چپتر 1557: چشم در برابر چشم (بخش ۱)

کویلا با بالهایش از موروک محافظت کرد و در همین حال محافظ جلوی نالروند رفت تا بارِ اصلیِ ضربه را به جای او به جان بخرد.

رزار و تایرانت که فهمیدند حتی زرههایشان هم حریفِ اثرِ ترکیبیِ چشمانِ پلید نمیشود، از راهِ پیوندِ ذهنی طلسمهایشان را به هم بافتند و با بالا آوردنِ زمین، مجموعهای از موانعِ موقت ساختند.

نالروند گفت: «اگه یکی پوششم بده، میتونم یه طلسمِ بزرگ اجرا کنم، ولی زمان میخوام.» در همان حال رگباری از ستونهای آتش دیوارهای سنگی و محافظ را شکافت و با این حال هنوز آنقدر قدرت داشت که رزار را تا مرزِ جزغاله شدن بسوزاند.

نالروند با استفاده از استادیاش در جادوی زمین، لایههای ضخیمِ سنگِ بیشتری پدید آورد تا پیش از رسیدنِ رگبارِ بعدی، سوراخِ موانع را پر کند و ناخواسته ورقِ نبرد را برگرداند.

گابلینها پیشتر بیشترِ زمین را با طلسمهایشان مصرف کرده بودند و نالروند مجبور شد برای جلوگیری از ریزشِ سقف، آنچه را نیاز داشت از دیوارها بگیرد.

طلسمِ او چند حلقهٔ فلزی را از جا درآورد و باعث شد سنگهای قیمتیِ جادویی که هماهنگکنندهها تا یک ثانیه پیش پایدار نگهشان داشته بودند، از کنترل خارج شوند.

کریستالِ مانا تنها تودهای از انرژیِ جهان بود که به دلیلِ فراوانی، زمان و وجودِ موادِ معدنیِ کمیابی که معمولاً فقط در اعماقِ زیاد یافت میشدند، شکلِ فیزیکی به خود گرفته بود.

چیزهایی که موروک با قلادههای بردگی اشتباه گرفته بود، ابزارهای جادوییای بودند که میتوانستند چنان فشارِ زیادی وارد کنند که در موردِ موجوداتِ زنده، یک جریانِ مانای مصنوعی میساخت...

اما اگر روی زمین رها میشدند، چند هماهنگکننده که به هم متصل بودند، انرژیِ جهان را تا حدی متراکم میکردند که حتی در غیابِ موادِ معدنیِ کمیاب، باعثِ جوانهزدنِ کریستالهای مانا میشدند.

نالروند با جابهجا کردنِ هماهنگکنندهها، کریستالهای تازهشکلگرفته را از همان نیرویی که آنها را کنارِ هم نگه میداشت، خلاص کرده بود.

سنگهای قیمتی هنوز پایدار نشده بودند، پس منفجر شدند و واکنشِ زنجیرهایِ به راه انداختند که بخشِ بالاییِ راهرو را به کشتارگاه تبدیل کرد.

رونا پس از تکمیلِ طلسمِ ردهٔ ۴ خود، موجِ گرما، با خشم غرید: «احمق! ماهها کارِ سخت و فداکاری رو به باد دادی!»

رودخانهای خروشان از آبِ جوش از بالهایش فوران کرد و تمامِ راهرو را زیرِ آب برد.

محافظ سعی کرد بلینک کند، اما عدمِ تعادلِ عنصری فقط باعث شد مانایش را هدر بدهد، در حالی که آبِ داغ از شکافهای زرهش به داخل نفوذ میکرد.

نالروند از مانعِ سنگیاش برای محافظت از همراهانش استفاده کرد، اما آب ناگهان به بخار تبدیل شد و گرما سنگ را ترک انداخت، و در حالی که صدای تیز و گوشخراشی شبیه به زودپز تولید میکرد، گاز را به داخل راه داد.

او ترکها را با جادوی زمین مهروموم کرد، اما بالورِ بازگشته با یک مشت دیوار را در هم شکست.

پیش از آنکه رونا بتواند جلوی نالروند را بگیرد، محافظ واردِ عمل شد، اما آبِ بیشتری مدام از مانعِ شکستهشده عبور میکرد.

بالور مدام موجِ گرما را از مایع به گاز و برعکس تبدیل میکرد و از هر دو شکل بهعنوانِ عضوی اضافی بهره میبرد.

موجی کویلا را به دیوار کوبید، در حالی که مِهی غلیظ محافظ را کور کرد و باعث شد نتواند از یک ضربهٔ آپرکات جاخالی بدهد و تنها به لطفِ تلفیقِ تاریکی که گیرندههای دردش را مسدود کرده بود، هوشیاریاش را حفظ کرد.

موروک در حالی که به هیئتِ واقعیاش درمیآمد، گفت: «شرمنده آبجی، ولی تو تنها کسی نیستی که یه مهارتِ تبارِ خفن داره!» او حالا انساننمایی لاغراندام بود که با فلسهای رنگینکمانی پوشیده شده بود و شش چشمِ بزرگ داشت که هر کدام نورِ عنصرِ متفاوتی را در خود داشتند.

حالا چشمانِ زرد و نارنجی را در جایی داشت که تا یک ثانیه پیش چشمانِ معمولیاش قرار داشتند. چشمانِ سیاه و سفید بهترتیب روی شانههای راست و چپش نشسته بودند، در حالی که دو چشمِ باقیمانده از پشتِ دستانش بیرون آمده بودند.

