهنگریاش را بررسی کند. با این حال، تنها چیزی که از تلاشهایش نصیبش شد، سردردی فلجکننده برای خودش و سولوس بود.

از راهِ پیوندِ ذهنی از زناگروش پرسید تا مزاحمِ سینمارا نشود: «چشمانِ اژدهای تو تو موقعیتهایی مثلِ این کمکی میکنه؟»

با آهی جواب داد: «کاش میکرد. من جادوآهنگری رو از بیترا یاد گرفتم، ولی تکنیکش اونقدر با مالِ سینمارا فرق داره که احتمالاً کمتر از تو میفهمم.»