چپتر 1559: بهای موفقیت (بخشِ ۱)

شش چشمِ موروک همزمان درخشیدند و شمشیرهای رونا و طلسمهای متحدانش را به درون کشیدند. مانای بیگانه از طریقِ چیرگی پالایش شد و امضای انرژیِ اولیهاش به امضای انرژیِ تایرانت تغییر یافت.

بالور که میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد، برای کشتنِ موروک هجوم برد و پیش از آنکه خیلی دیر شود، فریاد زد: «کور خوندی!»

اما کویلا این فرصت را از دست نداد و طلسمِ ردهٔ ۴ خود، گیرهٔ صاعقه، را پدید آورد. زمین شکافت و شاخکهایی بیرون زدند که رونا را گرفتند و همزمان جریانی از آذرخشها را مستقیماً به زیرِ پوستش هدایت کردند.

تلفیقِ تاریکی درد را متوقف کرد، اما گرفتگیهای عضلانی را نه.

این شوک تمرکزش را به هم زد و شبهآرایهای را که با موجِ گرما شکل گرفته بود، باطل کرد. بدونِ اثرهای توانبخشِ آن، پیش از آنکه رونا خودش را از طلسمِ کویلا رها کند، گیرهٔ صاعقه چند ثانیه برای موروک زمان خرید، اما همان هم کافی بود.

وقتی جریانِ عظیمِ مانا به هستهاش رسید، موروک شش عنصر را با هم ترکیب کرد و جرقهای از نیروی زندگیاش را به آن افزود. سپس شش چشم را روی قفسهسینهاش متمرکز کرد و چشمِ مستبد را شکل داد...

ستونِ عظیمی از انرژیِ سبزِ زمردی از چشم بیرون زد و به رونا و چند هیولایی که تازه برای کمک به او رسیده بودند برخورد کرد و همه را در دم کشت. موروک از فرطِ خستگی روی زمین فروریخت و محافظ نیز که ریهٔ لهشدهاش داشت آرامآرام خفهاش میکرد، به زمین افتاد.

کویلا دلش میخواست به هر دوی آنها کمک کند، اما حالا که رونا مرده بود، یخِ زخمهای نالروند شروع به ذوب شدن کرده بود. بدونِ لایهٔ یخ که مثلِ درپوش عمل میکرد، او اکنون از خونریزیِ داخلیِ شدیدی رنج میبرد.

کویلا در حالی که بیشترِ خون را به جای اصلیاش برمیگرداند و ابتدا اندامهای حیاتی را درمان میکرد، گفت: «محافظ، نالروند، از فنونِ تنفستون استفاده کنید و کمکم کنید!»

اگر کویلا تا این حد خسته نبود، زخمهای نالروند کشنده نمیشد. اگر کویلا بهاندازهٔ کافی از سرزندگیِ خود با او به اشتراک نمیگذاشت، فشارِ ناشی از درمان او را میکشت، اما اگر بیش از حد به او سرزندگی میداد، خودش هم میمرد.

کویلا در میانِ جنگیدن با چنگودندان و اجرای بیوقفهٔ طلسمهای قدرتمند، دیگر نایی برایش نمانده بود. تنها کاری که میتوانست بکند این بود که نالروند را در وضعیتِ پایداری نگه دارد تا بقیه بهبود یابند.

موروک و محافظ تنها به چند نفسِ عمیق نیاز داشتند تا به اوجِ آمادگیِ خود برگردند. پس از آن، هر کدام از فنِ تنفسِ خود روی یکی از رفقایشان استفاده کردند و آنها را به سلامتِ کامل بازگرداندند.

کویلا گفت: «خدایان، چقدر به شما بیدارشدهها حسودیم میشه. من مجبور بودم سالها درس بخونم و حتی بیشتر از اون تمرین کنم تا فقط یاد بگیرم چطور یه نفر رو تو شرایطِ وخیم زنده نگه دارم، در حالی که شما فقط کافیه نفس بکشید. این رسماً تقلبه.»

محافظ در حالی که هوای اطرافشان را بو میکشید تا مطمئن شود دشمنِ دیگری در آن حوالی برایشان کمین نکرده است، پاسخ داد: «آره، هست.»

«فقط خبرای خوب دارم. هیچکس به این طرف نمیاد، پس فکر کنم همهٔ جنگجوها رو کشتیم. تنها کاری که مونده اینه که غارها رو بگردیم، بفهمیم اینجا چه خبر بوده و هیولاها اون قلادهها رو از کجا آوردن.»

موروک سر تکان داد و گفت: «موافقم.» سپس در حالی که به کویلا نگاه میکرد، ادامه داد: «قبل از اون، میخوام با آجاتار تماس بگیرم. قرار بود این مأموریت فقط راهی باشه تا یکم استراحت کنم و با شماها وقت بگذرونم، نه یه تلهٔ مرگ.»

کویلا از انرژیِ تازهاش استفاده کرد تا احیای پیوندِ خونِ شکستهشده را سرعت ببخشد و تمامِ قطعاتِ پراکندهٔ زنجیرها را به جای اصلیشان برگرداند. سپس پرسید: «منظورت چیه؟»

موروک پاسخ داد: «معمولاً برای پاکسازیِ قبیلههای هیولاها به کمک نیازی ندارم. حتی اگه بتونن به چیزِ خطرناکی تکامل پیدا کنن، فقط به آجاتار خبر میدم و با هم به حسابشون میرسیم. اما این بار مجبور شدیم از هم جدا بشیم.»