از چشمانِ آبی و سرخ برای مقابله با موجِ گرما استفاده کرد، اما ارادهٔ نهفته در طلسم، آن را هم در برابرِ تواناییِ تبارش برای جذبِ انرژیِ عنصری و هم در برابرِ چیرگی مقاوم کرده بود.

در حالی که آبِ داغ از زرهش عبور میکرد و پوستش را پر از تاول میساخت، به همراهانش هشدار داد: «یه جای کار میلنگه. این یه طلسمِ ردهٔ ۴ـه، ولی همون ویژگیهای ردهٔ ۵ رو داره!»

رونا گرزِ او، بوروس، را با دستانِ خالی دفع کرد و پس از اینکه با یک ضربهٔ سر گیجش کرد، چیزی نمانده بود گرز را از چنگش درآورد. محافظ با غرش جواب داد: «جدی میگی.»

بالور تازه قدرتهای باستانیاش را پس گرفته بود، اما خشم و استیصال، استادیِ او بر این قدرتها را به حدِ نهاییشان رسانده بود. موجِ گرما را در محدودهٔ مهارِ بالهای عنصریاش نگه میداشت و مدام مانای تازه به آن تزریق میکرد.

سرمای ناشی از لمسِ بالور داشت توانش را تحلیل میبرد. محافظ بهخاطرِ پیشرفتنکردنش به خود لعنت فرستاد: «اگه فقط یه هستهٔ بنفش داشتم، میتونستم همزمان با جنگیدن طلسم هم ببافم، ولی الان فقط یه هدفِ بیدفاعم!»

نالروند به کمکشان آمد و قدرتمندترین طلسمش، یعنی سپیدهدم را که از سپیده آموخته بود، رها کرد: «ممنون بابتِ پوشش!»

این طلسم ترکیبی از جادوی نور و تاریکی بود که ابتدا موجی از انرژیِ تاریک پدید میآورد و در پیِ آن، رگباری از سازههای آتشین به شکلِ مار روانه میکرد. تاریکی تونل را در بر گرفت و حتی چشمانِ شیطانیِ بالورها را کور کرد. همزمان، سازههای نورِ سخت از هر سو یورش بردند.

سپیدهدم رزار را به یک ارتشِ یکنفره تبدیل کرد و نوری که از دلِ سایهها میشکفت، او را شبیهِ خورشیدی در حالِ طلوع نشان میداد. هر شاخکِ نور همچون موجودی زنده حرکت میکرد، به دورِ هدفش میپیچید و آن را فلج میکرد.

تاریکیای که از نالروند سرچشمه میگرفت، ابتدا روی پوستِ هیولاها پخش شد و سپس به درونِ بدنشان رخنه کرد تا آنها را از داخل بخورد. برخورد با تنها یکی از این سازهها کافی بود تا حتی یک گابلینِ بازگشته را از پا درآورد و پس از آن، سازه آزاد میشد تا به دنبالِ طعمهٔ جدیدی بگردد.

با این حال، بالورها حریفانِ بسیار سرسختتری بودند. با قدرتِ فیزیکیشان به جنگِ شاخکهای نور رفتند و همزمان، هرچه انرژیِ عنصری در چشمانِ شیطانیشان باقی مانده بود را بیرون کشیدند تا موجِ پیشروندهٔ جادوی تاریکی را پس بزنند.

طلسمِ ردهٔ ۵ و ستونها با یکدیگر درگیر شدند — تقابلِ تکنیک در برابرِ قدرتِ خام — و کار به بنبست کشید.

دوستانِ رزار نمیتوانستند هیچ کاری بکنند، چون خطرِ تداخل با سازههای نورِ سخت وجود داشت. در این میان، گابلینهای بازگشته با جادوی زمینِ خود استحکاماتی ساختند تا بالورها بتوانند در امنیت به آنجا عقبنشینی کنند.

همین نیتِ خیرشان، ایدهای به ذهنِ نالروند انداخت. رزار بهجای تمرکز بر دشمنان، سپیدهدم را به سمتِ دیوارهای پایینِ راهرو هدایت کرد؛ همانجا که دستهٔ دیگری از حلقههای فلزی و کریستالهای ناپایدار قرار داشت.

روی کاغذ، استفاده از طلسمهای قوی تو یه معدنِ کریستال خودکشیه، ولی این سنگها اونقدر کوچیک هستن که باعثِ ریزشِ معدن نشن. در عوض میتونن زحمتِ کشتنِ این هیولاها رو برام کم کنن!

انفجارهایی که در پی آمد، گابلینها را کشت، سنگرهای موقتیشان را ویران کرد و بالورهای بیدفاع را تکهتکه کرد. اما در همان حال، نالروند مجبور شد سپیدهدم را به یک سد تبدیل کند تا جلوی رسیدنِ موجِ انفجار به سمتِ خودشان را بگیرد.

سازههای نورِ سخت امواجِ شوک را دفع کردند و تاریکیِ نهفته در آنها، شعلههای آتش را خفه کرد. وقتی گردوخاک فرو نشست، نالروند از نفس افتاده بود، اما همهٔ دشمنان مرده بودند.

همه بهجز رونا؛ او با استفاده از آبِ طلسمِ موجِ گرمایش، خود را درونِ یک تابوتِ یخیِ خودترمیمشونده محبوس کرده بود. بهمحضِ ناپدید شدنِ سپیدهدم، یخ ذوب شد و بالورِ بازگشته را آزاد کرد؛ بالوری که کاملاً سالم مانده بود و از خشم میسوخت.