«یه بحرانِ دیگه هست که خیلی از تواناییهای من بالاتره. نیاز به حضورِ استادم داره، واسه همین به شماها بهعنوان نیروی پشتیبان نیاز داشتم تا اگه اوضاع خراب شد، کمک کنید. همچنین میخواستم به کویلا فرصت بدم چیزایی رو که تا الان یاد گرفته عملی کنه و در عین حال یکم وقت با هم بگذرونیم. با یه تیر چند نشون زدم.»

تایرانت کمی سرخ شد و لبخندی به لبهای کویلا آورد.

نالروند در حالی که بهاندازهٔ دو نفر غذا میبلعید، پرسید: «داری میگی ما قرار بود فقط نخودِ آش باشیم؟»

موروک گفت: «برنامهام همین بود.» بعد با آجاتار تماس گرفت و او بیدرنگ جواب داد.

تایرانت پس از پایانِ گزارشِ خود گفت: «هنوز داریم غذا میخوریم تا انرژیمون رو پس بگیریم. چند دقیقهای میشه که هیچ دشمنِ جدیدی پیداش نشده، پس میشه با اطمینان گفت حتی اگه هیولایی هم این دوروبر مونده باشه، جنگجو نیست.»

آجاتار در حالی که یک هماهنگکننده را به شاگردش نشان میداد، گفت: «موافقم. منم چندتا از اینا پیدا کردم، ولی خبری از بالور نیست. دارم اینجا رو میگردم تا سرنخی از هویتِ سازندهٔ قلادهها پیدا کنم و از تو هم میخوام همین کار رو بکنی.

«مراقب باش و اگه اتفاقِ دیگهای افتاد، واسه بیرون اومدن از اونجا یا کمک خواستن از من درنگ نکن. آجاتار، پایانِ تماس.»

همه غذا خوردند و تونیک نوشیدند و پیش از حرکت به جلو، منتظر ماندند تا اثرشان کامل شود.

موروک با آسودگی آه کشید و گفت: «خیلی بهتر از چیزی که فکر میکردم پیش رفت. توقع داشتم آجاتار واسه منفجر کردنِ یه معدنِ کریستال خرخرهام رو بجوه.»

محافظ پاسخ داد: «احتمالاً بیشتر نگرانِ اینه که اگه این کار رو نمیکردی چه اتفاقی میافتاد. معلوم نبود اون موجودات اگه به افزایشِ منابعشون ادامه میدادن به چی تبدیل میشدن.»

کویلا که هیچ ضرری در این نمیدید که هیولاها کریستالِ مانا پرورش دهند یا فلزهای افسونشده استخراج کنند، پرسید: «یعنی چی؟»

اعضای نژادهای سقوطکرده حتی در هیئتهای بازگشتهشان هم تواناییِ جادوآهنگریِ هیچچیز را نداشتند. قلادهها شاید عقلشان را به آنها برمیگرداند، اما میراثِ تبارشان هزاران سال پیش از دست رفته بود و باید ساختنِ میراثی جدید را از صفر شروع میکردند.

محافظ پاسخ داد: «ببخشید. معمولاً یادم میره که بهخاطرِ کمبودِ منابعِ جادویی و محافظتِ شدیدی که ازشون میشه، بیشترِ مردم هیچ ایدهای ندارن هیولاها چقدر میتونن خطرناک بشن.

«ببین، اونا دنبالِ چشمههای مانا نمیگردن که فقط تو انرژیِ جهان غسل کنن، بلکه میخوان هر گنجِ طبیعیای رو که میتونن پیدا کنن جمع کنن. فلزهای جادویی فقط آلیاژهای طبیعیای هستن که تو انرژیِ جهان آبدیده شدن، درست همونطور که کریستالها تجلیِ فیزیکیِ جوهرِ موگار هستن.

«هیولاها نمیتونن مثل ما از هیچکدومشون استفاده کنن، ولی میتونن از منابعِ جادویی تغذیه کنن و انرژیِ جهانِ ذخیرهشده توشون رو جذب کنن. این کار بهشون اجازه میده حتی بدونِ پیکرتراشی نیروهای زندگیشون رو تغییر بدن و اثراتش هم همیشه غیرقابلپیشبینیه.»

نالروند در حالی که در این فکر بود که آیا خودش هم میتواند چنین کاری کند یا نه، گفت: «فوقالعادهست. هیولاها انرژیِ جهانِ متبلورشده رو جذب میکنن تا درست مثل بیدارشدگان بدنها و هستههاشون رو پالایش کنن.»

موروک گفت: «آره، حیف که هستههای معیوب و نیروهای زندگیِ فلجی دارن.» او طوری به رزار نگاه کرد که انگار بهخاطرِ نشان دادنِ چنین اشتیاقی دیوانه شده است و ادامه داد: «شاید فقط من اینطور فکر میکنم، ولی به نظرم اگه تحمیل کردنِ تکاملشون یه بار باعثِ سقوطشون شده، تکرارِ دوبارهاش فقط اوضاع رو بدتر میکنه.»

گروه بدونِ جدا شدن از هم شروع به گشتنِ تونلهای نزدیک کردند و برای حالتی که هنوز دشمنانی قادر به مبارزه وجود داشته باشند، رویکردی کندتر اما امنتر را در پیش گرفتند. آنها چند حلقهٔ فلزیِ دیگر پیدا کردند که در مرکزِ هر کدام یک کریستالِ کوچکِ خونرنگ در حالِ رشد بود.

موروک گفت: «برام سؤاله چندتا از این چیزا این دوروبر کاشتن و اینکه آیا سنگهای قیمتی میتونن بدونِ بالورها به رشدشون ادامه بدن یا نه.»